В частях и подразделениях дивизии с первого дня формирования усиленно проводились занятия по боевой и политической подготовке. По прибытию на Волхов питание значительно улучшилось. Необстрелянные 'архангельцы' тоже почувствовали свою силу и горели желанием вступить в бой за идеалы Октября 1917 года. Они с энтузиазмом пошли вперёд. В болотисто-лесистой местности проходимы только бревенчатые гати лесозаготовок и просеки юго-западнее Спасской Полисти. Полковая артиллерия и 164-й артполк 'архангельской' дивизии к переднему краю из-за бездорожья к началу наступления подойти не успела. Лошади буквально тонули в грязи — виднелись лишь их головы и спины.
Тем не мене, благодаря внезапности, быстрому продвижению, 'архангельцы' успешно прорвалась в 'Волховский рукав', хотя отсутствие поддержки гаубичной артиллерии сказалась на увеличенных потерях. Начштаба дивизии майор Дикий только руками разводил, мол, распутица, чего вы хотите, товарищи. Эх, не было теперь тут теперь Мерецкова, чтобы строго взыскать за такой подход к организации боя, а командующий направлением Хозин далеко, в Ленинграде. Героизм 'архангельцев' оказался массовым. Разгорячённые боем, бойцы уже не чувствовали той робости, которую испытывали несколько часов назад. Они делились впечатлениями о первом бое, вспоминая малейшие детали. Были и такие, что в ногу или в руку ранены. А по ранению видно, что самострел, потому что порошинки кругом, значит, выстрел в упор или с очень близкого расстояния. Эти с перевязочного пункта прямиком отправлялись в Особый Отдел дивизии... Санитары эвакуировали раненых в тыл. Трофейщики собирали оружие, документы, награды оккупантов. Похоронная команда приступила к сбору павших смертью храбрых и оформлению могил. Убитых негодяев сдвинули в стороны, чтобы не маячили.
Распутица в полном разгаре. Тем не менее, через Волхов только за светлое время суток в обоих направлениях прошли 140 грузовиков. На западный берег везли продовольствие, боеприпасы для армии Власова и артиллерии РГК у Спасской Полисти, фураж, горючее. Обратно вывозили раненых, зимнее снаряжение, трофеи.
Вот вспыхнули три красных ракеты и сразу начал бить по 'Волховскому рукаву' у Спасской Полисти русский бог войны. Особенно досталось подлецам при артподготовке от полков РГК, вооружённых 152-миллиметровыми гаубицами, которые стреляли мощными снарядами с точным поражением цели на расстояние до 18 километров. В первую очередь уничтожались обнаруженные звукометрической разведкой артиллерийские и миномётные батареи захватчиков. Боевая работа кипела. Только дивизион гаубиц капитана Грицака из 18-го артполка РГК уничтожил у Спасской Полисти артбатарею, подавил 12 миномётных батарей, уничтожил 35 огневых точек, 14 ДЗОТов и склад с боеприпасами. 'Группу Дебес' в лесу юго-западнее Малого Опочивалово и войска к югу от шоссе несколько раз тоже накрывали плотным огнём дальнобойные 152-миллиметровые 'Емели', чтобы сорвать подход резервов и транспорта снабжения. Район 'Волховского рукава' западнее железнодорожного переезда, дома путевого обходчика и 'Лесопункта' уже десять дней удерживался оккупантами только за счёт почти ежедневной доставки туда подкреплений и шнапса. Шло страшное состязание, устроенное капиталистами: 'Что раньше кончится — снаряды у артполков РГК или солдаты и пушки у Линдеманна?'
