"Вернись на службу Тьме, или умри!" — сообщил "холод" в очередную паузу, когда топор слишком глубоко погрузился вглубь и мы аккуратно, стараясь не делать резких движений, выползали обратно...
Ну да, крайне значимый довод для того, кто балансирует между двумя смертями, в итоге каждой из которых будет всё равно одно и тоже — Небытие...
"Тогда умрут все, кто тебе дорог", — продолжал стращать "холод".
Пф, испугал. Тьма в любом случае убьет их, просто из вредности. Уж я-то её подлую натуру успел изучить. Сама она ни за что не станет выполнять ни одно из своих обещаний. Разве что под принуждением более могущественных сил... Кстати, насчёт Мировых Сил...
Эх, сейчас Светом врезать, тогда бы ему стало очень плохо. Но тем что есть вокруг, особо-то ему и не навредить...
Ещё раз попытался дотянуться до Покровителя, но не удалось — барьер Тьмы был слишком силён. Будто кричал в пустоту...
И что, теперь мне только, и остаётся, что тут сдохнуть, воюя с чуждой мне силой?
Собравшись с духом, попытался найти решение. Безвыходных ситуаций не бывает... Как говориться, "даже если вас съели, у вас все равно есть два выхода"... И вроде бы я знаю, к кому ещё могу обратиться... Судья!
Тишина. И правда, я же не в вирте, он не обязан отвечать. Хотя наверняка слышит. Но он не был бы Воплощением Справедливости, если бы сам нарушал законы...
"Холод" медленно, но верно брал верх в схватке. По единовременному напряжению сил я хоть и выигрывал, но крайняя степень истощения не давала закрепить успех... Пройдёт час, может два, и Бедна меня победит... Блин...
Тогда остаётся прибегнуть к последнему варианту, который даже выше Тьмы. Пусть даже и цена обращения будет крайне высока... А была, не была... Взываю к Сути Мира, Волей Творца именуемой!
Неожиданно из межреальности пришло слабое ощущение "Изменения Мира". И даже удалось воспринять внимание, направленное на меня, или вернее, куда-то вглубь меня. Видимо, непосредственно на душу. Это напомнило чувство из видения, посланного Звездой, когда после долгого полёта к краю вселенной в виде Света, и сумел ощутил взгляд того, кого посчитал Творцом... Но сейчас оно было какое-то крайне непонятное. Если в прошлые разы, когда применял магию, то получал конкретный результат, то сейчас было что-то обобщенное, неуловимое и неясное... Пожалуй, так мог ответить не какой-то определённый бог, а проявление Закона Всемирной Гравитации...
И сейчас из межреальности пришло ощущение могущественного Изменения Мира, творимое Мировыми Силами, а я каким-то образом смог это почувствовать. Хотя раньше даже отголосков не было. Мне будто спектр восприятия переключили...
Внимательно вгляделся, но не смог понять что творимая волшба из себя представляет, хоть и был у меня опыт участия в Великих Ритуалах. "Шестым чувством" понял, что тут был уровень гораздо выше, но что они из себя представляют — "молчок"... Самой изначальной Силы — бушующий океан, но настолько дикой, что меня разорвёт лишь от одной попытки коснуться её... Это была задача явно не для меня... Думаю, что с ней разве что Викинг справился, да и то, не факт, что без вреда для своего здоровья...
Затем пришла следующая волна "изменения" и смог увидеть структуру, управляющую этой ПервоЭнергией... Мало того, от неё пришёл "запрос"... Хм, а ведь с ней вполне можно установить контакт, как в своё время пытался найти в организме пациента место для "батарейки", а затем и для лечебного конструкта у "красных"...
Видимо, "холод" что-то почувствовал, потому что с особым рвением стал меня выковыривать из межреальности, а я наоборот, потянулся вглубь, с той масштабной структуре и пытался установить с ней двустороннюю связь.
