Енот. Жизнь - игра

Ну, так что?

А-а-а... снова таможня... желающих просочиться в ворота народу было прилично, но мы похоже шли вне очереди — стоило капитану, а точнее волку капитана негромко рыкнуть, как очередь моментально рассосавшись кто куда, превратилась в трех стражников, при виде капитана усердно втянувших животы и браво взявших под козырек. Ага... а я ему "тыкал"... нда...

— Они тоже со мной. — Кивок на меня и вся наша "дружная" компания просачивается без досмотра и какого-либо мздоимства. Нда, хорошо путешествовать с капитаном.

Еще минут через пятнадцать выяснилось — мы, а точнее я и Милка действительно сегодня во дворец не попадаем — капитан весьма четко обозначил нашу позицию — сегодня мы высыпаемся, моемся и приводим себя в порядок в местной гостинице, естественно под присмотром его эльфов, завтра же он за нами зайдет и уже тогда мы предстанем пред светлы очи местной правящей четы.

Ну и естественно узнаем, чем нам это грозит. Хм... интересно колюще-режущее туда наверное с собой нельзя... или можно? Сразу же поинтересовавшись, получил категорический запрет. На все. Абсолютно все. Причем капитан повторил это несколько раз, впрочем уточнив, что до самого дворца я могу дойти с оружием, но вот там меня разоружат в любом случае. Ладно, с этим завтра. Так что насчет гостиницы?

— "Жирный гусак", неплохая таверна, без лишнего сброда и от дворца недалеко. Наверху комнаты, так что не переживай. И тебе и девчонке вполне подойдет. Кстати... вы с ней похожи, так что лучше представляй ее как свою сестру, меньше вопросов будет, а завтра уже решим. Ясно?

— Да, конечно. — Благодарно кивнув, отправился вслед за парой эльфов, которых капитан выделил нам в сопровождение.

А вот и таверна. Действительно вполне чисто и респектабельно. А цены? Хм... цены тоже вполне респектабельны. Ладно, один день ничего особо не решит, а завтра уже разберемся — останемся ли мы тут, либо перебазируемся куда в другое место.

Первым делом заказав один двухместный номер, перенес все вещи наверх — это стало уже своеобразной традицией, а с последним заходом заказал еще и ужин.

Ну вот и все... дъянги чистятся и кормятся в стойлах, Милка накупавшись и наевшись сопит под одеялом, я же наконец отмокаю почти что в ванне. Ну да, тут даже отдельная комнатка есть для удобств, причем весьма благоустроенная — и корыто-ванна и унитаз. Причем опять же на магии. Ну да это ерунда, главное чтобы все работало. А оно работало и вполне успешно.

Сегодня я проспал почти все ночь. Ну да, все же двое суток без сна... что удивительно, так это то, что пока я не лег в постель, то в принципе и не особо хотел спать. Интересно — если не поспать две ночи — на третью просплю в три раза больше? Поэкспериментировать бы... но потом, сначала надо действительно определиться — что день грядущий нам готовит. Переодевшись в чистое и сдав вчерашнюю грязную одежду местной прислуге, в ответ получил заверения, что все будет в лучшем виде, причем в самые короткие сроки, а именно — не успели мы позавтракать, как уже все было вычищено и выглажено. Действительно быстро. Снова магия? Похоже.

— Йен, Мила, доброе утро. Готовы?

И снова капитан — свежий, бодрый, при параде, сияющий белозубой улыбкой, прочем меня нисколько не обманувшей. Эта улыбка в секунды превращается в оскал, почище моего. Ну да ладно.

— Готовы. Мы надолго во дворец?

— Не думаю. Хотя все зависит от того, что ты расскажешь.

— То есть? — Приподняв брови на что-то новенькое, сложил руки на груди, откинувшись на стену — когда подошел капитан, мы еще завтракали.

— Тебя допросят. Это формальность, Дэйя уже все рассказала, но так положено.

— Хм... хорошо. — Понимая, что мое сопротивление мало что изменит, согласно кивнул и подхватив девчонку за руку, отправился за капитаном.