Четыре танка КВ-1 и Т-34 танковой бригады Копцова и штурмовая группа бригады Жильцова атаковали позиции II батальона 385-го пехотного полка 223-й пехотной дивизии Лютерса, который только что прибыл вместо уничтоженного в предыдущих атаках II батальона 408-го полка. Излюбленный советский приём: незамедлительная атака 'по новичкам'. Пехота 'группы Яшке' начала нести серьёзные потери от артогня, действий танков и штурмовых групп. Бросая ДЗОТы, вооружение и технику, подлецы начали отступать. После часового боя танки Копцова и штурмовой отряд Жильцова обратил II батальон 385-го пехотного полка в бегство, уничтожив 90 солдат, и пробились по обе стороны лесовозной просеки на 'большую поляну' в 3-х километрах западнее 'Лесопункта'. Захвачен большой продовольственный склад, склад боеприпасов, оружия, военного имущества, 75-миллиметровое орудие. Здесь убито более 50 солдат тыловых служб, 80 стройбатовцев и 'хиви'. Лесная 'дорога Борхерта' в 'Волховском рукаве' снова оказалась завалена немецкими трупами и перерезана. Захвачены пленные, много трофеев.
На 'большой поляне', имеющей 5 километров в длину и 2,5 в ширину, размещались промежуточные склады, и во множестве находился различный транспорт, неисправная и исправная боевая техника, тыловые службы, лазареты, лошади. Состоялся массовое избиение танками грузовиков и складов, после чего танки разметали гитлеровские подразделения на отсечной позиции по ходу ручья Горевой. Командир этого участка обороны подполковник Вегенер заработал тяжёлое ранение. Досталось и его подлецу адъютанту. Повсюду картины страшного кровавого хаоса. Эсэсовский oberwachtmeister в новой шинели, с серебряным галуном на погонах и петлицах с зелёными просветами сидел под сосной. Сосну вывернуло взрывом, и голова эсэсовского командира лежала по одну сторону сосны, а туловище по другую. Повсюду торф перемешался с кровью. Живые, с оторванными руками и ногами просили:
— Дружище, пристрели...
У одного осколком вырвало кишки, перемешало с землёй — тоже умолял прикончить... Санитары пытались выносить раненых, но советская артиллерия обстреливала 'большую поляну' непрерывно. 'Кто на Русь с мечом придёт...'
В контратаку среди разбитых ящиков с консервированным хлебом, сгущёнкой 'Nestle' и бульонными кубиками 'MAGGI' Яшке кинул сводный 'отряд Радтке' из остатков SS Polizei-Division и легкораненых из лазарета. Голодные как волки раненые, вместо того, чтобы вести бой, бросились набивать желудки разбросанной повсюду едой, и тут советские бойцы накрыли их массированным артиллерийским и миномётными огнём. От 'отряда Радтке' из 150 человек в живых осталось 25.
Полный развал обороны у лесной 'дороги Борхерта' в 'Волховском рукаве' у 'большой поляны' предотвратили только мощные, более 190 самолёто-вылетов, налёты Luftwaffe, оттянутых от выполнения задач по поддержке окружённой под Демянском 100-тысячной группировки фон Зейдлица. Истребители I авиакорпуса Luftwaffe в этот момент владели господством в воздухе из-за того, что новые истребили, поступающие от советской промышленности, Ставка ВГК передавала на южные фронты из-за складывающейся там тяжёлой оперативной обстановки, а более половины имеющихся у ВВС Волховского фронта находились в ремонте. Эскадрилья ближней авиаразведки 3.(Н)/41 без противодействия со стороны ВВС Волховского направления выявляла и давала данные для обстрела и бомбёжки советских войск, ведущих бои в 'Волховском рукаве'. Ju 87 и Bf 109 небольшими группами по 3-5 самолётов непрерывно бомбили и обстреливали боевые порядки войск и дороги, артиллерию, склады, штабы 2-й стрелковой дивизии.
Стервятники Геринга вновь попытались мощными авианалётами уничтожить в Малой Вишере штаб Волховского фронта, железнодорожную станцию, госпитали, аэродромы. Снова благодаря отважным действиям советских истребителей и сосредоточенному огню зенитной артиллерии план Luftwaffe провалился.
