Эмия повернулся к нему, и когда он впервые по-настоящему взглянул на Эль-Меллоя II, его собственная бровь задумчиво нахмурилась. — Мы... встречались где-нибудь раньше?

Губа Эль-Меллоя II скривилась, но он вернулся к своей сигаре. — Нет, — ворчливо сказал он. "Ты просто выглядишь как идиот, которого я знал несколько лет назад".

Эмия фыркнул. "Я бы сказал, что часто это понимаю, но я бы солгал".

Эль-Меллой II только хмыкнул и посмотрел на спред, представленный нашим шеф-поваром, как будто он не был уверен, стоит ли ему есть хоть что-то. Я не был уверен, что это будет на вкус, если он это сделает, учитывая, что он так долго курил эту сигару.

"Эмия приготовила завтрак!" Рика обрадовалась, бросившись на ближайшее сиденье, как ребенок на Рождество. — Ого, это Оякодон? Ты действительно превзошел самого себя, Эмия!

Эль-Меллой II вздрогнул и снова повернулся к Эмии, снова разинув рот, когда его сигара выпала из его безвольных пальцев. Это была интересная реакция.

"На самом деле мне удалось заполучить курицу", — сказал Эмия. "Я подумал, что сейчас самое подходящее время, чтобы вернуться к своим корням и снова сделать что-то японское для вас, ребята, Мастер".

— Выглядит восхитительно, — с улыбкой сказал Рицука и сел рядом с сестрой. "Кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как у нас был Оякодон".

— Вот почему я подумал, что пора.

Эль-Меллой II застонал и уронил лицо на ладони. — Эмия, — процедил он, массируя виски. "Эмия Широ . Из всех тупоголовых, тупых, слабоумных... Конечно , ты сделал что-то настолько глупое. Я должен был ожидать этого".

Эмия мгновенно насторожился, его глаза были острыми. Его руки опустились по бокам, пальцы слегка растопырились, готовые схватить пару мечей, когда вспыхнет мгновенная битва.

— Вы знаете друг друга? — спросила Мэш, пропустив внезапную враждебность.

Араш , я спроецировал на него. Мне даже не нужно было договаривать, он уже был готов.

Я вмешаюсь, если придется, пообещал Араш.

"Что это?" — спросил Нерон. — Вы знаете этого человека, лорда Эль-Меллоя II?

"Ой." Напряжение покинуло плечи Эмии. — Вот и все.

— Слишком сильно сказано, — проворчал Эль-Меллой II. "Можно сказать, что в какой-то момент мы были союзниками. Он знал одного из моих учеников, и мы вместе работали над важной задачей. делать что-то монументально глупое".

— Если ты ожидаешь, что я буду спорить об этом, я тебя разочарую, — небрежно сказал Эмия. "Я буду первым, кто признает, что все мое существование — ошибка. Герой Эмия не должен существовать". Он ухмыльнулся. "Конечно, для такого героя исправление искаженных историй, которых не должно быть, — идеальная работа, не так ли?"

Нам определенно чего-то не хватало, подумала я, переводя взгляд с одного на другого. Подсказки к прошлому Эмии всегда были скудными, но теперь нам в руки попала еще одна — что бы ни случилось, как бы это ни случилось, эти двое знали друг друга еще при жизни, и как бы хорошо они ни знали друг друга, это по крайней мере, было достаточно, чтобы Эль-Меллой II имел представление о том, как Эмия стал Героической душой.

Героическая душа, о которой только что заявил сам Эмия, не должна существовать.

"Ч." Губа Эль-Меллоя II скривилась, но он усмехнулся и отвернулся, кисло глядя на свою сигару. Он осторожно поднял его, осматривая тлеющий кончик, и покачал головой. "Черт возьми. Это была отличная сигара. Сейчас у меня их не так много".

Он воткнул его в стол и потушил, а когда заметил, что привлек всеобщее внимание, нахмурился. "Что я такое, аттракцион? Садитесь и ешьте этот завтрак, которым вы все бредили, пока он не остыл".

