Хроники Бастарда: Ив

Не самая лучшая идея, но почему-то именно сегодня ему не хотелось оставлять ее. Не хотелось уходить. Если бы Риган верил в предчувствия, он назвал бы это именно так. Но он предпочитал верить в себя и в желание просто быть рядом с ней.

— С Томы станется ворваться в палатку в самый неподходящий момент, — рассмеялась Ив, ей тоже не хотелось прощаться. Она верила в его искренность, и именно это сейчас придавало ему сил. Ее вера, а не ее или чья-то кровь.

Ив устало улыбнулась, когда они подошли к палатке.

— У меня есть для тебя подарок.

Она запустила руку в карман и достала амулет. Тот самый, который нужен был Дариану. Он состоял из двух половинок, точь-в-точь как на рисунке.

— Мне он теперь без надобности, — Ив вложила древнюю безделушку в его ладонь. — Он твой.

Риган плывущим взглядом смотрел на украшение, выполненное, по словам Ив, из древнего металла, похожего на серебро. Зачем он понадобился Дариану, можно только гадать, но пусть ему. Он не станет лезть во все эти дебри и не станет нарываться. Отвезет, передаст его Кло и забудет. У него есть дела поважнее. Например, новая жизнь рядом с Ив. Не говоря ни слова, Риган убрал вещицу во внутренний карман куртки.

— Все-таки я посижу с тобой, — он приоткрыл вход в шатер, пропуская ее вперед, — пока ты не заснешь.

Ив только улыбнулась и кивнула в ответ. Она наскоро умылась и легла, и Риган устроился рядом, укрывая ее одеялом и целуя в щеку.

— Доброй ночи, Котенок.

— Доброй, — она зевнула, прикрыв рот ладонью.

Ив заснула сразу, но он не торопился уходить. Тени от ресниц падали на щеки, пряди длинных волос рассыпались по подушке — она не стала даже заплетать их в косу, и это возвращало его к моменту их первой близости. Ригану хотелось как можно скорее увезти ее отсюда. Ее, а не безделушку. Подарить ей весь мир и быть рядом. Каждый день.

Риган не знал, сколько продлится их совместное безумие — в мире измененных все иначе, чем у людей. Со временем их пути разойдутся и каждый пойдет своей дорогой, но пока что ему не хотелось расставаться с этой чудесной женщиной даже на сутки. Скажи ему месяц назад кто-нибудь, что такое возможно, он в лучшем случае просто покрутил бы пальцем у виска.

Ив повернулась и чему-то улыбнулась во сне, и он улыбнулся вместе с ней. Раньше он даже подумать не мог, что просто смотреть на того, кто тебе дорог, уже счастье.

Риган неслышно поднялся, погасил керосиновую лампу и вышел из шатра. От голода штормило, уши по ощущениям напоминали морские ракушки, отражавшие шум волн. Археологи уже разбрелись по палаткам, даже вдалеке больше не плясали языки факелов.

Он отошел в сторону, бросил напряженный взгляд туда, где простиралась линия горизонта. Глаза измененных быстрее привыкают к темноте, да и по правде сказать, видел он не хуже, чем днем. Случись кому-нибудь из ему подобных нарисоваться поблизости, он бы почувствовал. Разумеется, если Изабель не заявится одна. Она старше его на две сотни лет и умеет маскировать собственную силу. Как этим гадам последнее удается — одному Дариану известно.

Дюпон возник рядом неожиданно. Он вышел из палатки, где ночевал Риган. Выглядел отчим Ив довольным, но сквозь фальшивую маску отчетливо проступало совершенно иное чувство. Ненависть. Ее не спутаешь ни с чем.

— Получили то, что хотели, месье Эванс? — издевательски произнес он. — Или вам нужно нечто большее, чем ключ?

"О как, — подумал Риган, — горизонты проясняются, пираты танцуют румбу".

— Нужно, вне всяких сомнений, месье Дюпон. Нечто гораздо большее.

Если бы Ив не дорожила этим типом, лежал бы он уже сейчас на земле, а Риган, трепетно глядя ему в глаза и сжимая руку на его шее, выяснял обстоятельства, пароли и явки. После чего с удовольствием закусил бы им и принялся за команду.

