— Кто вы такой? Что вы...
— Шиай, познакомься, это твоя тётя, Сапфо Риекан.
Названная леди заинтересованно, насколько это вообще можно сказать про годовалого ребёнка, на меня посмотрела. О, шикарно, девочка к тому же была форсюзером. Через силу я ей послал доброжелательность и умиление, благодаря чему недовольство как сняло. Я сел на диван — Эдвард бросился к лежащей жене, и привёл Шми в чувство. Пока он приводил маму в порядок, я, как и Шиай с Асокой, понянчил малыша. Особо умилённо выглядела Асока.
— Не раньше, чем через десять лет, — напомнил я ей, — я за вами не слежу, но сюрпризов не надо. Я вам говорил, что сила и интеллект не равны зрелости.
— Помню... Энакин, — согласилась Асока. Мне показалось, или с сожалением? Ох, ну и сложно же с этой парочкой!
Мама очнулась и, при виде меня и детей, развлекающихся нянчением маленькой Сапфо, чуть было опять не вернулась в отключку. Но справилась, всё-таки нервы у неё есть.
— Шми, кто это? — громко спросил Эд, и мама, задумавшись, посмотрела на меня. А я что?
— Это... помнишь, я говорила, что у меня есть сын?
— Помню. Так это... — Эдвард посмотрел на меня. Теперь я ему улыбнулся и помахал рукой. Сглотнувший отчим, поднялся с кровати и подошёл ближе:
— Вы — Энакин Скайуокер?
— Собственной персоной, — кивнул я, ухмыльнувшись, — мам, ты только больше в обморок не падай. А то так я и не закончу рассказывать историю своей жизни.
Мама, встав с дивана и поправив юбку, удивлённо посмотрела на часы, после чего вскочила:
— Мне же на работу! — я остановил её:
— Мам! Ну не сейчас. Эрдва, соедини с Падме.
Над дроидом через несколько секунд появилась фигура королевы. Очень неплохая фигура.
— Энакин?
— Падме, солнышко, я тут задержусь вместе с мамой, ненадолго. Она тебе очень нужна?
— Ой, конечно же, — улыбнулась Падме.
— Кстати, у меня для тебя интересная новость. Кое-кто решил всё-таки прилететь к нам.
— Кто?
— Шиай, я тебе о нём рассказывал.
— О, уже хочу с ним познакомиться, — королева мило улыбнулась и отключилась.
Семейная встреча, можно сказать, состоялась. Асока и Шиай сели на диван, взявшись за руки, мама тоже, посматривая на них, я же передал маме сестру.
— Ну, что молчим? — прервал я молчание, — мам, кстати, я тебя ещё кое с кем не познакомил. Это Асока Скайуокер, — Асока опустила взгляд.
— Твоя...
— Нет, это Шиая жена, — запротестовал я, вызвав улыбки на лицах, — знаешь, после неудач я так... разочаровался в личной жизни, что всю энергию направил на работу и только работу. И таки добился успеха, с помощью лазеек в законах и личному знакомству с канцлером мне удалось занять ранее пустующие территории глубокого ядра. Империю Короса.
— Это же мёртвая зона, — возразил Эд, — кстати, предысторию я не слышал.
— О, мама тебе расскажет, — едва отвлёкся я, — короче, я захапал себе эту зону и теперь потихоньку провожу реставрацию. Ситуацию сильно осложняет то, что летать там могу только я. То есть все транспорты туда и обратно вожу я, система изолирована. Это же гарантирует мне время для того, что бы встать на ноги. Работы много, очень много, но я потихоньку справляюсь. У меня были хорошие учителя, как в академии, так и в храме...
— О, Эни, — мама приблизилась, счастливо улыбнувшись, — я знала, что такой человек как ты найдёт себе проблем на голову. Я горжусь тобой...
Меня сильно задели её слова. В хорошем смысле — если мама гордится, значит всё было не зря. Однако, она же и разрушила всё очарование момента:
— Правда, меня кое-что беспокоит... Эни, Сколько лет Шиаю и Асоке?