Какое-то время никто ничего не делал, а когда стало очевидно, что он больше ничего говорить не собирается и волнение прошло, мы все сделали так, как он сказал, и сели есть. Я был самым медленным, так как следил за Эмией и Эль-Меллой II, но ни один из них, похоже, не хотел начинать снова, поэтому в конце концов мне пришлось прекратить откладывать и сесть, чтобы позавтракать.

"Как удачно!" — сказала Неро, накрывая себе тарелку. "Мм-м-м! То, что мой придворный маг уже знаком с одним из ваших спутников-халдеев, определенно избавляет от проблем с представлением".

"Ну, очевидно, мы все уже слышали его имя, — сказал Араш, — но, если подумать, я не думаю, что мы назвали ему наши имена, не так ли?"

— Заткнись и ешь свой проклятый завтрак, — сказал Эль-Меллой II. "Мы можем сделать надлежащие тонкости позже. Я не в настроении для этого, прямо сейчас".

— Кто-то ворчит, — пробормотала Рика, но, когда он пронзил ее острым взглядом в ответ, она взвизгнула и зарылась в еду.

Было немного неприятно, что я не мог уследить за всем со своими жуками из-за ограниченного поля, которое установил Эль-Меллой II, но в конце концов, сочетание моего собственного урчащего желудка и соблазнительного запаха этого странного, Японский завтрак взял верх надо мной, поэтому мне пришлось есть свою еду.

Как обычно, готовка Эмии была превосходной. То, что Рика и Эмия назвали "Оякодоном", не было похоже ни на что из того, что у меня было раньше, в том смысле, что это был очень чужой рецепт из тех вещей, которые я сам вырастил. Это не означало, что оно было невкусным или что оно мне не нравилось в том виде, в котором оно было, и, хотя мой язык не совсем понимал, что с этим делать в начале, к концу я уже решил. что я определенно с удовольствием съел бы его снова.

Даже Эль-Меллой II в конце концов сдался и съел свое блюдо, и он неохотно наслаждался им, как будто он был лично оскорблен тем, что его вообще предлагали. Или как будто у него была говядина с тем, кто это делает.

Так как казалось, что они знали друг друга,

Рика финишировала быстрее всех, и когда она закончила, она вздохнула, сгорбившись в своем кресле с довольной улыбкой.

"Это было немного не так, как обычно, но все равно потрясающе", — мечтательно сказала она.

"Мне пришлось заменить несколько ингредиентов, которые недоступны здесь в эту эпоху", — сказал ей Эмия. "Например, такие вещи, как соевый соус и саке. Вино, которое я заменил, должно придать ему немного более фруктовый вкус, чем обычно".

"Как всегда, отлично!" — провозгласил Нерон.

"Это странный рецепт, — прокомментировал Мэш, — но, думаю, он мне нравится".

В течение нескольких минут после того, как мы все закончили есть, мы сидели, пока наша еда переваривалась, лениво соображая, что совсем немного. В конце концов, однако, реальность должна была вновь заявить о себе, потому что мы были там не для того, чтобы просто сидеть и развлекаться весь день. У нас, как говорится, было, где побывать и чем заняться, начиная со свидания с одной горой к югу от нас.

— Нам пора идти, — объявил я, поднимаясь со своего места и вставая на ноги. "К тому времени, когда мы достигнем окраины города, наша еда должна осесть достаточно, чтобы мы могли сесть в седло и отправиться на Этну".

Рика застонала. "Сэмпай!" — заскулила она.

— Давай, Рика, — сказал Рицука, тоже пытаясь встать со стула. — Мы должны помочь Боудике, помнишь?

"На самом деле спешить некуда", — успокоила их Будика. "Мне не грозит исчезновение, так что мы можем не торопиться".

Рика снова застонала, но медленно встала. "Отлично."

"Тебе уже должно быть известно, Боудика, — с улыбкой сказал Араш, — что они не из тех людей, которые могут сидеть без дела и ничего не делать, когда другим нужна помощь".

