Мой телефон, оставленный в офисе LUCCO, зазвонил, показывая линию офиса директора Пиггота.
Я взял и получил послушание.
"КАЛИКО, ОТЧЕТ! Во что ты, черт возьми, играешь ?! " — крикнула она.
Я ухмыльнулся. "Почему директор, в чем проблема? Вы сами заявили, что не возникнет проблем, если я останусь в пределах своего нынешнего диапазона и перейду в одиннадцать. Вы противостоите этим приказам? "
"Готов поспорить, что я..." <статика> "... заказы!"
— Здесь пропал ваш сигнал, мэм. Хотите попробовать еще раз? " Я спрашиваю.
Затем последовали вспышки статического электричества, несколько избранных ругательств и четкое "дом" и "одиннадцать".
"Да, мэм, домой к моей смене в одиннадцать. Теперь пора, пробовать петли! " Чтобы немного повлиять на их разум, я позволил проникнуть небольшому шуму движения, а не шуму самолетов. Гудок и какой-то тук-тук-тук-тук разделителей шоссе. В конце концов, я маленький злой говнюк.
* * *
* * *
Оружейник вздохнул. "Она — говоря подростком — троллит тебя, ты знаешь?"
Эмили повернулась к нему с красным лицом. "Конечно, она. Она могла сидеть дома, или в их офисе, или в любом из этих транспортных средств. Она могла быть даже в одной, которую мы не могли отследить. Вопрос в том, почему она едет прямиком в Бостон — ГДЕ ЖИВЕТ СРАБАТЫЙ МЯСНИК! "
Вы не знаете Джека - свет.
* * *
* * *
Царапина 37
Спойлер: A / N На самом деле это не должно было быть открытым текстом!
Skidmark _is_ Jacklight.
Аккорд — босс Скидмарка.
В игре Shell Тейлор находится внутри одной из ее собственных оболочек.
Не понимать, какое из тел на самом деле принадлежало мне, означало, что ни один Мыслитель не мог точно сказать, по какому маршруту я иду. По крайней мере, это была теория. Дисплеи размером с контактную линзу на внутренней стороне глаз внутри оболочки, которая была похожа на меня — чтобы украсть страницу из Матрешки — циклически просматривали доступные изображения, собранные из отвлекающих факторов вождения и полета.
Конечно, всегда была вероятность, что я сижу дома и делаю что-то удаленно. Это было то, что Дракон утверждал, что делал в течение многих лет ...
Я успокоился, чтобы вздремнуть, находя забавным то, как эти люди, пытающиеся составить карту моих движений, будут карабкаться.
* * *
*
Tattletale поморщился от дисплеев. "Никто из них не ее. Это все оболочки из мышечных волокон и кожи по ее форме.
Рой Кристнер потер подбородок. "Что ж, это облегчение. Она не попала прямо в ловушку ".
— Одна из раковин содержит дышащее тело. Все синхронизированы, дышат нормально.
"Не сказал этого. Где-то ее оболочка — или двойник — точно имитирует ее движения. Невозможно сказать, в какой она сейчас ".
Дина озадаченно посмотрела. "На 86% можно сказать, кто из них на самом деле она, но не за сорок пять минут".
Они посмотрели на маленькую девочку в костюме принцессы, у которой отсутствовали передние верхние зубы, и костяшки пальцев прижимались к ее нижней части.
"Почему ты это сказал?" Лиза считает.
— Практикуя ее самодовольный вид, чтобы он соответствовал моему собственному. Вопросы, касающиеся Calico, сложнее, но вопросы, касающиеся накидок, пытающихся действовать против Calico, намного проще.
"Потому что я спросил, сколько времени до нападения на нее". Она покрывается ямочками и возвращается к своей игре.
* * *
*
"Мы здесь". Голос ЧакМечи отвлек меня от того, чтобы я смотрел, как земля скользит от одного из летящих снарядов. Найти его в моем сознании было мгновенным упражнением, осознать, что это правда для четырех снарядов, было ... интересно.
