Курьер иных миров

— Десять тысяч. И верните девушке туфли, я тороплюсь.

На этот раз не сразу отмер даже гоблин, проводящий торги. Даже Алиса замерла, в уме прикидывая, что десять тысяч кредитов это... это мать моя, женщина! Средняя заявка серфера стоила около сотни кредитов!

— Десять тысяч — раз, десять тысяч — два, десять тысяч — три! Продано!!!

Завопивший гоблин вывел Алису из оцепенения, а подошедший амбал-орк, взяв ее за локоть, повел вниз с подиума, завернув в боковой коридор и через несколько десятков метров завел в комнату, где ей подобрали по размеру ноги черные балетки. Затем они прошли еще одним узким коридором и лишь потом вошли в комнату, где ее ждал покупатель. А это был именно покупатель. Черная маска, черный плащ, черные перчатки. Высокая и широкоплечая фигура...

И запах пустоты.

Смешавшись от неправильности запаха, сама шагнула ближе. Нет, все верно. Стерильность. Пустота. И неуместная ирония в абсолютно черных глазах.

— Еще ближе. — Приказ тем же глухим голосом и его невозможно ослушаться. Шаг вперед и на ее шее застегивается новый ошейник. Успев заметить, что он больше похож на самую обычную черную полоску кожи, тут же попыталась дотронуться, но покупатель успел перехватить ее руку, попутно отрицательно качнув головой. — Не стоит, будет больно.

Не сказав больше ни слова, он лично снял с нее все кандалы, не постеснявшись наклониться и снять их с лодыжек, чем напряг еще больше. А затем, накинув на нее идентичный своему черный плащ, полностью скрывший фигуру, лично застегнул три пуговицы, накинул капюшон и, взяв за руку, все так же молча потянул за собой.

Какого черта???

Недоумевая, но не сопротивляясь, потому что не видела смысла, да и в принципе была заинтригованна, Алиса послушно вышла вслед за таинственным покупателем на улицу и уже там, пройдя всего несколько метров, так же послушно шагнула в овал телепорта, возникшего прямо перед ними как по заказу.

Маг, как минимум. А как максимум?

Глава 8

Чуть ли не бегом следуя за быстро шагающим мужчиной, не успевала осматриваться. Густой лес, какой-то двор, какой-то дом... даже скорее небольшой замок. Несколько башен, шпили, высокие каменные стены и кованые ворота, через которые они прошли, точнее почти пробежали... зачем она ему, если он сам может ходить телепортами??? Что за бред?!

А еще в замке никого не было. То есть вообще никого! Двери он открывал сам, ворота, стоило им пройти внутрь, закрылись по мановению руки, освещение зажглось автоматически...

Чушь какая!

Все так же ведя ее за руку, мужчина прошел по первому этажу и, распахнув очередные двери, прошел в небольшую гостиную, чтобы отпустив, глухо предложить:

— Присаживайся. — Взмах рукой на одно из кресел, но сам остается стоять. — Повторять не буду. Живу один, гостей принимаю редко. Занимаюсь научными исследованиями и экспериментами. Серфер мне нужен не чаще раза в неделю, но заявки должны быть исполнены моментально и безукоризненно. Сбежать можешь попробовать, но не советую. Шаг за пределы территории без моего разрешения и ошейник начнет тебя душить, пока не задушит. Если владеешь магией — пользуйся, без проблем. Если попытаешься убить меня — накажу. Вопросы?

Смешавшись от довльно нелогичной информации, Алиса сначала просто сняла капюшон, чтобы уж совсем глупо не сидеть.

— Зачем я вам? Вы же сам... можете.

— Могу, но не хочу. — Хмыкнув и не потрудившись объяснить, мужчина просто пожал плечами и нетерпеливо поинтересовался. — Еще вопросы есть?

— Есть, конечно! Но это же глупо! Почему просто как все не пользоваться услугами серферов??? Зачем рабыня-то?!

— Я же сказал. — Раздраженно буркнув, повторил то, что действительно сказал раньше. — Моментально и безукоризненно. Такое возможно лишь в том случае, если серфер стоит рядом, а не просматривает заявку раз в неделю.

— А жить я где буду?

— Второй этаж, правое крыло. Выберешь на свой вкус.

