— Окей, — Джон устроился на койке поудобнее. — Все началось накануне вечером, когда мы узнали, что наша рота пойдет головным дозором. Француз еще сказал…

— Простите, я не знаю никого. Пожалуйста, назовите ваш экипаж, — следователь изготовил карандаш; Джон поискал включенный магнитофон, и спохватился: он же не в Нью-Йоркском участке за пьяную драку.

Робертс вздохнул.

— Значит, я сам, Джон Робертс, командир танка. Потом наводчик, Ричард Нартс, бывший полицейский… Потом заряжающий, Каджун, мы его звали еще Француз. Потом…

— … Потом Чако, мехвод. — Робертс промокнул глаз уголком салфетки. — Простите, пыль.

За воротами ангара как раз приземлялся очередной “Galaxy”, разгоняя песок всеми четырьмя моторами, так что глаза слезились у всех.

Свинцовый гроб Чако подали на стальной таможенный стол. Толстый офицер-мексиканец грустно вздохнул:

— Парень, мы обязаны. Прости.

Обернулся и махнул своим:

— Вскрывайте!

Проверенные гробы — Ричарда и Каджуна — уже оттащили в дальний угол. Сварщики, матерясь от запаха трупов, запаивали свинцовые оболочки обратно.

— Еб вашу мать, — Джон Робертс не пытался повышать голос. — Мы туда не для своего удовольствия на сафари ездили! Блядь, меня русские отпустили просто так, а родная страна мне не верит? Что я могу спрятать в этом гробу?

— Простите, сэр, — мексиканец тоже промокнул веки и вислые щеки. — Но из Вьетнама дурь в гробах таскали только в путь! Причем выбирали нарочно тех, кто ничего не знал. Вот, скажем, остановились вы в мотеле, а груз ваш пока в машине. Так они вскрывали рефрижераторы, закладывали травку или молочко в гроб, наскоро загибали края, и выпрыгивали. Гробы проходили границу без досмотра, причина понятна…

Оболочку гроба отвернули. Эксперты, матерясь из-под масок, осветили внутренности мощными фонарями. Выругались еще сильнее:

— Пусто, Мач!

— Еще раз приношу извинения от нашего департамента, — мексиканец в самом деле чуть не плакал. — Но таков закон, сэр! Эй, парни, запаивайте аккуратно!

Сварщики только покачали уродливыми масками.

Мексиканец-офицер еще раз поклонился, разводя могучими ручищами. Взял со стола рулон с наклейками, отмотал три штуки, и налепил поочередно на все три гроба: Чако, Ричарда, Каджуна. Поневоле Джон прочитал надписи.

Наклейки гласили:

“Содержимое: Человек. После вскрытия хранить в холодильнике.”

В холодильнике базы полковник “южных” набрал для предстоящей встречи всякого. Кока-колы, земляничного пирога, арахисового масла, наконец, лучшего виски и вкуснейшего пряного хамона — из невообразимой дали, от самой Земли доставленного сперва во Врата севернее Миэрина, а потом из Миэрина самолетами до города Мир… Или, при плохой погоде, летали запасной трассой, через Тирош. А потом в трюмах громадных кораблей-“дворцов”, не виданных пока на Вестеросе и Эссосе сухогрузов… Ну то есть, если у russians нет ничего похожего…

Танки вот, оказывается, у них очень даже есть. Могут быть и корабли. Танки на Вестерос как-то же попали.

… В общем, кораблями — до крепости Штормовой Предел, где американские инструкторы скоро уж год, как в поте лица делают из пяти тысяч новобранцев один батальон, пятьсот мушкетеров…

Зачем теперь мушкетеры? Они хороши против армии рыцарей, но сейчас противник — с ракетами, танками, бомбардировщиками!

… От крепости Штормовой Предел по узкоколейке, протянутой “катамаунтами” в Королевский Лес. И, наконец, от станции Королевский Лес, обычными курьерами.