Из оружия я взял катану и один единственный кинжал, приняв во внимание предупреждение капитана и решив показать себя примерным парнем. До дворца мы дошли уже минут через двадцать, причем сам дворец окружал еще и внушительный парк за кованым трехметровым забором. Через парк мы шли еще минут десять. Что удивительно, но мне показалось, что мы зашли не через центральный вход, а через один из боковых — мне-то в принципе без разницы, но любопытно. И опять же возникают вопросы — мы либо просто проходим коротким путем, либо нас не резон показывать остальным?

И конечно же, пройдя по паре коридоров, мы наткнулись на охрану, опять же состоящую из эльфов и меня-таки разоружили, причем когда я выложил кинжал и снял катану, меня весьма придирчиво осмотрели еще несколько раз, похоже не поверив, что это все, что у меня было. Ну да, вот, как-то так.

Что удивительно, но по Милке рентгеновским взглядом тоже прошлись, впрочем безрезультатно — у нее и так ничего не было.

Дальше же мы снова начали петлять всевозможными коридорами, лестницами и переходами, причем уже без сопровождения, только втроем. Признаюсь, после пятой лестницы и девятого коридора запутался напрочь, причем у меня создавалось впечатление, что вот допустим по этому коридору мы уже ходили. Ну да ладно, охота ему петлять, пускай петляет. О, пришли?

Одна из множества дверей, короткий стук, приглашение войти и вот мы внутри. Хм, странно, я бы сказал, что это обычный кабинет — несколько столов, стоящих полукругом, стеллажи с книгами, кадки с растениями... хотя весьма необычны его хозяева.

Дэйку я узнал с трудом — умыта, волосы затейливо уложены, платье весьма пышного кроя, на лице маска безучастности... нда, похоже ей все-таки всыпали, не знаю с чего, но мне показалось именно так. Мне ее не жаль, заслужила. Врушка малолетняя.

Кроме нее в наличии имелось еще трое. Похоже, что как раз правящая чета, что было видно по их богатой одежде, да по ободкам-коронам, и еще одна дама. Дама в возрасте, причем весьма неопределенном. Та самая Главная? Ну да, на память я не жалуюсь, рассказы Дэйки помню. А значит та самая Главная ведьма.

И если правители на меня обратили свое внимание постольку поскольку, то она же сразу зацепила взглядом метку и пока Драгос представлял меня правящей чете, то не сводила с нее взгляда. И что теперь? Начинать бояться? Знать бы самому, что она значит...

В целом же встреча прошла как-то невнятно и скомкано, единственное, что мне дали в руки какой-то амулет и мы по очереди с Дэйянирой отвечали на вопросы Главной. В основном по теме того, что я действительно увидел ее первый раз неделю назад и помог выбраться из Леса. Остальное их мало интересовало.

Меня же весьма и весьма заинтересовала и ее раса. Нда... что-то я слишком мало понимаю. Либо в этом мире есть расы, о которых я не знаю. Нет, ну насчет правителей понятно — дриады, а вот с ней было также сомнительно, как и с капитаном, и с Милкой, ну и со мной под запарку.

По итогам допроса мне вручили весьма внушительного вида кошель и очень прозрачно намекнули, чтобы я как можно быстрее и старательнее забыл обо всем случившемся. Если честно я был в шоке. Не от кошеля, нет, это нам с Милкой не помешает. Я был в шоке от недомолвок Драгоса и Дэйки на всем протяжении пути! Могли же прямо сказать — да, побег принцессы дело не разглашаемое, да тебя наградят деньгами и выпроводят без проблем. Да я бы не мучился всю дорогу и не строил предположение одно хлеще другого!

Тьфу на них! Конспираторы херовы! И Дэйка та еще врушка — изгой она... принцессами никто и никогда не разбрасывался. Ну, выдадут ее за князька какого-нибудь или за графа... все дело. Ну или что она там говорила? В кого ее готовили, если она в учебе лучшей была? Лучшими тоже не разбрасываются. Да и ладно. Все, проехали и забыли.

