— И ехал Билли три дня, и три ночи, пока у него багги не отобрали, — продолжала свою историю Эндис. — Но он не растерялся, и пошел к Большой Марте, что живет в неведомых краях, где есть следы невиданных машин. Долго ли шел, коротко ли, но смог найти ее фургон на сломанных рессорах. Тут ему Марта и говорит: "Ага, чувствую, техгановским духом тут пахнет. Давай, рассказывай, зачем пришел, паршивец, а не то отправлю тебя в автоклав!"
Девочка слушала очень увлеченно, но вдруг резко сморщилась и схватилась ладошками за голову. Руби тут же подскочила и обняла руки девочки своими, и, постепенно, морщины на лице Евы разгладились.
— О, привет, Нико. Что-то случилось? — спросила Эндис.
Если считают, что я прихожу, только когда что-то случается, то впрямь надо что-то постепенно менять.
— Я планировал всех собрать, но, если нужен присмотр за Евой, то могу подойти потом отдельно.
Эндис протестующе замахала руками.
— Нет-нет, все хорошо, мы будем.
Переведя взгляд на Руби, я увидел, что она тоже кивнула и сказала:
— Да, господин, конечно.
— Папа, а почему тетя Руби тебя так называет? — вдруг спросила Ева, пристально смотря на меня. — О, ты с мамой так договорился? Да, читаю. Понятно...
— Уже в шесть лет?!
Руби кивнула и улыбнулась.
— Одна из причин нашего строя как раз в этом, господин. Девочки очень рано обретают способности, тогда как самц...мальчики сильно отстают.
— Ох, понятно.
Я увидел, как губы Евы задрожали.
— Папа, не нужно! Я не хочу, чтобы ты меня боялся!
Похоже, девочка была на грани истерики, и я поспешил подойти и обнять ее. Врать не было смысла, поэтому я просто подумал.
"Я боюсь не тебя, а того, что ты можешь увидеть слишком много ненужного. У вас и так слишком короткое детство, я не хочу, чтобы ты теряла эту радость раньше времени".
Девочка подняла взгляд и посмотрела мне в глаза.
"Хорошо...Я буду стараться не читать твои мысли".
Больше Ева ничего не "сказала", просто помолчав немного.
Судя по шуму, люди уже начали собираться. Предложив потихоньку идти, я вышел в общий зал.
Первым делом ко мне подскочил травник:
— О, господин Идущий, вот, возьмите! — с этими словами, парень протянул мне множество тонких, компактно сложенных зеленых листочков прямоугольной формы. Я подумал о роллах...
— Это спрессованный, так сказать, дозированный аргерум! 20 листов, думаю, хватит на первое время, а там уже новый вырастет, — явно довольный собой, сообщил мне травник.
От души поблагодарив, я осмотрелся. Вроде бы, все здесь.
Выйдя в центр, я собрался с мыслями и еще раз все вспомнил. Как раз за это время все затихли, так что я начал:
— Итак, завтра день атаки. В этот раз нам придется разделить наши силы, чтобы добиться лучшего результата. Думаю, многие уже знают о возможной атаке Фрэмтех, поэтому заблаговременная разведка ляжет на один из отрядов. Итак, Акилльз и Кейт. На вас важная задача. Вы пойдете от портала Шэдмеров и должны как можно быстрее обследовать всю портальную зону ФрэмТех на предмет появления возможного связывающая портала со стороны короля. Если таковой будет, группа, что остается на базе арверов, начнет готовится к нападению. Вам будут выданы камни коммуникации.
Детки кивнули, и я продолжил:
— Улькаст, Джесси, Эндис, Альдо, Кутеас, Линринэль, Эвина, Альби, Саюри, София, Керу, Арги, Сефина — связываете боем оборонительный отряд ФрэмТех. Наши инженер и алхимик, Бертрам и Реджинальд — на поддержке. Инсектоиды — пушечное мясо. Фрольга на исцелении.Кристина при поддержке Фебримора и Бренна — дополнительный отряд, если вдруг придется совсем тяжело.Айан, всадница на пантере и Аманди — исследуют нашу портальную зону.
