Бесил и собственный провал. Как же Инахо надеялся что-нибудь узнать, побывав дома и в рабочей лаборатории учителя. Но потерпел фиаско. Ничего. Никаких зацепок, даже намеков. Сенсей предусмотрительно не имел ничего, что могло бы его компрометировать. Дядя настаивал, что отчаиваться не стоит. Рано или поздно Като-сенсей ошибется, главное — не пропустить этот момент. Приходилось ждать. Сенсей не позволял считать себя дураком. Даже его странности все меньше казались Инахо странностями, и все больше гэнины понимали — всему есть причины. Своеобразная методика обучения? Так она была эффективной. Футабе неплохо разобралась в элементарных гендзютсу, а Инахо уже почти привык игнорировать такие мелочи и собирать техники, чуть ли не на голом контроле закрывая ошибки в печатях и произношении. А это, по словам сенсея, уровень совсем не гэнина. Необычный взгляд на окружающий мир? Так Инахо готов был признать — сенсей во многом прав, и он видит картину мира куда шире, чем большинство. И эта мысль не давала гэнину покоя. Пытаясь представить, как видит этот мир учитель, ему все больше казалось, что это все вокруг странные ведут себя странно.
— Тайм-аут! — выкрикнул Като-сенсей, когда у Инахо в очередной раз сорвалась техника. — Футабе, поиграй с Рьюго.
Гэнин благодарно кивнул учителю — он порядком выдохся.
— Не расстраивайся, Инахо. У тебя отлично выходит. Без палок, что вставляет тебе под ноги Фу, техника у тебя легко получится.
Гэнин хмыкнул:
— Я знаю, сенсей. Те, первые техники, выходят на одной печати концентрации. Пусть и занимают все мое внимание.
— Рад твоим успехам, — улыбнулся учитель.
Инахо подумал немного и решил задать волнующий его вопрос. В конце концов, сенсей всегда отвечал, прямо, либо давал правильный ориентир, но вопросы не оставались без ответов.
— Сенсей, разрешите вопрос?
— Валяй.
— Я размышлял над тем, что вы нам рассказывали.
— Над чем конкретно? — решил уточнить Като.
— Над всем сразу.
— Оу. Пытаться объять необъятное — долгий и тяжелый путь к совершенству. Но тоже путь. Так что ты надумал?
Ученик собрался с мыслями. Сенсей учил, что выражать свои мысли и идеи нужно четко. Лучше сначала подумать, чем мямлить.
— Другие синоби... все... если отталкиваться от ваших слов. Вы сначала научили меня уверенно высвобождать мою стихию, а только потом дали техники. Рью и Фу, они тоже вначале учились контролю, а только потом техникам. Да и ваши рассказы об истории Конохи и все остальные. Я размышлял над этим...
— Ты пришел к выводу, что люди — идиоты? — хмыкнул сенсей.
— Эм-м... Нет... — выдавил из себя Инахо.
— Но иногда они ведут себя странно. Нелогично.
— Да, — неуверенно кивнул гэнин.
— Как идиоты, — расшифровал сенсей. — Ты знаешь, что человек, считающий себя единственным здравомыслящим среди множества людей вокруг — сумасшедший?
Инахо неуверенно покачал головой, демонстрируя отрицательный ответ.
— Люди далеко не всегда поступают, исходя из логики или здравого смысла. Потому что это всем нам свойственно. Вы не так давно забрались в мой дом и немного там похулиганили. Скажи, вы поступали логично?
— Э-э-э... нет.
— Ну вот. Футабе вчера наложила на тебя интересную технику. Она знала, что именно получится, догадывалась. Но все равно попробовала и сама же смутилась.
Инахо сам немного смутился, но старался выглядеть спокойным и отстраненным.
