— Мы навели справки среди студентов других потоков, которые всегда интересовались историей "Нормандии" и ее команды и экипажа, мисс. — сказал Шон Беллармин. — Мы знаем, что вы находились очень долго в... натянутых взаимоотношениях с мисс Мирандой. И сейчас вы прибыли сюда, к ней, чтобы... попытаться преодолеть противоречия... Нам кажется, что это реально... просто это... будет не так быстро... И, мисс... Если уж мы здесь, то... Позвольте нам помочь вам... наладить с ней взаимоотношения... Наши студенты, те, которые больше нас знают об истории "Нормандии", сказали, что и вы и она... лучшие биотики человечества. На праздновании будут все члены экипажа и команды. Это праздник не только для мисс Миранды, но и для капитана Шепарда и для мистера Моро. Мы... — Шон обменялся взглядами со своими спутниками. — убеждены... что как бы ни были натянуты ваши взаимоотношения с мисс Мирандой... нельзя, чтобы это проявилось в этот день...
— Мисс... В такой день молодоженам следует дарить подарки... Студенты, конечно, народ всегда небогатый... Но кое что мы можем подарить и мисс Миранде, и капитану Шепарду, и мистеру Моро. Нам нужна ваша помощь и поддержка, мисс Дженнифер. Без вас... мы не справимся в той мере, в какой это необходимо в этот день. В такой день. — Октавия начала волноваться, Прэнгли сразу подошел, успокаивающе обнял девушку. — Если вы... не возражаете, давайте присядем в сквере... Обсудим...
Джек была удивлена... Ее студенты, ее дети, ее архинепокорные и языкастые воспитанники... Они не просто нашли ее, чтобы не ощущать себя брошенными. Они... предлагали ей помощь. Ей... свою... помощь. Они сами, доступными им средствами вгрызлись в ситуацию, в которую она, как педагог, не имела никакого права посвящать их даже в самых общих чертах. Они сами сделали пусть общие, но предельно правильные выводы и теперь старались сделать все, чтобы она... Успокоилась, нашла равновесие, стабилизировалась. Чтобы она смогла полностью и без остатка вернуться к ним... ее детям. Они не мыслили своей жизни без нее...
Совершенно неожиданно они переросли статус простых студентов, для которых преподаватель обычно — тиран местного значения, постоянно всячески омрачающий надежду на беззаботную молодежную жизнь. Она точно знала, что среди других преподавателей академии Гриссома не было никого, для кого бы студенты стали настолько близки и дороги. Может быть из за этой близости к студентам, опрокидывавшей все педагогические штампы и стандарты, ее и называли легендой?
Они расположились в уединенном уголке сквера. Все студенты разместились вокруг нее. Они понимали, без слов понимали, что их наставник сейчас решает непростую задачу. Они сделали шаг ей навстречу, показав, что она для них — больше чем просто преподаватель, больше чем просто наставник. Они понимали, что это — их право, право молодых людей, право студентов. Она — другое дело. Взрослый человек, ветеран Галактической войны, член команды "Нормандии".
Поймав ее вопросительный взгляд, Шон продолжил:
— Мисс... Мы понимаем, что не все делается сразу и очень быстро. Мы пока летели сюда долго обсуждали немногие возможные варианты. И нам представляется, нашли приемлемый вариант. Вы научили нас владеть биотикой на мастерском, без всяких скидок, уровне. Свадьба — это праздник и мы бы хотели... чтобы вместе с вами представить молодоженам и гостям новый уровень владения белой, мирной биотикой. Тот, который вы нам несколько раз показывали... Вместе с вами, мисс. Мы просим вашей поддержки и вашего непосредственного участия в этом танце.