Джонни с техгановцами — резерв на случай появления тяжелой техники. Все остальные — ждем на базе Арверов, если Король завтра нам не подложит свинью, то все присоединяемся к атаке.
— Мы тоже можем сражаться, — послышался голос. Оказалось, это был один из принцев.
— Хорошо. Идете в основном атакующем отряде.
Когда закончили с нюансами, я подозвал Бренна и вышел в другой зал.
— И, что там с Марко?
Волчок печально покачал головой.
— К сожалению, слишком предан Сиадин. Нужно либо дать ему время, чтобы он убедился в ложности ее целей, либо что-то предпринимать.
— Давай подождем. Не первый же пленник... Что там с этой кошкодевочкой из ФрэмТех. Есть что новое?
— Нет, похоже, что она слишком давно "в поле", поэтому банально не знает текущей ситуации, — объяснил Бренн. — Но вряд ли из нее выйдет что-то путное, они все слишком фанатичны.
Подумав, я поблагодарил волчка и отправился к Куриосите, которая, судя по тому, что не явилась, все еще не могла оторваться от мозгов королевы.
— Есть что-нибудь новенькое? — спросил я сразу с порога, видя, что "королева" особо позу не меняла с моего прошлого визита.
— Оу, нет, пока что ничего.
— А если конкретизировать. Например, что-нибудь по поводу ребенка двух Идущих?
Куриосита задумалась и, в итоге, выдала через пару минут:
— Есть только информация, что Аненклетус не позволял браки и вообще старался уничтожать других Идущих. Похоже, изначально Сиадин планировала повлиять на него, создав пару Рами и Акилльза, тем самым защитив тебя от возможного нападения короля, поскольку ни один нормальный человек не будет выступать против своей семьи. По истечению времени она сделала бы ставку на более активного Идущего и, в итоге, была бы в выигрыше, став твоей правой рукой, в то время как Ан оказался бы не у дел из-за вялого правления. Но ускорение его проекта с посещением Аудиенции смешало ее планы.
Похоже, ничего конкретного про ребенка двух Идущих она не знала, а иначе еще один такой явно не вписывался бы в общую идею.
Предложив Куриосите отдохнуть, я отправился в Особняк и в преобразователе провел апгрейд моделей с посвященным до псионика-ученика за 150 золотых.
— Преобразование завершено. Текущие модели, использующие апгрейд посвященного, усилены: Рыцарь-Опустошитель, Ледяной лучник-снайпер, ТехноКоммандо.
Включив рыцаря, я взял пиломеч и, теперь уже довольно легко смог сконцентрироваться на энергии, зарядив зубцы меча. Взрыкнув двигателем, я немного поразмахивал искрящим фиолетовой энергией оружием, нечаянно вырезав кусок из стены. Посмотрев на выползших нанороботов, я переключился на лича и поставил Юлиуса до 4 ранга, а Роланда, Ферага и Элизабет на обучение до 5 ранга.
Судя по времени, здесь уходит примерно столько же, сколько и в семейном терминале, даже чуть быстрее, то есть около 10 часов. И ведь опять поглотить было некого, поскольку в Связи эффекта не будет, черт бы побрал эту абонентскую плату.
Решив, что на сегодня хватит, я отправился спать. Завтра узнаем, все ли я предусмотрел.
* * *
"Текущий остаток жизни — 43+(310). Бонусные годы для активации способностей: 155(127) (коэфф.0,5) (пленников — 33)"
5 ранг: 39шт.; Джесси(Диверсант), Эндис(Легендарный стрелок), Лазу(драконид), Кейт(Неуловимая налетчица), Улькаст (Идеальный Солдат) , Рейнджер*4(Йивет, Делио, Лиареф, Арвелас), Несокрушимый(Фебримор), Лучник Ветра(Линринель),Паладин(Кутеас), Танцующий с клинками*2 (Бренн, Альдо), Мастер обороны(Реджинальд), Фрольга(Святая Арверов), Аманди (Секунда), Принцесса Рами (Песчаный Дух), Керу(Инсектоид), Сефина(Призрачная стрела), София(Огненная Королева), Эвина(Призрачный клинок), Кристина(хозяйка Аватара Арверов), Альби(Режущий Феникс), Берсеркер(Саюри), Алхимик(Бертрам), Всадник на бронированной пантере (Айан), Мастер меча*5(Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Акилльз(Фазовый Охотник), Вай(пилот тяжелого меха), Кью(пилот легкого меха сп3), Уитна (Рубиновая принцесса), Шефика (Сапфировая принцесса), Аралан (Хрустальный принц), Исортур (Малахитовый принц)
4 ранг: 0 шт.;
3 ранг: 8 шт.; Боец*3 (Филип, Клаус, Каташи), Куриосита (Терция), Пилот легкого меха*2(Кью, Кью), Арги (псионик — дальний бой), Руби (псионик — ближний бой)
2 ранг:21шт.; Джонни(коммандо) , Штурмовик*5, Инсектоид*15
1 ранг:0 шт.;
0 ранг:0 шт.;
Глава 130. 20 день, Атака
20 день.
