Я не знал, насколько она на самом деле это чувствовала. Я не знал, в какой степени она могла испытывать боль. Тем не менее, она, должно быть, почувствовала порез, потому что она вскрикнула — самое близкое к истинному страху, что я когда-либо слышал от нее, как я позже подумал — и набросилась на меня, не потрудившись контролировать свою силу.
Поп.
Вот только я уже ушел в тот момент, когда ее пальцы отпустили меня, и Трикстер появился на моем месте, чтобы принять атаку.
Это было некрасиво.
В то время я не думал об этом. Но то, как его грудь провалилась, то, как каждое ребро лопнуло, как кусок дешевой фанеры, то, как, даже после такой ужасной и смертельной раны, ее кулак все еще имел достаточно силы, чтобы пройти через него и выйти с другой стороны. , это не был бы ни приятный, ни безболезненный путь.
Почему Трикстер? В тот момент, когда было принято решение, простой расчет. Он не был полностью бесполезен, но и не имел той полезности, которой обладало большинство остальных членов моего роя. Его тело было наименее пригодным среди плащей, которые я контролировал, и наиболее травмированным. Он был приемлемой потерей.
Во всяком случае, не то чтобы у меня уже не было его силы.
"Апокриф!" крикнула Александрия.
БОРЬБА
Но я уже двигал свой рой. Легенда облетела ее, не останавливаясь, обстреливая ее лазерами один за другим. Она последовала за ним головой, но не нанесла ответного удара, даже когда они проделали дыры в ее костюме.
Я заставил Эйдолона отступить, обменивая свою силу на что-то более сильное. Он был моим резервом, чтобы в нужный момент нанести самые тяжелые удары.
Грейс бросилась в атаку, отскочив от Штурмовика, как супершар, и между лазерами Легенды нанесла сокрушительный удар непобедимым кулаком.
Мои губы поджались. Похоже, это не имело никакого эффекта; Александрия приняла это без проблем, даже не раскрыв губу.
Легенда вернулась, прикрывая отступление Грейс, и из-за ее спины я приказал мисс Милиции переключиться на Desert Eagle с полыми патронами и стрелять, чтобы еще больше отвлечься.
Говорили, что она неуязвима к эффектам Мастера, и, похоже, она была невосприимчива к моему Благородному Фантазму, поэтому я попросил Галанта отступить и выйти из боя. Он был бы бесполезен, и не было смысла тратить его зря, заставляя его сражаться с таким могущественным плащом, как она.
Если бы у меня была нитка, Clockblocker был бы более полезен, и я мог бы применить тот же трюк, который использовал против Ехидны, чтобы разделить ее пополам. Однако вокруг не было достаточно пауков, чтобы плести что-нибудь с любой скоростью, да и сейчас у меня их не было.
"Не заставляй меня делать это!"
Сделать тебя? Ты имеешь в виду, как я заставлял тебя угрожать моим друзьям?
Она была дурой, если думала, что сможет заставить меня сдаться. Больший дурак, если бы она думала, что я могу испугаться, заставлю колебаться, уступлю дорогу, чтобы позволить ей взять верх в этой битве. Я недостаточно ее боялся, у нее не было такого невозможного, подавляющего присутствия , которое было в последний раз, когда она пробовала это, чтобы это сработало.
Чего тут бояться? В конце концов —
я уже однажды убил тебя. Я могу сделать это снова.
Я остановился. Мои мысли остановились.
Какие?
Я уже убил Александрию?
Вспышка комнаты для допросов. Александрия села напротив меня, а рядом с ней мужчина, солдат, который каждую битву вел как войну. Tagg. Жуки, повсюду, вливаются, роятся, бросаются им в рот и в глотку.
Да . Я утопил ее на твердой земле.
Тогда... как она все еще...? Кем я вообще был...?
Мой мозг сгорел. БОРЬБА , кричали все инстинкты. БОРЬБА. БОРЬБА.
Кроме того, с кем я дрался, если Александрия уже мертва? Как я боролся с ней, если я уже убил ее? Почему?
