— Мы с радостью примем ваш заказ, — ответила девушка. — Гильдия взимает плату в размере одного процента от стоимости товара.
— Я в курсе.
Блондинка стала печатать в компьютере, занимаясь этим некоторое время.
— Такого товара нет в предложении, но я поставила его на покупку, — прощебетала блондинка. — Сэр, мне необходимо узнать ваше имя. У вас есть австралийское зеркало для связи?
— Гарри Адамс. Зеркало имеется.
— Мы свяжемся с вами, как только появится соответствующее предложение, — с улыбкой выдала ведьма. — К сожалению, это очень редкая книга. Каталожная стоимость немного превышает стоимость в десять тысяч галеонов. Сроки не могу сообщить, возможно, мы не скоро сможем выполнить заказ.
— Не важно, я буду ждать столько, сколько потребуется, и отложу требуемую сумму. Скажите, у вас обычный компьютер?
— Это обычный магловский компьютер, но с наложенными чарами для доступа к недавно появившемуся ресурсу, аналогу интернета под названием магонет, — пояснила девушка. — Американская разработка, появившаяся пару месяцев назад. Теперь волшебники посредством обычного интернета могут пользоваться своими сайтами, а чтобы маглы не могли ими воспользоваться, на компьютеры наложены особые чары, опознающие волшебников.
— И где такое чудо можно приобрести?
— Они недавно появились в продаже в магазине артефактов, — ответила ведьма.
— Спасибо.
Стоит ли говорить, что я тут же рванул в магазин артефактов и купил сразу три зачарованных компьютера пентиум 3 и ноутбук с аналогичным процессором? Уверен, в Англии о такой новинке станет известно не раньше, чем лет через десять или они вовсе подобную технику запретят, как иностранное магловское мракобесие, подрывающее отечественную артефакторику, завязанную на чистокровных волшебников. Учитывая, что в Британии до сих пор продают Сквозные зеркала максимум на десять каналов, там даже в артефакторике до сих пор начало двадцатого века, а уж о моде вовсе молчу.
Следующие три месяца были очень суетными, поскольку я решил организовать волшебную фирму по разработке сайтов для магонета.
Первым делом я в австралийском Министерстве магии зарегистрировал фирму под названием "MAGI".
Потом был долгий и сложный поиск программистов из сквибов, поскольку волшебники таким не занимаются. Всего удалось нанять семь программистов со всего мира, но ещё сложнее было найти грамотного волшебника для управления фирмой. В итоге таковой был найден, им оказался слабый маг, тридцатилетний выпускник училища ритуалистики Брэд Уэйн.
Брэд — худой и щуплый волшебник, который после волшебного училища закончил Сиднейский университет управления, но не сумел устроиться в мире обычных людей, поскольку всё время тянулся к волшебному миру. Он показался мне довольно предприимчивым малым, которому просто не дают развернуться. Слабые волшебники и сквибы даже в толерантной Австралии были не в чести, хотя вполне могли устроиться в качестве обслуживающего персонала, вроде продавцов, секретарей, прислуги. И быть бы ему на третьих ролях, если бы не моё предложение.
Волшебный мир благодаря магическим контрактам позволяет избежать многих проблем вроде воровства подчинёнными, слива информации конкурентам и тому подобного. Этим он меня сильно радовал.
Я нагло позаимствовал идеи из будущего, хотя сейчас они уже вовсю реализовывались в обычном мире, так что надо было скорее застолбить место хотя бы среди магов.
Первый проект, который должны были реализовать программисты — это Магопедия, аналог Википедии. Ресурс, который будет содержать всю возможную информацию о волшебстве, которую смогут добавлять и редактировать зарегистрированные пользователи.
На очереди поставил другие проекты: Магобук — полноценная социальная сеть для волшебников; Маготьюб — видеохостинг для магов; Книгопедия — ресурс с электронными книгами, которые будут продаваться по низкой цене в случае, если у книги существуют авторские права, естественно, с отчислением средств волшебнику-автору, или же можно будет скачать книги по магии бесплатно (задел в виде первоначальных электронных книг для сайта обеспечивает Тимми, который хобби воспринял чересчур серьёзно и в десять раз опережает график сканирования); и последний, но не по важности — поисковик Magi, аналог Гугла.
Уэйн зарегистрировал красивые короткие названия волшебных сайтов, пока не прочухались конкуренты, причём намного больше адресов, чем я запланировал.
Понятно, что семь программистов не справятся с такой задачей, поэтому Уэйну была поставлена задача постоянно расширяться, а под проект был выкуплен большой дом в магическом квартале. Миллионы наличности потекли из кармана полноводной рекой и вскоре могли показать дно, поэтому я стал задумываться, а не пора ли сделать новую партию денег?
До летних каникул я был по большей части занят фирмой, и лишь убедившись, что Уэйн справляется со своей задачей и потихоньку привлекает новых специалистов, я вновь вернулся к трансфигурации.
