— Но вы же видели, как все сложилось, — Дейнерис тоже умела с невинным выражением лица пожимать плечиками в лучшем шелке. Семеро с ним, с холодным Железным Троном: здесь хотя бы не нужно носить проклятущий токар!

— Мы никак не могли растащить “северных” и “южных”, пришлось обещать расширенные переговоры. А банкира теперь не выгонишь.

— Пиявка и есть, — важно кивнул Варис. — Но, Ваше Величество, все собрались. Пора вам произнести приветственную речь.

Речь королевы не затянулась: Дейнерис не видела в промедлении никакой выгоды. Зима близко. А “наши северные и южные друзья” еще ближе; что всего хуже, Вестерос оказался между. Как заяц меж волком и орлом.

Первым и главным королева объявила о прекращении войны, что все вполне искренне приветствовали. Выпили по такому поводу золотого арборского — Дейнерис лично проследила, чтобы “северные”, “южные”, а особенно представитель Банка выпили именно вино и не менее полной чаши.

Затем довольно быстро перечислили новые границы “нейтральной зоны”. Поскольку они все совпадали со старыми границами Речных Земель, постольку никаких споров не возникло. Бринден Талли благородно и дальновидно позволил вести через Речные Земли подвесную дорогу “южных”, которой они вознамерились пересечь Вестерос от восточных гор Долины Аррен до западного Утеса Кастерли. Здесь тоже никто не спорил; Дейнерис поняла: все ждут главного блюда. Как она будет выкручиваться из тисков Железного Банка?

Дейнерис объявила еще перерыв, и снова проследила, чтобы все чужаки не увильнули от чаш золотого арборского.

А потом отважно предоставила слово посланнику.

Посланник Железного Банка вполне ожидаемо предъявил к оплате долги Серсеи Ланнистер, сделанные ей от имени и под обеспечение Королевства Вестерос. Прежде, чем Ктан завершил перечисление, полковник “южных” негромко произнес:

— Ваше Величество, не платите. Силой они вас не заставят.

— Вот как, — улыбнулся Ктан донельзя неприятно. — А как же священное право частной собственности? Как же fair play, дорогие коллеги?

Полковник “южан” подскочил, а его секретарь уронил очки в чашу золотого арборского.

— Как же рыночные правила? — продолжал Ктан. — Или вам недостаточно одной стычки?

— Так ты русский резидент!!

— Я представитель Железного Банка, — Ктан улыбался безмятежно. — Я не понимаю, кем вы меня назвали.

— Все ты понимаешь, красная сволочь!

Полковник посмотрел на секретаря, оттиравшего очки от вина. Тот невозмутимо положил очки на стол. Развел неатлетическими руками и сказал вполголоса, на английском, чтобы дикари не поняли:

— Сэр, нас поимели, сэр! Ладно бы на войнушке, но нас поимели по нашим же правилам. Если мы откажемся платить, большевики снова придушат марсианскую программу.

Полковник проворчал:

— Перевернуть доску и начать войну?

— Сэр, мы не осмеливались на это пятнадцать лет назад, сэр.

— Иногда войну начинают, не надеясь ее выиграть.

— Как Гитлер?

— Да что вы везде приплетаете бесноватого?

— Сэр, чтобы не кончить самоубийством в бункере, иногда полезно вспоминать, чем Гитлер начал, полковник, сэр.

Джон Сноу поднялся, откашлялся, протянул над столом обе руки:

— Ваше Величество и вы, благородные господа!

Все посмотрели на мальчишку-выскочку недоуменно, и только Бринден Талли усмехнулся, почесав брови, толстые как хвосты маленьких енотов. Лорду-Командующему тесно в черном плаще. И вот он решил спасти принцессу. Молодежь, все на лице написано!

— Господин Ктан, — Джон теперь адресовался прямо к банкиру. — В ваших документах сказано, что долги обеспечены короной Вестероса. Что, если корона Вестероса исчезнет? Расплавится, подобно короне Короля Ночи?

