— Гм, — первым вымолвил Тодзи, после того как они потратили немало времени, изучая названия, — Так, Er. 13 Freitag, Sieben, Alptraum Auf Ulmestrasse, Gebrochen Pffeil, Kampf ins Bronx. Я чувствую себя дураком. Всё это звучит так грубо на немецком. А вы что думаете?
Хикари покачала головой.
Синдзи пожал плечами.
— А как насчет Fruhling Kirschblumen? — предложила Аска.
Хикари и Синдзи смотрели на нее безучастно, а Тодзи с недоверием.
— И что же это такое? — спросил он.
— Новый, очень хороший фильм, поверьте мне, — сказала Аска уверенно.
Тодзи на секунду задумался. "Это немецкое кино", — подумал он. Он ничего не знал о немецком кино, но немцы показались ему очень грубыми, значит и фильмы их могут быть такими же.
Тодзи пожал плечами.
— Хорошо, пошли.
* * *
— Как же я НЕНАВИЖУ тебя, — проворчал Тодзи, когда они покинули кинозал.
— Что-о-о? — переспросила Аска тоном несправедливо обиженной, — Это был великолепный фильм, не правда ли, Хикари?
— Ага!
— Это же немецкий римейк "ЦВЕТЕНИЯ САКУРЫ"! Проклятье, Синдзи, скажи что-нибудь!
Тодзи и Аска выжидающе уставились на Синдзи. В воздухе отчетливо слышался треск кузнечиков.
— Это было...эээ...не совсем то, что я ожидал, — произнес он тихо.
— ХА! — Тодзи торжествующе ухмыльнулся.
— Но в принципе — неплохо, — кротко добавил Синдзи.
— ХА! — противопоставила Аска.
Синдзи что-то заметил, пока они шли к выходу, и нахмурился.
— Эй, ребята, похоже у нас проблема.
— Будь уверен, — пообещал Тодзи, — Аска больше НИКОГДА не будет выбирать для нас фильмы!
Аска закатила глаза.
— Хикари, напомни — за что ты выбрала этого идиота?
— Эээ, ребята, — Синдзи указал в сторону выхода. Там скопилось множество людей, чего-то ждущих.
— Надо же, как много желающих посмотреть немецкий вариант "Цветения сакуры", — удивился Тодзи.
— Они пялятся на нас, — произнес Синдзи.
Аска нахмурилась.
— У меня нехорошее предчувствие.
Один их тех людей застенчиво приоткрыл дверь и что-то спросил у Аски по-немецки. Та кивнула, и он обратился к толпе, стоящей за дверьми.
— Эй, что он спросил? — сказал Тодзи.
— Он хотел узнать — правда ли мы пилоты NERV?
— Ох.
Люди, зашумев, обступили детей, а затем, приведя их в замешательство, начали кланяться им, что-то повторяя на немецком.
— Эй, что они делают? — спросил Тодзи.
— Поклоняются нам, — недовольно ответила Аска. Она сделала паузу, а потом стала убеждать их на немецком, — Мы не боги! Есть только один Бог на небесах!
— Бог послал вас с небес, чтобы вы спасли нас! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Ангелы! Ангелы милосердия! — вторил ему другой.
— Нет, мы просто люди, такие же, как вы!
— Мы — всего лишь простые смертные! — сказал старик, — Вот почему мы воздаем вам честь и славу, святые!
— Дайте нам благословение!
— Что они говорят? — переспросил Тодзи.
— Еще более глупые вещи, чем ты, — ответила ему Аска на японском. Она обернулась к толпе, — Я не божество! Я просто девушка! У меня есть парень! И сейчас у меня свидание! Не смейте поклоняться нам!
— Боги желают, чтобы мы пошли на свидание! — закричали люди в толпе.
Аска взъерошила свои волосы. Синдзи положил руку ей на плечо.
— Синдзи, скажи им! — сказала она, забыв, что говорит по-немецки.
Он растерянно уставился на нее.
Она вздохнула.
— Синдзи, поцелуй меня, — сказала она по-японски.
Он покраснел.
— Что?
— О черт, только не заставляйте меня смотреть на это, — проворчал Тодзи, отворачиваясь.
— Может, хоть это убедит их, что мы не боги, — сказала Аска.
