Принцесса для некроманта

— Что?! — растерялась. — Причем тут ваш брат?!

— Ка-ян... Ян! Думаете, я не понял этого?

— Думаю, нет! — я начала злиться. — Причем тут Каян к Арьяну?! Вам стоит унять свой пыл и избавиться от ревности к брату. Вы видите в обычных вещах то, чего там нет!

Но тут мой взгляд вновь привлек котенок, а именно его ярко-зеленые большие глаза. И отчего-то вспомнился Ян. Цвет глаз и правда точь-в-точь, как у брата принца! На душе неприятно заныло, но я постаралась быстро взять себя в руки.

— Принцесса, я не могу вас понять! — неожиданно раздраженно проговорил муж. — Вы специально меня провоцируете?

Кажется, глаза Дамиана стали еще темнее. Но я вдруг отчетливо поняла, что не боюсь его. Моей вины в его бурном воображении нет!

— Это вы словно пытаетесь быть хорошим, но не можете. Обязательно что-то да помешает. Ведь ваш подарок поистине прекрасен! Так зачем же было портить столь замечательный момент глупой ревностью к брату? Вы и так лишили меня его писем. Вам мало?!

— Еще немного — и доиграетесь...

— Я с вами и не играю! — решительно посмотрела на мужа. И откуда только эта смелость? — Каяно...

— Значит, так? — грубо перебил принц, не дав даже договорить мне. — А вот я с вами поиграю. Сегодня ночью...

Замерла, невольно перестав гладить котенка. Но... он же обещал дать мне время! Прийти в себя после сегодняшней ночи, чтобы там все зажило. Неужели он всерьез? За что? Видимо в моих глазах проскользнул страх, потому что Дамиан вдруг сказал:

— Правильно. Вот эту эмоцию я и должен у вас видеть, — темные, совсем темные синие глаза. — Надеюсь, что теперь вы будете умнее.

— Мой принц! — я все-таки не смогла молчать. — Вы ведь клялись, что не притронетесь ко мне еще несколько дней!

— Это было утром, до того, как "кое-кто" испортил мне настроение! — злорадная усмешка.

— Да чем же я испортила?! Каяном звали моего щенка из детства! — спокойствие покинуло меня. — Я не собиралась котенка называть именем вашего брата! Даже в мыслях не было. Просто мой щенок был такой же белый, с такими же глазками...

Однако он не хотел ничего слышать. Казалось, кроме этой невероятно-глупой идеи, насчет имени Яна, его ничего не волнует.

— Наслаждайтесь подарком, моя принцесса...

С этими словами он просто развернулся и пошел в сторону дворца, не желая выслушивать моих сбивчивых оправданий. Хотела крикнуть ему вслед: "Постойте!", но не смогла. Во рту пересохло, а голос вовсе пропал.

Не хочу! Нет! Я крепче прижала к себе котенка, так и стоя в саду. Он же обещал мне... зачем? Зачем я только назвала котенка Каяном? Кто же знал, что у мужа будет столь неадекватная реакция? Что теперь мне делать?

— Мяу-мяу... — тихо заплакал котенок, словно чувствуя мое состояние. Мокрым носиком уткнулся мне в ладошку, и на душе стало приятнее.

— Мой маленький Каян... — я тепло улыбнулась котенку. — Может, ты подскажешь, что мне делать с принцем?

Устало посмотрела на чисто-голубое небо. Спрятаться? В этом нет смысла. Он мой муж, а постель мой долг. Не сегодня, так завтра. Но как же хочется немного оттянуть, подождать, пока все затянется, чтобы второй раз было не так больно. Я и представить не могла, что муж может опуститься до такого.

— Ваше Высочество! — голос фрейлины вывел меня из задумчивости, заставляя обернуться.

Позади меня стояла Ритаира. Низко мне поклонилась и подошла, замечая в моих руках котенка.

— О! Какое чудо! — с искренним восторгом воскликнула она. — Это вам принц подарил?

— Леди Ритаира, вы что-то хотели?

— Нет, принцесса. Просто вы одна и... — девушка улыбнулась. — Знаете, на днях ведь устраивается еще один бал! Я так давно его ждала. Ведь там будет сам князь Лайрин. Мне так хочется, чтобы он обратил на меня внимание.