Теперь брови поднял Ктан. Дейнерис поняла: это не задуманный ранее ход. Ктан в самом деле удивлен. Да, но каков мальчишка Сноу!

Сноу — бастард с Севера. Варис узнавал: бастард Старков. Побочный сын самого Эддарда Старка. Волчица Кэтлин его не любит. Король Севера, Робб Старк, вроде бы в нормальных отношениях с бастардом.

— Банку придется вырабатывать новые договора, — отвечал Ктан с явным недовольством в голосе, и Дейнерис поняла: Джон выиграет. Она еще не знала, что Джон задумал, что поняла: сейчас, когда Ктан требует соблюдения законности от “южных”, он сам никак не может нарушать закон и угрожать силой. Возможно, в иных обстоятельствах Ктан бы пригрозил “танками” уже ей самой — а теперь не выйдет. Репутация Банка упадет столь сильно, что годы и годы придется ее отмывать. За такое Ктана сам Железный Банк подвесит под задницей Браавосского Титана, и совсем не обязательно, что подвесит за шею.

— Итак, мое предложение таково. Корона Вестероса объявляется низложенной. Железный Трон будет показательно расплавлен в драконьем пламени. Правление принимает Совет. Великий Лорд Станнис, от Ланнистеров сир Джейме, некто от Арренов, Тиррелов, Талли, и так далее. Живет Волантис в народоправстве, и управляется точно не хуже, чем Вестерос управлялся при короле Роберте, Рукой коего служил мой несчастный отец.

Все зашумели. Глупость сказал мальчишка! Все Великие Лорды сей же час передерутся. Даже королей смещают с трона тем или иным способом, а в Совете сей же час начнется дикая свара: кому подчиняться. Волантис далеко за морем, там люди совсем другие, там Зимы не бывает!

— Джон… Сноу, верно?

— Да, Ваше Величество.

— Это значит, что все векселя королевы Серсеи… Будут недействительны?

— По действующим законам Банка именно так, Ваше Величество. Банк ничего не сможет предъявить Совету Вестероса. Спрашивайте с Серсеи!

— Даже не с рода Ланнистеров?

— Серсея не обещала в залог Золотой Утес, Ваше Величество, и Банк знал об этом, выдавая ссуды. Если Банк посмеет нарушить собственные правила, то будет война. Но что мы теряем? Сумма векселей такова, что весь Вестерос лет сорок будет собирать на нее деньги. Так либо иначе, в королевстве не останется медной монеты.

Тирион, совершенно не стесняясь присутствующих, налил полную чашу и шумно выпил.

— А вы внимательно слушали мои объяснения, — Ктан впервые улыбнулся открыто.

— О, господин Ктан, ваш банк ничего не потеряет. Ибо я желаю превратить Ночной Дозор в обычное королевство, населенное обычными людьми, а не угрюмыми ссыльными. Мне потребуется строить города и дороги, а на все сие потребны деньги. У вас так или иначе будет в долгу королевство. Правда, поменьше. Но…

Синеглазый красавчик Сноу подмигнул всему тронному залу:

— Но зато и помоложе.

Мужчины засмеялись.

Дейнерис тоже изобразила улыбку, жестом подзывая мастера над слухами. Мысль, высказанная шутовски, все равно остается мыслью.

— Сир Варис… Джон там ничего не напутал в знании законов Железного Банка?

— Признаюсь, я не знаю все их законы. Но Ктан выглядит, как наевшийся того, чем планировал накормить нас. Видимо, Сноу нашел его уязвимое место. Теперь понятно, почему он Лорд-Командующий в столь юные годы.

— Господа, высказывайте мнения!

Господа безмолвствовали. Ладно бы девчонка-валирийка: на Железном Троне надо уметь сидеть. Скинули Ланнистеров, скинем и Таргариенов со всеми тремя драконами.