Тома смотрел на него так, будто в лице Ригана было сосредоточено все зло этого мира.

— Если из-за вас пострадает Ив, я не знаю, что сделаю, — Дюпон прервался, не уточняя, что именно. — Не желаете взглянуть на то, ради чего вы здесь?

— Ту, ради кого я здесь, я только что уложил спать. Дюпон, меня не интересует Город и все, что вы в нем откопали или еще откопаете. Только Ив и ее безопасность. Поэтому, — четко выделяя каждое слово, произнес он, — если Ив пострадает из-за вас, я точно знаю, что сделаю. Это не угроза, а предупреждение.

Он кивнул ему в сторону шатра.

— Прошу вас, месье Дюпон. Не думаю, что в данных обстоятельствах стоит оставлять ее одну.

— Стоит беречь ее от вас, — выплюнул Тома. — Я знаю, кто вы по сути. В лагере она в полной безопасности. А вы не проведете меня показным безразличием к металлу, который подобен яду для монстров.

— Ого, — спокойно, но довольно-таки выразительно произнес Риган.

Дариан снова забыл его кое о чем предупредить. Древний металл, смертельно опасный для измененных? Действительно незначительная деталь, о которой не стоит сообщать. Только сейчас он понял, что интуиция не всегда мешает жить, а иногда к ней и правда стоит прислушиваться. Под прикрытием невинных историков-археологов орудовал Орден. Получается, что вся команда Дюпона — охотники на измененных.

— В таком случае вам стоит срочно собрать пожитки и свалить, потому что кое-кто из наших всерьез заинтересовался этой дрянью. Не думаю, что они придут с миром и предложением дружбы на веки вечные. Я бы сказал, сваливать прямо сейчас. Вы меня поняли?

Риган не отдавал себе отчета, что невольно повысил голос. Впервые за долгое время он вышел из себя — не так, как раньше, когда в полубезумном забытьи убивал людей, нет. Он действительно переживал за Ив. Откуда об этом месторождении, точнее местовырождении, стало известно Ордену и измененным? Или и тем и другим одновременно?

— Мы ни за что не покинем Город, который дает надежду на истребление всех вас, — заявил Тома, и неприязненно процедил. — Нам есть, чем встретить твоих дружков, Эванс, не переживай.

Ригану раньше не доводилось встречаться с семейством орденцовых, Дариан миловал, но по отзывам они были на редкость твердолобыми упертыми фанатиками, не представляющими, на что в самом деле способны измененные. Их игры с теми, кому не перевалило за сотню, не шли ни в какое сравнение с расправами, которые учиняли старшие. Ригану было бы наплевать, если бы не Ив, поэтому он недобро прищурился, отшвырнув Тому в сторону и делая шаг к шатру.

— Продолжайте мериться хренами, мальчики, — произнес он, — я увожу ее отсюда.

Будь он старше, а еще менее измучен голодом, наверняка сумел бы уйти в сторону, перехватить стрелу, выпущенную из арбалета. Но сейчас не успел. Спина и грудь взорвались обжигающей болью, очертания шатра расплывались перед глазами, мир полетел кувырком к чертям собачьим, и Риган оказался на земле. Сознание упорно цеплялось за последнее, что не давало отключиться — Ив. Ив в опасности.

— Ты к ней больше не притронешься, — процедил Тома, склоняясь над ним, — да, это можно было сделать гораздо быстрее и менее болезненно. Но я не удержался.

Риган попытался двинуться, но понял, что дрянь, которой была смазана стрела, ослабляет, превращая в беспомощное никчемное существо. В свое время Ильга много рассказывала ему о ядах для измененных и их воздействии на организм. Вряд это теперь поможет.

Силы таяли с каждой секундой, а боль возрастала. Повезло, что не задело легкое, а то сейчас вдовесок ко всему харкал бы кровью и булькал, как дырявый чайник в борьбе за толику кислорода. Перед глазами уже было темно, но звуки и голоса он все еще различал. Обрывки фраз, преимущественно Томы:

— Займитесь им... Афины... срочно допросить...