Вот опять. Моя фрейлина только и говорит об этом князе. Впрочем, пусть. Мои мысли все равно сейчас были далеко и я почти не слушала о чем щебечет Ритаира.

— А где Милинда? — через время полюбопытствовала я, вспоминая, что не видела сегодня еще свою вторую фрейлину. Ритаира и Милинда всегда ходили вместе, поэтому было немного удивительно, что сейчас они порознь.

— Она уехала на выходные в Арэд! — напомнила девушка. — Ее младший брат женился.

— Да, припоминаю что-то такое.

Я ведь сама разрешила ей поехать еще до своей свадьбы. Однако я надеялась, что теперь, когда стала законной супругой будущего короля Давилии, мне выделят еще фрейлин. Так как Ритаира одна не справлялась с обязанностями.

— У вас нет настроения, принцесса? — от девушки не укрылось мое состояние. — Но почему? Неужели вам не понравилась брачная ночь? По секрету, я слышала от фавориток Его Высочества, что он очень хорош в постели. Смотрите, даже сделал вам на следующий день такой милый подарок! — она посмотрела на заснувшего котенка в моих руках. — Это ведь значит, что принц остался доволен вами.

— Ритаира, не переходи границ. У меня нет желания обсуждать эту тему.

— Простите принцесса! — фрейлина повинно склонила голову. — Я не хотела вас обидеть.

— Не сомневаюсь, но мне бы хотелось все же побыть одной.

— Да, Ваше Высочество!

Девушка склонилась и поспешила уйти, видимо, поняв, что я осталась недовольна ее вопросами о муже. Но в действительности дело-то было не в этом — меня пугали слова принца. Не думаю, что он как раз шутил о сегодняшней ночи.

Словно уловив мое настроение, котенок проснулся и начал громко мяукать. Взглянув в его зеленые глазки, не сдержала улыбки.

— Маленький мой, идем, покормлю тебя.

И вместо того, чтобы пойти к центральному входу во дворец, я направилась в сторону черного, где находились кухни. Проход, как обычно оказался открытым. Я без труда вошла в узкий коридорчик и после свернула в первую дверь, где тоже был еще один узкий проход, ведущий к арке, через которую я и попала на просторную кухню. В замке их было несколько, но меня почему-то всегда привлекала эта — большая и уютная! С высоким потолком и толстыми деревянными балками, поддерживающими своды, а полы и стены сделаны из белого камня.

Здесь все было в светло-бежевых тонах. У дальней стены внушительная каменная вытяжка с огромной печью. Грубые деревянные и очень высокие столы, на таких же длинных ножках были и стулья, чем-то напоминающие трон. На полочках и шкафчиках тонкая резьба. И, как я знала по поверьям Давилии, каждый рисунок в интерьере нес огромный тайный смысл.

Только я переступила порог, как со мной тут же поздоровалась кухарка — тучная женщина, разделывающая треску. Видимо, сегодня вновь будет запеченная со специями рыба.

Еще с Яном мы сюда приходили, и Олирра, а именно так ее звали, частенько угощала нас вкусностями. Вот и сейчас, она с теплой доброжелательной улыбкой придвинула ко мне тарелочку с горячим печеньем, видимо недавно испеченным. Мне она с первого дня напомнила няню, и с каждым последующим... я все сильнее к ней привязывалась, находя такую же теплую поддержку, которую дарила мне в родном замке Мэри.

Олирра работала при дворе уже более шестнадцати лет и радовала придворных и королевскую семью великолепными блюдами. Мне же дарила тепло своей открытой и искренней улыбкой.

— Спасибо! — я улыбнулась, с котенком на руках садясь на один из стульев. — А можно мне немного молока?

— Конечно, принцесса. Вы так давно ко мне не заглядывали!

— Простите, — искренне покаялась, ведь правда несколько дней не заходила. Но все эти приготовления к свадьбе: пошив платья, примерки. У меня просто не было времени.

— Ну что вы, Ваше Высочество! — женщина вытерла руки о передник, оправила чепчик на голове и перекинула толстую длинную светлую косу вперед через плечо. После обернулась ко второму столу, на котором стоял кувшин. Налила в маленькую мисочку молока и поставила на пол, куда тут же побежал Каян, быстро спрыгнув из рук.