Чем ближе к ней приближался, тем сильнее окружающая пустота вытягивала силы. Как из моей души, так и из создаваемых связей. Но я продолжал попытки, раз за разом, начиная ощущать как вновь пришло чувство распада. В отличие от Перерождения в Бездне, тут было гораздо хуже. Частицы души не просто изменяли свою суть, а именно что отрывались и уносились в неизвестном направлении... Наконец, связь сформировалась, а затем даже закрепились — структура приняла предложенное мной изменение. Но управлять ими отсюда было невозможно. Недостаток негативной кармы, блин, прямо как при руководстве доменом... По идее, меня уже сейчас с полным правом можно назвать малодушным (и на самом деле не так уж и много осталось), а если не справлюсь, то и вообще ничего не останется...
Сзади пришло ощущение дыхания Тьмы, "холод" получил поддержку извне и меня ещё сильнее потянуло назад, в туннель...
Мда, похоже, нормальный путь, которым идут все разумные, для меня уже отрезан... А, ладно, живём один раз! Напрягшись и собрав все оставшиеся силы, попытался прыгнуть в межреальность, но мертвая хватка Тьмы оказалась сильнее. Чёрт! Посмотрел назад и увидел, что вместе с "холодом" меня пытается затащить назад "Необоримый Ужас Бездны"... А он-то здесь откуда взялся?! Он же не может покидать пределов Бедны!!!
Защитная оболочка души разошлась уже во многих местах и в мою суть хлынул поток пустоты, уничтожающий всё на своём пути — мысли, чувства, память...
Через пробой межреальности меня коснулась связь, установленная извне. Следом пришло видение, что домен в вирте принял своё последнее решение. Выбросив всех жителей со своей территории, он отдал мне всю имеющуюся силу, после чего перестал существовать. Место, которое когда-то занимала деревня "Средние Котлы", исчезло из "Сакрального Мира".
Разум прояснился, став неожиданно ясным и пришло чёткое понимание: — "Больше ждать нельзя". Либо вернуться и принять судьбу, предназначенной Тьмой (не факт, что всё закончиться небытием, существовать в виде Порождения Бездны лучше, чем обратиться в ничто). Либо прыгнуть навстречу неизвестности в структуру, управляющему Сутью Мира, назначение которого я даже не понимаю (и к чему это приведёт, тоже понять тяжело, но с большим шансом — меня просто уничтожат "жернова истории", обращая в небытие). Жаль, что в своё время так и не удосужился тщательнее потренироваться с расчетами, или уделить больше внимания тренировке мастерства. Тогда бы имел гораздо более высокие шансы на успех, или, что гораздо вероятнее, вообще бы не попал бы в столь неприятную ситуацию...
Как в своё время поступила сама Хозяйка Бездны — "Так не доставайся же ты никому". У меня сейчас причина похожа, но более важная. Не стала бы она тратить столько сил, чтобы меня заполучить. Значит, моё участие играет существенную роль в её планах. Но дать ей сейчас хотя бы малое преимущество — преступление. С каждой секундой она слабеет, а потому есть немаленький шанс, что мои друзья смогут пережить битву с ней. По крайней мере, эти шансы будут выше, если я не попаду в её лапы...
Извернувшись из последних сил, почувствовал как снова разделяюсь на части, а затем как духовная оболочка, хранящая суть души от влияния окружающего мира, разорвалась окончательно.
— Мама! — с совсем не героическим воплем и полностью беззащитным, рухнул прямо в структуру, созданную Волей Творца. Теперь, если я не правильно понял намерения Сути Мира, то меня сомнёт. Поскольку сопротивляться уже нечем. Даже то, что позволяло мне использовать магию, осталось наверху...
Тьма проводила взглядом распадающуюся суть её бывшего Чемпиона и даже сплюнула от досады. — "Идиот".
При контакте с Превеликой Сутью Мира ещё никто и никогда не получал больше, чем терял. А уж если ещё и отправиться к ней без подготовки, жалким остатком былого существа, то судьба такого глупца тем более была заранее предрешена... Просто удивительно, как он смог пройти барьер реальностей, ведь для этого необходимо полностью осознанное решение. Неужели этому жалкому смертному пришельцу, удалось сохранить разум после всех испытаний? Судя по его действиям и тем более, последнему поступку, это сказать было нельзя. Но Суть Мира никогда не ошибается... Значит, всё-таки смог...