— Мы хотим, чтобы все, кто будет на праздновании, увидели вас истинную... — произнесла Октавия, которую молчаливым кивком поддержала Райли. — Вас, нашего наставника и нашу... маму. Мы надеемся, что это поможет мисс Миранде... изменить свое мнение о вас, мисс Дженнифер. Позволит ей преодолеть... отчужденность, сомнения, колебания... Мы понимаем, что вы и сами догадываетесь — мисс Миранда не захочет омрачать праздник демонстрацией ваших с ней... непростых отношений. И потому у вас... будет возможность показать, что вы ей... больше не угроза, не противник, не враг. Просто... предложите ей танец. Мы знаем, это трудно скрыть, она тоже — одна из самых мощных и опытных биотиков человечества. Ваш, мисс Дженнифер, танец вместе с ней... Это будет танец единства двух сильнейших биотиков земной человеческой расы. Это будет мирный танец двух женщин... Женщин, переставших быть врагами, осознавших возможность прекращения противостояния...Сначала — на время праздненства... А потом — на все более и более долгий срок. Нам еще очень многое неизвестно о влиянии биотики на другие сферы человеческой жизни, мисс, но в одном мы убеждены — Миранда будет благодарна вам за то, что вы увидели в ней... друга, партнера, личность, достойную общения и поддержки. Здесь слова... не нужны. Вы всегда учили нас — дела должны превалировать над словами.
— Мы понимаем, — продолжил Прэнгли, — что не все будет так просто организовать и устроить. Мисс Дженнифер, вы нас всех ни в чем словесно не убеждали, не давили, не настаивали. Вы просто показывали, чтобы мы сами все восприняли и обдумали. Сами осознали. И только после этого поясняли непонятное, недодуманное, невоспринятое. Не только словами. И не сколько словами, сколько тем, что прекрасно обходится без помощи слов. Мы убеждены, что мисс Миранда... не хочет больше быть вашим врагом. Война с Жнецами... закончена. Теперь пришло время... закончить войну в наших душах, в наших... сущностях. Я... я верю, что она не будет играть на празднике роль вашего друга, мисс Дженнифер. Я... я верю, что она будет вашим другом... После того, как увидит вас... истинную. Нашедшую себя.... Способную отдавать всю себя тем, кто в этом... нуждается.
— Мы хотим верить в это, мисс Дженнифер. — в один голос тихо сказали Райли, Октавия и Шон.
— Мы хотим верить в то, что уже на празднике вы и мисс Миранда станете друзьями. Ей ведь тоже сейчас нелегко. А когда она будет уверена в том, что вы, мисс Дженнифер, ее... подруга... ей будет... легче. — сказала тихо Октавия. Остальные студенты молча кивнули.
Дженнифер молчала. Такого она не смогла бы спрогнозировать никак. Ее студенты стараются вытащить ее, своего наставника из глубоко личной негативной ситуации. Вытащить, потому что знают — и она, и Миранда — члены команды легендарного капитана и противоречия между ними должны закончиться. Потому что знают — капитан всегда и всюду стремился гасить в зародыше любые конфликты между членами экипажа и команды своего корабля. И они, ее студенты знают — какими они ни были бы для нее близкими воспитанниками, она, Дженнифер, должна найти свое, глубоко личное счастье, родить и воспитать своих собственных детей. А для этого ей потребуется успокоиться, перестать тратить силы на противостояние, на пусть тихую и незаметную, но все же войну.
— Мисс Дженнифер. Мы остановились в небольшой гостинице неподалеку. Там есть танцпол. Мы просим вас побыть вместе с нами эти несколько дней. Помочь нам с танцем... И не только. — Райли заметно нервничала. — Если мисс Сандерс будет знать, что вы с нами... Она не будет так волноваться и так плотно контролировать нас. У нее достаточно проблем с нашими младшими и средними... Мы просим вас поговорить с ней... Нас здесь, старших, мало. Если вы будете с нами эти несколько дней, мы сможем подготовить танец всей группой. Это будет лучше, чем если мы, только мы, старшие, выйдем на танцпол вместе с вами.
— Хорошо. — Джек кивнула, вызвав облегченные вздохи и несмелые улыбки на лицах своих старших студентов. — Идемте в гостиницу. Мне необходимо будет переговорить с Кали, убедить ее прислать сюда младших и средних. В целом подготовить все необходимое для них.