— Йен. Насчет моего предложения. Оно до сих пор в силе, если решишься, то сможешь найти меня через местное управление Ночной Стражи, тебе стоит лишь назвать себя и то, что ты ко мне. Недели тебе хватит?

— Думаю да, благодарю.

— Это письмо для ректора Академии, покажешь печать на входе, и тебя без проблем пропустят.

Поблагодарив и за это, распрощался с клыкоэльфом на выходе из дворцового парка и решил, не откладывая дело в долгий ящик, тут же сходить и до Академии. Почему нет? Во дворце мы провели от силы пару часов, так что времени у нас вагон.

Поинтересовавшись у местных, как нам пройти до Академии, заработал пару пугливых взглядов на мою метку, но все-таки путь нам более или менее объяснили. Шли почти час, причем чуть ли не на другой конец города и раза четыре уточнив путь. Нда... так мы не находимся. Надо было Динга взять — звериный транспорт весьма успешно передвигался по улицам, причем кого тут только не было. В основном конечно обычные лошади, но встречались и ездовые волки, и ездовые тигры, и грифона пешего я видел со сложенными за спиной крыльями. А дъянгов не было. Действительно редкость?

Странно... а у меня их целых три.

А вот похоже и Академия.

Опять же внушительного вида здание порядка пяти этажей, вполне удачно расположенное в центре парка за забором с витой калиткой. Странности начались уже на входе — калитка отказывалась нас пропускать, пока я не догадался помахать у нее перед носом письмом, причем развернув его к ней именно печатью.

Секунда и из калитки высовывается дух и придирчиво осматривает предъявленное.

— Ходют тут всякие! И ходют... и ходют... идите уже, нелюди! — Поворчав для порядку, дух все-таки решил смилостивиться и впустить нас. Когда же я проходил мимо, то услышал и вовсе невнятное. — И сюда уже добрались... дети змеиные...

— Почему змеиные?

Нда, вопрос я задавал уже обыкновенной калитке. Он что, учуял во мне след Полоза? Мое с ним братство? Что еще? Вампиры ведь не змеи? Допросить бы его... только вот как выковырять? Вопросительно посмотрев на Милку, в ответ получил пожатие плечами. Ну да, нашел на кого смотреть. Ладно, и с этим со временем разберемся. Мы со всем разберемся.

Так... куда теперь? Зайти-то, мы зашли, еще и до самого здания дошли и вошли даже... а куда дальше? Причем я еще и народу то особого не наблюдаю. На занятиях? Или каникулы? Кого бы найти?

О!

— Эй! Эй, парень! Погоди! — Заметив в конце коридора мечущегося коротышку, не отпуская Милкину руку, припустил следом. Ну а что? Первый абориген за десять минут хождений по коридорам. Причем мы и в двери заглядывать пытались, так из пяти закрытых нам попались всего две открытые, но с пустыми аудиториями.

— Э... а вы кто? А вы сюда как попали? Посторонние? — Коротышка оказался гномом, в свою очередь весьма воинственно нас встретившим, когда мы собственно его смогли догнать.

— Нет, нам к ректору. — Предъявив ему письмо, наблюдал, как кустистые брови ползут вверх, показывая, что среди них есть таки глаза. Хм... и правда есть.

— К ректору... к ректору им... — Все повторяя и повторяя мои слова, гном вел нас по бесконечным коридорам. Если честно, то от коридоров я на сегодня что-то притомился — меня снова потянуло в лес — там хоть коридоров нет. — Вот!

Счастливое угуканье и нас оставляют перед внушительной резной дверью. Ну, будем надеяться. Короткий вежливый стук и мы заходим внутрь. М-м-м... приемная. Наверное... Еще один стук в следующую дверь и уже вполне слышимое "войдите". А вот это уже тема.

И опять существо непонятной мне расы. Да что ж за день-то такой?! Почему я ничего не могу определить? Чего я не понимаю?

— Слушаю вас, молодой человек. Хм... лэй.

