Дела эльфийские, проблемы некромантские

Меня разрывало между желанием расхохотаться в голос и провалиться под землю, но тут мой взгляд уткнулся в Лесса и я недолго думая выпалила:

— А ты чего тут встал? — для большей суровости я даже уперла руки в бока, но на декана Алмора это не подействовало.

Лесс совершенно спокойно потер переносицу, и сказал, что ему нужно было встретить и проводить новую ученицу. Что-то пошло не так, когда в прыжке на излюбленную эльфийскую шею, девочка зарядила своей изящной пяточкой прямо в декановское междуглазие. Во избежание еще каких либо травм — декан ретировался за статую, ожидая, пока трогательная церемония прощания подойдет к концу.

— Я смотрю, тебе не очень даются торжественные встречи, вспомнить только мои рухнувшие на ваше сиятельное деканство чемоданы, — хихикнула я.

Лесс, видимо, тоже хорошо помнил нашу первую встречу. И от этого изрядно помрачнел, но вовремя спохватился, и сообщив, что если что — мы будем неподалеку — утащил меня из парадного зала за ближайший поворот. И правильно, пусть ребята попрощаются по-человечески.

— Кто это? — прошипела я.

— Поллиарина Най-Лите. Протеже Мефисто, — скривился Лесс. — Не знаю, что такого он сообщил Арестиру, что тот даже не воспротивился, но вот, пожалуйста. Новая ученица среди учебного года.

— А если она протеже Мефисто...

— Она определена на Башню Рун, — развел руками Лесс. — И мне кажется, что нас ожидает еще множество сюрпризов.

Ох уж этот господин Фель. Я одарила верлена многообещающим взглядом и высунулась из-за угла на пару ударов сердца. Криков, стенаний, хватаний за все подряд больше не было. Девочка уткнулась носом эльфу в грудь, тот неловко поглаживал ее по волосам, что-то бормоча. Внезапно девочка резко вскинула голову и пронзительно посмотрела в желтые глаза:

— Но ты ведь вернешься за мной?..

Тот чмокнул ее в макушку и отступил к выходу. Полли дернулась было за ним, но он лишь легонько щелкнул ее по носу и выскочил за порог, откуда донеслось забавное:

— Торейн!

И удаляющиеся шаги. Сначала мне показалось, что Полли вот-вот кинется за ним.

Мы вышли из-за угла как раз в тот момент, когда защитный купол Академии вспыхнул, вновь замыкаясь уже за спиной эльфа. Девочка всхлипнула. Сначала тихо. Потом чуть громче, словно для разминки, и только потом разревелась во весь голос, совершенно неподобающе для своего возраста. Хотя — откуда мне знать. Но некромантское сердце догнуло, так уж проникновенно страдало дитё.

— Ну что ж сразу плакать? Он же не насовсем ушел, — привстала на одно колено перед Полли я.

Утешать я не умела. И не любила, но это уже было дело второе. Да и такими темпами она нам парадный зал затопит. А с верлена что взять? Даже ребенка успокоить не может, тоже мне декан нашелся.

— Он не приде-е-ет, — протянула девочка, старательно всхлипывая.

— А куда он денется? — удивленно поинтересовалась я.

— Куда-а-а-нибудь, — я начала опасаться за рубашку, об которую вот-вот могли вытереть шмыгающий нос.

— Ну вот ты сама даже предположить не можешь, куда он денется, а уже решила, что он не придет, — всплеснула руками я. — Или ты сама не хочешь, чтобы он приходил, а?

Постановка вопроса сбила девочку с заданного темпа рыданий, она замолчала и удивленно уставилась на меня:

— Хочу, конечно.

— А раз так — то он обязательно вернется за тобой. Понятно?

Полли хлопнула ресничками, пробормотав "По... понятно", я непроизвольно повторила ее движение, и мы синхронно оглянулись на Лесса. Сейчас он был похож на светлого эльфа как никогда — таким просветленным взгляд "высших" существ бывал, по-моему, лишь когда в поле их зрения попадало ромашковое поле, освещенное лучами летнего солнца.