Идеи даны, магические контракты заключены, теперь остаётся лишь наблюдать, как моё детище развивается и периодически вливать денежные средства, чтобы проект не загнулся. Но уже сейчас вложил десять миллионов австралийских долларов, поэтому пока не заработаю как минимум в десять раз больше, не успокоюсь. Конечно, нужен будет контроль, поскольку без контроля и периодических пинков под зад даже магические контракты не помогут, но пару раз в месяц устроить налёт на офис и дать всем стимулирующего пинка для меня не составит труда.
Программистов, знающих о волшебном мире, катастрофически не хватало. Но есть сквибы и слабые маги, которых даже больше, чем сильных волшебников. Им приходится как-то устраиваться в обычном мире, но зачастую, будучи знакомы с миром магии, они не желают его покидать, а устроиться тут проблематично. На них я и решил сделать ставку.
Уже после каникул я связался с Обществом поддержки сквибов и договорился об оплате обучения в обычных вузах на профессии, необходимые для дальнейшего расширения штата фирмы. То есть "Маги" будет заключать магический контракт с перспективными молодыми людьми, оплачивать им обучение, после чего они будут обязаны работать в моей фирме либо выплатить оплату обучения и проценты.
Учитывая отношение большинства волшебников к сквибам, когда родня чуть ли не выкидывает на произвол судьбы своих отпрысков со слабым даром, то эта программа должна пользоваться популярностью, ведь студентам будет оплачиваться общежитие и выплачиваться стипендия, которой хватит на пропитание во время учёбы.
Всё это требовало денег, а ещё нужно было к новому году купить и зачаровать сервера для запуска первого сайта, а для этого проще нанять специализированного артефактора, который сам будет зачаровывать технику, купленную в обычном мире — это обойдётся намного дешевле. Но всё же по предварительным подсчётам надо было вложить около ста-ста тридцати миллионов австралийских долларов.
Если я буду зарабатывать средства привычным способом, печатая фальшивые деньги, то на такой сумме могу привлечь к себе внимание аврората, а в тюрьму не хочется садиться. Пришлось раскочегаривать мозги и усиленно думать.
Итак, первое, что приходит на ум — продажа Эликсира жизни, но это сразу нет. Другой вариант — что-то украсть, но этот путь тоже связан с проблемами. Все остальные способы долгие. Разве что клад найти... Хм... Клад, да?! Это как вариант.
Что я знаю о кладах? Настоящей сокровищницей можно назвать Карибское море. Ведь еще в 16 веке там ходили испанские галеоны, груженные золотом и драгоценностями. За всю историю там затонуло примерно сто тысяч кораблей. Насколько помню, один кладоискатель с командой нашёл и вытащил такой корабль с золотом и стал мультимиллионером. Только это было в моём мире, а тут существует магия. Могли ли маги обнаружить и достать затонувшее золото?
Беру в руки Сквозное зеркало и звоню Блэку.
— Привет, мелкий, — раздался радостный голос Сириуса.
— Нет времени объяснять. Бери в аренду на три недели каникул большую яхту с экипажем. Чтобы завтра всё было готово к отплытию.
— Хо! — удивился Блэк. — Ты что задумал?
— Будем доставать из моря пиратские сокровища.
— Мне нравится твой подход, — обрадовался Блэк. — Уже бегу!
Следующим вызвал по зеркалу Финч-Флетчли.
— Гарри-и, — широко зевнув, ответил заспанный парень. — Что случилось?
— Мы завтра отправляемся в путешествие по морю. Будем добывать пиратские сокровища. Собирайся и никому ни слова.
— М-м-м... — протянул Джастин. — Это что-то новенькое... Тебя что, гиппогриф в задницу клюнул?
— Нет. У меня острый приступ золотой лихорадки. Нужно срочно золото! Много-много золота...
— А-а-а! — сделав вид, словно это всё объясняет, покивал Джастин. — Тогда понятно. Пойду собираться.
Джастин отключил связь.
— Тимми.
Домовик тут же объявился.
— Мы едем в экспедицию за сокровищами. Готовь еды на десять человек с запасом на месяц, оружие, обмундирование и приобрети всё для погружения, кроме аквалангов. Также найди книги с поисковыми ритуалами, с помощью которых можно искать разные металлы и приготовь необходимые для ритуалов ингредиенты. Понятно?
— Так точно! Разрешите исполнять? — гаркнул домовик.
— Приступай.
Я же направил стопы в главную городскую библиотеку, чтобы изучить основные маршруты следования морских судов в средние века. Обычно это занимает много времени, но мне повезло, ведь я волшебник.
Конфундус на библиотекаря, и вот она обзванивает пятерых самых видных историков города, которые занимаются темой исследований моря и средневековья. Дамочка наплела им с три короба о находке невероятно ценной старинной книги.
Уже через два часа на меня трудилось пять маститых историков под Империо, стараясь дать как можно больше качественной информации по теме поиска затонувших кораблей.
Когда оказалось, что историк Питер Хамфрис, мужчина в возрасте сорока пяти лет, полный, крепкий, круглолицый с короткими жидкими каштановыми волосами, как раз специализируется на затонувших кораблях в районе акваторий австралийского континента, я понял, что вытянул Джек-Пот. С остальных приглашённых снял Империо, стёр память и отправил по домам, а Питер поехал в свой Университет брать трёхнедельный отпуск для поездки в частную "археологическую экспедицию".