— Вы не должны извиняться. К тому же у вас было такое великое торжество! Вы ведь теперь жена принца Дамиана. Вас стоит поздравить. Это его подарок? Верно? — взгляд теплых карих глаз на белый пушистый комочек.

Кивнула и постаралась улыбнуться, но улыбка вышла грустной. Это заметила и кухарка, которая изумленно приподняла светлые брови.

— Что-то не так? Его Высочество был груб с вами?

— Нет-нет! — поспешила оправдаться и все же призналась. — Просто я не думала, что первая ночь будет столь неприятной.

— О! Принцесса! Моя милая принцесса, вы еще слишком юны! Но поверьте, это лишь первый раз, потом все будет иначе.

Она обошла стол и подошла ко мне, заглядывая в глаза. После положила руки на плечи и совсем тихо прошептала:

— Вы сильная. Будьте такой же отважной и дальше.

— Но я не хочу... — и опять признание. Видимо мне все же надо было с кем-то поговорить по душам. — По крайней мере, не так скоро. Он ведь пообещал, а теперь сказал, что сегодня ночью...

Я запнулась, не в силах закончить начатое. Вспомнился его разозленный взгляд, отчего мне стало не по себе. Это звучало, как угроза. И на что? На то что я назвала Каяном котенка? Неужели это надо было так реагировать?

Обо всем этом, ничего не скрывая, я все же рассказала женщине, которая меня внимательно выслушала.

— Не думаю, что принц сделает вам больно. Несмотря на его иногда жестокий и скверный характер, он не посмеет обидеть женщину. Заверяю вас. Я еще ребенком помню Дамиана и хорошо его знаю

Криво улыбнулась. Не спорю, может ребенком он даже ангелом был, но сейчас... принц как раз легко может обидеть. Если еще несколько лет назад, он посмел себе поднять руку на меня — двенадцатилетнюю, то о чем говорить сейчас? Однако я не стала переубеждать Олирру или рассказывать о своем настоящем отношении к мужу. В одном могу отдать ему должное — он действительно был осторожен прошлой ночью и даже нежен.

— Принцесса, может, вы что-нибудь еще хотите? — сменила тему кухарка и искренне улыбнулась. — Ваше любимое варенье?

— Не отказалась бы.

Почему бы и не порадовать себя сладеньким, особенно если жизнь преподносит разочарования.

Женщина подошла к высокой полке и достала оттуда банку моего любимого персикового варенья. Щедро наполнила мне вазочку и протянула мне, вместе с ложкой.

— Спасибо!

Даже глаза прикрыла, наслаждаясь маленьким моментом счастья. Варенье было великолепным!

— Ваше Высочество! — Олирра вдруг широко улыбнулась. — Знаете, а ведь в этом у вас с принцем совпадают вкусы. Он тоже в детстве всегда бегал сюда за персиковым вареньем.

Честно признаться, представить столь милую картину было сложно. Однако в мыслях все же всплыл маленький серьезный принц, сидящий, здесь за столом, весь измазанный вареньем. Поперхнулась от собственного воображения. Замотала головой, отгоняя эти мысли и опустила взгляд на котенка, который уже вылакал все молоко. Теперь он свернулся возле моих ног калачиком и попросту уснул. Не понимаю, зачем Дамиан сделал такой подарок?

Неожиданно раздавшийся скрип двери заставил удивленно обернуться, но это лишь оказался помощник Олирры, кажется Дирэс. Такой юный и худощавый, он нес на своих плечах два огромных мешка. Он и не увидел меня, сгорбленный под тяжелой ношей, прошел тяжелым шагом к погребу. И, лишь поставив мешки на пол, заметил меня. Тут покраснел, быстро поклонился и убежал, не сказав ни слова. Он всегда так реагировал, когда меня видел. Не понимаю почему. Ведь Дирэс старше меня!

— Растяпа! — недовольно запричитала женщина. — Еще немного — и рассыпал бы рис. Божечки! Совсем забыла!

Она вдруг схватилась за голову и с широко раскрытыми глазами прошептала:

— Простите, принцесса! Мне надо его догнать! Он ведь не принес мне пшена!

