Она бросила к ногам полицейских слегка помятого пилота и, подняв забрало шлема, приказала «отстать от мальчика» и заняться лучше делом. Авторитета Железной Леди было вполне достаточно, чтобы офицеры замешкались, а затем порядок был окончательно восстановлен подоспевшей на второй машине Джейн Стейси.
— Делайте, что сказала Старк, — приказала она своим людям, а сама направилась к нам, — где моя дочь?
Голос женщины едва заметно подрагивал от волнения. Я указал ей на разбитую витрину магазина одежды.
— Не волнуйтесь, с Гвен всё в порядке, — поспешил успокоить Джейн я.
— Слава богу… — не удержалась она.
— А вот ваши люди — сержант Доакс и… — я уже и забыл, как звали «Домохозяина», — её напарник попали под огонь. Им срочно нужна медицинская помощь.
Успокоив своё материнское чувство, Джейн взяла себя в руки и приступила к руководству операцией. Пилот вертолёта и Кимура были скованы наручниками, а пострадавших передали подоспевшим вскоре машинам скорой помощи.
— Так ты, значит, и есть тот юный гений, — подошла ко мне Старк, — Питер Паркер. Знаешь, кто это всё устроил?
— Догадываюсь, — я окинул местную версию Железного Человека оценивающим взглядом.
Хотя они — тот Тони и эта — обладали абсолютно разной наружностью, но были при этом чем-то неуловимо похожи. Осанка, манера держаться, не сходящая с губ усмешка — каждая частичка характера практически идентична — но больше всего взгляд. Взгляд человека, неизменно уверенного, что всякий кус, доставшийся ему, заслужен им по праву. Может быть, я даже смог бы заподозрить в этой женщине двойника Тони Старка, даже если бы не знал ещё об особенностях этой вселенной.
Помимо исключительной самоуверенности, выдающегося интеллекта и внушительного состояния Тони Старк могла похвастаться также весьма эффектной, особенно если изгибы брони не преувеличивают её достоинств, внешностью.
— Та девчонка, которую забрала твоя подружка, кто она? — огорошила вдруг меня Тони, — камеры моего костюма прекрасно всё видели, даже если сама я в этот момент была занята другим делом.
Я мог бы попытаться соврать ей что-нибудь, и это помогло бы отвязаться от Старк прямо сейчас, но было бы бессмысленно в дальней перспективе — ведь у них уже есть Кимура, и правда рано или поздно вылезет наружу.
— Это её послали убить меня, а эта, — я кивнул в сторону наёмницы, которую как раз тащили к машине мимо нас, — её надзирательница.
— Надзирательница для убийцы… — задумчиво протянула Старк, — эй, эту мы забираем! — крикнула она копам, конвоировавшим Кимуру.
— Но… — растерялась женщина офицер.
— Кто это мы? — нахмурилась Джейн Стейси, заметив действия Старк.
— Мы — это Щ.И.Т. и, — она сделала паузу, — Мстители.
— Кто… — на секунду опешила Стейси, — да неважно, пока у меня не будет распоряжения от комиссара, никого я вам не отдам.
Теперь была уже очередь удивляться Старк. Не каждый день встретишь капитана полиции, которая осмелится перечить новоявленной спасительнице Америки, за спиной у которой Щит и многомиллиардная корпорация. Да ещё и так дерзко.
— Что? — не удержался от подколки я, — не удалось пафосное объявление Мстителей? Ну ничего, будут ещё поводы и посерьёзнее, не расстраивайся.
— Будет вам распоряжение, — ответила она Капитану, затем повернулась ко мне и уже тише продолжила, — зачем тебе эта девчонка? Я не могу просто сделать вид, что ничего не видела, тем более, что она, как ты говоришь, убийца, а ты сам пока ещё даже не один из нас.
— С ней обошлись не лучше, чем с Барнс, ты должна была слышать, — Старк кивнула, нахмурив брови, — вот только у неё не будет в Щите такого защитника как Роджерс. Нельзя, чтобы она попала туда, там из неё снова попытаются сделать бесправное оружие. У неё ещё есть шанс на нормальную жизнь… но для этого придётся уничтожить тех, кто за всем этим стоит…
— О чём ты?
— У вас есть Килгрейв, допросите с её помощью Кимуру, и всё поймёте. После этого у вас, вероятно, возникнет желание наведаться в гости к создателям этого оружия. Пожалуй, это тот случай, когда я готов оказать содействие… у Фьюри есть мой номер.
Нагрузив Старк полезной информацией, я сдался на руки полиции. Всех нас — меня, Гвен и Мэри Джейн — отвезла в участок на служебной машине Стейси старшая. Хотя Капитан дала нам некоторые послабления, но процесс дачи показаний всё равно растянулся до самого утра. Мы с Гвен естественно умолчали о факте существования ещё одного убийцы и свалили все преступления на Кимуру — благо ещё до нашего прибытия в участок, распоряжение о передаче оной Щиту было уже готово. Гораздо большей проблемой, хотя пока только лишь гипотетической, может стать интерес Щита к персоне Лауры, когда они выяснят всё о ней.