— Мы поможем, мисс Дженнифер. — твердо сказал Прэнгли. Остальные кивнули, подтверждая. — Тогда, может, пойдем в гостиницу. Делать дело надо. — он первым встал со скамейки. За ним поднялись все остальные студенты. Дженнифер удивлялась все больше и больше: теперь не она руководила ими, а они брали на себя руководство ею, старались помочь не словами, а делом.
В небольшой гостинице "У Джона Лока" она предьявила свои документы и оформила аренду еще нескольких номеров с трехразовым питанием. Затем придирчиво ознакомилась с теми условиями, в которых будут жить средние и младшие студенты, заглянула внимательным взглядом в комнаты старших. Забежав к себе в номер, она оставила там вещи и вместе со всеми старшими студентами направилась к администратору, договариваться об аренде танцпола и зала. Уплатив нужную сумму, она особо настояла на том, чтобы во время занятий их никоим образом не беспокоили. Администратор согласилась с этим требованием — гостей было мало и никто другой на зал с танцполом не претендовал.
Три дня Дженнифер и ее студенты с утра до позднего вечера репетировали в наглухо закрытом зале. Студенты превзошли сами себя — она не слышала не то что словесных возражений и недовольства. Не было даже вздохов, указывающих на нежелание выкладываться по полной. Она сразу поставила дело так, что солировать будет в танце только в самом начале, а потом ее сменят наиболее опытные и подготовленные студенты. Она же останется только на поддержке до самого окончания танца.
Наконец подготовка танца была завершена и Дженнифер провела генеральную репетицию. После этого почти два десятка человек собрались в кафе гостиницы на плотный ужин. Скоро предстояло показать танец на праздненстве.
Когда студенты ушли спать, Дженнифер вернулась в зал, закрыла дверь на код и несколько раз выполнила ту программу, которую планировала показать вместе с Мирандой. Когда она заканчивала почти в полной темноте выполнять финальную часть своего танца, рядом с ней засветилась хорошо знакомая фигура.
— Миранда? — спросила Дженнифер свистящим шепотом, стараясь не допустить сбоя в дыхании.
— Я. — подтвердила фигура, по прежнему скрытая в полутьме. — Мне нравится танец, Дженнифер. Ты смогла меня удивить. Давай обойдемся без выяснений отношений на празднике и решим все вопросы здесь. Присядем? — Миранда дотанцевала с Дженнифер танец и отошла к столику и двум стульям, стоящим в углу зала. — Я, как ты понимаешь, долго думала над происшедшим. И поняла, что действительно пора заканчивать противостояние. Я знаю, что ты изменилась, Дженнифер. Я — тоже изменилась. В том числе и благодаря тебе и им, что так старательно сейчас наблюдают за нами...
— У меня от них... — Дженнифер скосила взгляд в сторону двери. — Почти никаких секретов нет.
— Понимаю. Появление твоих студентов здесь только ускорило мои размышления. Если ты согласна... считать конфликт преодоленным и закрытым...
— Согласна, чего уж там. — проговорила Дженнифер, вставая. — Давай обнимемся, что ли, подруга? — она первая подошла к Миранде и крепко обняла ее. Миранда заключила ее в свои обьятия. Они расцеловались. — Они все равно спать не будут, пока мы здесь вдвоем, так может дадим им возможность войти?
— Открывай дверь, Дженнифер. — просто сказала Миранда, отходя к столику. Вошедшие студенты окружили ее, посыпались вопросы. Миранда отвечала, почти ничего не утаивая. Шон завладел вниманием наставницы, показал ей ридер со схемой танца Дженнифер, предлагая внести некоторые изменения. Незаметно для себя Джек втянулась в обсуждение деталей, предоставив Миранде возможность вдоволь пообщаться со студентами. Через час они разошлись по номерам. Миранда вошла в номер Дженнифер, включила приглушенный ночник.
— Останешься? — спросила Джек, подходя к кровати. — Посягать не буду. Вымоталась. Хочу спать. Завтра — последняя репетиция-прогон. Шон тут предложил ряд изменений, надо обсудить со всеми остальными.
