С полуночи зарядил мелкий дождь и без перерывов моросил до вечера. Чувствовалось, что он вообще не закончится в ближайшие сутки. Во дворе сегодня вообще не было ни души. Но, предложив прогулку, Даццаху как-то изменился, словно принял некое решение.
-Может, останешься переночевать? — на всякий случай предложил Всеслав.
-Какое там! Завтра с утра намечена раздача административных подзатыльников моим нерадивым подчиненным. Знаешь ли, репрессии нельзя откладывать, это разлагает подчиненные тебе массы трудящихся.
-Тогда идем.
Шурша плащами, они спустились по лестнице и вышли под морось. Ночное небо забыло о полагающемся ему вишневом оттенке и было безнадежно чугунным, словно где-нибудь над хонтийскими равнинами.
-Веришь в предчувствия? -внезапно быстро спросил Хо.
-Какие? -удивился Всеслав.
-В плохие, само собой. — мрачно ответил Даццаху. -Хорошие обычно не сбываются, на них можно вообще не обращать внимания.
-Н-ну, как сказать... В общем, верю.
-Правильно делаешь. Вот у меня на днях появилось очень сильное предчувствие, что ты столкнешься или уже столкнулся с нешуточными неприятностями.
Всеслав насторожился.
-С какими?
-Кабы знать! — раздраженно буркнул Хо. -Бытовая травма или там (храни Глубинный!) еще что-нибудь в том же роде — это, конечно плохо, но все-таки полбеды. И потом — на все промысел богов, от положенной в жизни по статистике порции гадостей никто не застрахован. Не обидно хотя бы. А вот, если неприятности проистекают от людей, это уже куда хуже. Так что я приехал, чтобы поделиться опасениями и предостеречь.
-Но от чего, гацу ба-дацу?
-Не знаю! Может быть даже не "отчего", а "от кого".— Даццаху Хо впервые за время встречи посмотрел Всеславу в глаза и всё так же торопливо повторил: -Не знаю! Предчувствие. Только прошу, будь пару ближайших недель, ну... пособраннее, что ли, повнимательнее. Поосторожнее, в общем. Ага, вот и транспорт.
Скоростной трехвагонный трамвай, разбрызгивая воду и время от времени прыская искрами из-под колес, лихо подкатил к остановке.
-Бывай! -Хо откинул капюшон плаща, крепко пожал руку Всеславу. -Помни о сказанном. И звони сразу же, если вдруг что-то стрясется. Слышишь — сразу же! Если что-то стрясется!
-Обязательно. -ответил Всеслав. -Спасибо.
Он стоял и смотрел, как рубиновые огоньки трамвая исчезают в темноте. Ай да Даццаху! Что это с невозмутимым работником службы социального контроля? И потом, он явно не хотел разговаривать в квартире. Случайно, или?..
Всеслав возвращался, сунув руки в карманы мокрого плаща и старательно обходя блестевшие отражениями фонарей лужи. Быть может, инспектору стало известно о каком-то нечаянном проступке Бидзанби Да? Служба мешает предупредить открыто, а дружба обязывает это сделать хотя бы в завуалированной форме.
Всеслав мысленно перебрал все свои действия за последние два месяца. Нет, гражданина Бидзанби решительно ни в чем предосудительном упрекнуть нельзя. Не нарушал, не преступал, не умышлял, не посягал, не покушался. Может быть, подозрения по поводу законности доходов? Нет, как раз с этой стороны все чисто. Все строго документировано, налоги не уплатить просто невозможно. Преподавательское жалование, доплаты за подготовительные курсы для абитуриентов, гонорар за изложенную на эм-до сказку о "Винни-Пухе" ("Енотик Биддзи-Буг и все-все-все", издательство "Детская книга", тираж 125 000 экз.), два гонорара от телевидения Желтого Пояса за разработку идей игровых передач.
Тогда что же?