Вскочил я еще до сообщений и просто пялился в потолок, напряженно перебирая в уме все модели и активации. Настолько задумался, что вздрогнул от полученного сообщения.
"День атаки. Текущая статистика:..."
Абонентская плата... Ладно. Снова 2 года и восемь пленников, один из которых для Гиру.
"Внимание! Связующие порталы откроются через 00:19:59".
"Новый "Росток" будет добавлен в каждую портальную зону через 00:19:45".
Вот какого хрена так рано... Зато целых 14 секунд на поиск жезла, как великодушно!
"2 гражданина достигли совершеннолетия".
Вскочив, я побежал и сделал кольца коммуникации из безделушек, принесенных Фарином.
Пока я этим занимался, ко мне прибежала тяжело дышащая Вэнди.
— Пап! Могу я пойти с вами? — твердо спросила девушка, немного отдышавшись.
— Прости, лучше все-таки после развития потренироваться, чем сразу отправляться в бой. Учитывая ситуацию, ты явно еще успеешь настреляться.
— Ох, ладно, пусть будет так, — разочарованно вздохнула девушка, прислонившись к стене. — А Лорейн — вообще управляющая.
Хотя это и было радостно слышать, но все же получилось поздновато. Зато точно будем знать, что развитие ТехГан наконец-то продвинется.
— Да, жаль, конечно, что вам придется расстаться. Но, с другой стороны, вы же не так часто общаетесь с другими, а теперь — отличный шанс.
— Это верно, — слабо улыбнувшись, сказала эльфийка. Ладно, тогда — удачи.
Попрощавшись с дочкой, я как раз закончил с камнями.
К счастью, все уже почти были в сборе, так что очень быстро мы с атакующим отрядом отправились на базу Шэдмеров.
Знакомая мне эльфийка отдавала распоряжения. Для атаки было подготовлено всего 10 солдат, из которых 8 были мужчинами, причем все — почти без защиты. Предложив помощь, я быстро добавил парней в Связь, а вот девицы явно заартачились...
Похоже, что графиня уже отдала распоряжения, так что шэдмерка лишь кивнула, когда я сообщил ей о нашем плане, решив оставить надменных дур на произвол судьбы. Еще раз все оценив, мы проверили коммуникацию и, не прощаясь, разошлись.
Вернувшись на базу, я приготовился ждать. Аманди стояла на верхушке стены и всматривалась вдаль, Айан уже ускакала вперед.
"Росток" размещен!"
10...11..12
* * *
Эльфийка — шэдмер нажала на терминале команду, и Врата засветились. Все Шэдмеры стали невидимыми и по одному забежали вперед, за ними поспешили Акилльз и Кейт, а затем — все остальные, начиная с инженера.
Выйдя из портала на каменистую местность, ничем не отличающуюся от других портальных зон, Акилльз тут же бросился влево, а Кейт, повернув кольцо и прыгнув на мотоцикл — вправо. Вокруг простиралась безжизненная земля с редкими кривыми деревьями, а чуть дальше, насколько хватало взгляда — серая степь с редкими растениями.
Совершая скачок за скачком, Акилльз проскочил больше двух километров, но ничего не обнаружил. Забравшись на дерево, он осмотрелся, но ни портала, ни противник увидеть не сумел.