Вот как все вкусные вещи прибыли сюда, в Красный Замок Вестероса. В тронный зал, где нарочно для переговоров поставили длинный большой стол, и где Дейнерис пришлось-таки влезать на нелюбимый Железный Трон.

Пока собирались участники переговоров, Дейнерис вспоминала сегодняшний сон.

Сон пришел то ли радостный, то ли напротив; Дейнерис так и не сумела его оценить окончательно. Виделось ей, что кхал Дрого, ее солнце и звезды, совсем не умер от пустячной царапины. Что прожили они долго, до рождения второго ребенка; и вроде как загадочный Баш-Аламхар, Человек-С-Той-Стороны, жил тогда же при кхаласаре лекарем, исчислял звезды и составлял мудрые книги.

Потом, правда, кончилось, как в жизни. Смерть кхала Дрого от все той же небольшой раны. Страшный путь в Миэрин, где растерялись и разбежались все всадники: они следовали за Дрого. Сыну сколь угодно великого воина еще предстоит показать себя. Конечно, если он подлинно от семени Дрого, мальчик себя покажет.

Вот когда покажет, вот в тот самый день мы к нему и примкнем. А пока что — закон степи! Вдова кхала должна отправиться в Ваэс Дотрак и жить в нем вместе с прочими вдовами. Какой Миэрин, женщина? На что нам кочевать к югу через Город Черепов?

Тем не менее, Дейнерис оказалась в Миэрине. Кажется, помогли драконы; откуда они взялись только? Сон про то ничего не говорил.

Не с кем посоветоваться, думала Дейнерис. Даже будь при ней Даарио Нахарис… А ведь понадобятся наследники. Придется идти за кого-то. Кого-то, наверное, усыновлять. Если предсказание верно.

А если южане могут вылечить ее тело? Они исправили грудь и ягодицы этой ходячей башне, как там ее? Бриенна с острова Тарт, кажется? Дейнерис не помнила Бриенну прежней, но вот уже три дня королевский двор и весь город жевал новую сплетню: как Джейме Ланнистер Однорукий, прибывший на переговоры от Запада, с первого взгляда влюбился в Бриенну Тартскую, представляющую на переговорах наблюдателя от Севера, от Волчицы Кэтлин Старк… Пожалуй, сейчас Бриенна выглядела отменно. Только что в том от лекарского искусства “южных”, а что от грамотно подобранного платья, поставленной учителем танцев осанки и каких-нибудь особых притираний, которыми женщины повергают к ногам безо всякой там “пластической хирургии”?

Вот они, Джейме Ланнистер и Бриенна. Всюду парой. Джейме понятно, на пересуды плевать. Бриенна… Семеро ей судьи; в ее возрасте надежды на замужество тают. Разве в любовницы? Или Ланнистер отважится принять в род наследницу полунищего острова Тарт, ежегодно так избиваемого штормами, что там толком ничего не растет?

А вот полковник “южных” с этим своим пажом в очках. Странная пара. Полковник “южных” не ходит по веселым домам столицы, и даже Тириону не удалось напоить его до приемлемой мягкости в разговоре. Полковник проговорился лишь раз, Варису — тогда, в Таверне-на-Перекрестке, — а если проговорился всего лишь раз, то, может, и это сделал нарочно?

Что он Варису сказал? Как-то так: “В их родной земле между”северными” и “южными” чужаками нет войны. Уладят уступками и деньгами, все как у людей”.

Если предположить, что полковник “южных” таким образом хотел донести до ее ушей сведения о несерьезности размолвки между “южными” и “северными”, то… То что?

Дейнерис положила на память: уточнить, что об этой оговорке думает сам Варис?

Варис, кстати, сегодня далеко от карлика Тириона. Тирион внезапно серьезен: он мастер над монетой. Претензии Железного Банка Браавоса отражать в первую голову ему. При первой встрече младший Ланнистер обменялся со старшим лишь парой настороженных кивков. Ни Джейме, ни Тирион так и не бросились в объятия друг друга. Варис докладывал: между братьями немало крови, чуть ли даже не родного отца…

Да, сидел бы на месте Тириона старик Тайвин, он бы рано или поздно вывернул Ктана мехом внутрь.

