Теперь надо открыть сейф и осторожно, чтобы не повредить магическую реликвию, тайно купленную у клана колдунов за большие деньги и различные услуги, положить её обратно на полку. Всё, сделано. До сих пор сожалею, что не смог приобрести подобную вещь, способную вернуть погибшего аякаси к жизни, ещё до того как мы зажили в этом городе. Хотя без помощи дружественных божеств всё равно было бы трудно вернуть их к жизни. Да, среди аякаси сейчас почти нет колдунов, способных творить заклятья подобной силы, так что приходится прибегать к помощи извне. Хотя недавно появилась поблизости одна такая. Что же одна невеста у Рикуо в любом случае отпадает, хотя с самого начала это был только каприз внука, а аякаси вроде Тамамо-но-Маэ слишком ценна, чтобы убивать её в любом случае. Но её будущей статус, несмотря на женитьбу с Рикуо, всё равно будет долго ещё зависеть от того, насколько она замешана в истории с нападением и каким именно образом.
Теперь нужно подготовиться, вскоре предстоит заседание глав дружественных кланов, которое уже известно, чем именно закончиться. Даже хорошо, что Рикуо сейчас в Такамии. Скорее всего, он бы попытался помешать началу войны, а сейчас это ему не стоит делать. Слишком многие из глав кланов хотят, чтобы она началась, и неудачная попытка остановить сейчас может подорвать его авторитет в чужих глазах.
Так, охрана Рикуо уже в курсе и готова в случае чего выиграть время, чтобы дать ему возможность сбежать, хоть он и не станет этого делать. Да, с этим могут быть проблемы, больно он похож на меня в далёком прошлом, такой же горячий и рвётся в бой. Да и с Тамамо-но-Маэ вместе с Багровым клинком Ноихары, тоже могут возникнуть серьёзные проблемы, но уже по совершенно другой причине. Хоть большая часть её и Амакава охраны — это аякаси клана Нура, всё равно нейтрализовать их обеих будет тяжёлой задачкой. К счастью, планы на подобный случай были уже давно разработаны. И Амакава... Хоть после этого и придётся покинуть Японию в заготовленное за эти полвека мирной жизни убежище, к слову сказать не единственное, но кое-что ценное, принадлежащее кругу с собой мы всё же прихватим и, надеюсь, не только одного юного Амакава.
Что же перед встречей можно немного промочить горло саке, время для этого пока ещё много.
Ринко Кудзаки
— С Тамой всё хорошо, она пока приходит в себя после того, что случилось. Думаю, что очень скоро с ней будет всё в порядке.
Когда я зашла в комнату, то ощутила в ней две личности, и одновременно одну, и, похоже, эти две личности сливались, становясь всё ближе. Насколько я могла судить, никаких эксцессов при этом не было, её эмоциональное состояние было устойчивым, и обе её части оставались спокойными.
Мне уже пора уходить, но перед этим... Я поглядела на Химари, и та поняла меня безо всяких слов. Мы обе подошли к Юто, и каждая из нас чмокнула его в щеки, большее мы сейчас не сможем себе позволить при таком числе посторонних. Пожалуй, что после всех этих событий Химари стала очень близкой, наверное, так же, как и сестра, которой у меня раньше не было. В конце концов, не каждые же сестры разделяют друг с другом свои разум и чувства.
С этой мыслью я пока попрощалась с остальными и направилась к себе в соседний дом, где меня, должно быть, уже заждались родители. Впрочем, я ещё раз загляну перед сном, чтобы узнать, как идут дела у остальных.
Куэс Джингуджи
Вскоре будет объявлен мой рейс на Сикоку, и я направлюсь во владения клана. Там придётся задержаться, всё же ловля Шутен-доджи может занять некоторое время, но я предложила хорошую идею, так что у нас с мамой уже есть превосходный план, как его поймать. Вскоре Шутен-доджи будет наш, и он послужит славе клана Джингуджи.
