— Всегда пожалуйста, Ай-ку-ун! — пропела подросток. — Итак, по предварительным данным в здании института осталось около ста двадцати человек. Существует вероятность, что часть еще жива. Спасти их можно только силами экзорцистов. Если же мы откажемся, то военные просто сотрут с лица земли "Новые технологии". Ваше слово?
— О чем тут думать? — Куэс эффектно взметнула свои белоснежные волосы. — Наш долг как экзорцистов помочь как можно большему числу людей.
— Согласна с Джингуджи-доно, — добавила Юдзуха.
— Откуда нам начинать? — спросил я.
— Ку-хи-хи! Я приготовила план комплекса и отметила наиболее вероятные места, где еще могут остаться люди. Разделяться или идти вместе — решайте сами.
— Пф-ф, нас слишком много, чтобы нормально развернуться в закрытом помещении. Джингуджи зайдут с восточного направления.
— Тсучимикадо займутся центральным входом.
— Каннаги высадятся на крышу.
— Тогда Амакава возьмут на себя западный вход, — решил я, глядя на выданную карту, после чего вытащил несколько печатей. — Прошу, возьмите парочку наших связных амулетов на всякий случай. Все умеют ими пользоваться?
— Благодарю, у нас и свои средства имеются, — кивнула Юдзуха, беря амулеты.
— Ладно. Если что, зови на помощь, Юто, — приподняла уголки губ Куэс.
Тем временем прибыла небольшая группа из высокоранговых учеников школы, среди которых я заметил Кавахару Миину, Умикичи Ману и Марину Романову. Хм, значит молниевая экзорцистка уже восстановила свои силы с моей помощью, раз ее ставят на один уровень с сильнейшими оммедзи школы. Хитсуги приказала им сторожить снаружи комплекса в качестве резерва.
Химари ввалилась в окно с разбегу и сразу принялась хлестать во все стороны фиолетовой энергией. Я вошел следом, увидев разрубленные на множество частей компьютеры, офисную технику и оборудование непонятного назначения. Немного поругавшись, вперед пустили Джеба. Дракон соскучился по реальным сражениям, он пылал желанием показать свою силушку. И обширный злобный дух-цукумогами дал ему такую возможность. Из всех щелей вылезали оживленные приборы с одной единственной целью — прибить вторгшихся наглецов. Я совру, если скажу, что с ними проблем не возникло. Особенно надолго мы застряли возле подстанции. Четыре генератора резервного питания превратились в грозных соперников, палящих сильной молниевой магией. После пары попаданий я отошел в тыл, предоставив вассалам право самим разобраться. Даже с покровом света меня неслабо потрепало, некоторые мышцы продолжали еще непроизвольно сокращаться пару минут. Впрочем, испробовать свой новый вакидзаси-Хаганэ мне довелось еще не раз. Нападало буквально все: из-под пола выпрыгивали провода, лампы над головами так и норовили рухнуть на нас, даже одержимые трупы погибших сотрудников бросались нам наперерез. Мы осмотрели почти все западное крыло комплекса, обыскали отмеченные места, но смогли найти лишь троих выживших.
Гарнитура, которой снабдили всех участников похода, не работала в здании, так что не зря я раздал всем свои амулеты. Почувствовав вызов, я быстро активировал печать света.
— Юто... нужна... помощь... — словно через толщу воды донеслось до меня
— Где вы?!
— Быстрее... — ментальный контакт оборвался, будто его перерубили с концами.
— Ксо! Е-кай глушит связь.
— Что случилось? — спросила Сидзука, обволакивая лечебной водной магией раненого мужчину.
— Куэс в беде. Они пошли с восточного направления. Единственный способ быстрой встретиться с ними — это пойти через центр, наиболее опасное место. А у меня уже свет на исходе. Да и людей надо вывести...
— Рисковать ради ведьмы? Не смеши меня, — фыркнула Агеха.
— Я пойду. Не скучайте! — твердым голосом поведал дракон, после чего в момент сбросил кимоно, оставшись совершенно голым.