— То, что ты осознал, это не единственно верная точка зрения. Вообще, это лишь ступенька, отталкиваясь от которой, можно сделать следующий шаг и научиться по-настоящему понимать окружающих тебя людей. Если ты остановишься на этой ступеньке, то постепенно станешь... похожим на меня. Нелюдимый, почти без друзей, замкнутый, никому не доверяющий. Я переступил на следующую ступень, научился понимать других, вас, к примеру, правда, старые привычки закрепились очень крепко, так что я уже не изменюсь. Я же не ругал вас за вашу выходку, даже не злился. Наказал, да, но это было заслуженно, справедливо. Вы совершили проступок и должны понести наказание. А знаешь, почему я не злился?
— Нет. Почему?
— Я понимаю, почему вы это сделали. Да, нет особого логического объяснения, но это не значит, что я не могу вас понять. Люди злятся, когда не могут понять причин поступков других людей. Потому и злятся, считая, что они бы уж точно поступили бы правильно. Ты правильно делаешь, что пытаешься осознать все это. Не останавливайся на том, что уже достиг. Я ответил на твой вопрос?
— Да, сенсей. Спасибо.
Послушав учителя, Инахо, не первый раз уже задумался, а так ли прав его дядя. Может, они просто не знают всего? Может, у всего, что делает учитель, есть объяснение? Может, он вовсе не враг Конохе?
— Минакуро-сан, — из леса вышел безликий.
Като поднялся и пошел ему на встречу. Они перекинулись парой слов, но Инахо не слышал и звука, да и читать по губам не мог. Сенсей получил какой-то свиток и кивнул. АНБУшник удалился, а Като развернулся к команде.
— Все сюда! У нас миссия!
Гэнины бросили тренировки и быстро построились перед капитаном.
— Снимите протекторы и отдайте мне, — получив повязки, он продолжил. — А теперь слушайте...
* * *
Это был еще не самый большой город Страны Огня, но и далеко не самый маленький. Солнце уже склонялось к горизонту, когда из здания торговой гильдии вышел невысокий худощавый мужчина в дорогой одежде и при сопровождении из пяти наемников. Наконец дела улажены, и можно и отдохнуть. Мужчина не злоупотреблял алкоголем и вообще не был любителем впустую тратить деньги, поэтому направился напрямую в гостиницу. Сделка вышла неплохой. Он не сумел выторговать всего, что ему поручили, но и так будет более, чем достаточно. Главное — поставки редких ингредиентов и товаров, которые были так нужны его покровителю, остальное приложится.
Первыми в гостиницу вошли двое наемников и быстро все проверили. Простая предосторожность, но он хорошо платил этим людям и предпочитал, чтобы они отрабатывали все до последнего ре. И, естественно, они ничего не обнаружили. В большой удобной комнате, выделенной состоятельному купцу, было чисто, прибрано, и его ждал поздний ужин. Один из наемников проверил — никаких посторонних вещей в еде нет. Старший из наемников остался в комнате, остальные ушли в комнату по соседству. Не то, чтобы сам торговец ждал неприятностей, но его покровитель намекнул о необходимости хорошей охраны.
Когда торговец уже сел за столик, девочка, что пряталась на потолке, сложила печать концентрации. Торговец на миг задумался, а затем пошел в туалет. Наемник поднял вопросительный взгляд, но торговец жестом приказал ему остаться. Тем не менее, старший толкнул стенку, и другой наемник пошел за тем, кого должен был защищать. Свое дело группа знала хорошо. Но недостаточно хорошо. Спускающуюся с потолка нить, замершую прямо над пиалой с саке, старший наемник не видел и не увидел бы, даже если бы смотрел на нее. Напарник девчонки, что держала иллюзию, спустил по нити две капли жидкости из маленькой емкости, и быстро смотал веревочку обратно. Девочка сняла иллюзию и сосредоточилась на наемнике, медленно вводя того в сон. Поспешит — и противник заметит гендзютсу. Промедлит — он не уснет до того, как торговец выпьет свой яд.