— Технически — по десять. Но учитывая замедление старения на время тренировок, то по четырнадцать реальных. То есть физически им десять, а психологически они уже подростки...
мама посмотрела на меня с неодобрением:
— Эни, это нехорошо, они слишком молоды для таких отношений!
— Мы пять лет прожили вместе, — насупился Шиай, — прости, бабушка, но я всё-таки не первый год знаком с Асокой. Я люблю её.
— Я тоже... — отозвалась Асока, — в смысле, уверена...
— К тому же папа мне уже все нервы истрепал тем, что нам рано... ну, ты поняла... — Шиай немного смутился. Мама, к счастью, приняла объяснения Шиая и повернулась ко мне:
— А... Насколько я понимаю, то мать Шиая — тогрута?
— Да, — я вздохнул, — Тоси. Тоси Дан. Я был падаваном у неё.
— Падаваном? — мама подняла одну бровь, — вы не ровесники?
Я не хотел говорить, что Тоси несколько старше, но тут уж не соврать. Придётся говорить правду:
— Нет, она несколько старше меня. Ну... ей было тридцать четыре, когда мы виделись в последний раз, — я тяжко вздохнул, так как напоминание лишний раз о Тоси неприятно мне, — я любил её, это главное.
Мама неодобрительно на меня посмотрела, но промолчала.
На некоторое время мы замолчали. Я выдал весь расклад, не преукрашивая, но и не вдаваясь в подробности. Разве что про одно умолчал — Сатин. И Падме с Сабиной, тоже остались без надлежащего внимания. Мама взяла тайм-аут:
— Эни, мне нужно... немного подумать. Ты многое рассказал. Да, жизнь у тебя не скучная... хотя бы я тебе такого точно не пожелала.
Я кивнул, посмотрев на Эда. По моим данным он обладал обширными техническими данными и врождёнными административными способностями, как и все Риекан.
Кстати, об этом. В галактике не было такого понятия как "равноправие" среди человеческого общества. Генетические черты и таланты нередко передаются по наследству, геном расшифрован и понят на сто процентов, поэтому не было каких-либо заморочек по этому поводу. Таланты нередко передавались по наследству, скажем, Риекан обладали харизмой и талантом организаторов. Это у них не отнять, даже подчёркнуто дистанцирующийся от политики Лин смог буквально на ровном месте создать довольно эффективную службу. Это свойство мозга — помнить, анализировать, принимать решения. Эдвард был такой же Риекан, как и Лин, но в отличии от него он был "чистой" фигурой, то есть не имел каких-либо юридических обязанностей перед семьёй и был по-своему сирота. Поэтому я осмотрел Эдварда как товар. Конечно, у него не хватало опыта и знаний, немного, но не хватало, но кое-что он мог сделать.
— Ладно, мам, у меня к тебе будет одна просьба.
— Да, Эни?
— Мам, ты не побудешь с детьми сегодня? Знаешь, чисто номинально, побыть рядом, помочь им сориентироваться тут, научить уму-разуму... — я окинул взглядом Шиая и Асоку, — а то что-то боязно мне за них, потеряются ещё где...
— Эни, я вроде как служанка королевы, и...
— О Падме не волнуйся, — улыбнулся я, — я прибыл на Набу инкогнито. Оделся в форму гвардии, назвался Хэния, это Тоси мне имя придумала, и до сегодняшнего утра носил эту маску... под этой маской и познакомился с одной девушкой... по имени Корде, которая часто гуляла в саду рано утром...
Мама задумалась, потом удивлённо уставилась на меня:
— Эни, побереги моё сердце, это же не то, о чём я подумала?
— Что она беременна? — я удивился, — нет, конечно, я не настолько глуп, что бы не воспользоваться предохранителями.
— Я не это имела в виду... хотя ты уже ответил... — мама опять начала впадать в шок, — подумать только, Эни и Её величество... — сказала она в пустоту комнаты.
Я не стал комментировать это высказывание, но заметил:
— Я думаю, она в меня влюблена.