— Ты! — рявкнула хиноэнма, готовясь снова отчитать любителя раздеваться.
— Одежда стесняет движения. Увидимся!
Размытая фигура исчезла за поворотом, я же помог подняться спасенной нами пожилой женщине в толстых очках:
— Отходим. Сидзука, помогай гражданским. Химари расчищаешь путь впереди, Агеха — следи за тылом.
Наследница двенадцатого клана сдавленно выругалась. Их загнали в ловушку. Слишком далеко они зашли вглубь комплекса. Судя по схемам, недалеко находился сам "Кэй компьютер". Электронные блоки буквально заваливали экзорцистов грудой металла и полимеров. Прежде чем Куэс осознала опасность, е-кай умело окружил их со всех направлений. Надо же им было напороться по пути на военную лабораторию. Пришлось заливать все огнем, даже не проверяя, были ли выжившие.
— Госпожа, если вы бросите нас, то сможете прорваться, кхах, — закашлялся раненый экзорцист, прислонившийся к колонне.
— Джингуджи Куэс не из тех, кто оставляет товарищей на поле боя, — буквально прорычала наследница. — Самехадо, помоги Нешью, у нас не больше пары минут.
— Да!
Куэс устало прикрыла глаза, надеясь хоть немного восстановить силы. Казалось, прошло лишь мгновение, как в коридоре послышались ритмичные лязгающие звуки. Новые техно-е-кай на подходе.
— Человек? — спросила Котоко неуверенно.
— Нет, это уже не люди, — сплюнул кровавую слюну Нешью.
Одержимые представляли собой кошмарное зрелище. Человеческая плоть переплеталась с вставками от технических приборов, некоторые конечности заменены механическими приспособлениями. Передние тянули перед собой вырванные двери или металлические пластины на манер щитов. Следующие вооружились холодным оружием. Последний ряд же раздобыл образцы огнестрельного оружия. По-видимому, не все им удалось уничтожить в военной лаборатории. Котоко бросила несколько печатей, сформировав прочный барьер, в который спустя несколько секунд забарабанили пули. "Кэй компьютер" имел доступ к военным наработкам, поэтому и управляемые им одержимые проявляли зачатки стратегии.
С боковых проходов потянулись шкафоподобные конструкции, зазмеились толстые кабели. Один из таких как раз и успел утащить Заммацу-сенсея, Куэс даже пикнуть не успела. Настало время финальной битвы. Девушка невесело улыбнулась. Если ее путь закончится здесь, никто не скажет, что Джингуджи Куэс отсиживалась дома, как последняя трусиха.
Зеленый луч прочертил полутьму коридора и разбил барьер. Котоко вскрикнула и упала на пол. Похоже, одержимым попалось что-то из экспериментального вооружения. Самехадо послал точечное водное заклинание, которое разрезало опасного противника на части.
— Идите сюда, твари!
Куэс четко, как на тренировке, проговорила слова заклинания, и направленный поток огня вырвался на свободу, кося наступающих пачками. Но бесконечно так продолжаться не могло, и вскоре силы колдуньи иссякли. Джингуджи взяла передышку, затуманенным взором следя за тем, как шестеро экзорцистов Двенадцатого великого клана, еще способные сражаться, встали полукругом вокруг нее и раненых. Вот Самехадо отключился, потратив слишком много сил на заклинание. Вот Айка закачалась, получив осколками разбитого своего же ледяного барьера.
Неожиданно из глубины комплекса ей почудилось нечто родное и теплое. Глаза упорно закрывались, но Куэс прекрасно знала, что сделай она это, и больше уже никогда не откроет их. В следующую секунду что-то огромное пролетело из коридора, перегревая остатки защиты. Среди дыма и летящих осколков блеснула чешуя и мелькнул огромный золотой глаз.
— За мной! Живее!
— Берите раненых! — сразу поднялась Куэс. Еще на одно заклинание ее хватит.