Риган еще пытался цепляться за образ Ив, чтобы как можно дольше сохранить сознание, несмотря на боль, но темнота пришла внезапно, отрезав от нее и ото всего, что осталось вне забытья.

Глава 11

Впервые за несколько дней Ив выспалась. Она открыла глаза в прекрасном настроении, свежей и отдохнувшей, усталость и напряжение последнего времени не ощущались. Она нашла Город, завершила последнее дело жизни отца и теперь могла подумать о своей.

Для себя Ив давно решила стать измененной и отправиться в долгое совместное путешествие с Риганом. В отличие от людей, у них действительно есть возможность быть вместе всегда. Улыбнувшись, она наскоро умылась и поспешила в главный шатер.

Несмотря на ранее утро, в нем уже собралась большая часть команды Дюпона. Они что-то обсуждали, но при появлении Ив мгновенно замолчали. Тома встретил ее мрачной улыбкой и попросил всех, кроме нее, покинуть палатку.

— Что случилось? — спросила она дрогнувшим голосом и обхватила себя руками под его тяжелым взглядом.

— Случилось то, о чем я тебя предупреждал.

Тома вздохнул и указал ей на походный стул. Ив помедлила, но все же опустилась на него, и только после этого он продолжил:

— Пришло время рассказать тебе правду. Мы искали подземный город, в котором находятся залежи металла, смертельно опасного для измененных.

Ив широко распахнула глаза, но не успела задать вопрос, от волнения комкая во вспотевших ладонях подол платья.

— Каждый из моей команды лишился близких по вине чудовищ. Когда я говорю каждый, дочка, я имею в виду всех. Даже тебя. Мы посвятили свою жизнь тому, чтобы уничтожать их. С этим металлом нам станет гораздо проще убивать их. Мы будем практически на равных.

Ив покачала головой, зажмурилась, закрывая уши руками. Перед ней стоял человек, который не заменил ей отца, но стал по-своему родным. Он заботился о ней, и она любила его. Что скажет, а точнее, сделает Тома, когда она станет измененной?!

— Монстры вышли на тебя и не прогадали. Им тоже известно о местоположении Города, они ждали только дня, когда мы укажем им точный путь.

Ив резко вскочила. Она не хотела и не могла больше слушать человека, который столько лет лгал ей. Притворялся, чтобы найти оружие против тех, кого считает недостойными жизни чудовищами. Неожиданная догадка заставила вздрогнуть и побледневшая Ив уставилась на него расширенными от ужаса глазами.

— Где Риган?!

— Он покинул лагерь ночью, — жестко произнес Тома, — и теперь наверняка приведет своих дружков. Мне жаль, но тебе придется тоже уехать. Так безопаснее.

Покинул?! Да что он такое говорит?! Риган не мог оставить ее. Он ухаживал за ней во время болезни, спас от Уилсона и сидел рядом, пока она не успокоилась и не заснула, вчера укладывал спать.

Отшвырнув руку Томы, Ив выбежала из шатра и метнулась к палатке, где днем обычно спал Риган. Не обращая внимания на косые взгляды, рывком отдернула полог. Его там в самом деле не оказалось. Чувствуя, как внутри все переворачивается от страха, Ив развернулась и оказалась лицом к лицу с опекуном.

— Что... — пробормотала она сдавленным шепотом. — Что вы с ним сделали?! Скажите мне! Что с ним? Пожалуйста!

Ее трясло, на глаза наворачивались слезы, но Ив не двигалась с места. Она переводила взгляд с Томы на окруживших ее археологов, на тех, кого она знала несколько лет, кого считала друзьями. Никто из них не проронил ни слова и не отвел взгляда. С каждым мгновением ей становилось все страшнее. Тома говорил, что металл смертельно опасен для измененных.

— Вы его убили?! — грудь сдавило болью. Ив чувствовала, что задыхается.

— Достаточно, — сурово произнес Тома, — можно было догадаться, что ты устроишь этот спектакль. Не желаешь верить моим словам — думай, что хочешь. Ты все равно уезжаешь. Сейчас же. Гай, Робер, проследите.