Интересно, стоит ли мне названивать в это время Юто? Вряд ли ему это понравится, Ринко и Химари ведь ведут себя очень скромно рядом с ним, а они наверняка знают его вкусы. Ринко определённо знает, она же телепат. Пожалуй, так и поступлю, буду названивать, но редко, чтобы он меня не забывал, но и не считал при этом назойливой девушкой. Всё, окончательно решено. И Юто Амакава, вскоре ты будешь только моим.
Химари Ноихара
Ринко ушла. Пожалуй, после всего того, что мы вместе с ней пережили, будет не совсем честно, если она станет только формальной женой милорду. Пожалуй, будет справедливее, если мы обе с ней станем равными жёнами Юто. Она, в конце концов, это заслужила.
Даики Фудзивара
Всё пошло, как с самого начала и планировалось. Судя по данным с камер наружного наблюдения, вблизи тех мест, где поработала Куэс, уже собрались аякаси клана Нура, и вскоре начнётся война между ними и кругом. Эксперты из особо преданных мне людей в один голос говорят, что подобного удара кланы не выдержат. Разучились они уже сражаться, и среди их молодого поколения нет архимагов, кроме Куэс, но она не в счёт, так как слишком мало знает и неопытна, а старики уже сдают. Так что увеличение их численности после прошлого поражения в сражении с Нурарихёном не слишком-то им поможет. Не смотря на число людей, кланы охотников на демонов остались по силе на том же уровне или даже ослабли, в то время как Нурарихён нарастил численность аякаси и воспитал за это время из них воинов.
Это будет очень короткая война, после которой кланы круга получат, наконец, то, что заслужили, посылая много лет назад простых людей на верную смерть. Кроме того, после поднявшегося хаоса четвёртый отдел охраны общественного порядка наведёт порядок в стране, заняв при этом подобающее ему место на политической арене, особенно в связи с исчезновением там Тсучимикадо. Друзья за океаном, которые когда-то помогли мне стать главой четвёртого отдела, уже обещали оказать помощь с взятием под контроль аякаси и с усилением влияния в стране его отдела после всех этих событий.
Жаль, что пришлось пожертвовать Джингуджи, но большая его часть всё равно сохраниться, а после распада клана будет проще взять их под свой контроль. Кроме того, слишком уж они сейчас независимы и опасны, так как у них есть свои связи в тех же кругах, что поддерживают и его. Будет надёжнее заранее удалить конкурента, так как чую, что такая пронырливая личность, как Мирухи, не останется в стороне и попытается оттяпать себе кусок пирога. Теперь же ей придётся заниматься спасением собственного клана, а потом, когда разгорающийся конфликт войдёт в горячую фазу, она сама приползёт ко мне с остатками клана, чтобы сохранить свою жизнь. Да, удачно всё вышло.
Надо ещё будет убрать нежелательных свидетелей. Кто знает, вдруг у них внезапно случиться приступ совести, когда они поймут, что именно натворили.
Шутен-доджи
Любопытно. Ведьмы что-то затевают, копошась вокруг источника на Сикоку, и при этом надеются, что я ничего не замечу. Глупо, устраивая подобные вещи, я заранее позаботился, чтобы потом это не стало проблемой, оставив там для наблюдения подчинённых мне духов. Пожалуй, нужно будет поручить кому-то из магов, присоединиться к слежке за ведьмами, чтобы ничего случайно не пропустить. Думаю, что в ближайшее время меня ждёт ещё то веселье из-за их жалких попыток меня поймать.
Внезапно я ощущаю какое-то возмущение в мире духов, затрагивающее и меня. Пытаюсь узнать, что же его вызвало... Не может быть! Заклятье, которое столько времени не давало мне почувствовать части своего тела, разбросанные по всей Японии, наконец, спало, и теперь собрать их всех вопрос всего нескольких часов.
Что же это вызвало? Может запоздалая реакция на полное извлечение своих частей Тамамо-но-Маэ? Вполне может быть, впрочем, какая разница. На такой щедрый подарок судьбы не стоит жаловаться, а надо поскорей его брать, пока она не отобрала его обратно. Такое, кстати, вполне может произойти. Возможно, что это только временное явление, поэтому стоит поторопиться.
Сутоку
Стоящая в подступающей темноте фигура огляделась по сторонам. Вымотавшаяся жрица легла и заснула прямо на земле. Она хорошо послужила их общей богине, и вскоре получит награду за свои труды, но вначале необходимо кое-что сделать.
