Орк-2. Часть 2

Эльф, наоборот, был прекрасен. А какие еще эльфы бывают?

Я видел его лицо в профиль... Жгучий брюнет, синевато-смуглая кожа, нос чуть с горбинкой, сочные лиловые губы. Длинные, как у зайца, уши. Роскошные волосы собранны в высокую прическу и перевиты нитями жемчуга. В общем, земные девушки, увидев такого красавчика, должны от восхищения падать в обморок. И одет господин Золотой Лист так, словно сошел с обложки женской фэнтези. Не знаю, как называется расшитый золотом жилет до пят и бело-голубая, похожая на кучевые облака, ткань, пошедшая на рукава. В русском языке, наверное, нет таких слов. В орочьем — тоже. Такое существует только в воображении девиц, тоскующих о принце на белом коне.

Я уловил лишь окончание разговора.

— ...ты не веришь моему слову? — интонации хозяина дома были не то, чтобы раздраженные, скорее удивленные.

— Что вы! — закудахтал в ответ орк. — Я лишь хочу знать заранее: когда? Мне же нужно предпринять некоторые действия...

— Не раньше, чем через дюжину дней, но не позже, чем к началу сбора мандаринов. Такой ответ тебя удовлетворит?

— Конечно, конечно! Я не знаю, как выразить свою благодарность!

— А теперь иди! И позаботься, чтобы у тебя были свидетели, которые подтвердят твое присутствие на ужине у твоего родича...

Синегривый поспешно вскочил, поклонился и, пятясь, исчез из поля зрения.

Эльф продолжал сидеть у стола, время от времени прихлебывая что-то ярко-рубиновое из тонкого бокала. Даже не привстал, чтобы попрощаться, ограничился коротким кивком.

Прошло немного времени. Мне не было видно входную дверь, но духи познания контролировали и это помещение, и соседние. Дежурный "совенок" доложил о том, что в комнату вошел раб, и через миг я увидел его. Пожилой человек, одет достаточно чисто, но просто.

Раб что-то сказал эльфу, тот кивнул:

— Очень хорошо! Теперь я поднимусь в лабораторию и прошу меня не тревожить. К полуночи приготовь постель. Да, та молоденькая "светлая", которую купили третьего дня, уже научена манерам?

— Да, господин, — раб поклонился.

— Сегодня она будет мне прислуживать.

— Да, господин, — как попугай, повторил раб.

— Хорошо, иди!

Теперь мне нужно было выполнить две задачи: вытащить мальчишку и допросить эльфа. "Ветродуи" разведали, что маленький орк находится в одной из комнат второго этажа. К сожалению, в ней не было никаких потайных дверей, а обычная, ведущая в коридор, заперта. Правда, есть выход из системы вентиляции в одной из ниш неподалеку от нее. Именно туда я и направился.

Решетка на выходе из воздуховода оказалась иллюзией. Так что через пару минут я уже стоял за портьерой, оглядывая коридор через щелочку между тканью и стеной. Эльф прошел мимо меня, ничего не заметив. Конечно, любое поисковое заклинание могло обнаружить изменение в структуре стен, но кому придет в голову искать врагов в собственном доме? К тому же мысли господина Золотого Листа сейчас наверняка заняты предстоящим колдовством.

"Магия крови" — сложное и болезненное для объекта волшбы действие. В итоге получается абсолютно послушный зомби. При этом он выглядит как живое существо и сохраняет его знания, манеры и привычки. Однако все его действия теперь подчинены единственной цели — выполнить приказ хозяина. Чтобы превратить живого в послушный инструмент, маг тратит достаточно много усилий. Важнее всего точность и тщательность, с которой производятся все процедуры. В общем, решаются на "магию крови" очень немногие. Одна ошибка, один миг потери контроля во время превращения — и получается что угодно, от трупа до безумца, кидающегося на все, что движется. Так что эльф, проходя по коридору, не мог думать ни о чем, кроме предстоящей работы. А в таком состоянии по сторонам не оглядываются. Именно на это я и рассчитывал, выбираясь из потайного хода.