Я сосредоточился на том, что ближе всего к дверям офиса Аккорда, здание казалось коротким и ненавязчивым для его характера. Затем я "оглянулся" через плечо, посмотрел на постамент Мемориала Банкер-Хилл и понял. "Ему" понадобится что-то безмятежное и симметричное, видимое из окна его офиса, даже если для этого придется сносить бульдозером полквартала.
Когда я легко поднялась по лестнице, освежая выбранное мною простое черное платье — без морщин — я увидела на ступенях гостеприимный комитет послов. Женщина в желтых степях встречает меня... нас.
Ее желтая маска скрывала большую часть ее чувств, когда она улыбнулась мне, а затем поджала губы, глядя на остальных трех экземпляров, чуть позади меня. На каждом из них было платье более светлого оттенка серого, чем черное, которое носила я. Все мы носили верхнюю маску из ситца, хотя и измененную, чтобы мои темные локоны выходили за спину. Простое колье с камнями в форме кошачьего глаза прекрасно дополняло его.
"Добро пожаловать, Калико. Хотя эта почва не нейтральна, мы не намерены вам причинять вред, приходя сюда ". Казалось, ей было не по себе. "Будут ли ваши... товарищи присоединиться к встрече?"
Я оглянулся через плечо, остальные трое подражали мне, когда я смотрел на машины, работающие на холостом ходу. "Нет. Полагаю, им нужно сейчас найти парковку.
Четыре машины набрали обороты и плавно въехали в движение, направившись в поисках подходящего места. Тот, что побольше, направлялся в сторону бухты, вероятно, спускался к причалу Конституции.
Я улыбнулся, и три меня позади меня тоже. "А не ___ ли нам?"
Предложив мне руку, Цитрин плавно взял ее и повел вверх по лестнице ко входу. По мере того как они продвигались вперед, второго меня сопровождал Отелло, третьего — Лигейя, четвертая и последняя форма в сопровождении ошеломленного Ящерохвоста. Это, очевидно, еще больше запутало ситуацию, когда каждый "я" завязал светскую беседу со своим эскортом.
Интересно, что Лигейя и Ящерохвост разошлись налево и направо, чтобы подняться по лестницам с каждой стороны. Цитрин отвел меня к первому лифту, а Отелло нажал кнопку вызова второго лифта.
Машина остановилась для меня, и Цитрин открыл дверь в фойе, затем снова в огромный офис. Он был тщательно оформлен. Стол был массивным и, казалось, был сделан из множества разных пород дерева, смешанных, как если бы они были выращены таким образом. Мужчина в кресле за столом повернулся в сторону, глядя на ряд мониторов на стене.
Некоторые из них были новостными программами, показывающими с вертолета фотографии моих летающих экземпляров в Канаде над домом Дракона и "меня", летящего над ChuckShip, когда я готовился к приземлению. С других точек зрения трое других "я" присутствовали в здании, когда они приближались. Еще один снимок показал, как в промышленном районе Бостона ехала машина, открытое окно делало мою маску Calico четкой идентификацией.
Прежде чем я успел двинуться вперед, мужчина в фиолетовом костюме с полной маской Джека о Фонаря вручил мне пачку бумаг. Это был счет купли-продажи земли, необходимой LUCCO в Броктон-Бей. Был предварительно заполнен номер счета, подпись Скидмарка и два свидетеля. Цена была указана немного выше, чем я предлагал, но потом я заметил, что риелтором значился Джеклайт.
Рот, показавшийся под маской, слегка усмехнулся, обнажив золотой зуб. Синий энергетический шар сформировался в его руке, распрямился в вектор, а затем снова свернулся в шар.
Джеклайт... это был Скидмарк?
Или, может быть, Скидмарк был Джеклайтом.
Джеклайт приложил палец к губам и сел в угол с высокой короной и лаймом. Он отхлебнул. Затем жестом пригласил меня в главную комнату.
Когда я пересек невидимую линию на полпути к комнате, Аккорд повернулся, его маска шестеренок и тонко вырезанное дерево менялись, когда он наклонял голову из стороны в сторону. Сжимая пальцы, он говорил, не обращая на меня внимания.