Вот и подъезд. За ручку держался и неловко пытался открыть дверь покачивающийся мужчина средних лет. Пьяный? Не похоже. Да это же сосед по лестничной площадке!
-Могу помочь?
-Если не трудно. -врастяжку выговаривая слова, ответил тот. -Мне нехорошо и, кажется, одному подняться по лестнице не получится.
Саракш, Островная империя
Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 30
9 часов 11 минут, 4-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
Старший научный сотрудник, заведующий лабораторией экспериментальной медицины Цоки Ку почти ничего не видел. В ушах грохотал пульс. Он опирался на плечо счастливо встреченного соседа из тридцать первой квартиры (как его бишь, Бидзанби, кажется?) и лишь благодаря поддержке преодолел пролеты лестницы. Сосед достал из его кармана ключ, открыл дверь и помог дойти до постели.
-Вызвать машину быстрой медподдержки?
-Не нужно. -через силу ответил Цоки Ку. -Пройдет.
-Вы уверены?
-Совершенно. Благодарю вас, сейчас лягу, усну, а к утру как рукой снимет.
-Точно? -усомнился сосед. -Что-то не очень похоже.
-Нет-нет, все в норме...
-Но все же с утра обязательно загляну к вам. -пообещал Бидзанби. -В порядке холостяцкой взаимопомощи. Не возражаете? И попрошу в экстренном случае позвонить мне или стукнуть в стену. Договорились?
-Конечно, спасибо...
Цоки Ку лежал и чувствовал, как медленно уходят тошнота, слабость и головокружение. Все это было следствием проведенного сегодня эксперимента. Их лаборатория работала над проблемами воздействия нейтринного излучения на кору головного мозга[4]. Цоки высказал гипотезу, что воздействие сверхузкого нейтринного луча на отдельные точки мозга резко усиливает сопротивляемость организма химическим и биологическим ядам. Он предполагал, что нейтринные уколы способны исцелять болезни сердца и печени, полностью избавлять от рака. Может быть, даже вызывать в человеческом организме регенерацию утраченных тканей, вплоть до восстановления удаленных зубов. Цоки считал, что этап экспериментов на животных остался позади и пора приступать к пробам на людях. Руководство не возражало и предоставило самые широкие возможности: Цоки Ку мог выбирать для опытов любых рабов — больных и здоровых, молодых и старых, мужчин и женщин.
Но все пошло не так, как предполагалось. Весьма быстро Цоки и его ассистенты убедились, что лечить язву нейтринным лучом — все равно, что чистить нужники золотой лопатой. Решение проблемы открывало совершенно фантастические перспективы. Невольник N 45-16 избавился от целого букета болезней, каждая из которых была смертельной, после чего внезапно приобрел способность с одного взгляда заучивать наизусть десятки страниц текста. Объект N 32-11 вдруг научился визуально распознавать температуру предмета с точностью до одной десятой градуса. Еще один раб (бывший бетонщик на заводе строительных конструкций) неожиданно продемонстрировал потрясающие способности в живописи. Однако проблема заключалась в другом: от подопытных не удавалось добиться сколь-нибудь вразумительной информации. Одни воспринимали свое положение с ужасом, ожидая с минуты на минуту мучительной гибели, и в ответ на вопросы несли невнятную чушь. Другие держались с равнодушной обреченностью, практически не сообщая ничего значащего. Третьи, кажется, попросту саботи-ровали.
Раздраженный Ку принялся экспериментировать над собой.
Незамедлительно разразился скандал. Руководитель темы вызвал Ку "на ковер" и, наливаясь кровью до башгровости, орал, что не потерпит дурацкого героизма и идиотского самопожертвования: -"Ах, обезьян и собак ему, видите ли мало! Ах, поведение подопытных его не устраивает! А на то, что для нас жизнь ученого значит в миллионы раз больше, чем все лабораторные объекты, ему наплевать! Выгоню из института каракатице в зад!" Наконец Цоки Ку письменно обязался больше ставить над собой опытов, но последствия все-таки сказывались. Несколько приступов застигли его в самое неожиданное время и в самых неподходящих местах. Кажется, сосед понял все правильно. Надо будет завтра заглянуть к нему, познакомиться. Ведь как заселили новый дом, так толком даже не представились друг другу, все некогда. Еще не рассвело — на работу, уже стемнело — с работы. Ку длинно вздохнул: кажется, приступ проходит. Вот славно, надо уснуть...