Кейт, умчавшись вперед, заехала на ближайшую гору, расположенную почти вертикально и, зацепившись ногами за крепления на мотоцикле, принялась рассматривать окрестности, благо густой растительности, мешающей обзору, тут не было. В этот момент раздались первый выстрелы.
Гберовая стена надежно прикрывала портал, обеспечив безопасный выход войск. В нескольких сотнях метров от портала объявился Себастьян, находясь в своем неизменном белом экзоскелете. Приблизившись, фрэмтеховец принялся поливать из роторного пулемета преграду, пока световое копье готовилось к залпу
— Что за чертовщина?! — пробубнил Себастьян, пытаясь понять, откуда вдруг столько противников. — Надежда, запрашиваю подкрепление.
— Отказано, ожидайте одобрения, — прозвучал в ухе женский голос.
— Как отказано?! Здесь объединенные силы противника! Это не пачка невидимок, с которой мы привыкли бороться!
Оглушительный снайперский выстрел снес голову экзоскелета, и световое копье, перегревшись, разорвало наручное орудие, раскидав запчасти и кровавые ошметки по округе.
* * *
— Все, его уже вынесли? — засмеявшись, спросила эльфийка в красном белье. Впрочем, все три девицы, находившиеся в комнате, не отличались обилием одежды. — Запустите сканирование.
Девица в очках и черном белье поковырялась в планшете и выпустила целый рой разведывательных дронов, внимательно наблюдая за загорающимися на экране точками.
— Арверы, надо же, Алекс будет удивлен, — присвистнув, сказала "черная". — Думаю, и впрямь стоит выпустить подкрепление, все потом меньше бить.
— Испугалась людишек в доспехах, да? — захихикала "красная". — Это же как шэдмеры, только беспомощные.
Не обращая внимание на разговор остальных, третья девушка набирала коды на компьютере.
— ИИ, запуск четырех Немезид и одного Танатоса. Перемещение на базу Фокстрот, — объявила эльфийка в фиолетовом белье.
— У-у, как все серьезно! — наигранно удивилась "красная". — Давай еще Алексу позвони и попроси залп из "Гунгнира".
Раздраженно сжав губы, "фиолетовая" быстро глянула на веселящуюся эльфийку, но отвлеклась на сообщение компьютера:
— Готово, госпожа Виолет, — пропел электронный голос.
Убедившись, что мехи на месте, "фиолетовая" эльфийка махнула остальным и зашла в полевой телепортатор.
* * *
Напряженно вслушиваясь в кольцо, я стоял и наблюдал за падающими от сильного ветра листьями в лесу неподалеку. Наконец я услышал голос:
— Отец, уже минута прошла, нет портала, — обьявил мне Акилльз.
— Нет портала — подтвердила Кейт.
Побежав к телепортатору, я напряженно всматривался вдаль, ожидая Аманди и Айан, Вскоре появились одна и другая, сигнализируя об отсутствии порталов. Поставив отметку камня возврата около своих Врат, я объявил всем о присоединении к атаке.
Заскочив в телепорт, я переместился на базу Шэдмер вместе с остальными и, включив Тесла-пехотинца, рванул во врата, обогнав всех.
Инженер создал уже несколько стен, за которыми распределились наши войска, постепенно продвигаясь вперед.
Четыре Немезиды безостановочно поливали огнем из роторных пулеметов, но на таком расстоянии разброс был слишком велик. Световые копья пока что свистели мимо, но вдалеке уже приближался Танатос.
Пока что все держались позади, а шэдмеры уже успели свистнуть жезл и теперь стояли в стороне, вне зоны поражения орудий мехов.
Что-то про такую мелочь, как мехи, графиня, кстати, промолчала. Четыре человека, говорила она. Кстати, а где они? Не считая трупа уже знакомого мне Себастьяна, конечно.
Будто в ответ на мой вопрос, я увидел трех девиц. Практически голые, они прилетели с помощью джетпаков и, прикрытые роем дронов-щитогенераторов, зависли в нескольких десятках метров над землей. Все три — эльфийки, с фигурой, больше подходящей порнозвездам. Может, это гарем Алекса? Не я же один с женами вместе воюю.