На земле возникло небольшое свечение, а когда оно погасло, на том месте уже лежала одежда, подходящая для императора тэнгу, в меру красивая и удобная в бою, но не вычурная, как у некоторых придворных глупцов. Сутоку быстро оделся и направился в пещеру, из которой недавно извлекли фрагмент его тела. Хоть внутри были и темно, но на его ладони загорелся небольшой огонёк и он медленно прочёл надпись, выведенную на стене, хоть и так знал её содержание. Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи. Хотя под надписью на стене были оба эти имени, тем, кто это всё затеяла, была кицунэ. Что же, как и поведали ему боги, она действительно изменилась, что полностью укладывается в его собственные планы и планы верховных богов на счёт Японии. Шутен-доджи тоже входит в эти планы, но его ещё предстоит поставить на место, больно он своевольный, как и все они, и сейчас занимается своими мелкими делишками, думая, что до него нет никому дела, и что его приготовления никто не заметит. Пусть, всё это лишь идёт на руку его собственным планам по созданию империи аякаси в Японии.
Сутоку вновь выбрался наружу и принялся за дело. Под его ногами тек поток рассеянной жизненной энергии и это всё, что ему сейчас было нужно. Он властно протянул руку в направлении драконьего пути, и под давлением его воли жизненная энергия в потоке стала концентрироваться и, превращаясь в поток, вливаться в его тело. Конечно, можно было поглотить её полностью, усилив немного внутренний резерв, но пока он предпочёл создать запас в собственном организме, ему нужна будет сила уже сейчас, а не через длительное время.
Наконец Сутоку решил, что скопил её достаточно, кроме того он слетал за одной порцией жизненной энергии, которую выкинуло недалеко отсюда, и, наконец, начал действовать. На мгновенье он сосредоточился на текущей по его линиям силы жизненной энергии и направил её в центры находящиеся на их пресечении. Его энергетика на мгновенье вспыхнула, и к нему вернулась часть его былой силы, правда, только на время. Но пока этого ему более чем хватит для того, что он хочет совершить.
Небольшие чары и жрица уснула ещё крепче, чем раньше, и теперь уже точно не проснётся, пока не наступит время. Сутоку рассёк кожу на ладони выросшими когтями, и несколько капель крови, повинуясь ему, скатились прямо в рот спящей девушке, после чего продолжили свой путь, пока не проникли к ней вовнутрь и не смешались с её собственной кровью. Сутоку поглядел ещё раз на рану, прочитав про себя короткую молитву. Остатки крови тут же затекли обратно, а края повреждённой кожи сомкнулись, и через мгновенье никто бы не сказал, что совсем недавно в этом месте была рана. Сутоку сосредоточился на своей крови внутри жрицы, а также на её собственной жизненной энергии. Внутренний жар, подпитывающий любую жизнь на Земле и не только на ней. Сейчас, под действием воли мастера, эта сила начала меняться вместе со всеми её энергетическими линиями, стремясь подстроиться под капли его собственной крови, которую он влил в неё. Всё готово, процесс преобразования начался.
Сутоку легко поднял на руки тело жрицы, как будто она ничего не весила, и отнес её в пещеру, после чего сотворил на входе в неё барьер, отталкивающий посторонних, если они здесь всё же объявятся. Достаточно скоро процесс перерождения должен будет завершиться, и она станет новой тэнгу, готовой подчиняться его приказам. Достойная награда для послужившей ему и Аматэрасу: вечная жизнь и новое тело, более могущественное, чем человеческое.
Сутоку ещё раз оглянулся по сторонам. Всё было в порядке, теперь можно приступать к следующему делу. Недалеко на севере от этого места, куда его поместили Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи, находится ещё один фрагмент его тела. Пришло время забрать его, а потом и все остальные, прежде чем приступать к основным делам.
Энергия в его теле перенаправилась к мускулам, усиливая и так могучее даже по меркам аякаси тело. Миг и он сорвался с места, полетев в направлении севера, после чего очень быстро исчез на фоне тёмного неба.