"Вы даете мне загадку. Вы как вовремя, так и опаздываете и сразу пропускаете встречу. У тебя довольно приятная внешность, правильная одежда и поза, но кажется, что это полностью фасад ". Его глаза уходят от этой бесконечной точки где-то мимо меня, чтобы встретиться с моими. "Ты вообще здесь?"
"Я — попросту — везде, где есть мое осознание. Прямо сейчас это область от Онтарио до Норфолка, плюс-минус несколько сотен миль ". Я слегка кланяюсь. "Эта форма — всего лишь перчатка, чтобы мои руки были видны там, где я этого хочу. В глубине души я многозадачный ".
Цитрин замирает, щелкая пальцем в ее сторону. Она светится желтым, мир вокруг меня становится желтым, когда она помещает вокруг меня пузырь. Она пытается вывести меня из своей области, полностью отключив мою силу.
Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нее. "У вас есть время, пока вы не сосчитаете до пяти, чтобы это выключить". Оглядываясь назад на Аккорд, я жестикулирую. На его столе собирается серия документов.
"Один. Верхний лист был тем, что я предлагал, если вы играли честно и не пытались обмануть меня. Это больше не вариант ". Я позволил ему увидеть это и с силой тяжести отбросил его в сторону, когда он горит на его ковре.
"Два. Это то, что я считаю взаимным пактом о ненападении, если вы обнаружите, что не можете заставить себя активно работать со мной. Это предложение предполагает, что ваши послы не пытаются убить меня или меня ".
"Три. Это на тот случай, если вам нужно попытаться, но ничего не получится, кроме как разозлить меня. Это дает вам семьдесят два часа непрерывного старта на ликвидацию и отправку в Австралию ".
* * *
* * *
Вне офиса я чувствую колющую боль в груди, когда Отелло что-то делает. Еще один момент, и я просто ушел из восприятия. Он сжимает кулак на мгновение, пока мое сознание не обнаружит узел, который он завязал на самом деле, и снова откроет карман.
Он действительно не ожидал, что летучая мышь Whomper материализуется из щели. Мне действительно не следовало бить его по голове, так как я забыл, что его маска будет там, когда он превращается в нее. Whomper ускоряет твердый неорганический материал, как это было задумано, отправляя его голову через перила лестницы — у его тела не было другого выбора, кроме как следовать за ним.
Его тело на мгновение лежит внизу лестницы, а затем исчезает. Он стонет и оглядывается, но обнаруживает, что я спускаюсь по лестнице — все еще в его зеркальной вселенной. Его сдача становится быстрее, когда он понимает, что эта версия меня вышла сама по себе, а затем самостоятельно отправилась в его "пространство".
* * *
* * *
*
Ящерохвост выстрелил из пистолета, который подобрал со стула на балконе. Три выстрела в центр масс и один в лицо. Лишь легкое искажение цветов маски и звякание трех пуль, упавших на пол.
Морщась, он ставит пистолет. "В вашем файле не было ничего, что говорило бы о том, что вы зверюга".
"Я не." Маска исправляет. Пистолет становится парой наручников, лишь отдаленно напоминающих наручники, с цепью к полу, привязанной к нему. "Хотя, похоже, это не мешает людям стрелять в меня".
* * *
* * *
Лигейя ставит свою чашку. "Вы их бьете, не напрягаясь. Я не настолько глуп, чтобы испытывать удачу. Я могу лучше работать для _him_ без гипсовой повязки ".
Я делаю еще один глоток. "Конечно, это не помешало тебе отравить чай".
Ее глаза расширились. Она действительно пыталась использовать свою силу, но "Нет" просто отменила ее, прежде чем через нее прошла более чем струйка воды. Легкий желтый оттенок вокруг нее предполагал, что мое осознание превратилось из эффекта Цитрина в исходный.
"О, как это делается?" Я улыбаюсь ей, когда версия пространственного шунта повторяется в фонтане позади меня. Я наклоняюсь вперед и похлопываю ее руку по маленькому столику. "Хорошая беседа."