— А может, это послужит им сигналом к началу оргии, — заметила Хикари.
— Мы даже не можем выбраться отсюда, — сказал Тодзи, — Хотя, если они увидят, как вы целуетесь, то, возможно, окривеют и...
К его удивлению Синдзи толкнул его в плечо и сказал немного резко:
— Тодзи, не говори так.
Аска улыбнулась. Синдзи заступился за нее. Конечно, она может постоять за себя, но было приятно.
— Извини, чувак, я просто не могу представить — целовать эту...
Синдзи повернулся к Аске, шагнул вперед и крепко поцеловал ее. На мгновение она замерла, затем высвободила одну руку и за спиной Синдзи показала Тодзи оттопыренный средний палец.
— Ха! Да я могу целоваться лучше, чем вы оба вместе взятые! — Тодзи повернулся к Хикари и поцеловал ее. Она словно оцепенела под взглядами толпы.
И затем, люди стали аплодировать им, а многие в толпе принялись целовать друг друга.
— Ладно, давайте выбираться отсюда, — сказала Аска, — Пока мы не начали вытворять нечто худшее, — и она принялась стаскивать свою футболку.
Синдзи в шоке уставился на нее.
— Я бы все равно порвала ее, отращивая крылья, — объяснила Аска, немного покраснев, — Советую тебе тоже снять свою. Тебе придется нести Тодзи.
— Звучит, как в дешевом порно, — пробормотал Тодзи.
Синдзи залился краской. Стараясь не смотреть на Аску, он снял рубашку и вырастил крылья, так же, как и она. Толпа ликовала.
— Скажите мне, что тут нет камер программы новостей, — попросил Тодзи.
Синдзи подхватил Тодзи.
— Вроде нет.
— Хорошо, а то найдется какой-нибудь урод, который будет распространять про нас гадости, — сказал Тодзи уже в полете, — Эй, а ты стал выглядеть гораздо сильнее.
Аска поднялась в воздух с Хикари.
— Полетели!
Они пронеслись над толпой, неистово приветствующей их.
* * *
Die Aufladung только что закончилась, и Акане с Макото не спеша направлялись в выбранное ей кафе, когда они услышали крики и увидели Детей, парящих в небе. Аска летела на огненных крыльях, а крылья Синдзи были черными, как у летучей мыши.
— Жаль, что я не умею летать, — вздохнула Акане.
Макото прищурился.
— Мне кажется, или они действительно раздеты до пояса?
— На ней, вроде, еще лифчик, — ответила Акане, — Интересно, будет у них аэральный секс?
Макото потрясенно промолчал.
— Я просто шучу, дорогой, — рассмеялась Акане, — хотя... это было бы весьма сексуально. Они бы произвели впечатление на своих поклонников.
— Не понимаю, почему все боготворят их?
— Вероятно потому, что они обладают волшебной силой и могут совершить пять чудес до завтрака. Может, они и не боги, в прямом смысле этого слова, но в какой-то мере, они все же боги.
— Они просто дети, — возразил он.
— Дети, — повторила она, как бы подчеркивая заглавную букву, — Я не преклоняюсь перед ними, но понимаю, почему так делают другие люди. В их руках волшебная сила, которая должна спасти мир. Люди восхваляют спасителей, пока те играют свою роль.
— До тех пор, пока не обратятся в прах.
— Точно, — она проводила взглядом Детей, исчезающих в высоте, и нахмурилась. Ее хорошее настроение испарилось, — Никто не может побеждать вечно.
— Пойдем, перекусим, — предложил Макото. "Там я смогу поговорить с ней о Мисато, — подумал он, — Я сделаю это. Честно".
Она повернулась к нему и взяла за руку.
— Ты слишком хорош для меня.
— Это ты слишком хороша для меня, — ответил он.
Она покачала головой.
— Тогда, давай будем такими друг для друга.
И они направились в кафе.
* * *
Картинка мерцала перед ней, отражаясь в ее красных глазах. Выражение в них не передавало эмоций. Он в ее объятиях, она в его, поцелуй, незнакомый Рей, но всегда желаемый, и взмах крыльев, уносящий их в ночь. Шел канал новостей.
