— Любой может связаться при помощи Голоса?! — с ужасом спросила Ашка. — Какой кошмар! Как же ваши Чародеи контролируют крестьян, если они могут обмениваться друг с другом информацией?
— Воспитание и правильная подача информации. Правительство строит школы — это заведения, где детей учат читать, писать и различным наукам. Посещение школ обязательно для всех. В них информацию подают таким образом, чтобы сделать людей лояльными властям и зачастую это работает. Взрослых обрабатывают иначе. В каждом доме имеется телевизор, по которому передают новости и "правильную" точку зрения.
Весь день мы отдыхали. Я размышлял, как дальше жить и что делать. С одной стороны неплохо было бы вернуться домой в мой нынешний родной мир, с другой, хотелось попытаться призвать Гермиону Грейнджер. Как бы то ни было, вначале надо подготовиться на случай неожиданных сюрпризов. Одной встречи с богом мне хватило, чтобы понять — надо быть всегда готовым к неприятным неожиданностям. Где найти адамант?
Вечером я использовал на Силовом доспехи чары Познание механизма и выяснил принцип его работы. Ничего сложного, проблема лишь в источнике электричества, которым выступает особый минерал, добываемый в этом мире — Энергетический камень.
На следующий день отправился вместе с Ашкой на дежурство, чтобы опробовать и исследовать Летающий корабль. Чародейка всё время удивлялась, что на меня никто не обращает внимания. С ней на корабле полетел ещё один Чародей, которого Ашка должна была доставить до одной из Площадок. Когда она высадила парня, то вновь взлетела и мы направились обратно в замок. Я использовал на корабле заклинание Познание механизма и разобрался в его конструкции. Оказалось, что корабль летает за счёт магнитно-гравитационного поля, примерно так же, как некоторые полётные артефакты, только он более громоздкий и обладает низким КПД.
— Слушай, Ашка, а почему у вас так мало Летающих кораблей?
— Они были построены перед тьмой, когда чародеи владели огромными знаниями, — стала пояснять девушка, не отрываясь от процесса управления кораблём. — Теперь мы даже не понимаем, как они летают, а если ломаются, то не умеем их ремонтировать. У нас осталось всего шесть рабочих кораблей. Такая же проблема с доспехами.
— Да уж, дружочки-пирожочки, вот к чему приводит запрет думать головой! Я-то думал, что хотя бы доспехи вы делать умеете. Значит, недолго осталось править чародеям по привычной схеме, придётся вам либо учиться делать доспехи, либо другое оружие придумывать, либо приспосабливаться к правлению без технических штуковин, как это делают прочие правители. Главное оружие представителей власти — это изворотливый разум и подвешенный язык, с помощью которых они управляют толпой. Силовые доспехи лишь приятное дополнение, достаточно и обычных преданных воинов, вооружённых хотя бы чем-то отличным от палки.
По прилёту я сошёл с корабля. Ашка осталась дежурить, я же решил исследовать окрестности. Для начала прогулялся по замку и покопался в головах Регентов. Ничего интересного там не было. Самое забавное было в том, что даже правители уверены, что это именно Дикие вызвали тьму и что они реально воюют с Дикими! Наверняка, когда предыдущие поколения чародеев придумывали страшилку для крестьян, даже подумать не могли, что в будущем чародеи деградируют настолько, что сами будут верить в этот бред!
Когда надоело гулять по замку, я взлетел и по широкой спирали на высокой скорости сделал несколько кругов. На одном из заходов увидел внизу разрушенный замок. Чародеи считают, что этот Замок, оплот Чародеев древности, разрушенный Дикими. Вполне может быть, что это именно так.
Приземлившись, прощупываю пространство при помощи сверхчувств. В одном месте почувствовал пустоту. Вскрыв небольшой слой дёрна, удалось обнаружить каменный люк, ведущий в помещение, когда-то бывшее подвальным. Интерес толкнул меня на исследование подвала, поэтому немедля вскрыл люк и спустился вниз.
Под землёй мне предстало большое помещение с сухим спёртым воздухом. У стены стоит шкаф, у другой кровать, в начале помещения расположился большой стол и стул, на котором сидит скелет старца в истлевшей одежде. Тут были настолько отличные условия, что книги, лежавшие на столе, оказались целыми и невредимыми. На всякий случай укрепил их заклинаниями и решил прочитать.
Книги были выполнены в виде восьмигранников из плотной самодельной бумаги и были исписаны местной письменностью, которую я не понимал. Судя по встречающимся рисункам, в этих книгах были приведены инструкции по изготовлению Силового доспеха и Летающего корабля.
Забрав источники информации, я телепортировался в Замок чародеев, где нашёл Регента Корреона, самого образованного из чародеев. У него при помощи менталистики позаимствовал знание письменного языка. После этого телепортировался в апартаменты Ашки, где развалился в кресле перед письменным столом, закинул на стол ноги и приступил к занимательному чтению.
Первая книга была инструкцией по изготовлению улучшенного варианта Силового доспеха, который может не только метать шаровые молнии, но он может генерировать антигравитационное поле, за счёт чего пользователь может летать. Прикольная игрушка, но не более, я и так летать умею.