В этом не было никакого смысла. Это вообще не имело смысла.
Я стиснул зубы. Мой череп внезапно стал на два размера меньше, чтобы вместить мой мозг.
Нет, Александрия не была той, с кем мне следовало бороться, не так ли? Я не мог согласиться с ее методами. Ее действия слишком долго отклонялись от того, что было приемлемо. Однако, несмотря на ее недостатки и ошибки, несмотря на все ужасные вещи, которые она совершила —
это верно. Истинный враг —
рука взяла меня снова, поднимая меня с земли , пока мои пальцы не болтались. Другой обернулся вокруг моего запястья, не давая мне воспользоваться своим ножом с нано-шипом. Постороннему я мог бы показаться беспомощным, побежденным.
БОРЬБА
Мои мысли обострились, довели до острия. Нет, сейчас все это не имело значения. Имело значение только то, что передо мной был враг.
"Скорее всего, это последний твой", — сказала Александрия. "Все они давай давай, возьми я потеряю сознание до нас или. Я задерживаю дыхание дольше, чем ты.
Я открыл рот.
"Дверь меня".
Удивление промелькнуло на ее лице, и мгновение спустя сила Штурмовика позволила мне выскользнуть сквозь ее пальцы и упасть в прямоугольник света подо мной. Мгновенно я пересек Трейнярд, поднялся в воздух, широко распахнул плащ, словно пара крыльев, и остановился, прежде чем смог начать падать, паря над застывшей фигурой Ехидны.
Нет, решил я, прежде чем даже подумал об этом. Использование ее могло бы слишком быстро стать слишком беспорядочным. Даже если бы они были невероятным умножителем силы, эти клоны были бы гораздо менее надежными, чем оригиналы, и, следовательно, не стоили бы хлопот.
Я сняла плащ и упала, как ныряющая птица, на землю, чтобы приземлиться рядом с мисс Милиция. Наверху снова появилась Александрия, пролетая над вагонами и оглядывая меня.
Не сдавайся. Не дай ей времени подумать.
БОРЬБА
Легенда поднялась ей навстречу, стреляя более агрессивно. Исчезли острые удары, сменившись его более сильными лучами. Лазеры, несущие сотрясающую силу, толкали ее, лазеры, которые режут, горят, замерзают, распадаются, взрываются и вспыхивают так ярко, что на них больно смотреть, и после этого остаются пятна, танцующие. Они мало что сделали для нее, кроме как рассердили ее и нанесли поверхностный ущерб ее костюму.
Я задействовал Бесстрашного с непобедимостью от Оталы и послал его, чтобы он летал и плелся между лазерами Легенды и поражал ее своим искусством. Он был еще недостаточно силен, чтобы противостоять ее удару за ударом, но это не имело значения, когда он не мог пострадать и занимал ее.
Она попыталась сбежать, но, хотя она была быстрой — одна из самых быстрых летающих в мире — Legend была просто быстрее.
В конце концов, я вытащил Эйдолона из его укрытия и отправил его тоже с аэрокинезом, чтобы все закончить. У него не было достаточно времени, чтобы силы, которыми он овладел, достичь максимальной зрелости, но это было нормально; Мне они не нужны были в лучшем виде, чтобы справиться с этой задачей.
Пока я смотрел, как они сражаются: Легенда, стреляющая в нее лазерами, Бесстрашные, нападающие с хирургическими ударами, Эйдолон, обрушивающий на нее взрывы воздуха, я почти бессознательно собрал остальную часть своего роя вокруг себя и устроился ждать.
Это было недолго. У меня ушло меньше минуты, чтобы проявить себя, а Эйдолон буквально украла дыхание у ее легких. Александрия, непобедимый герой, которого когда-либо ранил только сибиряк, внезапно задыхалась, хватаясь за горло и в панике.
Вот .
Бесстрашный отказался от своего лука и щита и бросился за ней, схватив ее, чтобы удержать на месте. Легенда и Эйдолон оба отступили, оставив его там одного, хватаясь за женщину, которая могла сломать все, кроме Конца, пополам.