Я помахала рукой у него перед носом, но видимо умилительная картина злобной некромантки, возящейся с дитём выбила его из колеи надолго.

— Ладно, — кивнула я, поднимаясь. — Предлагаю оставить это изваяние дальше портить вид парадного зала, и пойти искать шоколад. Я точно знаю, что у декана Алмора в кабинете спрятаны конфеты.

— С чего ты взяла? — ожил Лесс и кинулся вслед за нами, идущими за руки к лестнице.

— А кто такой декан Алмор? — спросила Полли именно в этот момент.

Я победно взглянула на Лесса:

— У-у. Мерзкий противный дядька, поэтому нужно его опередить, чтобы конфет ему не досталось.

— Это я-то мерзкий противный дядька? — возмутился верлен. — И кто бы говорил вообще! Ведьма!

— Не ведьма, а некромантка, попрошу, — спокойно подняла вверх указательный палец я.

Девочка захихикала:

— Вы такие смешные. Вы наверное давно уже встречаетесь, да? Моя мама с одним дяденькой...

Я прыснула. Лесс закашлялся.

— Нет, малышка, мы не вместе, — стараясь не смеяться, ответила я, пока дитё не выдало нам все тайны своего семейства.

— Да? Странно, — пожала плечами Полли. — А похоже. И смотритесь вы рядом красиво.

Я многозначительно посмотрела на верлена, мол, ребенок глупости не скажет.

— И я не малышка! — спохватилась она.

— Конечно, Полли, — послушно кивнул Лесс.

Девочка застыла на долю секунды и до нас донеслось тихое:

— Поллиэ.

— Что?

— Меня зовут Поллиэ, — повторила она уже настойчивее.

Мы понимающе закивали. Поллиэ так Поллиэ. Желание ребенка — закон.

Шоколад у верлена в кабинете мы, кстати, так и не нашли. Видимо, им он заедал тоску от моего принятия в ряды преподавателей Академии и забыл. Решив, что верлен стал для меня окончательно бесполезен на сегодня, я попрощалась с Поллиэ, свесив девочку на декана, и все-таки отправилась на кухню.

Духовная пища от общения с этим дитем пищу материальную заменить не смогла.

— Поллиэ!

Верлен кубарем перекатился в кусты, после чего из бурной зелени выглянула его взлохмаченная голова. Обруч, державший волосы, укатился в неизвестном направлении, где-то потерялся значок Академии, а на рукаве расползлась дыра.

Удивительно, но все происходящее никак не добавляло декану доброго расположения духа.

— Поллиэ, когда тебя просят сконцентрировать энергию — это совершенно не значит, что концентрировать ее нужно именно на декане Алморе, — мило отметила я, подумав, что с одной стороны это даже забавно. По крайней мере, проделать что-то подобное с верленом мне хотелось уже не первую неделю.

Лесс активно закивал, выражая свое полное согласие. Поллиэ почесала макушку и пообещала в следующий раз постараться. Опять.

Господин Фель, судя по всему, хотел подгадить не только Лессу, но и мне, когда настаивал на принятии Поллиэ в Академию. Девочка, хоть и была совершенно прелестна в своей непосредственности, но в том, что казалось магии, больше походила не на прилежную ученицу, а на ходячую катастрофу с ручками.

Что двигало нашим руководством в принятии решения, мы так и не поняли, но госпожа Най-Лите была определена на шестой курс. Разрушительную мощь этого решения усиливало то, что они с Ли Д"арком стали одногруппниками. Слабо контролируемый оборотень с неконтролируемым магом в паре могли если не разрушить саму Академию, то хотя бы повредить и без того пошатанную психику преподавателей.

Мы с Лессом, обсуждая это за вечерним чаем, предположили, что на первых курсах девочка скорее всего попереубивает мелких. А нам их еще родителям на руки сдавать после учебы, не дай боги, кого не досчитаемся.

Сир де Асти, видимо, проникся нашей догадливостью, а потому торжественно объявил на очередном Собрании что декан Алмор и госпожа Дарк за каникулы должны будут втолковать девочке кое-какие знания из тех, что она пропустила вместе с первыми пятью курсами. Даже обещанная премия не смогла примирить нас с этой чудовищной несправедливостью — Мефисто ее притащил, сир де Асти принял, вот они бы и мучались. Но — решение руководства было неоспоримым, увы.