Рей сжала губы. Многие, находящиеся в кафе в этот момент, ощутили небольшой дискомфорт и все растущую потребность оказаться где-нибудь в другом месте.
Глаза Рей оторвались от экрана, когда она услышала звяканье столовых приборов на подносе, опустившимся на стол рядом с ней.
— Ничего себе, они совсем обнаглели — вытворять такое на публике, — заявила Анна.
Взгляд Рей вновь вернулся к телевизору, на экране репортер брал интервью у людей в толпе. Это ненадолго приковало ее внимание, после чего она продолжила обед.
— Что ты чувствуешь, после увиденного? — спросила Анна.
Рей молчала, ее лицо выражало спокойствие и безмятежность. Сев рядом, Анна принялась за еду.
— Умм, сегодня bratwurst на удивление хорош, — сказала она, прекратив жевать.
Рей промолчала, не отрываясь от еды.
— Я надеялась на Rouladen mit Rotkohl und Salzkartoffeln, но я полагаю, не сегодня. Хотя я, может, выйду попозже и куплю обед на вынос.
Рей продолжала есть.
— Иногда, когда ты чего-нибудь хочешь, лучше идти вперед и взять, или иначе потом это сведет тебя с ума. Понимаешь, что я имею в виду?
Рей повернулась и безучастно взглянула на Анну. Та в ответ невинно улыбнулась. Рей снова вернулась к своему обеду и продолжила молча есть. Анна, довольная, стала мурлыкать себе под нос мелодию из Fruhling Kirschblumen.
К тому времени, как они закончили обед, кафе почти опустело.
* * *
— Это не так много, по сравнению с потерями англичан в Столетней войне, когда они объедались жирной французской едой до такой степени, что не влезали в свои доспехи и становились легкой добычей французов, — рассказывала Мисато. "Ну, это было примерно так", — подумала она. Всемирная история осталась в прошлом, и она стала вспоминать Кадзи и размышлять, станет ли Рицуко беситься, когда заметит, что они съели всю оставшуюся пиццу.
Рей серьезно кивнула, делая заметки в своей тетради. Анна недоверчиво смотрела на Мисато.
— Тогда, какую роль сыграли в войне бургундцы?
— Ну, ты понимаешь, бургундское, что мы пьем, делается в Бургундии, это где-то во Франции. А англичане предпочитали только дешевое пиво. И поэтому установили высокие пошлины на бургундское, от чего бургундцы разозлились и перешли на сторону французов, которые пили их бургундское, — конечно, Мисато не была уверена в этом на сто процентов, но она сказала сама себе, что любой обратившийся к ней за помощью в области истории не останется без ответов.
— Мм...ну-ну.
Аска, Синдзи, Тодзи и Хикари вошли в комнату отдыха, где Анна и Рей занимались домашними заданиями.
— Мы вернулись, — заявила Аска, — Мы столкнулись с безумными культистами.
— Последователи культа Ангела? — нахмурилась Мисато.
— Нет, они приняли за богов нас, — ответил Тодзи, — И Аска решила доказать это, сняв перед ними свою футболку.
Мисато посмотрела на неё, Аска была в футболке.
— Ну, если я не ошибаюсь, сейчас она в футболке, — недоуменно возразила Мисато.
— Она успела её одеть, прежде чем мы окривели, — пояснил Тодзи.
— Так бы и случилось, если бы мы увидели тебя в таком виде, — не осталась в долгу Аска.
— Вы двое прекратите когда-нибудь препираться? — сказал Синдзи резко, — Вы отлично смотритесь без футболок, и никто не должен из-за этого окриветь или ослепнуть. И я видел, что ты пялился на грудь моей подруги, когда думал, что никто не видит.
— ЧТО? — сказала Хикари.
— Эй, я видел как ты... — начал Тодзи.
— Вы можете подраться позже, — прервала его Мисато. — Так эти культисты думают, что вы боги? — у нее мелькнула мысль, насчет того, кем могли быть эти люди, и она надеялась, что они не доставят неприятностей.
— Да, — ответила Аска, — Все они немцы, или, по-крайней мере, большинство из них.
Мисато нахмурилась.
— Думаю, надо разобраться с этим. Никто не пострадал?
Рей немного напряглась.