А эльф между тем, слегка повозившись с ключами и пробормотав несколько слов на незнакомом мне языке, принялся отпирать дверь в конце коридора. Если верить плану, за ней находится довольно большое помещение без окон. Его стены сложены не из дерева или камня, а из какого-то странного материала, о котором мой зять сказал, что это — что-то вроде застывшего клея. В общем, идеальное место для лаборатории.

Замок довольно долго не поддавался усилиям эльфа. Наконец господин Золотой Лист распахнул створку, сделал шаг внутрь комнаты и щелкнул пальцами. В открытый проем полился золотистый свет. От волнения у меня вспотел лоб. Получится или нет? Только бы он не захлопнул дверь!

Но "ветродуи" сработали четко. Эльф захрипел, схватился за горло и бессильно упал на бок. В несколько прыжков я добежал до неподвижного тела и для верности добавил ногой по затылку, потом быстро связал красавчику руки и ноги и влил в рот несколько капель зелья паралича.

— Можете вылезать, — шепнул я, нагнувшись к лицу моего пленника.

Из ноздрей эльфа с хихиканьем вывалилось несколько "ветродуев".

— Чисто сработали, ребята! — похвалил я их.

Эльф сделал несколько хриплых вздохов, но в себя не пришел.

"Вот и ладушки, — подумал я. — Поспи пока, а то еще мысленно колдовать начнешь — что мне делать?"

На мысль о боевом использовании астральной мелочи меня натолкнуло описание "антидуховых" заклинаний. Я исходил из того, что посланник короля эльфов — далеко не самый слабый маг в лесном королевстве. Я не мог противопоставить ему ничего — ни силу, ни магию. Да и устраивать магические поединки посреди города — не самое гуманное занятие. Но, как говорится, в любых правилах есть своя "дырка". "Защитные купола" и "разрывающие плети", которыми пользуются в Тиу, направлены на внешнее пространство. Бьют, не разбираясь, по площадям, поражая и живых, и астральных сущностей.

Однако без воздуха не может жить никто. Засунуть "защитный купол" в собственную глотку невозможно — это остановит дыхание. То же самое — со всякими "плетьми", "стенами" и прочей магией, они лишь добавят ожог слизистых...

Дюжина "ветродуев", осмыслив то, что я им предлагаю, пришла в восхищение. Видимо, эти маленькие непоседы сами не очень-то жалуют темных эльфов, но не могли придумать способа, как тем напакостить. А мысль была простая: духи воздуха способны остановить его движение по любой трубе небольшого диаметра. Трахея и бронхи — тоже трубки...

Наш план сработал — задохнувшийся эльф потерял сознание. Без кислорода мозги не работают ни у кого. А дальше — все просто.

Я мельком осмотрел лабораторию. Интерьер комнаты, на пороге которой теперь валялся господин Золотой Лист, был не менее роскошен, чем в его "приемной". Правда, заметны и отличия — столы из какого-то темного полированного материала, заставленные стеклянными емкостями разных размеров, свисающие с потолка цепи, на которых покачивались куски чего-то вроде частей коровьих туш или коротких бревен, шкафы с книгами. Впрочем, вдаваться в детали было некогда. Даже клинически любопытные "духи познания", просочившиеся вслед за мной в лабораторию, не совали носы по углам, а с чириканьем вились над каким-то темным свертком. Я оставил эльфа и осмотрелся. Что ж, паранойя хозяина оказалась мне на руку. Помещение отлично защищено, рабам приказано не беспокоить хозяина. Значит, немного времени есть.

Сверток оказался связанным и замотанным в кожи мальчишкой. Пацан был без сознания, но мне удалось, развязав, быстро привести его в чувство.

— Тебя зовут Курам? — спросил я, когда мальчишка открыл глаза.

— Да, — пискнул он.

— Не бойся, ты уже в безопасности. Расскажи, как ты попал сюда?

— Я... я не знаю... А где я?

— В Гостевом доме. Расскажи, что помнишь!