Саракш, Островная империя
Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 31
9 часов 15 минут, 4-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
Всеслав развесил мокрый плащ, оставил туфли на сушилке, не включая света и не ища тапочки, просеменил прямо в спальню. Некоторые богатые бацузцы зимой клали на полчаса перед сном грелки в постели. Раньше это были красивые бронзовые черепахи с углями внутри, теперь их заменили гибкие и плоские электронагреватели. Само собой, это объяснялось не свирепостью тропических стуж и морозов, а сыростью. Всеслав постоянно хотел купить такую сушилку и постоянно забывал это сделать. Он с вздохом завалился в постель, оказавшуюся, сверх ожидания, вполне сухой.
Его не только удивило поведение Даццаху Хо, но и озадачила встреча у подъезда. Сосед действительно был нездоров, однако, если бы Всеславу предложили поставить диагноз, он, не колеблясь, предположил бы сильное нервное истощение после проведения активного психомассажа. Но на Саракше с его уровнем медицины просто не могло быть человека, способного пделать психомассаж.
-"Утро вечера мудренее. -решил Всеслав, -Поразмыслим завтра".
И уснул.
Электронное письмо
Дата: 3 часа, 6-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
Куда: Черный/Бацуза/4-Цугазай/выч.8075-В
Кому:Бидзанби Да
Откуда: Желтый/Цаззалха/43-Дезго-Гайхози/выч.8805-Е
От кого: Цзанхаги Аги
Здравствуй, Да!
Не хочу показаться назойливой — писала тебе всего два дня назад, но вчера вечером произошло непонятное происшествие.
Помнишь ли Эху-Заклинательницу? Ну, ту старушку, которая приходила во время болезни Оки? Похоже, она сочла тебя колдуном посильнее себя и рассказала об этом таким же пожилым подружкам. И пошли гулять легенды. Вот уже несколько раз бабушки передавали тебе приветы. А хозяева собак (Оки, кажется, об этом упоминала?) выстроились в очередь к Цезаю со своими "невестами" — всем хочется заполучить "магического" щенка. Но это все так, курьезы. К ним мы с Оки уже привыкли и только подшучиваем над этим.
Но вот вчера в школе работал страховой агент. Общительный такой, улыбчивый, жизнерадостный человечек. Почти уговаривает меня заключить договор, кстати, действительно на очень выгодных условиях. И вдруг замечаю, что разговор как-то незаметно заходит о тебе. Агент упоминает, что заочно знаком с тобой. "Шапочное знакомство", как он выразился. На иммигранта не похож, легкий акцент выдает северянина, для которого дзэ-гэ — родной диалект. И вопросы у него какие-то странные. Задает их, вроде бы, между прочим и мимоходом, заполняя графы бланка договора, да и ответы выслушивает небрежно, вполуха. Но... Не знаю даже как объяснить... Продуманные какие-то у него были вопросы, последовательные... Когда я это заметила, стала отвечать уклончиво. Порекомендовала обратиться прямо к тебе и предложила дать почтовый адрес. Это, вроде бы даже его слегка разочаровало. Не знаю, что и под?умать. &
Вид€ишь ли*, мн8 ч?см=тиу ? 2ш о€рп? щ! т ?д 5?. Ф оар??п м х лNи 4?....
(Примечание программы электронной почты: Далее текст невосстановимо испорчен при отправке или приеме).
конец документа
Секретно[5]
Шифровано
Откуда: Третий отдел Разведывательной службы Белого Пояса
Куда: Черный Пояс. Остров Бацуза.