Но за всем этим стоят Иные. Не те, глупые, смешные мертвяки с мертвыми синими глазами, о нет! Эти Иные с живыми, о, какими живыми! И какими завидущими глазами! Железный Банк самую малость не скупил целое королевство. Никогда бы такую сделку не признали, и никогда бы не стали подчиняться Совету. И Вестерос продолжал бы дальше крутить бессмысленное колесо, где меняются только имена королей, и не нашлось бы силы, способной то колесо сломать.

Если бы не танки и драконы.

Танки Иных и драконы Дейнерис.

Дейнерис усмехнулась: молчите, господа? Задал вам Сноу загадку. Да, важно правильно поставить цель. А мужчины сами все придумают.

— Почему бы нет, — сказала тогда королева. — Вы, полковник, получите вашу “демократию”, о которой прожужжали мне все уши, и будете очень хорошо выглядеть в глазах тех, кто вас послал. Выступайте у нас в Совете, вам так привычно, вы не раз говорили о “сенатских слушаниях”, я тоже умею слушать внимательно…

Дейнерис хлопнула в ладоши:

— Молодой Сноу получит свое королевство. Как бы его назвать? Севернее Севера? Не звучит. Король За Стеной? Смешно, не годится… Король Стены или Король Дозора?

— Король Стены меня вполне устроит, Ваше Величество.

— Кто бы сомневался! Ваши северные друзья…

Дейнерис очаровательно улыбнулась Ктану:

— В лице Джона Сноу обретают нового заемщика, что сгладит потерю долгов Серсеи. Уж конечно, Совет ее долги не признает, понимаете, господин Ктан?

Господин Ктан поклонился:

— Что поделать: молодежь. Не задушишь, не убьешь.

— Север и Вестерос получают ничейную землю, а если нету общей границы, то сложно начать войну внезапно. Ничейная же земля будет процветать, перепродавая товары тем и этим… Сир Бринден, разве не так вы задумывали?

Сир Бринден тоже поклонился, скрывая усмешку.

— Наконец, все Великие Дома: Тиреллы, Аррены, Баратеоны, Талли и прочие, будут избавлены от необходимости собирать налоги для уплаты долгов Серсеи. Корона Вестероса заставила бы вас это сделать, не сомневайтесь! Драконы у меня все еще имеются.

На дальнем конце стола зашумели, вразнобой протягивая слугам чаши; те наполняли их.

— Это требует обдумывания, — выразил общее мнение Станнис Баратеон.

— Великий Лорд, мы можем обдумывать сколько угодно, — теперь Дейнерис говорила нарочито ровным тоном, согнав с лица малейшие признаки улыбки. — Но скоро Зима. Вам, как Руке Короны, известно, сколь плачевны наши запасы, и ведомы наши планы на закупку зерна. Каждый день промедления уносит жизни тысяч добрых подданных. Кем же все мы, благородные господа, будем править весной? Синеглазыми мертвецами?

— Так их больше нет, Ваше Величество, — вклинился в паузу Джон Сноу. — Видел своими глазами. Могу показать могилу, но только издали.

— Джон, до Севера месяц пути.

— У Вашего Величества все еще есть драконы, вы сами сказали. И еще…

— Да, Лорд-Командующий?

— Мой Дозор окончен, Ваше Величество. Теперь у меня есть свое королевство. Оно маленькое и пока толком не существующее, но в нем все можно устроить, как хочется.

Дейнерис напряглась.

— Выходите за меня замуж, — Сноу опустился на колено. — Половина Стены будет моим свадебным даром.

В наступившей мертвой тишине неожиданно громко, раскатисто засмеялся Пес Клиган.

Клиган вышел из тронного зала, отыскал среди толпы ожидающих слуг высокого парня, почти в свой рост, и сказал ему на несколько слов на языке, никому здесь не известном. Парень кивком подтвердил получение приказа и принялся проталкиваться в сторону покоев Руки Короны.

Затем из тронного зала вышли Ктан и Джон Сноу. Ктан говорил:

— Джон, а тебя братия на ножи не подымет? Ты же их буквально продал южанам.