Кстати, приятным бонусом стало то, что в этот раз ко мне в участке было совсем другое отношение. В прошлый раз, с подачи сверхподозрительной Доакс, полицейские, в том числе и Капитан Стейси, относились ко мне весьма настороженно. Но теперь всё изменилось. Ла Гуэрта уже растрепал остальным, кто вытащил их с Доакс из опрокинувшейся машины, а потом оказывал первую помощь. Так что вместо недоверчивых взглядов на выход нас провожали рукопожатиями и благодарностью. Мелочь, а приятно, чёрт подери.
This dude sounds like a cigarette
Под утро, когда мы заканчивали давать показания, Мэри Джейн уже откровенно валилась с ног — сутки без сна и серьёзный стресс давали о себе знать — да и Гвен была далеко не в лучшей форме. Стейси младшая вообще слишком мало позволяет себе отдыхать. Я доподлинно знаю, что большую часть прошлой ночи она провела, шатаясь по ночным улицам Нью-Йорка, выслеживая очередного уголовника мелкого пошиба.
Так что, после освобождения из участка я взял на себя ответственность развести обеих девушек по домам, хотя Гвен и пыталась возражать, мол, она ещё «файн». Благо Джейн, как раз заставшая наш только начинающийся спор, надавила на дочь, выдав своеобразный аргумент: «не отдохнув, когда есть такая возможность, ты лишь ухудшишь положение и, когда случится что-то важное, можешь оказаться не готова к этому». А она-то, с её нервной работой, что постоянно отрывает ото сна, знает о чём говорит.
Сам же я после этого отправился в Паркер Индастриз. Кстати, насчёт сна и его отсутствия, судя по тому, что с того дня, когда увидел ту странную галлюцинацию я ни разу не почувствовал острой потребности во сне, хотя порой не спал по трое суток, наиболее оптимистичный прогноз оказался верным. Наконец-то весь мой организм начал работать как единое целое, не только паучье чутьё, но и все преимущества исцеляющего фактора… хотя время от времени спать всё-таки нужно. Как метод психологической разгрузки.
Свою несостоявшуюся убийцу я обнаружил в комнате — месте, которое мы специально готовили на случай, если снова понадобится захватить кого-то со способностями, вроде той же Озборн, или мутанта. Помимо уже упомянутых радионепроницаемых стен и примитивных механических систем сдерживания, я планировал установить здесь аналог того силового поля, что использовали в допросной Щита, но пока ещё не успел этого сделать. Технология была весьма сложная, настолько, что я был в некоторой степени шокирован — не думал, что на Земле этого времени такое вообще могло быть. Это и портальное устройство Ванды, несмотря на мои попытки аккуратно изучить его принцип работы пока остававшееся практически непонятным, были самыми продвинутыми технологиями, что я видел после попадания в эту вселенную. Интересно было бы узнать, кто тот гений, что разработал для Щита нечто настолько продвинутое.
Вот только…
— Что это у вас тут… безобразие.
Зайдя в камеру, я застал Уилсон и совершенно ничем не сдерживаемую Х-23 в самый разгар боя.
— Тебя не было всю ночь, ну и я решила попробовать её разговорить, — ответила вместо неё Бобби, что подпирала стену тут же, — а Ванда — ну ты её знаешь — она решила поддразнить девчонку… успешно, как видишь.
Носительница симбионта не выглядела обеспокоенной, да и я быстро смекнул, что опытная наёмница с Лаурой по большей части просто играется. Да, полы уже были окрашены кровью Уилсон, а её костюм обзавёлся несколькими новыми прорехами. Но, когда её волновало нечто столь пустяковое? Тем более, что новый костюм она может в любой момент сделать за мой счёт.
— Мы зафиксировали ей руки, чтобы она не могла разрезать браслеты когтями или сломать цепи — кстати, ты знал, что это может сделать даже обычный человек? — перескакивая с одной темы на другую, поведала Бобби.
— Не отвлекайся, — краем глаза следя за яростными попытками одной бессмертной убить другую, я подошёл к стулу, где остались окровавленные браслеты и ещё кое-что на полу.
— Как видишь, она просто оторвала себе большие пальцы на руках и вырвалась из наручников, — прокомментировала она мою находку.
Судя по тому, что Лаура уже успела отрастить себе новую пару больших пальцев, этот спарринг длится уже довольно давно.
— Завязывайте с этим, — получив от Ванды очередную оплеуху, а в ответ оставив порез на щеке, Лаура отскочила назад так ничего и не добившись.
Она перевела свой, маленького затравленного зверька, взгляд на меня.
— Ты ведь не сумасшедшая, возьми уже себя в руки, — без тени сомнения я приблизился к ней.
— А ты точно псих, — заявила она в ответ, — сам входишь в клетку к своей убийце!