Зато восторгу Поллиэ по этому случаю не было границ:

— Ой, Хелл, ты будешь со мной заниматься вместе с Лессом? Правда-правда? Ой, а давайте прямо сейчас начнем, это же так интересно-о-о!...

Неделю мы учили Поллиэ контролировать энергию. Но стоило только похвалить девочку, или же, не дай Дейм, хоть чуть-чуть повысить голос — у Лесса начиналась внеплановая пробежка от ее излюбленной огненной волны.

Спустя еще полнедели мы отметили, что прогресс есть, и очень существенный. Даже крик верлена, нашедшего свой значок в кустах, не смог вызвать всплеск энергии, что я заметила с нескрываемой радостью. Верлен же вышел на свет потирая место чуть ниже спины. Вопрос, как он нашел значок, отпал сам собой.

— Еще четверть вески и я на обед, иначе умру с голода, — честно призналась я, когда Лесс шлепнулся рядом со мной на траву.

— Ты же не бросишь меня одного, правда? — умоляюще посмотрел на меня декан.

Растрепанные пепельные волосы сбрасывали Лессу лет этак десять, при том, что он и без того выглядел слишком молодо. Обруч, с которым декан обычно появлялся на людях, хотя бы создавал видимость какой-то солидности.

— Я думаю, мне стоит открыть лавку с обручами для волос. И продавать их тебе втридорого, — просияла я от внезапной гениальной идеи. — В неравных боях с Поллиэ у тебя их полегло не меньше дюжины, а приобретай ты новые каждый раз у меня — мне бы уже хватило на новое платье.

— Тебе — и на платье? — фыркнул верлен. — Не смеши меня.

— Когда ты успел меня так хорошо изучить. Да-да, я бы их проела при первой возможности, такой ответ тебя устроит?

— Вполне, — самодовольно прищурился Лесс.

Поллиэ вытанцовывала перед нами на полянке, радостно сшибая маленьких летучих мышей еще более маленькими пульсарчиками по заданию верлена. Когда я спросила, почему, собственно, летучие мыши, Лесс честно сознался, что сначала хотел наколдовать бабочек, но в нем внезапно проснулась его эльфийская половина, которой бабочек стало жалко. А вот летучих мышей — нисколько. Я была вынуждена сообщить ему, что он все-таки садист, какими бы благими целями не прикрывался. Бабочек он, видите ли, пожалел. Тьфу. Мерзкие насекомые.

— Есть идеи, чем нам еще ребенка занять? — Лесс закрутил мешающиеся волосы в узел.

— Можно после обеда понекромагичить маленько, — пожала плечами я.

Летучие мыши резко кончились, верлен еле успел пригнуться от хоть и миниатюрной, но все-таки, огненной волны, и мы оба едва не оглохли от радостного:

— Хочу-у-у на кладбище!

— Она так радуется, словно понятия не имеет, о чем речь, — пробормотала я на ухо верлену.

— Вот и проверим, — хмыкнул верлен. — Занятие окончено! Поллиэ, ты сегодня молодец, встречаемся через полторы вески в парадном зале.

Девочка хлопнула в ладоши и полетела в сторону центрального входа, а верлен осторожно потыкал меня локтем под бок и изобразил самое что ни на есть печальное выражение лица:

— Я бегал. Я устал. Принеси поесть, а?

— Нашел прислугу, тоже мне, — я вскочила на ноги, одернула рубашку, и гордо задрав нос зашагала по следам Полли. — Умрешь с голоду — оплакивать не буду, учти.

За спиной послышались притворные хныканья. Верлен умел прибедняться и придуриваться одновременно. Я вздохнула, обругала себя за мягкотелость и оглянулась:

— Тебе к мясу соус прихватить?

— Ты, конечно, не подумай, что я боюсь, — проговорил Лесс, едва мы выбрались из подземного перехода на учебное кладбище, — но ты уверена, что я тут нужен?