— Я отнес лекарство для госпожи Лютары в дом Синегривых. Я отдал склянку Миетте, личной служанке госпожи. Она сказала, чтобы я заглянул в кухню — там для меня приготовили сладкое. Я спустился на первый этаж и пошел в сторону кухни. Больше я ничего не помню.

"А ведь старуха не зря выбрала мальчишку порученцем, — подумал я. — Он получил по голове чем-то тяжелым — шишка на затылке такая, что ее трудно не заметить. Потом провалялся полдня завернутым в вонючие шкуры. Да еще, кажется, после того, как пацан от удара потерял сознание, ему сунули под нос что-то вроде эфира, поэтому он не сразу пришел в себя. Но, очухавшись, докладывает четко и ясно, прекрасно поняв, что от него требуется!"

— Сейчас ты встанешь и пойдешь к мудрой Ивишле, — сказал я. — Проводником тебе будет вот это огонек.

Я зажег "светлячка" — этой нехитрой магии меня научил один знакомый гном — и попросил "ветродуев" с его помощью показать мальчишке путь к выходу в оранжерею. Пацан с опаской смотрел на меня — для тех, кто не обладает талантом "видящего", я общался с пустым местом. Впрочем, любой орченок знает, что шаманы могут говорить с духами.

— Когда ты придешь к мудрой Ивишле, ты расскажешь ей о том, что произошло, — продолжил я. — Ты скажешь, что тебя спас Скачущий-на-Льве. Пусть помолится Матушке Земле и ее верному слуге...

— Слуге? Точно — слуге? — перебил меня мальчишка.

Я удивился:

— Да, слуге. А что?

— Я слышал, как женщины спорили: можно ли молиться Скачущему-на-Льве, и не будет ли это изменой Матушке Земле! Но ведь слуга — он всегда слушается господина и делает то, что велит господин, ведь так? Значит, можно молиться Скачущему-на-Льве!

"Только юных теологов мне сейчас не хватает", — ругнулся я про себя.

А вслух сказал:

— Можно, можно! Матушка Земля не обидится.

— А еще говорят... — начал Курам.

Но я оборвал его:

— Видишь огонек? Иди за ним. И быстро!

Проследив за мальчишкой, пока он ни скрылся за портьерой в коридоре, я подхватил тело эльфа и вытащил из комнаты. К счастью, дверь можно было захлопнуть. Теперь рабы будут долго ломать голову над тем, куда же подевался хозяин. Побеспокоить его решатся не раньше утра. И еще пройдет какое-то время, прежде чем найдется кто-то, у кого хватить решимости выломать дверь в лабораторию.

А мне пора сваливать...

Я перекинул тело эльфа через плечо и прошептал заклинание. Если Арагорн не врал, то совместный перенос возможен, хотя расход энергии на дополнительную массу возрастает пропорционально квадрату массы ноши. Да еще нужен физический контакт...

— Черт! — вырвалось у меня, когда я ощутил удар о камни.

Действительно, геометрически растет не только потребность в энергии, но и импульс... гасить который мне пришлось собственными коленями и локтями. Хорошо хоть не носом!

Сообразив, где верх, а где низ, я уселся на камни и огляделся.

Тело господина Золотого Листа откатилось по щебенке метра на два. А на меня с удивлением взирали Асаль-тэ-Баукир и сам Арагорн. Встреча с последним в мои планы не входила, но и помешать особо не могла.

— Это что за явление? — как всегда, насмешливо спросил бог-Игрок.

— Нарисовался — фиг сотрешь, — добавил мертвый маг, наворовавший из моих мозгов кучу земных приговорок.

— Привет! — я вяло помахал рукой.

— И утром три привета! — продолжил Асаль-тэ-Баукир. — Зачем ты это приволок?

— Да вот... хотел его допросить как следует, а времени нет. Так что помоги, будь другом! — я жалостливо посмотрел на мертвого мага. — Я в долгу не останусь!