— С чего вдруг “продал”? Всем им найдутся хорошие места в королевстве Стены. У нас и замки уже есть, по всей длине готовые. Границы с Севером проведем, я думаю, братец Робб по такому случаю не будет зол.

— А если будет?

— А если будет, есть еще земли за Стеной. Которые никогда не принадлежали Винтерфеллу.

— Сложно тебе придется.

— Плевать, — сказал Джон Сноу. — Девчонка того стоит. Свадебное путешествие на драконе: здорово же. Ни у кого нет, у меня будет.

— Если тебя Дрогон к себе подпустит.

— Черную Рыбу Талли подпустил, с чего бы меня не подпустит?

Капитан засмеялся и подумал: “А ведь все, буквально все произошло потому, что на катере, унесенном ветром в Браавос, палубные матросы оказались не старые равнодушные морские волки. Такие не пожалели бы нищенку. А коммунисты с пламенным шилом в заднице и якутским прищуром не прошли мимо, все-таки подобрали Арью. Не будь рассказа Арьи, мы бы не влезли на Вестерос, мы бы не сожрали Железный Банк, мы бы так и остались у себя на чистенькой Радуге. И я бы не встретился с тем американцем, и наши батальоны вряд ли когда-нибудь бы встретились вообще…

Или все же встретились бы? У них свои Вашингтонские ястребы, у нас тоже имеются свои, мечтающие о ядерном грибе над Вашингтоном. Столкнулись бы на Эсоссе, там к порталу ближе и метели не мешают. Нагнали бы сразу танковые армии — вот бы кочевники оху… Очешуели.”

Вашингтонские ястребы как раз выходили из тронного зала вперемешку с офицерами “северных”. Полковник “южных” как раз говорил:

— Черт с вами, комми! Лучше уж Фашода время от времени, чем Stalingrad. Риверран остается нейтральным, договорились.

— Как-то странно все получилось, — задумчиво тянул начальник “северных”. — Совсем не того я от переговоров ждал. Нелогично!

— Ну да, — фыркнул теперь внимательно слушавший Капитан. — А если бы Дейнерис от безвыходности села на Дрогона и сожгла к чертовой матери город с половиной страны, казнила советников, и мальчишка Джон ее от большой любви за такое прирезал — такое, по вашему, логично?

— Да с чего такую глупость отмачивать? Блондинка-то блондинка, но не такая уж и дура, вон как по полочкам все разложила… Господин Ктан? Или как обращаться?

— Так и обращаться, — откровенно улыбнулся Капитан. — Я не резидент, я по другому управлению прохожу.

— Господин Ктан, в таком раскладе у нас появляется северная граница. Не только Перешеек, его держать сил много не надо. А длиннющая граница вдоль Стены. И там явно будет влияние… Южных, да. Блондинка-то американцами обрабатывается больше года, она нашу сторону не примет.

Капитан прищурился:

— Все учтено могучим ураганом. Будет противовес. Человек уже беседует с… Кем положено.

Затем из тронного зала повалили остальные, раскланиваясь направо и налево, шумно переговариваясь, обсуждая безумное сватовство, и как буквально из воздуха возникло новое королевство, новый Великий Дом!

Капитан внимательно наблюдал за выходящими и довольно улыбнулся, не заметив среди них Станниса Баратеона.

Станнис Баратеон принял посетителя в своих покоях, не предлагая пока угощения. Просто комната, стол, за столом Великий Лорд, перед столом смиренный проситель.

Проситель прежде всего посмотрел на герб: оленьи рога Баратеонов. Снял берет, поклонился; Станнис в ужасе разглядел на голове гостя натуральные рога. Не вполне оленьи, лопаточками, скорее лосиные, но…

— Кто ты?

— Я получеловек, полузверь. Фавн. В моей земле нас живет немало, и мы по всем законам равны людям. Я верю в судьбу и удачу, Великий Лорд. Ваш герб и мой тотем сходны, в чем я усматриваю руку судьбы. А будет ли мне удача, зависит уже от вас.

— Хочешь выпросить и себе королевство? Я не Дейнерис.