— Я же помогала тебе с ее энергией неконтролируемой бороться, теперь и ты терпи, — фыркнула я.

— Помогала? — верлен чуть голос не сорвал от возмущения. — Ты думаешь "Да, Поллиэ, так его, так!" — это помогала?

— Ну каюсь, не удержалась, — хихикнула я. — Где она, кстати?

От былого азарта не осталось и следа. Девочка семенила мелкими шагами за нами, сжав кулачки под подбородком, и тряслась, как осенний лист. Думаю, будь ее воля — она бы вцепилась мне в край рубашки и зажмурилась, чтобы ничего вокруг не видеть.

— Не бойся, ничего страшного здесь произойти не может, — проговорила я, протягивая ей руку.

Поллиарина уцепилась за нее, как за последнюю надежду на спасение. Сейчас девочка увидит, что это кладбище совершенно безвредно, а я обязательно расскажу, что можно делать и что нельзя, бояться она не перестанет, зато я буду уверена, что она никогда ничего кривого не нанекромагичит.

Мы прошествовали к полюбившейся мне могилке, и я приготовилась поднять нашего, так сказать "учебного товарища", как поняла, что мне делать ничего не придется. Пробужденный не сопротивлялся, и даже как будто был рад нашему появлению.

Это-то меня и насторожило. При чем моментально.

Как я уже говорила — подобного рода нежить лишена мыслей, эмоций, желаний, потребностей. Бывают лишь задачи, заложенные некромагом, её пробуждающим. Кто и чем наделил наше учебное пособие — я не знала, но меч его сверкал на солнце так, словно недалече как утром был заточен у умелого кузнеца.

— Хель, мне не очень нравится твое выражение лица сейчас, — проговорил верлен.

— Наверняка я бы тоже не пришла в восторг его сейчас увидев, — отозвалась я, задвигая Поллиэ за спину. — Как думаешь, когда у него день рождения? — кивнула я на пошатывающийся скелет.

— Это сейчас важно?

— Да не особо, думаю просто, в честь чего ему такую штучку подсунули, — я указала на меч.

— За неоценимую помощь в сфере некромагии, может? — отшутился верлен, нервно дернув глазом.

Неужто среди моих учеников внезапно нашелся кто-то столь недюжинного таланта, что вместо отдыха прибегал на кладбище практиковаться с нежитью? И где тогда сейчас этот умелец? Надеюсь, жив-здоров, а то оправдываться мне потом перед сиром де Асти...

Но разрази меня Дейм, кроме меня здесь никто не смог бы это проделать, а из посторонних на кладбище никто бы не пробрался — оно прилегало к территории Академии и было скрыто защитным куполом.

— Лесс! — взвизгнула Полли, и я обернулась.

К шее верлена было приставлено лезвие меча. Второй пробужденный? Всё. Теперь мне это совсем не нравится. Однако, я не успела ничего сделать, в то время как верлен на считанные удары сердца прикрыл глаза, опуская голову — и скелет отшвырнуло от него аж к ограде. Магия без помощи рук... Похвально.

Меч выпал к ногам Лесса, тот не побрезговал его схватить. Но оставшийся без оружия пробужденный не растерял былой самоуверенности, встал, поставил на место пару вывернутых костей, похрустел, и снова зашагал к нам.

— Хватай Полли и бегите в Академию, — встав с Лессом спиной к спине, прошептала я.

— Ты шутишь? И оставить тебя здесь? — возмущенно прошипел верлен.

— Действительно, глупость какая — некромантку оставить на кладбище, кому бы могло это в голову прийти, — фыркнула я. — Полли?

Девочка не отозвалась. Неужто дар речи потеряла от увиденного?

— Поллиэ? — повторила я, и поняла, что девочки поблизости нет. — Где это недоразумение?

Мы разбежались с разные стороны с верленом, осматриваясь по сторонам в поисках подопечной. Я поднялась на ближайший холм и некрасиво выругалась, после чего чуть ли не кувырком слетела обратно, навстречу Лессу.

— У нас массовое пробуждение, — выкрикнула я. — Поллиэ, хрисс тебя дери!