Гея

Выдавив на ладошку несколько капель с листа, я предложила моему котенку. Неторопливо слизнув предложенное угощение, моя киска заурчала.

— Как же мне назвать тебя? Эх, был бы с нами Гана, он бы точно что-нибудь придумал. Ты и не представляешь, как много он знает об этом мире и существах его населяющих. Но, так как его с нами нет, придется справляться самим. Интересно, а ты мальчик или девочка?

Бесцеремонно перевернув котенка, я удовлетворенно хмыкнула.

— Девочка. Люблю девочек. У меня уже есть подружка, точнее была, Миночка. Где она теперь?

Мне снова взгрустнулось. Котенок, как младенец устроившись у меня на руках усиленно пытался меня лизнуть. Я вздохнула, но тут, же весело улыбнулась.

— А, знаешь, как я буду тебя звать — Лялька. Нравится?

Моя кошечка замурлыкала, и, я сочла это хорошим знаком.

Итак, я напялила на себя оба рюкзака, взяла на руки Ляльку, и зашагала в том же направлении, что выбрала вчера.

Часа через три мы наткнулись на затушенное кострище. Внимательно осмотрев все вокруг, я обнаружила остатки трапезы, состоящей из каких-то мелких зверьков, точнее того, что от них осталось и каких-то плодов. Обойдя все вокруг, я наткнулась на окровавленные тряпки и, о, ужас, рубашку Ланса! Он был здесь. Но почему, же так далеко от нашего лагеря. И где все остальные?

Лялечка на что-то зашипела. Обернувшись в ее сторону, я увидела, на что, вернее на кого шипит моя киска. За большим кустом лежал связанный по рукам и ногам ребенок. На вид ему было лет десять. Мальчик испуганно смотрел на меня огромными от страха глазами. Я подошла поближе и села на корточки перед ним.

— Не бойся меня, малыш. Я — Эва. А как тебя зовут?

Мальчик упорно молчал.

— Ты меня понимаешь? Ты умеешь разговаривать?

Я протянула руку, чтобы погладить по голове, но ребенок дернулся в испуге, приложившись головой о крепкую ветку кустарника.

— Хорошо, хорошо. Я тебя не трогаю. Просто ответь на мой вопрос. — Ты меня понимаешь?

Мальчик робко посмотрел на меня и проговорил что-то на незнакомом мне языке.

— Подожди, не так быстро.

Я закрыла глаза и сосредоточилась.

— Я Ранни. Не трогайте меня.

Я уже ничему не удивляюсь. И, не спрашивайте, как я поняла то, о чем говорил мне малыш.

— Ранни, что ты делаешь один в джунглях, и где твои родители?

— Я сын вождя. Меня похитили джураджи, хотели в ночь полной луны принести в жертву богу Мготу.

— Как же получилось, что тебя отпустили. Или ты сбежал?

— Мы шли к Великой горе два дня. Но вчера нам привели белого человека. Он великий колдун. На шее у него живет страшная Минанга — мгори. Нас связали вместе, и повели через джунгли. На этом месте все остановились и стали готовиться к последнему пути. Колдуны джураджи камлали всю ночь, а на утро объявили, что, чтобы путь к Великой горе был легким, меня нужно принести в жертву прямо здесь, а Белого колдуна — богу Мготу на Великой горе. Но, когда воины джураджи подошли к нам и захотели меня схватить страшная Минанга — мгори бросилась и укусила двоих воинов. Колдуны джураджи сказали, что великий Мгот отвергает меня, что он принял сильных воинов. Меня приказали не приносить в жертву, а умертвить как вонючего стайка. Тогда ко мне снова подошли два воина джураджи, чтобы перерезать горло, Минанга — мгори снова бросилась и укусила воинов. Белый колдун сказал, что меня охраняет его страшная змея, и любой, кто подойдет ко мне будет убит. Тогда каждый воин, проходя, плюнул в мою сторону, назвав Сыном Змеи, и все ушли, оставив меня одного.

Бедный мальчуган. Надо развязать его и помочь добраться до дома.

— Ты очень храбрый, Ранни. А, теперь, позволь, я тебя развяжу.