Но, вопреки сказанному, нападать не спешила.
— О-о-о, — вытирая кровь с лица протянула Уилсон, — оно разговаривает!
Лаура в ответ тут же подобралась и дёрнулась в сторону наёмницы, явно собираясь снова пустить в ход свои когти, но я остановил её, перехватив на середине движения. Она дёрнулась ещё пару раз — ну точно хищник на цепи — но поняв, что меня не пересилить успокоилась.
— Я могу тебя зарезать прямо сейчас, — для пущей убедительности она приставила свой кулак к моему животу. Кончики лезвий чуть царапали мне кожу.
— Это было бы немного неприятно, — признал я, — но ты уже видела — я такой же как вы.
— Мутанты? — односложно спросила она.
— Она, — я кивнул в сторону Уилсон, — да, а я приобрёл способности искусственным путём, впрочем, ты и сама должна кое-что об этом понимать, ведь ты — клон.
Девушка отошла чуть назад, по-новому посмотрела на меня.
— Ты тоже?
— Местами… — наконец-то она пошла на контакт, — я сам создал это тело — клонировал самого себя — взамен утраченного. Только ты не слишком об этом распространяйся, Щит до сих пор гадает, что со мной случилось на самом деле.
— Если это так важно, зачем ты рассказываешь об этом мне?
— Это он так в доверие втереться пытается, — подсказала Уилсон. Проходя мимо, она дружески похлопала Лауру по плечу, — пытается показать, что вы с ним похожи друг на друга.
— Ты совсем не помогаешь, — упрекнул Ванду я, но та просто прошла к выходу из камеры на ходу стягивая с себя верх изодранного костюма, — как мне тебя называть? — снова обращаясь к Лауре.
— Объект Х-23, — безразличным тоном заявила она.
— И всё? Нормального имени у тебя нет?
— Я… — она немного замешкалась, я не торопил, — Лаура, можешь звать меня Лаурой.
Уже неплохо. Но… кое-что не сходится. Она слишком старая для того, чтобы быть в проекте. Когда я впервые услышал о Лауре Кинней в прошлом мире, она уже была в вольном, если можно так выразиться, плавании после побега из лаборатории, и тогда она была на пару лет младше.
— Итак, Лаура, как ты уже догадалась, мне кое-что известно о тебе и проекте «Оружие Х», но я не знаю всего. Расскажи мне свою историю и всё, что знаешь о заказчике, а я в ответ, обещаю, что помогу тебе.
— Я тебе не верю, — отрезала она, — с какой стати мне тебе помогать?
— Ну, — встряла в наш разговор уже переодевшаяся в повседневный наряд Ванда, — выбора-то у тебя нет.
— Из нас двоих именно ты пыталась меня убить, — пожалуй, Ванда права, и я действительно слишком далеко зашёл в роли «хорошего парня», пора внести немного ясности в положение дел, — и это тебе в текущей ситуации стоило бы приложить все усилия, чтобы расположить нас к себе. Это в твоих интересах.
Лаура, впрочем, не выглядела сколько-нибудь встревоженной своим положением или напуганной возможными перспективами. Оно и понятно, с таким детством как у неё, мало что может действительно напугать. Разве что угроза тем немногим людям, что дороги ей, но это точно не мой метод.
— Может, вам удалось уйти в прошлый раз, но они на этом не остановятся, — помрачнев, заявила она, — и за мной они придут тоже…
— Они — это та красномордая? — перебил её я.
— Кимура, — подсказала Ванда.
— Да, — подхватил за ней я, — ты же не видела, чем всё закончилось. Ты ведь помнишь Веном.
Бобби помахала Лауре рукой.
— Она разделала твою Кимуру под ноль. После чего её забрала Железная Леди и прямо сейчас, уверен, её уже допрашивают в Щите. И, предупреждая твой скептицизм, у них есть метод разговорить даже самых несговорчивых. Так что… твои хозяева, — как она дёрнулась от этого слова, — уже в дерьме по самые уши. Ты можешь либо помочь утопить их чуть быстрее, либо бездействовать.
Такая постановка вопроса заставила Лауру задуматься. После минуты размышлений она всё же решилась поведать нам свою историю.
Во многом она повторяла то, что я уже слышал в прошлом, но были отличия. Главное в том, что Лаура до сих пор — а это на несколько лет дольше чем у её двойника из моего мира — оставалась в программе «Оружие Х». На данный момент главной причиной повиновения девушки была угроза жизни родственникам её суррогатной матери и по совместительству руководителя генетического отдела лаборатории Сары Кинней. А в особенности её племянницы Меган, с которой Лаура успела сдружиться за время одной из предыдущих попыток бегства. В общем, история старая как сам мир. Мы уже проходили подобное не один и не два раза, вспомнить хотя бы ту же «Программу мотивации Гидры».
К счастью, данный инцидент вряд ли рассматривается руководством как попытка саботажа со стороны самой Лауры, поэтому вероятность того, что они приведут угрозу в действие мала.