Его непобедимость скоро иссякнет. Я должен был посчитать это.
БОРЬБА
Мой нож с нано-шипом и дубинка исчезли, заменив их единственным пистолетом, моим последним оружием, моим нелюбимым оружием. Я собрался, как я научился, прицелился, используя Бесстрашный в качестве маркера, как я делал с жуками аналогичного эффекта, взвел курок и сбросил предохранитель. Наконец я ухватился за силу Флешетт — Фойла — и наполнил ею первую пулю.
На этом бой будет окончен.
"ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!"
Что-то врезалось в меня, сбив с курса, как только я нажал на курок. Моя волшебная пуля разлетелась в ночи.
"Делаете то, что вы ?!"
Неприятность. Другой враг мешает.
Я поднял пистолет. Осталось восемь патронов, я мог позволить себе использовать еще один.
А потом я посмотрел в лицо Лизе Уилбурн и замер.
Нет ...
Это ... почему этот человек может быть врагом?
" Апокриф !" она сказала. "Прекрати это!"
БОРЬБА
Моя рука начала дрожать.
Она враг.
Нет. Нет, не может быть. В конце концов, не все это, не все, что я сделал, вот, не все ...
Но каждый инстинкт внутри меня идентифицировал ее как цель, еще одного врага, препятствие, которое нужно устранить. В конце концов, она мешала мне убить Александрию.
Нет. Это не был враг. Она никогда не могла быть такой.
Да она была.
Нет.
Да.
Нет.
Да.
Нет.
Вокруг и вокруг они гнались друг за другом, пока у меня не закружилась голова и не заколебалось зрение. Я так закусил губу, что почувствовал вкус крови.
Ее руки поднялись над моими и осторожно попытались оторвать мой палец от спускового крючка.
"Положи пистолет", — сказала она мне. "Прежде чем что-то сделать, ты пожалеешь".
Да, она... Нет, как она могла быть... Лизой...
"Давай, шеф, — сказала она. Ее руки дрожали. "Это не ты. Вы позволяете ей контролировать вас ".
Я ... Я всегда был ... Разве не так? Разве это не все...
"Если вы пойдете по тому же пути, что и она, все, к чему вы придете, — это ее те же сожаления".
Дрожь что-то пронзило меня. Муки тоски и вины. Слабые вспышки моментов, которые я хотел изменить . Что-то мокрое катилось по моим щекам.
Я ... я не ... Даже если бы были вещи ... Разве я ...?
"Разве ты не помнишь?" она спросила. "Вы пришли сюда не для того, чтобы никого убивать. Ты герой . Вы спасаетелюдей. Даже если они действительно не заслуживают спасения ".
Я ... я никогда не имел в виду ... все, что я когда-либо хотел ... это ...
стать героем. Чтобы поступить правильно. Даже когда это было тяжело, даже когда все говорили мне, что я был неправ.
"И ты сделал это. Я в порядке. Эмихорошо. Так что не позволяйте ей заставлять вас стать тем, кого вы ненавидите. Вы уже спасли нас ".
... Это было правильно. Речь шла всегда о их спасении, не так ли? Мои друзья. Два моих друга. Я так много рисковал, вошел с головой в то, от чего бегал четыре месяца, бросил вызов Триумвирату ради них. Я дал так много обещаний, простил столько вещей, которые в противном случае могли бы нарушить нас. Так почему я собирался...
FIGHT
FIGHT
FIGHT
FIGHT
Я закрыл глаза и стиснул зубы от безумия, издав долгий, шипящий вдох. В своем воображении я воздвиг столбы и стены, ограждающие этот небольшой момент здравомыслия, ровно настолько, чтобы
... "Гх... ха... ха..."
Щелчок был единственным способом, которым я мог это описать. Мой разум очистился, и мой контроль над плащами вокруг меня исчез вместе с ним. Они немедленно разбежались, пятясь назад, оставив меня подальше.