Тем временем торговец вернулся и приступил к трапезе. А наемник боролся с сонливостью. Веки так и норовили сомкнуться, а поза казалась очень удобной для дремы, на грани слышимости играла какая-то приятная мелодия, и запах чужой еды совсем не отвлекал. Чувство голода, обычно мешающее заснуть — ведь наемник специально ничего не ел с полудни, — куда-то ушло. И, когда торговец уже закончил с основным блюдом и готовился традиционно выпить саке, его охранник уже дремал. Торговец выпивает яд, не должный его убить, лишь усыпить на необходимое время. Несколько секунд, и он тоже проваливается в сон. Сверху спускается еще один синоби и быстро делает свое дело. Раскидать несколько бутылок саке, слегка облить торговца, немного залить прямо в рот. Вытащить личную печать, свиток с текстом договора, все.
Группа из двух синоби, за исключением девочки, что сторожит сон, быстро покидает дом и движется к торговой гильдии. Один из синоби накидывает на себя балахон из странного плотного материала, а затем добавляет хенге. Даже если кто-то заметит иллюзию, он сам все равно останется инкогнито. Тихо пробирается в кабинет, где еще недавно шли жаркие споры о торговом договоре. Его ждут, торговец, представитель гильдии, высокая стройная женщина. Она принимает вещи из рук синоби, быстро осматривает их и кивает. На стол к свитку с договором, что принадлежит торговцу, ложится свиток с договором, что принадлежит гильдии, и еще два чистых свитка. Текст обоих быстро переписывается, вносится всего несколько мелких изменений. Устанавливаются печати, и вещи возвращаются в руки синоби. Тот быстро покидает кабинет. Вскоре свиток и печать возвращаются владельцу, и синоби бесследно исчезают. Наемник просыпается лишь через полчаса, но уже поздно. Группа покидает город. Еще один синоби, старше троицы, наблюдавший за их действиями, одобрительно кивает и так же исчезает во тьме.
Глава 2/23
— Таких миссий не бывает! — заявил Инахо, рассматривая показавшийся из-за поворота город.
— Бывают, и не такие бывают, — хмыкнул сенсей, но явно шутил, — держите.
Като бросил ученикам по небольшому мешочку с деньгами.
— Что это?
— Ну не свои же вы деньги будете проигрывать. Рьюго, повтори условия нашей миссии.
Гэнин состроил страдальческую гримасу:
— Посетить этот город и просадить деньги в игральных заведениях.
— Ты упрощаешь, — заявил сенсей.
— Я передал суть, — пожал плечами Рьюго.
Като хмыкнул, но кивнул.
— Ваша задача проста — выиграть. Но важно не попасться на обмане.
— То есть, — уловил суть Инахо, — мухлевать можно, но нельзя попадаться?
Сенсей задумчиво посмотрел в небо:
— А я запрещал? На некоторых миссиях вам нужно будет играть. Я хочу, чтобы победа или поражение в таких моментах были полностью в ваших руках, это ясно?
— Да, сенсей! — уверенно кивнули ученики.
— Тогда вперед. Посмотрим, правильно ли вы усвоили мои уроки.
Рьюго потянулся к протектору:
— Нужно снять их?
Но сенсей отрицательно покачал головой:
— Нет. Далеко не все синоби умеют хорошо играть в азартные игры, тем более, вы дети. Без повязок вас вообще могут не пустить, а с ними примут с распростертыми объятиями. Еще вопросы?
— Нет, сенсей! — вновь синхронно ответили гэнины и побежали вперед.
Он неторопливо побрел за ними. Детям нужно было отвлечься от тренировок, так что решено было совместить приятное с полезным. Они неплохо прогрессировали, и это в данный момент волновало Като мало. Он не понимал действий Змея, а точнее, его бездействия. Тот торговец, чей договор немного подправили детки во время миссии, был одним из поставщиков редких ингредиентов для работы одного сеннина. Не единственным, конечно, но после разрыва дел с Корнем Змей и так лишился множества поставщиков. И даже сейчас никаких действий он не предпринимал. Оставалось только ждать. Поэтому сейчас тюнин просто наблюдал за "миссией" подопечных.
Рьюго уже исчез в одном из карточных домов. Отчего-то именно карты давались ему сложнее всего, но сенсей настаивал, что с этого и нужно начинать. Парень осторожничал, больше боясь засветить обман, чем проиграть. Одергивать его учитель не собирался — сегодня они сами по себе. Но в целом выигрывал он не реже, чем проигрывал, и оставался в плюсе. К тому же, такая нестабильность результатов не вызывала подозрений у его противников.