— Слуги? — Совсем не праздный вопрос. Ей еще в кухарки не хватало бесплатно подрядиться! Почему-то ситуация казалось настолько абсурдной, что страха не было. Было недоумение. Дикое!

— Замок на магическом обеспечении. Абсолютно.

— А зовут вас... как? — Главное вовремя вспомнить.

— Рангар.

— Э... это имя?

— Для тебя имя. Можешь обращаться на ты. Можешь делать что хочешь. Можешь гулять, где хочешь. У тебя лишь одна обязанность — курьерская. Я зову — через секунду ты рядом, а еще через секунду посылка у адресата. Ну, или ты у адресата, а посылка от него у меня. Все поняла?

— Ну... да. А как ты меня будешь звать?

— Громко. — Хмыкнув так неопределенно, что Алиса даже немного обиделась, развернулся и просто напросто ушел, махнув рукой. — Обживайся пока, до завтра посылок не будет.

Нет, это бред! Это самый бредовый бред, который мог случиться! Это что за издевательство над психикой???

Возмущенно посопев еще некоторое время, поняла, что это никому не интересно. Ну еще бы. Да тут просто нет никого! Ладно. Что сначала? "СОС" все равно недоступен, да? Жаль... Тогда сначала зеркало!

Обходя помещения первого этажа одно за другим, ознакомилась с холлом, малой гостиной, еще одной большой гостиной, парой подсобных помещений, небольшой библиотекой, кухней, кладовкой...

Вот только почему-то ни в одной комнате не было зеркала.

Ладно, второй этаж.

Начав с правого крыла, которое ей вроде как отдали для проживания, обошла по кругу еще одну гостиную, две весьма уютные спальни и два санузла. Да что за черт?! У него что, комплексы? Хотя маска... черт, ничего непонятно!

Немного помедлив перед тем, как зайти в левое крыло, затем решительно кивнула — запрета не было, а значит можно. И снова гостиная, две спальни и два санузла. Все обезличенное и нежилое. Нет, чисто, прибрано, даже уютно, но нет того запаха, который присущ помещениям, где живут. Стерильно и пусто. Почему-то больше всего пугала стерильность. Словно у нее разом отказало обоняние.

Что ж. Третий этаж? Не став задумываться, что там может находиться, просто отправилась наверх. Итак... коридор, первая дверь — кабинет, вторая дверь — спальня, третья дверь... лаборатория.

— Осваиваешься? — Сидящий за большим столом, заставленным всевозможными агрегатами и колбами, Рангар выглядел занятым и сосредоточенным. Он снял плащ и надел серый фартук со множеством карманов, но так и не снял маску, закрывающую абсолютно все лицо. Волосы оказались черными, но с сединой, а обратив внимание на руки, Алиса отметила, что они снова в перчатках. Не в кожаных, как на торгах, а в хирургических. Интересно. Неужели обезображен? — Не стой в дверях, ты меня отвлекаешь. Что-то хотела?

— Да, зеркало.

— В замке нет зеркал.

— Почему?

— Это связано с системой защиты. Долго объяснять, просто поверь на слово. А что? Уже соскучилась по своему отражению? — Внимательно отсчитывая капли, Рангар тем не менее еще и успевал разговаривать.

— Да. Хочу смыть косметику. — Для начала. А заодно рассмотреть ошейник и попытаться его снять. Если она не истерит, это совсем не значит, что ее устраивает бытие рабыни и девочки на побегушках.

— А... не, давай на ощупь. Все, давай, не отвлекай. — Отмахнувшись, да так, что воздушная волна мягко, но настойчиво выставила Алису за дверь, а потом еще и закрыла эту самую дверь у нее перед носом, успел сказать. — Если я в лаборатории — не лезь, могу рассердиться.

Мда. Дурдом.

Какой-то неправильный ей хозяин достался.

Серьезно задумавшись о душевном здоровье Рангара и о своей дальнейшей судьбе рядом с не совсем адекватным нелюдем (интересно, кто он по расе?), сначала спустилась на второй этаж и свернула в правое крыло, где ей разрешили выбрать спальню. Без разницы какую, они абсолютно одинаковые. Пусть будет правая. Еще при первом осмотре удовлетворившись качеством деревянной мебели, сейчас вгляделась повнимательней. Большая кровать, шкаф, комод, кресло. На полу ковер медовых оттенков, на стенах тканевые обои персикового тона в ненавязчивый мелкий рисунок. Широкое зашторенное окно, выходящее на задний двор и второе окно-дверь. Выйдя на балкон, поняла, что это скорее терраса, объединяющая балконы двух спален правого крыла. Причем располагалась эта терраса скорее всего над большой гостиной. А ничего так, мило. Интересно, тут чужих совсем нет? А то как-то прям жутковато что ли...