Я не мог их винить. Даже если мне было больно, что я потерял доверие людей, которые всего несколько минут назад доверили мне свою спину, я не мог их винить. Я ... Хепривсегда знал, что носить такие накидки было нарушением.Отчуждать. На шаг дальше, чем можно было принять. С самого начала это была отчаянная мера.
Я отпустил пистолет, и он исчез, а рядом со мной Лиза облегченно вздохнула, опустив плечи. У меня было искушение присоединиться к ней, отпустить все это и просто расслабиться. Я вернул своих друзей. Они были целы, все в порядке.
Но это еще не все, не так ли?
Закончи это. Не останавливайтесь , пока это не сделано.
Я вырвался из хватки Лизы и повернулся, и, прежде чем Ноэль смогла сориентироваться, я взял силу Нарвала и создал силовое поле в форме коробки.
"Ч-что?"
"Ноэль", — ясно сказал я. Она вздрогнула и посмотрела на меня. "Я могу исправить тебя".
Она моргнула, глядя на меня, как будто не была уверена, что правильно меня расслышала, затем на ее лице промелькнула какая-то смесь страха и надежды. "Т-ты можешь?"
"Да."
Выражение ее лица исказилось. "Лжец! Ты лжец ! Это твоя вина, что все это произошло, ты... —
Позволь мне сказать по-другому, — перебил я ее. "Я собираюсь исправить вас. Единственное, что меняется, — это то, собираетесь ли вы заставить меня удерживать вас, пока я это буду делать ".
Она дрожала, каждая ее часть, и ее нервозность, казалось, усиливала беспорядочные движения чудовищных конечностей на ее нижней половине. На ее лице зациклился комплекс эмоций, и она заламывала руки.
Я мог только представить, что творится у нее в голове. Ее отчаянное желание исцелиться, наконец вернуться к той, какой она была до того, как начался ее кошмар, борясь с ее недоверием ко мне, заслужил я все это по праву или нет...
Я мог понять ее сдержанность.
"Если, — начала она наконец, — если ты попробуешь что-нибудь смешное, я ..."
"Я не буду".
Она замолчала еще несколько секунд. Потом...
"Я... я не могу это контролировать", — со страхом призналась она. "Если ты подойдешь слишком близко, то..."
"Я справлюсь", — пообещал я ей.
Она закусила губу и кивнула. "Хорошо."
Я вздохнул, а затем отбросил силовые поля взмахом руки. Другие герои, даже Лиза и Эми, сделали несколько рефлекторных шагов назад, но, хотя конечности ее нижней части пытались дотянуться до них, сама Ноэль выглядела так, как будто она очень сильно концентрировалась, чтобы не двигаться.
Теперь самое сложное.
Я стиснул зубы, готовясь.
Я не мог сейчас делать все как обычно. Нет, я уже был измотан, когда отпустил Медею раньше, и Хепри ничего бы не улучшил. Если бы я попытался освободить ее и выполнить еще одну установку, я бы, вероятно, сразу же рухнул, и это нарушило бы смысл. Мне предстояло реализовать свой самый опасный трюк.
Горячая замена.
Установить .
Я снова потянулся к Медее и овладел ее силой.
Установить .
"Нннннгг!"
Крик сквозь мои стиснутые зубы превратился в пронзительный стон. Каждый нерв в моем теле внезапно загорелся огнем, горящим, болящим, обжигающим, как будто меня пронзали тысячами игл со всех сторон. Мои руки содрогнулись, когда Хепри был вытеснен, а Медея толкнула внутрь, и обычно легкое и легкое преобразование вызвало зловещие трещины, когда мои кости и тело изменились сами.
У меня было и хуже , я успокаивал себя. Это не имело ничего общего с болеутоляющей бомбой Бакуды. Ничего такого!
Это было жалкое и холодное утешение. Сказание себе, что я пережил худшее, не сделало все сразу лучше, не превратило приступы боли, пронзающие мои ноги, поперек груди и живота, в приятное покалывание. Это все еще была пытка, которую я сам себе причинил, которая грозила поставить меня на колени.