Проклятье! Как всё удачно складывалось, но этот негодяй всё же ушёл от предначертанной ему судьбы! Теперь придётся использовать менее эффективные методы...
Тьма с недовольством посмотрела на принесённую оболочку души "проводника", сохранившую вложенные конструкты. Без собственной души эта структура будет гораздо менее эффективной, но теперь достать её уже было невозможно. От Сути Мира ещё никто не уходил неизменным... Придётся использовать "заместитель", хранящий след души ушедшего Чемпиона...
Удивительно, но я всё ещё остался... Не то, чтобы жив, но "Мыслю, следовательно, существую"...
Осмотрел себя и оценил изменение облика. Если раньше сохранял некое подобие человеческой фигуры, то сейчас был просто шариком тусклого света. Довольно симпатичным, кстати, почти как у Звезды, только значительно менее ярким. Что, впрочем, точно соответствует моему состоянию — если и были силы у этого "вместилища сознания", то я о них не знал... Да и размер явно меньше, чем был раньше. Хотя после пребывания на границе бытия, это неудивительно...
Внимательно осмотрелся вокруг, попытался проморгаться (что не удалось в виду отсутствия не только век, но и глаз как таковых), подумал и решил, что я вижу именно то, что вижу.
Передо мной во всём великолепии предстали гигантские Весы Равновесия, вокруг которых мелькали размытые силуэты каких-то могущественных существ... Интересно, а что всё это означает?
Ответом стало видение, как качаются громадные Весы с множеством чаш. Чувствовалось, что это изображение было адаптировано, и на самом деле выглядело иначе. Но меня вполне устроило и то, что удалось увидеть... Потом, если будет возможность, попробую разобраться подробнее, а пока посмотрю "как есть"...
С каждой из сторон Весов находились свои "владельцы" (как я понял, Мировые Силы) и размещали "грузы", которые довольно быстро рассыпались в "песок вечности" и покидали "Весы", вновь становясь частью "ветра случайных перемен"... Да это же "унирес", как он и есть! Заодно стало понятно, почему он постоянно рассыпается. Это типа "влияние времени", уменьшающее резерв, после чего структура перестаёт существовать. Только "Чудо" не требует постоянной перезарядки и в данном видении этими чудесами, видимо, являются сами Весы. То есть сам механизм, в целом, и каждая его отдельная часть, в частности...
Видение тем временем продолжалось. Владельцы тоже не сидели сложа руки, а постоянно балансировали. Собирали запас из "ветра рандома" (процесс больше напоминал "перенос воды решетом", т.к. большая часть пролетала мимо). Создавали новые структуры, чтобы те дольше продержались под давлением энтропии. Занимались распределением тех ресурсов, которые уже у них выложены на "поле". Да ещё вели переговоры с другими владельцами о совместных действиях. Некоторые чаши смыкались, образуя альянсы, некоторые дробились и исчезали, отмечая факт уничтожения. К примеру, часть весов, символизирующая Тьму, сейчас утратила статус постоянной структуры и постепенно распадалась также, как и "песок вечности"... И наконец, задачей того, кто следит за Весами, было сохранять равновесие от слишком резких скачков, чтобы установленные правила соблюдались и система продолжала работать независимо от того, в чью сторону в этот раз склонилось новое Равновесие...
Напоминает систему устройства доменов, кланов, но больше всего, зону распределения влияния Покровителей. Видимо, именно так они и видят своё интерфейс управления... Разве то что я смотрю "извне", а они могут оценить события ещё и "изнутри"...
Потом в видении приблизились две чаши-противовесов. На одной стороне появилась моя гротескная фигура с почему-то презрительно-надменным выражением лица, в облике Порождения Бездны. С другой стороны соответственно, чаша с изначальным обликом "Геннадия Игрока", каким я пришёл в этот мир... А ведь и забывать стал, как на самом деле выгляжу...