Без такого консультанта у нас получится обычная прогулка на яхте, а вот с маститым историком, вооружённым картами и историческими данными, у нас есть хоть какие-то шансы на успех.
Утром следующего дня я, Сириус, Джастин и профессор Хамфрис собрались на пирсе и разглядывали корабль, на котором нам предстоит плыть.
Яхтой назвать этот большой корабль синего цвета у меня не поворачивался язык: сорок пять метров в длину, двухэтажная белая надстройка над палубой, плавные обводы, кран-балка под которой расположился катер и надувная лодка с мотором, большая площадка нижней палубы с которой удобно нырять в воду.
— Это что?
— Это яхта, — ответил Сириус.
— Я представлял яхту... хм... несколько компактней и с парусами.
— Это экспедиционная яхта, — пояснил Блэк. — Запас хода 5400 морских миль, шесть членов экипажа и семь просторных двухместных кают для пассажиров, скорость до 14 узлов и запас пресной воды в количестве пятнадцати тонн. Ты просил яхту для экспедиции, я такую и нанял.
— Шикарно! — восхищённо произнёс Джастин. — А кто это с тобой? — он кивнул в сторону историка.
— Профессор исторических наук Питер Хамфрис... Пёс, сколько стоило это удовольствие?
— Пять тысяч долларов в сутки, плюс расходы на питание, горючее и прочее, — пояснил Блэк.
— Восхитительно. Ты не разорился?
— Когда ещё мы поплаваем на настоящей яхте? — отмахнулся Блэк.
— Простите, профессор, — обратился Джастин к историку, — меня зовут Джастин Финч-Флетчли. Приятно познакомиться.
— Джас, ты с таким же успехом можешь общаться с причальной тумбой. Профессор находится под ментальным контролем. Кстати, надо на экипаж наложить Империо.
Поворачиваюсь к историку.
— Веди себя естественно, как в обычной жизни.
Историк тут же ожил, стал улыбаться и с интересом осматриваться.
— Мелкий, к чему такие сложности? — удивился Блэк. — Не проще потом на экипаж наложить Обливейт?
— Не проще. Ты забываешь о том, что у них могут быть видеокамеры, наверняка есть рация. И вот представь, решили мы использовать волшебство, а мы его будем использовать, какая у маглов будет реакция? Они тут же свяжутся по рации с берегом, начнут рассказывать о чертовщине.
— Может быть, тогда проще наложить Конфундус? — спросил Блэк.
— Ага, — саркастически выдал я. — И постоянно лупить по ним Конфундусом, после чего из-за неадекватности экипажа налететь на рифы и присоединиться к сокровищам на дне морском.
— Ну, раз надо, куда деваться... — согласился Блэк.
— Джас, у тебя как с Империо?
— На хомяках работало, — ответил Финч-Флетчли.
Вскоре весь экипаж был под действием заклятья подвластия, но из-за приказа люди вели себя естественно, просто не обращали внимания на странности. Мы отчалили от берега и поплыли на поиски приключений.
Корабельные каюты и отделка оказались выше всяких похвал. Всё отделано древесными панелями, большая кают-компания с барной стойкой и большим угловым диваном, отличные запасы алкоголя.
Пару дней мы выползали из кают-компании лишь для того, чтобы проспаться в своих каютах. Эти два дня мы пока только плыли к местам, в которых предположительно затонуло множество кораблей. Людям точно известно лишь о кораблях, которые затонули на глубине до пятидесяти метров и не очень далеко от берега, к ним ныряют дайверы, поэтому там всё, что было ценного, уже давно вытащили любители. А найти на большой территории океана даже в ограниченном регионе корабль, затонувший на большой глубине, да ещё при том, что его останки разметало по дну течением и накрыло почвой — задача не из лёгких.
Для поиска ценностей я достал книгу, отобранную домовиком, и нашёл поисковый ритуал.
— Ты чего хмуришься? — спросил Джастин.
— Да вот, читаю о ритуале. Нужна чаша, золото, волшебная палочка, пентаграмма и чёрный козёл... Тимми!
Домовик появился.
— Товарищ хозяин, уорент-офицер второго класса по вашему приказанию явился! — гаркнул он.
— Ты приготовил всё для ритуала?
— Так точно! — ответил домовик.
Тимми щелкнул пальцами, и на палубе появилась чаша, уголь и чёрный козёл. Скотина тут же стала бегать по ограниченному пространству палубы и жалобно блеять.
— Тпру.
Парализую животину заклинанием, насланным из перстня. Козёл замер и рухнул на палубу.
— Пёс, черти углём пентаграмму.
После того, как пентаграмма была начертана, в верхнюю вершину была положена золотая монета. Но из-за качки она всё время съезжала и норовила улететь за борт. Пришлось приклеить её чарами. В центр пентаграммы был установлен медный тазик, его тоже пришлось приклеить к палубе. В тазик налили воду и я положил в него свою запасную волшебную палочку.