"Иногда мне кажется, что тот факт, что мы помогаем Риму, заставляет меня забыть", — согласилась Боудика, и это не было громким заявлением.

— Ты собираешься на Этну? — спросил меня Эль-Меллой II, и я повернулся к нему.

На мгновение я подумал, что он мог быть шпионом Объединенной Империи. Независимо от того, знал он Эмию лично или нет, у нас действительно было только его собственное слово, что он был на стороне надлежащей истории, и Неро, что ему можно доверять. Не исключено, что он был спящим агентом, ожидающим удара, пока Неро был наиболее уязвим.

Но почти так же быстро от этой идеи отказались. Мало того, что настоящий шпион был бы намного более представительным и общительным, чем он уже показал себя, снискав расположение всех, кого он мог, чтобы избежать подозрений, но если бы единственная цель состояла в том, чтобы увидеть, как Нерон мертв, а Рим разрывается на части в после этого у него было черт знает сколько времени, чтобы сделать это еще до того, как мы прибыли во Францию, не говоря уже о том, чтобы приехать сюда, в сам Рим.

К тому же, когда я посмотрел с помощью Ясновидения моего Учителя, он на самом деле был Кастером, а не Ассасином.

"У нас есть пара вещей, которые нам нужно сделать там", — остановился я. "Одним из них является то, что мы надеемся подключить Боудику к силовой линии, чтобы она могла быстрее лечиться".

"Мы помогаем Королеве Добыче!"

"Естественно! М-м-м!" Нерон согласился. "Это только справедливо и правильно!"

"Королева Добыча...?" Эль-Меллой II ненадолго закрыл глаза, бормоча что-то о "плоском" чем-то таком. "Верно." Он взглянул на раненую руку Боудики. "Конечно. Лей-линия горы Этна — самая мощная в Империи. Имеет смысл использовать ее для ускорения выздоровления Слуги".

"Да Винчи также предложил использовать его для повышения производительности сенсоров "Халдеи", — сказал я, осторожно раскрывая этот маленький кусочек. "Мы надеемся, что сможем определить хотя бы местонахождение каждого Слуги в Сингулярности".

"Да Винчи?" Брови Эль-Меллоя II поднялись. "

Он огляделся, как будто ожидал, что она вдруг появится, как будто она была с нами все это время.

— Она вернулась в Халдею, — сказал я ему. "Она помогает поддерживать бесперебойную работу после того, как у нас возникла... нехватка персонала".

Айфе фыркнула на мой эвфемизм, но Эль-Меллой II, выражение лица которого стало суровым, похоже, ничего не заметил.

"Она?"

Я поморщился. "Это... сложно".

— Испытай меня , — коротко приказал он.

Как я мог объяснить это, если сам не совсем все понял?

— Если ты встретишь ее, то поймешь, — сказал Эмия, приходя мне на помощь. "Это не похоже на Сэйбер, которая скрывала свой пол, или на Неро, который ведет себя как мужчина, и в результате его записывают как мужчину. Да Винчи... это нечто другое".

"Ага." Араш рассмеялся. "Трудно описать ее, не так ли?"

Эмия пожал плечами.

— Это не так уж сложно, — сказала Рика. "Да Винчи-чан — это Да Винчи-чан". Что было не сложно, нет, но почему это было совсем другое дело

"Мы собирались использовать то, что узнали на Этне, чтобы уточнить наши планы на будущее", — сказал я, возвращая разговор в нужное русло. "Если мы узнаем столько, сколько надеемся, тогда мы будем знать, где и кого нам нужно атаковать в первую очередь, чтобы начать рушить карточный домик Объединенной Империи".

"Я понимаю." Эль-Меллой II ненадолго закрыл глаза и медленно выдохнул. "Значит, в этом цель Халдеи, не так ли? Император Нерон попытался объяснить это, но ее взгляд на ситуацию несколько упрощен, так как она не получила более широкого знания о том, как все это работает. Ему не хватает нюансов. "

"Мой взгляд на ситуацию настолько тонок, насколько это необходимо!" Нерон протестовал. "М-м-м! Духи почитаемых умерших восстали, чтобы забрать у меня мой Рим, и, поскольку этому не суждено было случиться, мои новые друзья здесь, чтобы помочь отправить их обратно в могилы!"