Ага, подумала Дейнерис. Тайвин бы прежде всего ее, Дейнерис, извел тем либо иным способом. Дейнерис последняя выжившая из рода Таргариенов, от валирийской крови, из ветви, которой повинуются драконы, прямая наследница прежней династии. По сравнению с ней Ланнистеры на Железном Троне люди случайные.

Драконы, кстати, повинуются столь чутко, что Дейнерис делалось боязно: долго ли продлится такое счастье понимания, и чем придется платить потом? Что платить придется, это Дейнерис прекрасно из жизни усвоила.

Дейнерис встала с трона, сделала небольшой шажок и маленький поклон: в зале появился Станнис Баратеон, Великий Лорд Штормовых Земель, Рука Короны. Его Дейнерис уважала вполне искренне. Из всех, бившихся в Войне Пяти Королей, лорд Станнис делал меньше всего гнусностей.

— Как здоровье Ширен?

— Благодарю, Ваше Величество, — Великий Лорд Станнис тоже понимал в церемониале, кланяясь многократно, сложно, низко. — Лекари сотворили подлинное чудо. Отныне мы можем не высылать из королевства пораженных Серой Хворью, обрекая на одинокую гибель в ужасе, а лечить, словно бы от обычной раны или простуды.

— Как дела в ваших новых землях?

— Земли разорены, Ваше Величество. И столицы у меня пока нет.

— Увы, Великий Лорд. Замок Штормовой Предел отдать не могу. Но в силах наших добрых друзей с юга выстроить замок не хуже. Видели вы две башни на морской стороне?

— Да, Ваше Величество.

— Так вот, во время штурма города они полностью сползли в воду.

Дейнерис чуточку порозовела щеками, вспоминая, как сама же “корректировала огонь” с Дрогона. Получается, она сама эти башни и снесла?

— … И наши южные друзья восстановили их в прежнем величии за два новолуния. Подумайте. Корона может помочь вам с договором.

— Вы весьма любезны, Ваше Величество.

— Когда ваша дочь будет представлена ко двору?

— Когда истечет срок траура, Ваше Величество.

— Да, я слышала. Ужасная весть! Но наши новые знакомые, с юга ли, севера, говорят одинаково: нет лучшего лекарства, чем сложное дело.

— Воистину, нелегкое дело предстоит нам, — согласился Великий Лорд Станнис, усаживаясь на поставленное для него кресло всего на ступеньку ниже трона. Слева от него поместился секретарь из мейстеров, огруженный бумагами.

Дейнерис вернулась на трон и продолжила разглядывать собравшихся. Вот представители “северных” чужаков. Совершенно точно, военные в невысоких чинах. Никак не привыкли ни сиживать за такими столами, ни к подобной компании. Вон, Серый Червь у стены, вот с ним бы они нашли общий язык запросто. Можно, разумеется, отменить переговоры: “в уровень людей присылать надо!”

Но Зиму подождать не попросишь. А королевство немало потерпело от войн, и не придется ли покупать у “северных” зерно? И не придется ли занимать у “южных”, чтобы рассчитаться с Железным Банком Браавоса?

Королева перевела взгляд на представителя Банка. Средний в тройке “северных”, едва королева перестала смотреть в их сторону, быстро зашелестел страницами фотоальбома:

— Что Станнис там говорил о трауре?

— Его жена свихнулась на божественной почве. Что-то там крикнула про Азор Ахая, и кинулась в море с борта корабля.

— Сама кинулась, или помогли?

— Не могу знать, товарищ майор. Я и это сегодня только узнал, в сводке от резидентуры.

— Кто, кстати, сводку принес?

— Да черт знает! Любой слуга мог сунуть в дверь. Нас трое только, как нам постоянный караул в комнате держать?