Наступление 'архангельской' стрелковой дивизии при поддержке танков 29-й танковой бригады снова тормозил 'генерал Грязь'. Шесть Т-34 по нескольку раз застревали в грязи и 5 тяжёлых танков КВ-1 пришлось использовать как тягачи, спасая боевые машины. Несмотря на это 'архангельцы' разгромили противостоящие им части, уничтожив 40 ДЗОТов, 24 огневые позиции. Захвачены исключительно большие трофеи: 6 танков Pz.Kpfw.III, 8 гаубиц leFH 18, 23 миномёта, в том числе 6-ствольные 'Nebelwerfer', 25 станковых пулемётов различных европейских производителей, 32 немецких пулемёта, 5 противотанковых ружей Pz.B. 39 и 3 тяжёлых противотанковых ружья s.Pz.B.41, 20 автоматов, 250 винтовок, три больших склада продовольствия, в том числе 10 тонн муки, склад фуража на 15 тонн ячменя и 40 кубометров кормовой соломы. Разгром!
5 пехотных батальонов 'группы Ванделя' из 121-й пехотной дивизии у Мостков и 'Лесопункта' оказались окружены. Их умело уничтожали танковыми рейдами с востока. Пехота подлецов без тяжёлого вооружения против Т-34 оказалась бессильна. Шло форменное 'избиение младенцев'. Линдеманн приказал снабжать 'группу Ванделя' по воздуху.
В контратаку против советских войск, демонстрирующих выдающуюся храбрость и умение, Линдеманн погнал два пехотных полка 121-й пехотной дивизии, полки 291-й пехотной дивизии, различные оставшиеся вспомогательные части SS Polizei-Division, части 20-й моторизованной дивизии, 61-й пехотной дивизии, большую часть артиллерии 'группы Яшке', 161-й пехотный полк и прочее. За атакующими войсками у 'большой поляны' стоял заградотряд фельджандармов. Уход с передовой карался расстрелом. Солдатам оставалось два пути: смерть или ранение в атаке или верная смерть от рук фельджандармов.
Попытки советских войск с хода расширить 'пробку' на коммуникациях 'группы Яшке' натолкнулись на большое количество ДЗОТов, лесные завалы, минные поля, спираль Бруно. Подлецы вели шквальный миномётный и артиллерийский огонь с юга и севера. Локтевой контакт между 'группой Каттнер' и 'группой Яшке' подлецам при этом восстановить не удалось невзирая на ряд кровавых, самоубийственных атак. Под воздействием метамфетамина 'Pervitin', от отчаяния и страха попасть в концлагерь или к 'куче песка', солдаты фюрера под кинжальным огнём бросались на советские танки со связками гранат и взрывчаткой, стараясь забросить их в открытые люки. Они крались среди завалов и ползли, как змеи или крысы, по болоту, бежали с выпученными глазами, как камикадзе, погибая без счёта. Бесполезно. Т-34 расстреливали всё до железки, уходили, пополняли боекомплект, возвращались, и всё повторялось — лыко-мочало — начинай сначала. Во второй половине дня подлецам пришлось срочно создавать отсечную позицию, чтобы прорыв не расширился.
Южнее Трегубова на западной окраине маленькой деревушки Михалёво оборонялись части 215-пехотной дивизии Книза. Восточную часть уже месяц занимали воины 377-й 'челябинской' стрелковой дивизии. Здесь в полной мере проявилось преимущество советских войск в артиллерии. После начала советской артподготовки оккупанты каждый раз бросали позиции. Обстрел вёлся изо всех мыслимых калибров, снаряды размётывали всё, что только напоминало укрепления, раз за разом выбивались станковые пулемёты. Находящиеся в землянках подлецы даже не могли дойти до линии обороны и занять свои ДЗОТы и окопы. И только после занятия их советской пехотой почти без потерь, гитлеровцы шли в контратаку, неся уже потери сами как атакующая сторона. Для того, чтобы так обороняться, подлеца приходилось непрерывно присылать к Михалёво подкрепления.
Наступление юго-западнее Спасской Полисти оттянуло на себя все подкрепления армий Линдеманна и Буша, снабжение, поэтому на других участках фронта армии Власова в этот день наступило полное затишье. Только прибыл на позиции перфорированный почти с нуля после разгрома месяц назад в 'коридоре' снабжения 2-й Ударной армии 209-й пехотный полк 58-й пехотной дивизии. Вместо раненого полковника Крайпе полк возглавил подполковник Рамот. Заняла позицию в лесу у Сустье-Полянка на Любанском направлении 9-я батарея артполка SS Polizei-Division, чтобы обстреливать советские войска у Красной Горки вместе с IV дивизионом 254-го артполка 254 пехотой дивизии. На этом теперь спокойном участке фронта подлецы наконец-то смогли вместо палаток построить деревянные бараки, а для лошадей временные конюшни.