— Ох, — мама опять осела, но сознание не потеряла, да и ничего не понимающий Эд успел обнять её, погладив по руке. Это помогло, мама успокоилась. Вообще-то она лукавила, сердце ей беречь незачем, оно более чем сильное, да и здоровье у неё первоклассное. Медицинские документы я сам изучал. То, что сестра появилась на свет не в самых простых родах, это ерунда, мама на удивление крепкая, явно физически сильнее, чем обычные, особенно местные, женщины, и определённо довольна жизнью. Это я такой весь из себя амбициозный, а маме многого для счастья не надо, муж, дочь, дом, хорошая работа. Даже немного завидую.
Я встал, — так, мам, помоги детям одеться подобающе к празднику. Их гардероб на яхте, которая в ангарах дворца. Охрана за дверью вас сопроводит. Сейчас уже полдень, через час прибудут мои люди, мне ещё надо будет их встретить, кое к кому зайти, и только потом идти. Я бы рад провести с вами больше времени в тёплой семейной обстановке, но сегодня очень напряжённый день. Поверьте, он Очень напряжённый... — я изобразил загадочность. Мама кивнула, после чего я обратился к сыну: — Шиай, не мне тебе объяснять, что нужно слушаться бабушку, ни во что не влезать, ни во что не вляпываться и желательно, постарайся быть просто незаметен. Сегодня многое должно произойти, поэтому конфузы недопустимы.
— А что таковыми считается?
— Например, если вы оденетесь слишком неподобающе. Или с кем-нибудь из местных повздорите, или что-то в этом роде. Завтра — можешь хоть как одеваться и хоть кому морду бить, но сегодня — будь образцовым пай-мальчиком.
— Понял, — Шиай вытянулся в струнку, — ещё приказы будут, командор?
— Вольно.
— Иди уже, — улыбнулась мама, — встретимся во дворце.
Я вышел из гостиной. Эрдва уехал вместе со мной. Но прежде следовало разрешить проблему с охраной. Ребята стояли около входа, дежурили.
— Так, начну с того, что ничего, что вы здесь видели и слышали, не должно быть оглашено.
— Так точно, ваше величество! — вытянулись мандалорцы.
— И закончу тем, что там, — я кивнул на закрытую дверь, моя семья. Охранять их, само собой, так же, как и меня. Я ухожу по делам, охрана мне не нужна, сопроводите мою Маму и Шиая до яхты, а потом... потом можете быть свободны. Вечером у нас празднование победы, поэтому можете отдыхать во дворце. Тут будет довольно много красивых набуанок, которые придут покрасоваться перед суровыми мандалорскими воинами... — я пошло улыбнулся, — так что, как минимум, занятие на вечер вы себе найдёте без труда, я это только приветствую. Вопросы?
— Никак нет, — ответили оба.
— В таком случае, удачи в работе.
Я вышел из маминого дома. Эрдва жужжа колёсами, ехал за мной следом. Так как транспорта у меня не было, пришлось через дроида заказать такси и доехать на нём до нужного мне дома. С адмиралом потом можно по коммуникатору поговорить.
Поместье Библа внушало уважение. Губернатор, один из главных сторонников Падме и инициатор монархической группировки, сегодня был дома. Я не поленился связаться с Тайбером и узнать самые свежие данные разведки — Сио Библ утром принимал у себя портных, прихорашивается, готовит речь, короче, ведёт активную подготовку к выступлению.
Дверь мне открыли слуги.
— Чем могу вам помочь? — спросил молодой паренёк, лет пятнадцати, с немного растопыренными ушами и удивительно пацифистским взглядом.
— Я ищу Сио Биббла.
— Секунду, — он закрыл передо мной дверь, но через секунду снова открыл и спросил: — как вас представить?
— Энакин Скайуокер, Император Короса.
Пацан на секунду завис, после чего убежал, забыв закрыть дверь. Видимо, понял, что я не шучу.
Сио Библ — мужичок лет ста, ста двадцати, с залысиной, и клиновидной бородкой, спустился через минуту. Был он в домашней одежде и что-то кричал на слугу. Пацан быстро открыл дверь и пригласил меня внутрь.