Я только кивнула, наблюдая, как кухарка скрывается за аркой, откуда секундой ранее вышел ее помощник. В итоге мы с Каяном остались здесь одни...

Сколько так просидела — не знаю. Уже банка варенья успела закончиться, но мне не хотелось уходить. Каян мирно продолжал спать у меня на коленях, перебравшись туда еще час назад. Его тепло дарило какое-то внутреннее спокойствие и умиротворение.

Однако мой покой был все же прерван: меня отыскала моя служанка — Кэлли, одна из немногих с кем я могла поговорить по душам. Было видно, что она бежала, так как дышала через раз. Взяв себя в руки, она отрывисто проговорила:

— Принцесса, я везде вас ищу! Скоро обед, а вас нигде нет... — девушка изумленно замерла, только сейчас заметив котенка на руках.

— Можешь погладить.

Я угадала. В ее карих глазах загорелся огонек и она не смело подошла ко мне, присела рядом на корточки и коснулась Каяна.

Не сдержала улыбки — я ценила Кэлли. За эти четыре года, она еще больше вытянулась и стала очень красивой девушкой. Именно с ней, после отъезда Яна, я могла разговаривать, не видя осуждающего взгляда и не боясь, что она кому-то расскажет о моих откровениях. Она обычно молча меня выслушивала и мне этого хватало. Также, как и Олирра, Кэлли была мягкой и светлой девушкой.

Именно она сегодня утром помогала мне. Видела мое состояние. Хоть я и не рассказывала ей о ночи, но Кэлли словно чувствовала, что мне нехорошо. Принесла отвар, поддержала улыбкой. И ведь когда-то давно, она рассказывала, что это совсем не больно. Почему меня все меня обманывали? Няня Мэри, моя служанка... не хотели пугать?

— Как вы себя чувствуете? — она наконец перестала гладить котенка и выпрямилась.

— Уже лучше! — и ведь это правда. После сладкого персикового варенье даже потеплело внутри и поднялось настроение. Вот только...

— Но не хочу, чтобы наступала ночь.

Кэлли словно догадалась, что именно я имею в виду. Неожиданно подбежала к шкафчикам с сухими травами, подставила стул и забралась на него. Я лишь заметила, как она нашла среди них какой-то маленький невзрачный флакончик. Также быстро спрыгнула со стула и протянула это мне:

— Возьмите.

Я с любопытством раскрутила крышку и тут же почувствовала аромат мяты и ромашки. Что это? Успокоительное?

— Снотворное! — охотно объяснила служанка, замечая мое удивление. — Три капли и человек будет спать около пяти часов.

Моему изумлению не было предела. Я так сильно растерялась, что даже не находила слов. Почему она помогает мне? Да, я относилась к ней всегда мягко, мы действительно сблизились. Что скрывать?! Кэлли была мне ближе моих фрейлин.

— Я думаю, оно вам пригодится...

То что пригодится — не сомневалась. Вот только как мне подлить его принцу? Ведь, насколько мне известно, этот отвар стоит употреблять с едой или напитком. За ужином, при стольких свидетелях это будет сложно сделать. Было бы проще, если бы я сама могла его выпить! Но с самого детства снотворное почему-то не действовало на меня, когда няня хотела, чтобы я уснула. Бывали дни, когда меня мучили кошмары. Но так уж вышло, что приходилось самой с ними бороться.

Что же, надо будет все хорошо обдумать и аккуратно сделать.

— Спасибо! — спрятала бутылочку за широкий пояс платья. — Правда спасибо! Ты меня просто спасла!

И почему я сама не догадалась, что принца можно просто усыпить? Хотя бы несколько дней вот так перед сном подливать ему снадобье, чтобы оттянуть немного момент. Я и предположить не могла, что на кухне могут быть такие отвары. Обычно они хранятся у целителей, но никак не среди приправ и специй, даже если это обычное снотворное. Тем не менее, я не стала ничего говорить Кэлли. Я на самом деле была очень ей благодарна. Весь страх исчез, на губах заиграла счастливая улыбка. Теперь можно не бояться наступления ночи! Смогу спокойно выспаться.