Мимоходом отметив, что на заднем довольно большом дворе кроме лужайки с фонтаном имеется несколько грядок и даже теплица, решила, что это пока не актуально. Наверняка что-нибудь из редких растений выращивает, вряд ли обычную петрушку.

Вернувшись же в комнату, поняла, что пора заняться настоящим делом, а не прогулками по замку "хозяина". В итоге, сев на кровать, сначала осторожно провела самыми кончиками пальцев по месту, где располагался ошейник, тут же одернув, когда и пальцам и шее достался довольно неприятный, но вполне терпимый разряд тока. Значит ток. Попробовав еще несколько раз и каждый раз получая в ответ разряды, наконец, решилась на более серьезный шаг и, затаив дыхание, аккуратно подцепила кожаный ремешок кончиком ногтя и рванула, что есть дури.

И ожидаемо потеряла сознание от болевого шока.

— Ну... да, чтоб тебя... — Очнувшись от того, что ее хлопал по щекам Рангар, при этом недовольно бурча и вздыхая, первое время не могла понять, что произошло. — Ты если хочешь умереть, так и скажи. Оформлю.

— Не... — С трудом подняв руку и отвернув голову от очередного шлепка по щеке, скривилась от резкой боли в шее. — Я жить хочу. Свободной.

— Кто мешал?

— Сейчас ты. — Найдя в себе силы фыркнуть, предложила. — А может, договоримся? Мне в принципе без разницы, на тебя работать или еще на кого. Составим договор и все такое прочее, а? А то знаешь, как-то я себя унизительно чувствую. В ошейнике. А еще у меня Бучик дома. Один. Голодный...

Неожиданно шмыгнув, поняла, что предел гибкости и стойкости организма вот-вот наступит и совсем не за горами банальная истерика.

— Рангар, ты же адекватный мужик. Давай договоримся? Ну, хочешь, клятву о неразглашении какую-нибудь дам? — С трудом сев на кровати, с надеждой заглянула в его глаза, но не нашла в них ни ответа, ни понимания. Он до сих пор был в маске и все, что было видно — это черные глаза. Черные глаза без белков, как и у нее. — Рангар?

— Твоя просьба бессмысленна. — Неожиданно прорезавшиеся в голосе высокомерные нотки заставили шмыгнуть снова, а когда он встал и, сделав шаг назад, отвернулся к окну, то сжала кулаки и зубы, лишь бы не разреветься при нем. — Меня целиком и полностью устраивает нынешнее положение дел. Надеюсь, ты уже поняла, что не сможешь сама снять ошейник. То же самое повторится, если решишь выйти за пределы стен или на Изнанку без моего ведома. И не заводи больше об этом разговор, мне он неинтересен.

Постояв еще некоторое время к ней спиной, мужчина неожиданно кивнул самому себе и вышел, оставив Алису всхлипывать сначала тихо, а затем так, что пришлось закусить подушку, лишь бы не завыть в голос. Рабыня. Вещь.

Мразь!

Прорыдавшись так, что опухли глаза, и начало першить в горле, потихоньку успокоилась и попыталась абстрагироваться от эмоций. Ничего-ничего... у любого замка есть отмычка. Найдется и от этого. На самом деле ей действительно было без разницы — работать ли по заявкам из Центра и жить дома или на Рангара и при этом жить у него, в этом она не покривила душой. Больше всего бесил ошейник и тревога за Буча. Плевать на всех! У нее кот дома один! Кроме кота у нее все равно никого близкого нет настолько, чтобы тревожиться и переживать.

Пошмыгав еще некоторое время, отстраненно отметила, что солнце отправилось на закат, куда как раз выходили ее окна и одновременно с этим начали зажигаться потолочные лампы, расположенные по периметру комнаты. Этакая галогеновая подсветка... Скривившись, но понимая, что рыданиями делу не поможешь, отправилась сначала в ванную, чтобы умыться и попытаться привести себя в порядок. Зеркал не было, но стены ванной комнаты были отделаны глянцевой светло-лазурной плиткой, так что кое-какое отражение все-таки было.