Дракон пер вперед по широкому коридору. Относительно его туши, впрочем, он казался достаточно узким. Нахальная ящерица, посмевшая спалить одно из ее любимых платьев. Сейчас Джеб больше полагался на свою физическую силу, чем магию. По-видимому, дракон также изрядно потратился, пока добирался до них. Вот из соседних кабинетов на рептилию со всех сторон навалились разнообразные механизмы, сковав по всем конечностям. Куэс вложила в последний свой удар все остатки сил. Расчет оказался верным. Дракону лишь слегка опалило шкуру, тогда как путы расплавились.
Солнце... Только вздохнув свежий уличный воздух, Куэс поняла, какой же гадостью дышала до этого. В последние минуты даже на воздушный фильтр маны не хватало.
— Раненых в лагерь, живее! — прикрикнула наследница Двенадцатых.
— Я прикрою вас! — подбежала девушка с короткой серой прической, в которой явственно чувствовался сильный молниевый элемент.
— Я перенесу тяжелораненых, — приблизилась по воздуху девочка. Кажется, из небольшого клана Умикичи.
— Госпожа... — обратился Самехадо.
— Идите, я скоро подойду.
Проводив взглядом удаляющихся охотников, Джингуджи решительно подошла к дракону и склонила голову:
— Благодарю Шестой клан и вас лично за помощь.
— Ха! Я спас тебя, а значит теперь ты принадлежишь мне!
— Что?! — Куэс пораженно уставилась в огромные желтые глаза с вертикальным зрачком.
— Я видел такое по телевизору!
Неожиданно дракон превратился в молодого атлетически сложенного мужчину. Причем, совершенно голого! Который мгновенно приблизился к девушке и обхватил ее за талию:
— Теперь ты моя самка!
Стремительно покраснев, Джингуджи проявила недюжинную силу и резко вырвалась из объятий, врезав наглецу смачную пощечину. Джеб отступил назад, удивленно глядя на Куэс и потирая дымящийся отпечаток ладони на своей щеке.
— Не смей меня лапать, похотливая скотина! Недоразвитый е-кай! Тебе еще сотню лет расти, чтобы быть достойным Сумеречной луны из клана Джингуджи!
— Э-э?!
— Чертовы Шестые. Только одно у них на уме... — бурчала колдунья, быстро удаляясь к основному лагерю.
— Что я не так сделал-то?! — воскликнул Джеб.
— Э-э-м, может, это не мое дело, но вам еще многому надо научиться, как правильно вести себя с девушкой, — осторожно обратилась Кавахару-старшая.
— Точно! Попрошу сенсея научить меня! И потом эта самка станет моей! Да!
— Во-первых, никогда не зовите девушку самкой, — посоветовала Миина, не забывая поглядывать на вход в здание института.
— М-м, телка?
Кавахару печально вздохнула и покачала головой.
Совместными усилиями удалось вызволить всего восьмерых людей. После этого приняли решение на бомбардировку. Грохот стоял страшный. Потом еще какой-то протопит истребителя нового поколения вырвался из ангара, я послал Агеху в подмогу. Через некоторое время военные и экзорцисты-воздушники справились с ним. На этом наша миссия у центра "Новые технологии" окончилась. Напряжно все это. Якоин будут проводить расследование инцидента — существует вероятность, что развитию е-кай кто-то помог. Быстрое обретение разума для суперкомпьютера не особо удивительно, но вот количество магической энергии, учитывая число поглощенных людей и прочие факторы, не совпадает с реальным положением дел. Кто-то подкормил его.
Теплицы приюта Амакава начали заполняться первыми саженцами. Землю перетаскали из магико-активных залежей, плюс установили навороченную систему климат-контроля. Волшебные растения — вещь прихотливая, но при правильном подходе некоторые сорта можно культивировать круглогодично.