Вторая книга была инструкцией по изготовлению Летающих кораблей.
Третья книга была дневником чародея, тело которого я обнаружил. В отличие от дневников девочек-подростков, в которых описывается, кто кого за косу дёрнул, тут Чародей описал историю мира из не первых рук, поскольку слишком всё метафорически описано, видимо это уже был потомок Чародеев, причём не первого поколения. По этой информации выходит, что чародеи древности проводили какой-то масштабный эксперимент, но что-то у них не срослось. В итоге бахнуло так, что тряхнуло всю планету. Цунами затопили прибрежные области, пробудились вулканы, наступил период, очень напоминающий ядерную зиму. Большая часть земель стала заражена чем-то. Судя по описанию воздействия на живые существа, "отрава" Зоны напоминает радиационное воздействие. Чародеи стали жить поживать и потихоньку деградировать. Если первые поколения могли делать различные приборы, последующие могли делать упрощённые варианты, уже без компьютеров или чего-то подобного. Потом кончились материалы для изготовления батарей и компактных генераторов, а техника со временем выходила из строя. Тогда Летающие корабли ещё больше упростили, на них установили устройства для приёма электричества, а на территории пригодной для жизни понастроили антенны, передающие электричество. Вскоре вышла из строя старая электростанция, которую уже никто не знал, как чинить, а она, судя по кривым описаниям чародея, работала по принципу, выявленному мной на основе работ Николы Теслы, то есть станция брала электричество из атмосферы планеты. В итоге электростанция была заменена на более простую, которая работает от местного минерала — Энергетического камня. Из этого же минерала стали делать менее емкие батареи для Силового доспеха. Нынешние чародеи уже не могут даже чинить технику, максимально упрощённую предками.
Остальные книги были описью поступивших налогов и не представляли особой ценности.
Когда я дочитал последнюю книгу, раздался скрип входной двери. В помещение зашла усталая хозяйка. Она увидела меня, закинувшего ноги на стол и слегка нахмурилась.
— Вообще-то, я за этим столом сижу и иногда ем! — с претензией высказалась Ашка.
— У тебя усталый вид. Что-то случилось? — я даже не повёл ухом и продолжил валяться, как удобно.
— Задолбали! — Ашка резко выдохнула. — Регенты загоняли... У одного из старост какой-то мальчишка-Дикий украл Голос, из-за этого нас постоянно держат в напряжении. Никак не можем найти пропавший Голос! Может ты поможешь?
— Акцио Голос, — со стороны сложенной стопочкой моей прежней одежды прилетела коробочка местной рации. Подхватываю её на подлёте. — Вот такой?
— Да! — удивлённо-радостно воскликнула чародейка. — Как?!
— Это я тот мальчишка, который украл Голос!
— Вот же... — далее от Ашки последовала такой местный оборот речи, что воспроизводить подобное в культурном обществе не стоит. — Так это из-за тебя мне весь мозг отымели?!
— Выходит, что так. Кстати, держи, — левитацией переправляю девушке найденные книги и Голос.
— Что это за книги? — Ашка раскрыла первую и стала вчитываться в текст. — Ничего себе, это же...
— Инструкция по производству продвинутой версии Силового доспеха, Летающего корабля и слегка искажённая, зато правдивая история вашего мира. Предупреждая твой вопрос — мне было скучно, нашёл тайное помещение в бывшем замке чародеев, который по вашим преданиям был разрушен Дикими.
Ашка меня уже не слушала, она с жадным интересом вчитывалась в текст.
— Как тут сложно, — пробормотала девушка. — Я такого сделать не смогу... Думаю, вряд ли кто-то из современных Регентов сумеет сделать подобный доспех...
— Хочешь такую игрушку?
— Конечно! — с жаром ответила Ашка. — Летать без корабля, это невероятно!
— Могу соорудить магический аналог.
— А молниями он стрелять будет? — Ашка умоляющим взглядом посмотрела на меня.
— Можно и молниями, если хочешь. Но тогда летать не сможет.
— Почему? — в голосе чародейки была слышна детская обида.
— Потому что магическим артефактам для работы необходима мана, как твоему доспеху электричество. Поскольку у тебя маны нет, то для полёта мана будет собираться из окружающего пространства и её не хватит, чтобы ещё и молниями пуляться. Просто наденешь сверху Силовой доспех и пуляйся сколько пожелаешь.
На самом деле мне было лень делать сложный артефакт, но не говорить же об этом любовнице?!.
— Всё же магия неэффективна! — с сарказмом и голосом передразнивая меня, произнесла Ашка.
— Есть вариант...
— Какой? — тут же подхватилась девушка.
— Можно использовать накопители маны, но... Их тоже надо как-то заряжать. Так что получиться сделать артефакт, способный произвести несколько выстрелов молнией, после чего несколько дней будет заряжаться. Ну... Или же нужна душа бессмертного существа, относящегося к стихии молнии. Если дух запереть в артефакт, то можно использовать его силу. Но как по мне, то проще обойтись техномагией. Могу сделать тебе бесконечный источник электричества и из него оружие, способное метать молнии до нескольких мегаватт.