Страшненькое, конечно... Не став сильно зацикливаться на своем опухшем лице, отметила, что из средств для умывания одно жидкое мыло, а зубной щетки и даже полотенца нет в принципе, тут же поняла, что стоит озаботиться не только этим. И шкаф, и комод были девственно пусты, а из одежды было лишь то, что на данный момент надето на ней. Упущение. Ни тетрадей, ни ручек, ни даже карандашей, чтобы написать ноту протеста.

Безобразие!

Переключившись на более насущные вещи, поняла, что не грех задуматься и о хлебе насущном. Если прикинуть по времени, то не ела она чуть ли не сутки, да и желудок упорно намекал на то же. Ладно, сначала ужин, а потом еще один "серьезный" разговор с "хозяином".

Скривившись так, словно увидела мокрицу, еще и передернулась от отвращения. Хрена с два! Она сама себе хозяйка! А ошейник? Временно, все временно.

А еще по дороге на кухню почему-то думалось о Халке. Ищет ли он ее? Или может, совсем нет? Она ведь ему никто... просто практикантка. Хотя... а как он будет ее искать, если она даже сигнала "СОС" подать не может? Как же это гнусно! И ведь сразу же начинаешь думать всякие мерзости! А не был ли он сообщником? Или кто-то из других серферов? Кто из них дал на нее наводку?

Или длинная рука Митра до нее дотянулась?

Или снова мания величия?

Черт!

В полном душевном расстройстве дойдя до кухни, замерла на пороге, не решаясь зайти, потому что на кухне хозяйничал Рангар. Черт. Не вовремя.

— Не мнись. Не кусаюсь. — Заметив стоящую Алису, Рангар глухо буркнул, и Алисе показалось, что даже поморщился. — Есть будешь?

— Буду. — Настороженно кивнув, проследила, как он дошел до холодильника и что-то из него вынул. — Ты сам готовишь?

— Нет, только разогреваю. У меня магический договор с одним из ресторанов. Они присылают еды на пару дней, а я только подогреваю. — Неожиданная словоохотливость неприятно напрягла, а еще было интересно, как он будет есть в маске. — Садись. У тебя, кстати, лицо грязное.

— Я знаю. В ванне нечем умыться. И полотенца тоже нет. — Осторожно сев за стол, не торопилась расслабляться. Судя по всему, Рангар все же психически нездоров. А это плохо. Очень плохо. — Я не могу смыть косметику мылом.

— А чем? — Удивившись так, словно действительно не понимал, в чем проблема, вынул из духового шкафа тарелку и поставил перед Алисой.

По кухне тут же поплыли ароматы тушеного мяса, овощей и пряных специй. М-м-м! Желудок тут же согласно буркнул и Алиса даже немного смутилась. Как-то все неправильно. Исключительно неправильно. Хозяин ухаживает за рабыней? Дикость!

— Приятного аппетита.

Едва не подавившись кусочком, когда услышала вежливые слова, просто сдавленно кивнула. Он бы ей еще вина налил!

— Вина?

Все-таки закашлявшись, замотала головой на предложение "постучать" и замахала руками, прокашлявшись аж до слез. Чокнутый! Он точно чокнутый!!!

— Ты удивлена? — Дождавшись, когда Алиса вытрет выступившие слезы вежливо протянутой салфеткой, пояснил. — Я не сумасшедший. И ты зря считаешь меня извергом или тираном. — Подняв руку, когда Алиса попыталась открыть рот, продолжил. — Не отрицай, я вижу. Я не собираюсь тебя изводить или принуждать к чему-либо непотребному. Мне действительно нужен курьер. Часто. Днем, вечером, ночью. Срок некоторых моих посылок не больше часа. Это серьезно и важно. Теперь насчет рабства. Прости, но нет. Возможно, когда-нибудь я объясню тебе причины, но не сейчас. Просто прими как данность. Не хочу ругаться с тобой, не хочу иметь тебя во врагах. Поверь, тебе самой будет сложно, если ты не смиришься. Представь, что ты просто у меня работаешь.