Не помогли ни мольбы, ни уговоры. Единственное, на что согласился Дюпон — прощание с Городом, который был наваждением для отца, а для нее самой оказался проклятием.

Глотая слезы, Ив спустилась в подземелье, но находка больше не приносила радости, скорее пугала и отталкивала. Страх сводил с ума, лишал возможности мыслить здраво. Ив боялась за Ригана, за то, что Тома и его люди — она больше не считала их археологами — могли с ним сделать. И в то же время червем сомнения изнутри точила мысль о том, что Риган действительно мог сбежать с ключом. Томе больше незачем лгать ей, сейчас, когда все раскрылось. Ив хотелось, чтобы его слова оказались правдой, чтобы Риган был жив и здоров, но все внутри сжималось от боли перед страхом очередного предательства, и ей снова становилось трудно дышать.

Она мечтала найти затерянную цивилизацию, изучить, рассказать о ней людям, а наткнулась на город, построенный из металла, который несет в себе смерть и прольет немало крови. Доведись ей знать обо всем заранее, она уничтожила бы дневники и записи отца и ни за что не стала бы помогать Томе. Только повернуть время вспять не представлялось возможным.

— Что вы будете делать с этим открытием? — спросила она у Дюпона, пока ее сопровождающие седлали коней. — Ведь люди никогда о нем не узнают?

— Нет, — жестко отрезал Тома. — Достаточно того, что оно послужит спасению человечества.

* * *

До Ираклиона добрались без приключений. Как ни пыталась Ив выведать у "коллег", что произошло с Риганом, они придерживались версии Томы, и она начала сомневаться в себе и собственных подозрениях. Дюпон был неотъемлемой частью ее жизни долгие годы, заботился о ней, и вряд ли, несмотря на всю свою ненависть, причинил бы зло Ригану, зная о ее чувствах.

Следующий паром ждали утром, и они сняли комнаты, чтобы провести ночь на Крите. Тревога не покидала Ив, но сопровождающие показывали безупречную выдержку. По пути в город, она внимательнее присматривалась к "археологам" и думала о том, почему ничего не замечала раньше. Не замечала или не придавала значения?

Для нее весь мир стянулся в точку идеи отца, остальное шло фоном. Гай и Робер куда больше напоминали военных, чем ученых. Ив догадалась, что они были охотниками на измененных, и ей стало жутко. Дюпон привез с собой маленькую армию, вооруженную отнюдь не молотками и инструментами для раскопок. Чего они ждут? Нападения?

По словам Томы Риган сбежал, чтобы предупредить остальных о находке. Ив не могла не думать о нем, и каждый раз сердце сжималось от боли. Риган, которого она знала, и который заботился о ней, как о сокровище, не мог навредить любимым ей людям. Он просил ее задержаться и сцепился с Изабель.

Изабель. О ней она почти успела позабыть, а мысль о том, что она могла быть повинна в исчезновении Ригана, нагнала на Ив страху похлеще, чем весь смертоносный город. Что, если она силой утащила его из лагеря или он сам к ней вышел, почуяв неладное? Что Тома мог противопоставить трехсотлетней измененной, если справиться с ней не под силу даже Ригану? Вполне возможно, что у найденного металла есть особые свойства, но вряд ли даже они сходу остановят такую, как Изабель.

Она попыталась растормошить провожатых, убедить их вернуться, рассказала про свои опасения, но тщетно.

— Если все происходящее так опасно, то Томе пригодится каждая пара рук, — окончательно сбитая с толку, пробормотала она, — почему мы торчим здесь? Ладно я, но вы могли помочь!

Ответом ей было лаконичное: "Так решил Дюпон". Ив больше не поднимала тему, понимая, что это бесполезно. Ей хотелось вернуться, убедиться в том, что с Томой будет все в порядке. Мысленно Ив уже ругала себя за все гадости, которые наговорила ему при прощании. Еще больше она желала встретиться с Риганом, снова ощутить его надежные объятия, почувствовать себя любимой и ничего не бояться. Но его не было рядом, и она ничего не знала о том, куда и почему он исчез.