— Так сделай! — с приказными нотками в голосе сказала Ашка.
— Милая чародейка, ты не забываешься? Кто же так просит?!.
— Пожалуйста, — Ашка сменила тон на мягкий и просящий.
Девушка сняла доспех и плавной походкой, активно виляя бёдрами, подошла ко мне и поцеловала. От чародейки при приближении ударило мощным запахом пота, что в принципе логично. Если весь день ходить в тёплой части Австралии в кожаном жилете, то явно пахнуть будет не ромашками.
Делаю два едва заметных пасса кистями рук, активируя заклинания для набора воды в ванную и её подогрева.
— Иди искупайся, я набрал тебе горячую ванную.
— Ох, — радостно вздохнула Ашка, её глаза заблестели и стали коситься в сторону санузла. — Как же это замечательно, когда под боком есть такой чудесный волшебник!
Девушка сорвалась с места и скрылась в ванной. Через час она выбралась оттуда голая и в очень хорошем настроении, но когда двинулась в мою сторону, то очень удивилась накрытому неизвестными блюдами столу. Это я в её отсутствии наделал при помощи трансмутации различных блюд.
— Тут были слуги? — нахмурившись, спросила Ашка.
— Нет. Я создал блюда моей родины. Конечно, трансмутированные они совсем не такие, как в оригинале, не хватает маны оригинальных оттенков, но вкус очень хороший.
— Выглядит аппетитно, — Ашка окунула палец в соус и эротично облизнула его. Затем вместо того, чтобы сесть напротив в приготовленное кресло, она скользнула ко мне на колени. — Давай покормим друг друга! — девушка полила соусом картофельно-грибное пюре, наполнила ложку и стала подносить к моему рту. — Скажи: "Ам"!
В голове у чародейки крутилось: "Я уговорю Пола сделать мне волшебный летающий доспех и молниевое оружие! И тогда... Да-да, тогда он мне будет не нужен, я и без него завою себе власть в стране! Он же мужчина, и каким бы волшебником ни был, всё равно остаётся мужчиной, у которого при виде красивой голой девушки отключается голова... Тихо, Ашка, не думай об этом! Думай о другом: сорок восемь мешков зерна привезли из семнадцати деревень, сколько из этих мешков достанется лично тебе... Нет, это слишком круто взяла. Надо что-нибудь попроще... Так, не зевай. Запихни ему ещё ложку этой бурды в рот и сиськами в лицо уткнись, мужчинам такое нравится... Два раза по два, получается четыре... Ещё раз сиськами и как бы нечаянно в рот соском... Дважды раза по три..."
Эльфийский колобок мне в бок! Еле сдержался, чтобы не засмеяться от подобных прочитанных мыслей.
— Ты говоришь, что попал в наш мир из другого, а как ты сделал это? — спросила Ашка.
— Я умею создавать порталы между мирами. — Решил не говорить этой смертной всей правды, поскольку совершенно не понравилось её желание убить меня. Пожалуй, дальше нам не по пути, но это мне не помешает с ней ещё некоторое время развлечься.
— Кто управляет вашим миром? — спросила чародейка. — Кто говорит людям — что делать?
— Планета поделена на множество стран, занимающих большие территории, и в каждой стране живёт множество людей. У большинства людей довольно своеобразная система правления. Считается, что правителей выбирает народ на ограниченный срок, но на самом деле разыгрывается большой спектакль под названием "выборы". Люди тайно голосуют за своего кандидата. Они пишут имя будущего правителя на бумажке и кидают в закрытый ящик, затем эти бумажки подсчитываются и тот, за кого проголосует больше людей, становится правителем на четыре-шесть лет.
— Какая глупость! — возмущённо сказала Ашка. — Неужели народ может сам выбрать правителя?
— Что ты?! Конечно, нет! Я же говорю, что это спектакль. Будущий правитель известен заранее, его выбирают самые богатые и влиятельные люди, которые на самом деле в тайне управляют страной, а правитель в большинстве стран всего лишь ширма и их марионетка. Народ думает, что они выбирают, а на самом деле всем просто объявляют нужный результат выборов.
— Но зачем?! — возмущённо спросила Ашка. — Я не понимаю, зачем устраивать спектакль?
— Потому что лучший раб тот, кто считает себя свободным. Сама смотри. Раба надо кормить, одевать, предоставлять ему жильё, лечить и заставлять работать, к тому же нужно его постоянно контролировать. А раб, который думает что он свободный, сам себя кормит, одевает, сам платит целителям и сам себе находит жильё, а чтобы всё это иметь, он старательно трудится... Сам, без понуканий трудится в поте лица, поскольку серьёзно мотивирован на то, чтобы благополучно жить. Но при этом, всё так же исправно платит налоги. Чем более обеспечен раб, чем больше он имеет, тем больше налогов платит, следовательно, тем больше приобретает правитель.
Ашка слушала меня с всё возрастающим восторгом. Она даже забыла о том, что надо дышать.