Ее глаза закатились, когда она потеряла сознание, подействовало успокаивающее средство, которое я ввел в ее кровоток.
* * *
**
"Четыре ..." — я остановился, когда эффект Цитрина упал.
Аккорд положил руку на вариант "Два". "Конечно, я должен был знать. Это ненападение ". Он смотрит на обгоревшее пятно на ковре. "Это персидский ковер, триста лет ... Он стоит тысячи ..."
Я починил его. Я получил большое удовольствие, когда его глаза расширились, исправление вернуло ему исходные цвета и состояние. Он никогда не сможет снова доказать его происхождение.
"Кстати, как _is_ ваш план медицинского страхования для послов?" Я размышляю,
Его маска сдвинулась, напоминая приподнятую бровь. Очень интересно.
"Что ж, Отелло, кажется, упал с лестницы. У Лигейи вторая стадия лимфомы Ходжкина. Как ни странно, это результат смешения второго набора ДНК-маркеров. На самом деле она могла быть химерой, и только один набор неуязвим ". Я задумчиво приложил руку к подбородку.
Цитрин коснулся моей руки. "Вы могли бы исправить ее, не так ли?"
"Да. Но когда она пыталась убить меня, она уже стала для меня мертвой ". Я поворачиваюсь и ухожу.
Согласие стоит сейчас, раскаиваясь. "Ждать! Мы могли бы достичь многого вместе! Пожалуйста, не уходи ".
"У тебя был шанс. Я согласен оставить тебя в покое. Если вы хотите внести предложения, отправьте их в LUCCO, и я доберусь до них ... в конце концов ".
Джеклайт уже ушел. Внизу, в квартале, мое сознание заставило его взобраться по короткой лестнице в нечто в форме автомобиля, где он практически исчез из моих чувств. Полагаю, это работа Squealer. Хотя я не могу анализировать так далеко. Не моя проблема, если он побежит за этим. На Фиджи есть место для множества людей.
Я не стал возиться с лифтом, перепрыгнул через перила к лестнице и упал на пол рядом с Отелло. Другой я был на два шага впереди и тянулся к двери. Я замираю на мгновение, не проходя мимо него.
"Вам лучше придерживаться этого пакта о ненападении. И ты, возможно, захочешь спрятаться _ сейчас_ в другом месте — Мясник охотится за одним из меня ". Я рычу, делая последние шаги к двери на бегу.
Остальные двое из меня были в нескольких шагах позади, тот, кто держал дверь, последним взлетел в воздух.Полетные двигатели были в порядке, но гравитационные шары в ногах могли просто толкать меня, как если бы все мое тело падало к месту назначения.
Отелло достал телефон и отправил заранее заданный текст. Он исчез, оставив телефон на ступеньках, чтобы можно было передать текст.
Три фавора завершены.
"Она нанимает Мясника".
Не мусорить.
Scratch 38
Calico, время езды.
Сказать, что я пошел искать Зубы, было бы смешно. Они были в моем сознании еще до того, как я вернулся из Флориды. Я наполовину убедил себя, что до тех пор я так усердно работал, чтобы сохранить в секрете свою настоящую дальность действия.
Нет, я не говорил_ о том, какую большую площадь я могу исправить за раз для бомб _или_ Клоунов. Это было то, нужно ли мне ехать, чтобы подмести эти районы. Это было одновременно и удовольствием, и мерой защиты. Признайся, у Armsmaster есть крутой байк, и мне нисколько не больно было поднять его эго, чтобы стать частью решения. Защита? Что ж, движущуюся цель труднее перебить газом без сознания, чтобы отправить для кондиционирования.
Долгие поездки хороши для самоанализа. Даже если я не был полностью уверен, в каком из десяти было мое тело. Я изолировал свои чувства. Лигер нашел и применил небольшую дозу химиката, чтобы заглушить мои чувства к движению и тому подобное. Фильтрация на воздухозаборнике блокировала запахи и вкусовые ощущения. Конечно, было бы глупо посылать настоящего меня прямо к порогу Мясника, верно?