Потом стали мелькать события из моей жизни и каждый кадр превращался в "груз", который ложился либо на чашу "Добра" (как я мысленно её обозначил), либо на сторону "Зла", либо исчезал в "ветре перемен"...
Похоже, что понятия "нейтралитета" Сути Мира не очень-то и нравиться... На ум пришла цитата из Писания (не похоже, что это моя мысль, но описание в тему): "Знаю твои дела; ты ни холоден, ни горяч. О, если бы ты был холоден, или горяч! Но, как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих"...
Распределение тем временем продолжалось... Хотя было ощущение, что "здесь" время стоит на месте. Похоже, "Воля Творца" существует вне времени (да и вне пространства тоже, судя по расположению неизвестно где)...
События детства почти не оставили отпечатка на Весах. Слишком мал тогда был мой вклад в Судьбу Мира, чтобы существенно повлиять на нынешние шансы...
Линия жизни постепенно раскрывалась дальше, образ меня тогдашнего взрослел, мера влияния росла, но распределение всё также оставалось примерно поровну. Где-то делал добро, где-то зло (как я мог оценить, находясь здесь — под влиянием сиюминутных желаний — сейчас бы, после всего того, что мне довелось испытать, я себе подобные слабости уже не позволил бы)...
Поскольку моё участие в процессе не требовалось, то можно было предаваться вольным размышлениям.
Как я видел из "разбора полётов", устроенного Сутью Мира, оценка деяний шла по множеству различных параметров. И тут не было однозначных суждений — "Вот это плохой поступок, а вот этот — хороший". Цели, средства, последствия для окружающего мира, людей, себя и прочее, оценивались не только вообще, но и в частности. Впрочем, наибольший "вес" имели именно практические последствия, так что "цель не могла оправдать средства", по крайней мере, с точки зрения "Сути Мира". Меня подобный подход вполне устраивал, тоже не люблю, когда под прикрытием благих помыслов, творят непотребства. Тех же крестоносцев вспомнить, навредивших делу Света...
Когда события дошли до знакомства с виртуальностью (ещё ранней, играх на приставках), стало ясно, что реальность для Воли Творца существенно важнее деяний в вирте. Из чего можно было сделать вывод: Суть Мира предпочитает деяния в настоящем мире. Вполне возможно, что и находиться где-то в нём... Вот только где?
В своё время на эту тему думали многие разумные и пришли к мысли, что Боги живут в местах, недоступных простым смертным... Когда-то такими местами называли объекты физического мира. К примеру, горы, как Олимп в Древней Греции. Потом, когда люди смогли забраться на вершину, и что не менее важно, спуститься живыми, и рассказать о том, что увидели, то общее мнение изменилось. Стали считать, что боги живут ещё выше, к примеру, "Царствие Небесное" у христианства. Но открытие полёта и изучение других потайных уголков планеты и окружающего космоса, позволили понять, что и там их нет (по крайней мере в примитивном, явном осязаемом виде)...
С духовным миром тоже всё было не так просто. Ведь пока не обратился к Сути Мира, то и не почувствовал отклика этой Структуры, пронизывающей всё и вся... Да и шум в душе от "тысячи мелких дел", фон, создаваемый "пустыми мыслями" и прочие помехи, сильно мешали понять Волю Творца... Только когда в душе в меня стало слишком пусто, только тогда и смог уловить отзвуки Структуры управления... Да и то лишь после подсказки Сути Мира. А она ведь могла и не ответить — имела полное право. Например, в мире людей, не всегда есть возможность ответить каждому. Известные актеры, или, как вариант, президенты, не могут уделить время всем и каждому — просто никаких сил и времени на это не хватит... Если же предположить, что Суть мира — Божественная Сущность (что, кстати, не доказано), то это также может не быть опровержением. "Бог создал человека по образу и подобию". Вполне возможно, что внимание Его тоже не безгранично, иначе зачем ему тогда ангелы, священники и прочие посредники между Ним и нами?