Вытащив из рюкзака складной нож (чем привела в неописуемый восторг мальчишку) я разрезала веревки на руках и ногах. На местах, где веревки плотно соприкасались с кожей, виднелись ссадины и кровоподтеки. Вот, изверги!

Я слегка погладила припухшие ссадины и сказала Ранни, чтобы он не боялся. Затем прикрыв глаза, произнесла коротенькую молитву. Разумеется, все сразу зажило. На мальчишку Жалко было смотреть.

— О, Великая Гея! Что совершил я, простой смертный, сын простого смертного, чтоб заслужить такое расположение?

Так, в полку кретиноподобных поклонников прибыло!

Ранни бухнулся мне в ноги, боясь поднять глаза.

— Так, Ранни, быстро поднимись! И, прекрати эту истерику. Лучше ответь мне, где твоя семья и сможешь ли найти дорогу домой.

— Ранни слегка успокоился, и уже был готов ответить на все мои вопросы, но тут его взгляд наткнулся на подошедшую и ластившуюся Ляльку. Глаза мальчика снова округлились. Он вытянул руку по направлению к моей киске, пытаясь что-то мне сказать.

— Ну, что теперь? Ты что котят боишься? Не бойся, погладь. Это Ляля, она очень ласковая.

Мальчуган посмотрел на меня как на умалишенную.

— О, Великая спасительница Эва, тебя коснулась рука страшного горя и несчастья. Разве ты не знаешь, что это детеныш Баграры?

— Кто такая баграра, и, почему мне грозит горе?

— Баграра — любимица самой Геи. Еще она покровительница материнства и домашнего очага. Наш народ почитает ее. Но, если отобрать у нее детеныша, Баграра не остановится, пока не перебьет все племя.

— Ну, из-за этого не стоит беспокоиться. Мать и всю семью этого малыша убили, а его, вернее ее я подобрала и выходила. Теперь ее семья — это я. Так что можешь погладить Ляльку и собираться в путь.

Я вытащила мой волшебный лист, чем привела в еще большее изумление Ранни, и накапала ему пару капель. После небольшой трапезы, наша маленькая компания отправилась на поиски дома Ранни.

К вечеру джунгли стали редеть, и мы вышли на поляну, с раскинувшимся селением племени Ранни. Встретили нас настороженно, но когда мальчик подошел к самой большой хижине, из нее радостно выскочила заплаканная женщина, мать Ранни. Она обняла сына и пригласила нас войти в дом. Нас усадили возле большого очага и предложили молоко. Я вытащила из-за пазухи задремавшую Ляльку и протянула ей свою чашку. Кошечка с удовольствием стала лакать молоко. Мать Ранни застыла, в ужасе глядя на меня.

— Не бойся, мам. Это Эва, она служительница Геи, и это она спасла меня от джураджи. Еще она спасла и выходила маленькую Баграру.

— Что здесь происходит?

В хижину вошел высокий статный мужчина. Вождь, подумала я.

— Отец!

Ранни взвизгнул и бросился на шею отцу.

— О, Великая Гея! Ты жив. Мы искали тебя два дня. Где ты был?

— Меня похитили джураджи, чтобы принести в жертву.

Ранни рассказал о последних событиях его жизни, не забыв упомянуть и о моем участии.

Вождь низко поклонился.

— Ты всегда будешь желанным гостем в моем доме. Вернув Ранни, ты заслужила благодарность всего нашего народа. Ведь он единственный мой сын. Он должен будет стать вождем племени, когда наступит время. Скажи, чем я могу отплатить тебе.

— Спасибо на добром слове. Скажи, не слышал ли ты ничего о чужаках в ваших джунглях? Со мной путешествовали трое друзей, трое мужчин. Следы одного обрываются у джураджи, похитившим твоего сына. Его собираются в полнолуние, то есть через два дня принести на Великой горе в жертву богу Мготу. О двоих других я ничего не знаю.

Вождь ненадолго задумался, затем переглянувшись с женой, сделал мне знак следовать за ним.

Выйди из хижины, мы направились к строению, стоящему на окраине деревни.

— Это место, где мы держим наших больных. Здесь за ними ухаживает наша знахарка и ее преемница.