Объект Третий отдел Разведывательной службы Черного Пояса
Кому: Руководителю подразделения "Уку"
"Бдительному Филину"
8-ой день 1-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
Привет, "Филин" наш!
Давненько же мы не виделись... Хорошо бы посидеть задушевно, потравить наши байки за стаканчиком рома, а?
Случайно узнал из письма "Сыча" (только не ругай его за утечку информации) о вашей акции "Демон". Ой. мудрите вы там, в Черном Поясе, у нас-то все куда определеннее. Хотя тоже — как сказать... Помнишь тот давний случай, когда отслеженный нами в Цицихе подозрительный тип буквально растворился в том месте, откуда ему вообще некуда было деться. Прибыли грузовики с командой захвата, а там — никого. Мистика. М-да...[6]
"Сыч" пишет, что ты собираешься выходить на "Демона" в одиночку при поддержке команды "охотников на привидений". Да и ту, будто бы, хочешь оставить где-то далеко на подхвате. Не слишком ли ты самонадеян, братец "Филин"? Впрочем, у тебя еще со времен разведшколы была склонность к авантюрам. "Охотники", конечно, народ мозговитый, как же, наслышан, однако оперативники и бойцы из них — никакие. Рекомендую нашу группу "Спрут-003". Эти любому демону клешни за спину закрутят и — рылом его в пол, проклятого. Представляешь, их недавно отправляли на отлов мутантов с Материка, ты должен знать, в вашем же университете их потрошат, кажется... Так вот ребята привезли четырнадцать штук класса "0", представляешь?! Не каких-то там заморышей, а десятипудовых шестипалых громил! Бери, бери парней, завтра же могу откомандировать на Бацузу всю восьмерку "спрутов".
Пока!
Фрегат-капитан Хаицудэ Заа
конец документа
Секретно[7]
Шифровано
Откуда: Третий отдел Разведывательной службы Черного Пояса
Куда: Белый Пояс. Остров Дзасогу.
Объект Третий отдел Разведывательной службы Белого Пояса, служба N 2311
Кому: Фрегат-капитану контрразведки Хаицудэ За
9-ый день 1-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
Привет, За!
И впрямь, пора свидеться. Оповещай сокурсников, соберемся в школе, как только с заботами-хлопотами немного разберемся, вспомним молодость. Скажем, во время летних отпусков.
"Сыча" ругать не буду, как ты и просил. Всего-то навсего — посажу на просоленный сучковатый кол, ослеплю и оскоплю, болтливый язык медленно вырву калеными клещами и приколочу ржавым гвоздем на двери его Отдела другим в назидание. Что за болтун, гацу ба-дацу!
За предложение спасибо, но "спрутов" не беспокой, пусть отдохнут. Им и так работы хватит. На контакт с демоном пойду один, тут никто не поможет. Ты просто не знаешь обстоятельств. Ведь ваши проблемы — другого рода. Похоже, я получил шанс, выпадающий раз в жизни. Понимаешь, За, это не заурядный сумасшедший, возомнивший себя волшебником, и даже не редкостный мутант с любопытными, но все же научно объяснимыми отклонениями. Это именно демон из иного мира. Вот только не надо ухмыляться, атеист ты наш орденоносный! Извини — подробнее пока не могу. А вот если акция закончится успешно — расскажу в деталях.
"Филин"
конец документа
[1] БВИ. Архив документации КОМКОНа-2 (GPI:\СС2-Archiv filesvolume1812file055p807)
[2] Впрочем, предположения о множественности других пузырей в Мировой Тверди возникали и прежде, но ввиду невозможности достигнуть их (поди-ка проверти Твердь!) обсуждались крайне вяло.
[3] БВИ. Архив документации КОМКОНа-2 (GPI:\СС2-Archiv filesvolume0888file173p14) Перехват сообщения. Расшифрован.