— А у меня завтра примерка платья. Лиа Ваэл и Касуми будут три часа меня мучать.
— Счастливая ты, Миранда.
— Да уж. Хоть несколько часов счастья, но — мои. — улыбнулась старпом. — Ладно, останусь.
Утром следующего дня Миранда Шепард вышла из подъезда небольшой гостиницы в совершенно другом настроении. Она убедилась, что Дженнифер действительно прекратила противостояние с ней, что она желает стать ее подругой. Пусть не сразу близкой... но подругой. Успокоенная, Миранда без особого напряжения вынесла многочасовую примерку и подгонку платья, ощущая, что предстоящий праздник для нее станет действительно особенным.
========== Глава 164. Свадьба Джефа Моро и Сюзанны ИИ ==========
Сказать что Сюзанна нервничала — это значит не сказать ничего. Она буквально не находила себе места. Совсем скоро, через несколько дней она, искусственный интеллект и киборг, второй пилот легендарного корабля, старший офицер экипажа станет частью человеческого сообщества, получит официальное земное гражданство и наконец обретет счастье быть законной, единственной женой давно нежно и глубоко любимого ею Джефа, примет его фамилию.
Несколько дней назад Джеф привез ее в лучшую земную гостиницу в Британии, которую восстанавливали ударными темпами и открыли всего неделю назад. Он поселил ее в отдельных трехкомнатных аппартаментах и сказал, что по традиции землян невеста и жених должны провести несколько дней отдельно друг от друга, чтобы потом встретиться только в ходе свадебной церемонии. Он также пояснил, что в эти несколько дней она может без всяких ограничений видется с кем захочет — и с мужчинами, и с женщинами. Только потом, оставшись в одиночестве, Сюзанна залезла в Экстранет и узнала то, о чем умолчал Джеф. Такая традиция нужна была для того, чтобы жених и невеста еще раз проверили крепость своего решения и могли до начала церемонии обьявить о расторжении помолвки и брака. Она поняла, что Джеф не верит в необходимость разрыва, но не хочет давить на ее решение.
Приемные дети жили в семьях капитана и Лиа Ваэл. Они также увидят ее только на свадебной церемонии. О том, что свадьба не состоится, Сюзанна не хотела даже думать — она слишком сильно желала продолжения своего совместного пути только рядом с Джефом, рядом с ее основным телом — легендарной "Нормандией". И очень уважала Джефа за то, что невзирая ни на многие месяцы совместной работы, ни на практически полное сосуществование во время двух тяжелых миссий, он, как мужчина, оставляет за ней, женщиной, право отказаться принять на себя статус его супруги.
Сюзанна подошла к окну, открыла створку и впустила в комнаты свежий воздух. Ветерок коснулся ее лица, принес приятную прохладу. Киборг опустилась в мягкое кресло и задумалась. Часть ее мощностей была привычно занята контролем состояния фрегата, часть — контролем безопасности членов экипажа и команды. А еще одна часть со всем прилежанием и напряжением осваивала всю доступную информацию под грифом "семейная жизнь с людьми".
Она ничуть не жалела, что как машина, не может дать Джефу все, что могла бы дать человеческая женщина. Да, Джеф Моро почти полностью излечился от синдрома Вролика, он уже не пользовался даже тростью, бегал, прыгал и падал как обычный человек. Да, он общался, контактировал со множеством женщин и девушек, но при этом всегда давал мягко понять, что его сердце уже занято. И никогда ни при каких раскладах он не изменял однажды принятому решению — рядом с ним по жизни будет идти только Сюзанна ИИ и больше никто. И киборг, видя и чувствуя железобетонность его решения, не могла не отдать должное Джефу — он вел себя очень по-мужски и по-человечески. Он не просто держал слово, он смог раствориться в ней, Сюзанне, стать частью ее мира и сущности, не пытаясь перекроить их под себя, изменить в своих интересах. Он не просто встал рядом, он стал частью ее судьбы.