Одиннадцатого октября, в понедельник, состоялся спортивный фестиваль. Это было самое странное состязание, которое я видел за обе свои жизни. Учеников кое-как разделяли на группы по своим физическим возможностям (я попал к самым слабакам, а Химари возглавляла сильнейшую часть класса). Активную магию использовать запрещалось. Тем не менее, фавориты в каждой группе были очевидны. Я так ничего и не выиграл, хоть благодаря занятиям с Гунсо немного повысил свои физические статы.
Во вторник без спроса прилетел Джеб. Выслушал от меня кучу упреков и нотаций и тупо забил. Пришлось договариваться, чтобы ученики продолжили тренировки с ним. Все-таки, такое количество аякаси подле меня в качестве телохранителей становилось подозрительным. Причина прилета дракона стала очевидна практически сразу — он постоянно крутился возле Джингуджи. Они частенько громко ругались или влипали в разные двусмысленные ситуации. Куэс жаловалась мне, но как-то... без огонька, что ли. Так что я решил дать Джебу шанс. Во вторник же наследница Джингуджи закончила свои занятия и вернулась домой. Как и "рептилоид".
В среду случилось неприятное происшествие. Химари серьезно покалечила ученика средних классов Оммедзи Гакуэн во время несанкционированной дуэли. Бакэнэко раскаивалась в своем поступке, но оставить ее без наказания я не мог.
— Ну и из-за чего ты так разошлась?
— Он говорил гадости про милорда и великий род Амакава...
— Понятно. У тебя будет достаточно времени подумать в Ноихаре, как лучше было поступить в такой ситуации, не доводя до конфликта. Директор мне выговор устроил. Что если бы ты убила его?
— Простите, милорд.
— Ладно, не забудь взять с собой учебники. Я проверю.
— Да...
В четверг зарядил холодный осенний дождь с ветром, на территорию школы опустился легкий туман. Короче, погода стояла мерзопакостная. Да и настроение после выходки Химари было под стать. Хотя бы к обеду тучи немного рассеялись. Вот нет бы столовую сделать рядом с главным корпусом. Приходится пилить метров триста под зонтиками, продуваемые всеми ветрами.
— Юто, можно тебя на минутку, — подошла ко мне Миина. Нечасто она афиширует наши близкие отношения в школе.
— Ребята, идите. Я потом догоню, — сообщил я одноклассникам.
— Можете не торопиться, — бросил Джуно, махнув рукой.
— Не мог бы ты мне помочь в одном деле? На складе инвентаря завелся дух, но мне не удается обнаружить его.
— А охрана с преподавателями куда смотрит?
— Очистка территории от мелких е-кай лежит на старшеклассниках-добровольцах. Нам зачисляют баллы за помощь. Это не займет много времени. Тебе надо всего лишь проверить склад, я сама изгоню духа.
— Хорошо, веди.
Миина двинулась вперед по дорожке, мы с Сидзукой последовали сзади. Неожиданно водная лоли проскользнула ко мне за спину, обхватив шею руками, и зашептала на ухо:
— Она врет, нано.
— Хм-м.
Я глянул вперед на выпрямленную спину Кавахару и на сжатый кулаки.
— Ты слишком напряжена. Расслабься. Дух там или еще кто, мы со всем справимся.
— А, да...
Спустя пять минут мы подошли к одноэтажному вытянутому зданию.
— Действительно, чувствую какую-то темную магию, — сосредоточился я на обнаружении.
Миина решительно проскочила в открытую дверцу возле ангарных ворот, мы прошли следом. И почти сразу одновременно шибануло разностихийной магией и, как ни странно, ужасной вонью. Я непроизвольно зажал нос.
— Уходите, — тихо произнесла Миина.
— Что?
— Уходите! Сейчас же!
— Ху-хух, уже поздно, — послышался каркающий голос из глубины полутемного склада. — Амакава-сама, добро пожаловать на незабываемое представление, созданное с посильной помощью вашего покорного слуги.
Зажегся свет, и перед нами предстал склонившийся в низком поклоне неизвестный мужчина в плаще и маске демона.
— Я ваш большой поклонник, Амакава-сама. Каково это, иметь силу, способную править миром, и не использовать ее?