Мы вошли в чистенькую хижину. На невысоких, сантиметров в двадцать возвышениях лежали циновки с валиками у изголовья. Я насчитала шесть таких кроватей. Четыре стояли пустыми, на двоих лежали люди. Я подошла сначала к первой. На ней лежал темнокожий мужчина с перевязанной грудью. Радостно подбежав к нему, я заглянула в лицо. Нет, это не Гана. Вождь сжал мое плечо, и кивком укал на вторую кровать. На ней лежал Герман. Очень бледный, осунувшийся, с закрытыми глазами, он тяжело и хрипло дышал. Как и у первого парня, грудь Германа была перевязана, а на белой ткани расплывалось алое пятно.

— Что с ним случилось? Где вы его нашли?

— Его, и нашего лучшего воина Киоку нашли недалеко от нашей деревни. Мы не знаем, что случилось. Когда наши охотники их обнаружили, эти двое лежали с проломленной грудью. Наш знахарь говорит, что жить им осталось совсем немного. К ночи их заберет Гея в Светлый мир.

Ну, уж нет. Я с опаской покосилась на своих путников.

— Могу я остаться ненадолго наедине со своим другом?

Вождь, молча, кивнул и вышел, оставив меня одну.

Я подошла к Герману и присела на краешек ложа. Как же так, такой большой и сильный парень, который заботился обо мне как о любимом ребенке, сейчас лежит такой беспомощный. Я не могу позволить ему умереть Он мой друг, моя семья. Он и Ланс — все, что есть у меня в этом мире.

Я положила на грудь Германа руки и закрыла глаза. Так, надо сосредоточиться и попросить Гею о помощи.

— О, Великая Мать всего живого! Молю тебя о помощи. Помоги моему другу, не дай ему умереть. Пусть он поправится, пусть снова будет со мной. Возьми мои силы, возьми мою волю, только помоги!

Я запела. Моя душа исходила слезами и невыносимым горем. Всю свою сущность я вложила в эту молитву. Перед глазами замелькали какие-то картинки. Я быстро бежала сквозь лес. Мелькали деревья, иногда я спотыкалась, падала, но снова вставала и бежала.

Потом передо мной возникла картина битвы. Несколько крупных мужчин обступили одинокого воина, пытаясь свалить его. Он нужен им живой. Я вмешиваюсь, и моя помощь помогает парню вырваться. Мы бежим вместе. Вдруг что-то стремительное и большое сбивает нас с ног. Это огромное бревно. Оно, как качели привязано по обеим сторонам толстыми лианами. Это ловушка.

Я вздрогнула от прикосновения.

— Эва, ты жива, слава Гее!

Герман смотрел на меня запавшими глазами. Слезы двумя ручейками проложили дорожки по небритым щекам.

— Я думал, что навсегда потерял тебя. Что случилось, как ты оказалась здесь?

— Тише, Герман, ты еще очень слаб. Мы поговорим потом, а пока просто отдохни. Да и мне нужно поесть и отдохнуть. Но сначала, я должна позаботиться еще кое о ком.

— Понимаю.

Я встала с кровати Германа и с трудом доковыляла до постели второго парня.

Через некоторое время, вошедший вождь увидел занимательную картину. Я лежала, привалившись на обнаженном торсе красивого темнокожего парня, не в силах даже поднять голову. Парень же поглаживая меня по голове, твердил, что нельзя беспокоить уставшую богиню. Хм, это он обо мне. Уставшая богиня. Звучит красиво. Да, не беспокойте меня, только накормите сначала. Естественно, вождь был под впечатлением. Повисла несколько затянувшаяся пауза. Наконец, мне все это надоело.

— Да, не смотрите на меня так. Я обладаю способностью лечить молитвами. Только после такого вот лечения мне нужен отдых и сытная еда. И, еще... Я встать не могу.

Вождь тут же подскочил ко мне, и очень аккуратно, словно фарфоровую статуэтку взял на руки. Так, со мной на руках, он через всю деревню прошествовал к своему дому. Положив меня в каком-то закутке, отгороженном плетеными завесами, он бросился к жене. Через минут десять, сытая, и, вконец уставшая, я, провалилась в глубокий сон.