— Ладно, подумаем. Сейчас тихо, опять королева сюда смотрит…

Королева, в самом деле, на миг вернулась взглядом к “северным”. Представителя Банка рассматривала недолго. Известно о нем, на удивление, немного. Немного — для человека, несколько лет измеряющего Вестерос вдоль и поперек, пешим и конным. Чем его можно купить, а чем — испугать? Варис получил задачу, Тирион получил задачу. Оба пока ничего не нашли: Железный Банк и город Браавос кого хочешь научат хранить секреты.

Гораздо интереснее побеседовать со спутниками Ктана. Тот высокий рыцарь, говорят — брат сира Грегора Клигана, по прозванию Гора. Сам рыцарь, по прозванию Пес, отошел к стене, где обычно стоят охранники лордов, и без возражения отдал громадный меч Безупречным. Затем Пес прислонился спиной к стене и с безразличным видом принялся лениво рыскать глазами по собранию…

“А ведь он делает это же самое, что и я,” — поняла Дейнерис. Интересно, а главный ли Ктан в их паре? Даже так: в их отряде. Ведь с Ктаном еще молодой воин из Ночного Дозора. Герольд объявил его “Лордом-Командующим Ночного Дозора”, хотя синеглазый Джон Сноу так молод!

И, чего уж там, хорош собой. Дейнерис едва удержала улыбку. Королева не может показывать привязанность явно. На предмет интереса сейчас же начнут влиять буквально все. Кто добром, кто кайлом. Кто лаской, кто таской. Чтобы через предмет, ясное дело, повлиять на королеву.

Поэтому Дейнерис перевела взгляд на главнокомандующего, сира Барристана Селми — и посмотрела снова на Джона Сноу, заметив, что тот встает, кланяется и приближается к трону, явно желая нечто сказать.

— Лорд-Командующий, королева слушает вас.

— Я всего лишь хотел сказать: вы отлично смотритесь. Черное вам идет. Цвет выбран в честь Дрогона?

Дейнерис опешила, но быстро взяла себя в руки. Мальчишка просто сделал ей комплимент, мало ли она слышала комплиментов… А вот если так:

— Лорд-Командующий, как же ваши обеты?

— Женщина, даже на троне, остается женщиной. Долг мужчины напоминать об этом тактично и ненавязчиво.

Королева позволила себе поднять брови.

Сноу опять поклонился. Постоял чуточку, не дождался продолжения, снова поклонился и вернулся на свое место.

Королева посмотрела дальше по кругу, на сира Бриндена Талли, легендарного полководца, Черную Рыбу, добрых полтора года водившего за нос Джейме Ланнистера, а потом и Барристана Сэлми. Замок Риверран, кстати, Черная Рыба так и не сдал. Вывернулся, предложив свое королевство — Речные Земли — ничейной полосой между Севером и остальным Вестеросом. Пришлось отозвать войско; чему, впрочем, по причине наступающей Зимы, все оказались только рады.

Люди сползались к замкам и городкам, потому что малые деревни в Зиму выжить не смогли бы и без двух опустошительных войн. Все спешили собрать уцелевшие припасы, рассчитать количество едоков, установить порции и порядок их выдачи, проверить зимние дома, укрыть не укрытое, проконопатить щели, спрятать понадежнее деньги, скот, имущество. Затянувшаяся осада Риверрана никому, по сути, уже не требовалась. Так что Черная Рыба подтвердил репутацию человека умного и проницательного, найдя такой выход, который позволил всем разбежаться по домам, не теряя лица.

Лица на дальнем конце стола показались Дейнерис незнакомыми; по знаку ее Варис шепнул:

— Тиреллы. Королевство Простор. Выжившие. За ними Аррены, Долина Аррен. Простолюдины, те два толстяка — гильдейские старшины, кузнечный и рыбачий. А вот правее дорнийца видите?

Дейнерис усмехнулась. Вроде бы торговец, дорниец внезапно показал страже на воротах чеканный нагрудник посланника и превратился в личного наблюдателя от Мартеллов.