Эль-Меллой II выгнул бровь, и я понял, что он имел в виду. Она не ошиблась , точно, но она упустила множество нюансов, например, тот факт, что, если бы мы моглиесли мы в одиночку вели войну против Объединенной Империи, то строго не имело значения, что делал Нерон и куда она отправилась. Ее жизнь или смерть также ничего не значили для нас с точки зрения наших целей или логистики, за исключением того, что мы никак не могли позволить себе столкнуться с полной мощью Объединенной Империи, не отвлекаясь на сопротивление Рима.

Конечно, то, что она значила для Халдеи, организации, и то, что она значила для членов Халдеи , были совершенно разными вещами.

"Ну, если свести все к сути, у нее есть самые важные части", — дипломатично заметил Араш.

— А вы, мистер Эль-Меллой II? — спросил Мэш. "Если ты придворный маг императора Нерона на стороне Рима и надлежащей истории человечества, разве это не делает тебя нашим союзником?"

Эль-Меллой II вздрогнул.

"Мистер Эль-Меллой II". Просто это звучит странно, — пробормотал он, больше себе самому это показалось, а затем снова вздохнул."Хорошо. Я могу сказать, о чем вы на самом деле спрашиваете. Вы хотите знать, присоединюсь ли я к вашей веселой банде неудачников и буду следовать за вами, пока вы крутите Объединенную Империю".

"Кто неудачник?" Рика завизжала.

Если бы я был так склонен,

В любом случае, я бы не отказался иметь с собой настоящего Кастера, даже если бы он был немного подозрительным. Я был готов воздержаться от суждений о его навыках и полезности до тех пор, пока не увижу его в действии, но даже если он был посредственным, он получил полное образование в Ассоциации Магов. Как маг, это уже поставило его впереди меня и Мэш.

— Ты собирался просто сидеть здесь, в Риме, все это время? — усмехнулась Айфе. "Пока весь Рим не рухнул на твои уши?"

— Не путай благоразумие с трусостью, — выпалил Эль-Меллой II. "Я Кастер. Хуже того, у меня почти нет прямых боевых способностей. Выйти на передовую в одиночку было бы равносильно самоубийству и ничего не добиться".

— Но в составе группы... — многозначительно начал я.

— Нам всегда не помешало бы больше союзников, — серьезно сказал Рицука.

"А у Онии-чана более чем достаточно чизкейков, чтобы посмотреть", — добавила Рика, указывая на Боудику, Аифе и Неро. "Я определенно не отказался бы от того, чтобы вокруг было больше глазных конфет".

"Не знаю, насчет глазных конфет, но я бы приветствовал еще одного союзника", — сказал Араш.

Эмия пожал плечами. "И ты мог бы съесть больше моей еды, я думаю. Судя по всему, я неплохо готовлю".

Глаз Эль-Меллоя II дернулся.

"Черт возьми, перестань пытаться быть приветливым и убедительным", — сказал он разочарованно. "Я'

Глава LV: Этна.

Конечно, когда мы собирались уходить, я понял, что все слишком долго было подозрительно спокойным, потому что Спартак пропал без вести, и это привело к тому, что вся группа рассредоточилась, чтобы найти его по всему имперскому пространству. дворец. В этом не было строгой необходимости, так как я мог просто искать, используя свои жучки, но было несколько мест, которые я не мог проверить сам, благодаря нашему новому другу, Эль-Меллою II.

Естественно, я был тем, кто нашел его. Выяснилось, что накануне он ни разу не выходил из бани и все это время провел в ней, отдыхая, часами наслаждаясь горячей водой. Я не мог быть уверен, но он, возможно, даже заснул в какой-то момент. Это было невозможно сказать, потому что, в отличие от живого, дышащего человека, он не сморщился, как чернослив.