Инахо зашел в другой салон и сейчас злился, потому что никак не мог обыграть обычного шулера. А выиграть никак не мог, потому что злился и не следил за игрой. Замкнутый круг. Ну, либо он окончательно проиграется, либо возьмет себя в руки и наконец выиграет.
Лучше всего получалось у Футабе, в чем Като ни секунды не сомневался. Интуиция подсказывала ей, что делать, и девочка за последнее время научилась к ней прислушиваться. Начала она с банальной игры в наперстки, где, даже не глядя за действиями шулера, не раздумывая, тыкала в один из наперстков и никогда не ошибалась. Благо здесь запрещено было совсем выводить шарик со стола — за такое наперсточника сразу бы выгнали из города. Так что девочка, выиграв несколько раз, пошла дальше. Играть в кости ей было сложнее, потому что нельзя было просто ткнуть пальцем в правильный вариант, но и там она быстро нашла схему легкой победы. Другие игроки скрипели зубами, но девочка не нарушала правил, не жульничала, и ловить ее было не на чем. Да, с владельцами бьякугана и шарингана в такие игры обычно не играли, но у нее-то глаза были обычными. Выигрывать-то то она научилась, а теперь...
Като собрал несложную технику иллюзии в промежуток между играми. Он хотел, чтобы ученица услышала одно единственное слово: "проиграй". Девочка дернулась, но, обнаружив взглядом учителя, стоящего в стороне у стены, едва заметно кивнула. Она сидела за очередным столом, где нужно было просто угадывать, что давалось ей с легкостью. Три чаши, в каждой по три кубика, два игрока. Ведущий бросает все три чаши и, не открывая, ставит на стол. Оба игрока выбирают по одной чаше. Первый игрок выбирает чашу и говорит, больше у него результат или меньше. Второй выбирает из двух оставшихся чаш. Если первый угадал, он выигрывает. Футабе выигрывала всегда, когда была первым игроком, и почти всегда, когда была вторым, так как выигрышного варианта могло просто не оказаться.
Очередной бросок костей. Футабе наугад тыкает в чашу и говорит:
— Меньше.
Противник, какой-то мужик вполне обеспеченного вида и уже хмурый, так как неплохо проигрался, тычет в другую чашу. И его результат действительно оказывается больше, Футабе побеждает, но выглядит удивленной, хотя и пытается это скрыть. Следующий бросок. Противник выбирает чашу, цедя:
— Больше.
Футабе неуверенно переворачивает другую, но ее результат оказывается выше. Так происходит еще несколько раз, но девочка никак не может понять, как ей проиграть. За время тренировок гендзютсу она настолько привыкла, не раздумывая, следовать чутью, что сейчас попросту не смогла пойти против него. Ее соперник полностью проигрался, и девочка, изображая радость, покинула игровой притон.
— Все оказалось совсем не так просто, как ты думала, да? — ухмыльнулся сенсей.
— А... да. Мне казалось, это проще. Но я всегда выбирала не то, что нужно.
— Идем, — Като махнул рукой. — Это дело навыка, научишься. Я даже знаю, как тебе помочь...
Инахо, проигравший практически все деньги, начал жульничать в наглую. Некоторое время все получалось вполне неплохо. Немного чакры и пара фокусов, показанных сенсеем, и он быстро отыгрался. Но гэнина, что называется, спалили и вышвырнули из заведения. Като-сенсей запретил драться с местными, да и по закону синоби не имели права пускать в ход силу и техники против жителей Страны Огня, так уж было заведено. Но, по крайней мере, Инахо отыгрался, а значит, можно заскочить еще куда-нибудь и поиграть там. На улицах было людно, и никакого почтения к одиноко идущему гэнину не оказывали, толкаясь и периодически ругаясь. Это совсем не то, что было, когда команда сопровождала "уважаемого чиновника". Совсем не так.