Мне снился бег, потом прокрытый окровавленными бинтами Герман. Когда он оборачивался, его лицо менялось, и, это был уже Ланс... или Гана. В, общем, пробуждение было тяжелым и тревожным. Сквозь сон я слышала, что к постели кто-то подходил, но сил открыть глаза и посмотреть, кто это не было.

После пробуждения я еще долго лежала с закрытыми глазами, пытаясь собраться с мыслями и восстановить цепочку странных событий. Получалось с трудом. Во всей этой ситуации радовало лишь одно — я нашла Германа, и точно знаю, что Ланс живой, и будет таким еще до полнолуния. А это значит, что у нас в запасе еще чуть больше суток.

В комнатку кто-то вошел и склонился надо мной. Я открыла глаза и увидела встревоженное лицо Германа.

-О, слава Гее с Вами все в порядке.

— Так, еще раз выкнешь, начнешь называть Госпожой или посмотришь как идиот — такое устрою, то мало не покажется. И, лечить тебя больше не буду. Понял?

— Ага.

— А теперь добудь мне что-нибудь поесть, а то я тебя съем. — Для наглядности я сделала страшное лицо и клацнула зубами.

Герман поднял руки, изображая испуг, затем улыбнулся и вышел из комнаты.

Через несколько минут ко мне нагрянула целая делегация. Вождь нес большой поднос, уставленный всевозможными кушаньями, мать Ранни несла кувшин с молоком, а Ранни тащил на руках извивающуюся Ляльку. Герман пытался не пустить здоровенного парня и цепляющуюся за него хрупкую старушку. Я с ужасом попыталась отползти и вжаться в стену.

— Эв, извини, но все ждали, когда ты проснешься и пока я отлавливал одних любопытствующих, другие, как видишь, все-таки прорвались.

— Да ничего, все в порядке, дайте только поесть.

Пока отец Ранни пристраивал поднос с едой, ко мне подошел парень со старушкой и низко поклонился.

— Приветствую тебя, о, Великая! (Ну, началось!) Благодарю тебя за чудесное исцеление. Я не буду утомлять тебя, и отвлекать от принятия пищи. Хочу лишь сказать, что я, Киоку являюсь твоим вечным должником, и ты можешь рассчитывать на любую помощь.

— Спасибо, Киоку.

— Эта женщина моя мать. Она тоже очень благодарна тебе.

Ко мне склонилась маленькая сухонькая старушенция. Взяв за руку, она пристально посмотрела мне в глаза. Потом низко склонившись к моему уху, прошептала, — Я знаю, кто ты. На моего сына снизошло твое благословение. Но и тебе может понадобиться помощь. Возьми это. Однажды, когда тебя будет окружать сплошная тьма, этот Светоч осветит твой путь.

В мои руки скользнул кожаный шнурок с маленькой стеклянной капелькой вместо подвески.

— Носи его на теле не снимая. Когда придет время, тебе нужно будет лишь пожелать найти Путь.

Я поблагодарила старушку, и, когда посетители, наконец, ушли, оставив меня, наедине, с моим завтраком и Германом с Лялькой, я набросилась на еду.

Набив полный рот, я пыталась расспросить Германа о происшедшем. После того, как пару раз я подавилась, и мой добрый друг чуть не выбил мине душу, я решала все-таки сначала спокойно принять пищу, а уж потом вести допрос.

Наевшись, я сыто потянулась, и, слегка откинувшись на валик, заменявший подушку, решила, что пора все выяснить и решить как действовать дальше.

— Герман, скажи, что случилось, почему вы бросили меня, бросили лагерь, почему ты один, где все остальные?

— Мы пошли тебя спасать.

— ?! И от кого же? Я проснулась утром, завтрак накрыла, будить пошла, а ваша палатка пустая, нет никого. Я искать стала, но, кроме окровавленной рубашки Ланса никого не нашла. Потом вернулась в лагерь, собрала вещи, которые смогла унести, и пошла вас искать. По пути, наткнулась сначала на эту вот киску, кстати, ее Лялька зовут, а, потом Ранни нашла. Решив отвести мальчишку домой, я тебя обнаружила. И, еще, Ранни сказал, что видел Ланса с Миной. Его должны принести в жертву какому-то богу Мготу. Так что через пару часов выдвигаемся. А теперь говори, что у вас произошло.