— Нет-нет, — сказал Синдзи, — Никто не ранен.
— Хорошо, — Мисато облегченно вздохнула.
Рей внимательно осмотрела Синдзи с ног до головы и успокоилась.
— Думаю, невооруженная толпа не представляет для нас угрозы, — сказала Анна.
— Скорее всего мы угроза для них, — добавила Аска.
— Надеюсь, они больше не будут доставлять нам беспокойства, — сказал Синдзи.
— Я тоже, — сказала Мисато, — Но не стоит полагаться лишь на надежду. Боюсь, они еще доставят нам немало хлопот, прежде чем мы от них избавимся. Поживем — увидим.
— Согласен, — кивнул Синдзи.
— Ну, раз уж вы вернулись, вы можете закончить свою домашнюю работу вместе с Рей и Анной, — добавила Мисато.
— Ты можешь рассказать нам правду, а не то, что выдала Кацураги, — сказала Анна Аске.
— Займись этим, Аска, — сказала Мисато, — А у меня много работы. "Нужно сообщить командующему об этом инциденте", — подумала она.
— Хорошо, — отозвалась Аска, — Пока.
* * *
Сны — полезная штука.
Обладая определенными способностями, можно экспериментировать с различными параметрами и смотреть, что получится.
Для того, чтобы сотворить седзе-мангу, нужны лишь базовые элементы.
Солнечный день. Чистая городская улица. Побольше деревьев.
И Рей, в голубом платье, что так прелестно развевается на ветру. Она вся так и светится изнутри, глаза искрятся от любви и молодости.
И Синдзи, изящный, красивый, его волосы треплет ветер. В его глазах также искры, определенно ассоциирующиеся с любовью.
Место действия. Влюбленные. Все на месте.
Безучастные красные глаза внимательно наблюдали за всем.
Закат. Реактивный самолет, оставляющий след высоко в небесах.
И...начало.
— Рей, — говорит он нежно, воздух вокруг него порозовел и искрился.
— Синдзи, — отвечает она, и затаивает дыхание, окутанная той же розовой сверкающей аурой.
Замедленная съемка. Двое бегут навстречу друг другу с распростертыми объятиями. Видите тех птичек, что кружат над ними? Какое ясное небо.
Третий элемент вторгается в общую картину. Аска, окруженная трагическим синим сиянием, ее глаза расширены и полны слез.
— Синдзи! — раздается ее крик.
Птицы испуганно разлетаются в стороны. Облака затягивают небо. Изображение Синдзи становится одноцветным, синим.
— А-Аска, — произносит он тихо, отворачивается от Рей.
Синее сияние поглощает мирок Рей.
— Синдзи? — спрашивает она, и в ее голосе слышится страх и сомнение, занявшие место любви.
Да, это типичный ключевой момент. В красных глазах загорелся интерес.
Рей выжидающе смотрит на Синдзи.
Аска выжидающе смотрит на Синдзи.
Синдзи колеблется. Фатальная ошибка.
Девушки убегают в слезах, разумеется в противоположные стороны. Из грозовых туч раздается раскат грома, поднимается сильный ветер. Все окрашивается в серые тона.
Время принять решение.
Синдзи поворачивается то к Рей, то к Аске. Кто же из двух? Что подскажет ему сердце?
Дождь внезапно сменяется настоящим потопом, эпических масштабов; улицы в мгновение ока превращаются в реки, поток сметает все на своем пути. Люди, подобные рыбам, появились из-под воды, они стоят на крышах зданий, размахивая копьями и воспевая на нечеловеческом языке нечто, что должно подняться из глубины.
Красные глаза мигнули. Этого она не ожидала.
Рей проснулась.
Она взглянула в окно и слегка нахмурилась. Пасмурное небо приветствовало ее. Она секунду разглядывала его, затем начала готовиться к грядущему дню.
* * *
Синдзи с опаской смотрел на инспектора Светлану Бородинову, гадая, о чем она собирается расспрашивать его. Судя по всему, главной была она, в то время как инспектор Фем Тренг сидел в углу и делал какие-то заметки. Был еще и третий инспектор — Джилиам Гарсиа, но он вышел в туалет, а инспектор Светлана решила начать опрос без него.