Ну да, похоже и этот нелюдь сообразил, что я не человек. Интересно, догадается, кто именно?

— Здравствуйте. — В ответ, подойдя ближе, протянул письмо и постарался не сильно навязчиво его рассмотреть.

Лет к тридцати, может чуть больше, высокий, выше меня почти на голову, хотя и я не мелкий, а во мне наверное полные метр восемьдесят, черноволосый, но с двумя седыми прядями на висках, весьма такое располагающее и благородное лицо — нос с небольшой горбинкой, широкий лоб, густые брови, подбородок с мужественной ямочкой, вполне виднеющиеся клычки. В общем, похоже что тот еще местный сердцеед. Хорошо, что Милка еще мелкая.

— Хм... — Вчитываясь в письмо, развернулся ко мне боком и я увидел это...

Хвост! Тонкий черный гибкий хвост с кисточкой на конце! Аффигеть! Это какой же он расы?! Если честно, то мозг начало глючить... я просто не представлял, кем он может быть!

— Так значит вы и есть Йен, а это ваша родственница Мила?

— Да.

— И вы думаете она магичка?

— Можете проверить?

— Конечно. — Согласный кивок и он тянется куда-то к полкам, а я все не могу оторвать взгляд от его хвоста... забодай меня упырь!

— Лэй?

Упс... похоже мой интерес ему не очень приятен.

— Простите.

— Ни разу не видели инкубов?

Мое ошарашенное мотание головой, ректор же в ответ еще более внимательно проходится взглядом по мне и моей метке.

— Откуда это у вас? С рождения?

— Не помню.

— Да? Странно... а давайте-ка и вас проверим.

Пожав плечами, согласился. Сам я в себе ничего постороннего не ощущал, но ему похоже виднее.

— Положите ладонь сюда.

Плоский черный матовый прямоугольник размерами со стандартную книгу. Хм... и что? Положив правую ладонь, ощутил его тепло. Странно, на вид вполне твердый, а на ощупь как будто мягкий. Что дальше?

— Нет, увы. Ничего. Хотя... давайте другую руку.

Пожав плечами снова, положил левую. Теперь же прямоугольник пошел весьма ощутимыми волнами, начал зеленеть и вроде бы даже покрываться чешуйками... как змей. Ого!

— Хм... странно... очень странно... у вас в роду были шатсхи?

И снова мой взгляд полный недоумения и еще более задумчивый ректора в ответ.

— Вы не знаете, кто такие шатсхи?

— Нет.

— Откуда вы, лэй?

— Из Леса.

— М-м-м... ну что ж, это вполне объяснимо, да... — И похоже что ответ на мой недоуменный взгляд. — Я писал пару докладов по выходцам из Леса, нередко они проводили в нем казалось бы всего пару дней, на самом же деле проходили века, встречались и выходцы с потерей памяти. Видимо это как раз ваш случай. Но мага из вас не получится, увы.

— Ничего страшного, я и сам не рвусь. А почему оно позеленело?

— Среагировало на гены. Вы знаете, что такое гены? — Мое невнятное пожатие плечами, он воспринимает как незнание, я же не тороплюсь его разочаровывать. — Скорее всего это некоторые возможности вашего организма, в городской библиотеке вы можете почитать о шатсхи — расе разумных ящеров, живущих на Южном континенте, возможно что и почерпнете. Хотя... слишком странно, слишком... ну да ладно.

Качнув головой в последний раз, переключился на внимательно слушающую Милку.

— Подойди, дитя и положи сюда свою руку, любую, не бойся.

— Я не боюсь.

После того, как и Милка приложила обе руки по очереди, а прямоугольник сначала замигал, а затем окрасился в полосатый бордово-оранжевый и опять же чешуйчатый, но кроме того еще и светящийся, ректор завис уже на дольше. А что сейчас?

— Вы не родственники.

— С чего вы так решили?

— Эта девочка дитя саламандры.

Э... ах, ну да! Что же это я дуру-то включаю?! Конечно же она дитя саламандры! Как я сам-то не догадался! Тьфу!