— Так... Я не понял, — процедил Арагорн. — Ты сваливаешься, как снег на голову, и нагло прерываешь мои размышления о вечном. Ты не удосуживаешься даже достойно меня приветствовать и попросить извинения. Ты беспокоишь моего божественного спутника, требуя от него выполнения какой-то работы, и при этом не интересуешься у меня, можно ли обратиться к нему с просьбой! И кто ты после этого?

Я почесал в затылке и совершенно искренне ответил:

— Наверное, хам. И всю жизнь таким был — ты же меня не первый день знаешь!

Бог-Игрок расхохотался:

— Урод ты, Саныч!

— Ага, — согласился я. — А для тебя у меня есть еще одна инфа от Оракула.

— Наконец-то понял, что нужно доложить о проделанной работе?

Я поднялся на ноги и, дурачась, вытянулся по стойке "смирно":

— Докладываю по форме: был произведен рейд к объекту, носящему название "Оракул". В экспелиции участвовали: король Зелен Лога, известный на Земле как капитан Ракитин, паладин бога Локалиса, на Земле — Кирилл Огнев, зануда первостатейная, и два странных существа, некто Алекс и Сандра, завербованные богом Артасом. Земную фамилию не сообщили. Близнецы на вид лет семнадцати-восемнадцати, парень и девушка. У меня подозрение, правда, неподтвержденное, что эти сопляки могут стать в том мире, в который попали, чем-то вроде драконов. Ну, или на что там у них фантазии хватит. О судьбе участников рейда после посещения Оракула информации не имею.

— Даже так, — задумался Арагорн. — А ты зачем туда поперся?

Я чуть помедлил — мне порой самому себе не удается объяснить, зачем я что-то делаю. А уж постороннему. Но отвечать надо. Поэтому я пожал плечами:

— "Ангелы" покоя не давали. Ну, те, которые Лофта украли. Они... в общем, мне казалось, что они чем-то важны для всего Веера миров и для каждого конкретного мира. Вот и захотел узнать, что же это за звери такие. Оракул уверен, что это — подручные тех богов, которые тебя в этом веере миров заперли. Но действуют они без санкции свыше, на свой страх и риск.

— Интересно это — зачем?

— Оракул болтал что-то странное. Дескать, скучно им...

Бог-Игрок уставился, словно у меня, как минимум, на лбу выросли рога. Посверлив пару минут взглядом, задумчиво произнес:

— Заканчивай с той падалью, которую приволок, потом сядете с Асаль-тэ-Баукиром и ты по деталям вспомнишь весь разговор с Оракулом. Я не хочу, чтобы получилось, как всегда: один идиот говорит загадками, второй половину не понимает, половину перевирает. Вспомнишь даже не до слова — до каждого вздоха!

Я молча кивнул. Кажется, время болтать и дурачиться закончилось.

— Найдешь меня, — бросил Арагорн мертвому магу и растворился в тумане.

Асаль-тэ-Баукир лениво поднялся и обнюхал тело:

— Чем ты его накачал?

— Вытяжка из крапчатого эрхала с отваром флоренцы.

— То-то у него в мозгах полных кавардак... Антидот есть?

Я полез в сумку. Как всегда при перемещении на Ось миров, мои вещи таинственным образом оказались при мне. В том числе — оставшаяся еще с игры аптечка в стальной коробке, в которой имелся шприц. Я берег его как зеницу ока, хотя иногда и использовал. Вот и сейчас я заранее, еще до выхода в сад, наполнил противоядием.

После укола эльф застонал и открыл глаза. Асаль-тэ-Баукир придавил лапой тело посланника Тиу и уставился ему в глаза. Господин Золотой Лист немного подергался, потом обмяк и затих. Через какое-то время мертвый маг презрительно фыркнул и повернулся ко мне:

— Буду качать тебе блоками, разбирайся сам, что к чему. Мне в эту выгребную яму лезть неохота...

Я замахал руками:

— Погоди! Давай сначала я тебе повторю разговор с Оракулом. А то, думаю, после прикосновения к сознанию этого господина я буду немного не в себе.

Лев с сомнением взглянул на моего пленника, но согласился:

— Как знаешь. Давай!

Я принялся детально вспоминать все, что было около Оракула.