В полосе 61-й пехотной дивизии 'бригада Риссе' дошла до восточной окраины болота Гажьи Сопки, но Лиленков свои войска уже давно вывел за болото. Попытка его уничтожить провалилась.
На северном фасе Волховского плацдарма 151-й и 162-й пехотные полки, разведбат, сапёрный батальон и артполк 61-й пехотной дивизии, 377-й пехотный полк из 121-й пехотной дивизии, усиленные батареей горных пушек, после артподготовки всей 'тушей' перешли в атаку на 47-й отдельный лыжбат лейтенанта Ерастова. 300 бойцов Ерастова уже месяц обороняли 3 квадратных километра заболоченного леса севернее деревни Водосье, имея станковый пулемёт 'Максим', 5 ручных пулемётов ДП, винтовки, в том числе СВТ-40 и снайперские, 47 пистолетов-пулемётов ППШ, три миномёта, одну 'сорокопятку' и рацию. Их поддерживал с другого берега Волхова огнём артполк 288-й стрелковой дивизии.
Подлецы хотели подготовиться к атаке лучше, но один честный немец сдался в плен и рассказал братьям-пролетариям всё, что знал о предстоящей атаке. Оккупанты решили пойти ва-банк. Выпили по полбутылки на человека, приняли свой метамфетамин 'Pervitin' и рванули в атаку на лес... Вот он, впереди, в полукилометре. Местность перед лесом ровная, как стол: ни оврагов, ни кустов.
Водосье — древняя русская земля со своей старинной песней 'Как село, село Водоское...' Село помнит новгородский поход опричного войска Ивана Грозного. 83 двора стояли в Водосье почти рядом. Водосских звали 'говорелы'. Вместо 'говорить' они произносили 'говореть'. Все сроднились и смешались. Жизнь зависит от людей. Какие люди на селе живут, так и поведётся. Можно сообща жить, а не указывать пальцем: ты — такой, а ты — такой. До войны многие ездили работать на Чудовский цементный завод. Но вот пришла армия капиталистов и всё пропало. И люди и село. С объявлением мобилизации и с приближением боёв часть населения ушла из деревни в лес. Кто-то в Красную Армию ушёл. Время от времени жители, пока оккупанты ещё не появились, совершали вылазки за продуктами из леса в собственные дома и огороды.
Затем пришли захватчики, поставили среди домов зенитки. На опушке установили громкоговорители и, периодически расстреливая кромку леса из винтовок, на ломаном русском приказывали выходить под угрозой уничтожения всех, кто не подчинится. Они обходили все дома и отбирали все съестные припасы, в том числе домашнюю птицу и скот. Войдя во двор, лающими выкриками требовали: 'Матка, млеко, яйки, куры!' Затем ловили кур, побивая их палками.
Рабочий посёлок Коминтерн оккупанты заставили разобрать на кирпичи для строительства укреплений в Чудово. В конце концов всю деревню изгнали. Колонна с узлами, пожитками двинулась в холодную зиму от Водосье в сторону Любани. Дети на санках, остальные пешком... Дошли в Трубников Бор. Всех загнали в школу. Мальчика, который наступил на мину и потерял от взрыва ступню, положили в холодном коридоре.
Он уже успел увидеть своими глазами, как умирала раненная девушка 16 лет, как погиб от рваных ран двоюродный брат, как вели на расстрел деревенского старосту. Когда дети проходили мимо него, они спросили:
— Есть хочешь?
— Как собака! — ответил он.
Его взгляд полнился внутренней горечи, сожаления о несостоявшихся желаниях, утраченных возможностях из-за постигшего его в самые ранние годы несчастья капиталистического нашествия. У детей из припасов несколько картофелин. Одну из них они отдала ему... Мальчика похоронили в снегу у забора школы...