— Какая честь, — Сио Библ расплылся в улыбке, но внутренне был сжат как пружина, — чем обязан его императорскому величеству? Ах, да, простите, меня зовут Сио Библ, губернатор Набу.
Про титул главы консультативного совета он умолчал.
— Энакин Скайуокер, император Коросской империи. Можем мы поговорить наедине?
— Да, конечно, — Библ ещё больше сжался, но виду не показав, провёл меня в свой кабинет. Особняк у него был хороший, исправный, просторный. Библ, судя по всему, любил красоту, потому что по концентрации картин его дом мог поспорить с Тидской Картинной Галереей.
Библ предложил мне место во главе стола, но я настоял на стуле для посетителей. Проверив кабинет на прослушку, я начал разговор:
— Господин Библ, можете не напрягаться, я пришёл для того, что бы благополучно разрешить один наш общий вопрос.
— У нас есть общие дела? — удивился Библ.
— Конечно. Итак, — я улыбнулся, — вы хотите предложить её величеству стать монархом Набу. Верно? Сегодня, на приёме.
Библ буквально посерел:
— Откуда у вас эти сведения?
— Не беспокойтесь, среди ваших друзей по монархическому обществу нет предателей. Однако, вы можете меня недооценивать, но не считайте идиотом. Ваше решение напрямую касается меня, поэтому я в курсе.
— Простите, — Библ потупил взгляд. Опытный политик, — но я не понимаю, как это может касаться фигуры вроде вашей...
Так-так-так... судя по всему, Библ знает обо мне больше, чем королева. Однако, вероятность подставного знакомства я исключил, так как достаточно хорошо чувствую собеседника. А это что-то, да значит.
— Как же? — я удивился, — вы хотите, что бы моя будущая невеста стала монархом Набу... думаете, мне такое безразлично?
— Невеста? — удивился Библ, очень и очень искренне, — но... когда? Где?
— Когда мы познакомились? Или где мы впервые переспали? — пошёл я на грубость, — ладно, прошу прощения за грубость. Познакомились мы случайно. Признаться, мне Падме понравилась. Очень и очень хорошая девушка. Правда, я думал, что через полгода она станет свободной женщиной и мы сможем быть вместе, а место в империи я для неё найду... но, как вы понимаете, тут на сцену выходите вы.
— Получается, что так... — Библ задумался, — я так понимаю, вы хотите, что бы её величество закончило свой срок без неожиданностей?
— А это мы с вами должны решить, — я невесело вздохнул, — в случае, если вы выдвинете предложение, а Падме согласится, вероятно, это станет крупнейшим политическим союзом Набу за всю историю вашей планеты. Правда, условия этого вероятного союза неясны. Мне от вашей планеты ничего не нужно, но если уж вы влезете в это дело, то будьте готовы к тому, что планета перестанет быть тихой заводью в галактике. Что же до второго варианта... вы можете сдать назад. Падме отслужит свой срок, и я заберу её к себе.
— Прежде всего, я хотел бы узнать условия "союза"... — подчеркнул это слово тоном Библ.
Я устроился поудобнее в кресле и, минуту подумав, ответил:
— Во-первых, мне нужна военная база на Триелусском торговом маршруте. Небольшая, но настоящая. Во-вторых, законодательство Набу должно быть хотя бы в особых чертах сопрежено с законодательством империи.
— Это уже внутренняя политика.
— Она самая, — я хмыкнул, — мы говорим о союзе, а не о внешних дипломатических сношениях. У меня есть четыре главных условия. Первое — работорговля запрещена строго. Работорговцы и рабовладельцы, находящиеся на территории подвластной Набу, обязаны сдать оружие, освободить незаконно удерживаемого индивида и написать повинную в суденбыне органы.
— А какое наказание для них вы хотите установить? — заинтересовался Библ.
— Смерть. Любой, кто захватывает, продаёт, покупает, обязан быть арестован и, при доказании его или её вины, уничтожен физически. То же относится к лицам, перевозящим и хранящим наркотики.
