-А может быть, выдумки всё это? Люди придумали Бога лишь затем, чтобы верить во что-то. Верить в то, что кто-то великий и всемогущий защитит их от обидчиков, исцелит, утешит, поможет добиться результатов от жизни. Верить, что там, за смертной чертой нас ждёт не пустота и ничто, а какое-то продолжение. Пусть даже там будут адские муки, но они не так страшны, как это самое "ничто". Верить в справедливость, в то, что живём не зря. Не впустую.
-Выдумки вообще свойственны людям. Вы — большие фантазёры. Люди могут придумывать богов, и убивать всех, кто в них не уверует. Потом вы вдруг начинаете утверждать, что Бога нет, и, сами того не замечая, обожествляете какую-то личность, или идею... И это понятно. Человек не может жить без веры, ты правильно сказал. Самое забавное, что вы потом можете раскаяться, и "вернуть" низложенное божество, чтобы вновь неистово поверить в него. Ну, представь, что твои рыбки окажутся материалистами, и посчитают, что тебя нет. А всё, что с ними происходит — есть явления природы, вызванные естественными процессами, происходящими в атмосфере и гидросфере. Они, возможно, даже смогут научно обосновать то, почему в их кормушку, как манна небесная, время от времени сыплется корм, почему кислород включается и выключается, почему огромная щётка выскабливает налёт со стенок их мира — да всё обоснуют. Учёным-теоретикам только дай волю. Отчасти, они всё равно будут правы. Ведь чем, по сути, являешься ты, если не частью природы? В понимании рыб, ты действительно обладаешь сверхъестественными способностями, но в понимании людей, ты — обычный человек, абсолютно лишённый талантов супермена. Видишь, как ваши миры похожи? И ваш мир не совершенен, точно как аквариум, заведённый неопытным хозяином. Если этот человек, к примеру, не разбирается в том, какие виды рыбок уживаются друг с другом, а какие — нет, то в аквариуме начнётся кровопролитие. Драки за территорию между видами, которые по отдельности выглядели вполне миролюбивыми. Тут тебе будет и тирания, и классовая вражда, и этнические чистки, или же битвы за пищу, и за место под тёплой лампой. Опытный аквариумист никогда не посадит бойцовых рыбок вместе с обычными, декоративными, а стайных не приобретёт в количестве меньше четырёх штук. Я прибегаю к этим примерам, чтобы тебе было понятнее и нагляднее осознать, в каком мире ты живёшь. Людская суть такова, что им проще кидаться в крайности, нежели спокойно и без поножовщины постигать свою истинную цель на Земле. И поклоняться тому, в кого вам всем так хочется верить. Можно конечно списать всё это на "кукольный фактор", но дело, естественно, не в нём. Сами хороши. К тому же, к нашему делу это не имеет никакого отношения. Суть моей продолжительной лекции заключается в том, что вопреки всем законам и порядкам у тебя появилась возможность покинуть аквариумные застенки. Ты можешь пройти сквозь горизонт, и увидеть то, что другим и не снилось. Уверяю тебя, все эти псевдопараллельные иллюзорные миры — лишь тусклые прелюдии, по сравнению с тем, что ждёт тебя там — вне Земли. Взять хотя бы причудливые многомерные пространства эктосферы. Они не сравнимы ни с чем.
-Могу себе представить.
-Нет, не можешь. Смотри! -Хо приложила пальцы к стеклу.
Космос за окном начал удивительно преображаться, видоизменяясь на глазах. Светила как будто ожили, пришли в движение, и, как по команде, начали вращаться, очерчивая ровные круги, словно какая-то невидимая воронка, находившаяся в центре чёрного небосклона, раскручивала их вокруг себя всё быстрее и быстрее. Звёзды набирали скорость с невероятной быстротой, и, в конце концов, от такого безумного вращения они превратились в сплошные светящиеся окружности, расположенные друг в друге.
Словно сквозь трубу, состоящую из тысяч звёздных колец, Евгений и Хо помчались напрямик — через глубокий космос. Вспышка озарила помещение, заставив Евгения прикрыть глаза. А когда его зрение вновь сфокусировалось, то он увидел перед собой уже совершенно иную картину. Вместо кольчатой трубы, проложенной в бездонной черноте вечного мрака, перед их глазами раскинулось нечто совершенно иное. Понятное, и в то же время необъяснимое. Окунувшись в неведомую реальность, они неслись сквозь неё, не успевая как следует рассмотреть и запомнить её неземные, сюрреалистические формы.
Чередуясь, вспыхивая, выскакивая откуда-то из небытия, эти видения, не поддающиеся здравым определениям и внятным характеристикам, поражали воображение своими диковинными видами, озадачивали, привлекали, и тут же исчезали, оставляя о себе лишь расплывчатое секундное воспоминание. Невозможно было сосредоточиться и описать увиденное.
Сначала это была стремительная вереница хаотично расположенных фигур, насыщенных яркими цветами, и соединённых ломанными линиями, напрочь лишённых симметрии и какой-либо закономерности. Потом их сменили гладкие пульсирующие шары, выбрасывающие из себя облака летучих частиц, похожих на пепел. Наконец, глазам наблюдателей открылась совершенно нереальная картина, представлявшая из себя некий безумный полёт над выпуклой перламутровой поверхностью с причудливым отражающим свойством, как у мыльного пузыря или фотообъектива. Внизу кипело, перемешивая краски, разноцветное зеркало, а наверху бушевал фантомный фейерверк, на фоне сумасшедшего пространства, переливающегося неоновым светом.
Евгений прильнул к стеклу, не в силах оторвать взгляд от этой умопомрачительной феерии, и его лицо ежесекундно окрашивалось разными цветами и узорами. Хо искоса смотрела на него, и загадочно улыбалась. А он, целиком поглощённый широко раскинувшимся перед ним фантастическим представлением, щедро демонстрирующим все свои красоты и поразительные образы, затаив дыхание, смотрел на чужие миры, чередующиеся нескончаемым хороводом.
Перед его взором предстал мир разумных грибов, поражающих воображение своими исполинскими размерами. Кристаллический мир — воплощение идеальной чистоты и прозрачности. Какие-то безумные джунгли, флора и фауна которых, по всей видимости, представляли одно и то же понятие. Кольцевой мир, сплошь состоящий из светящихся колец, среди которых носились мерцающие сгустки плазмы. Горы, своим видом и формами вызывающие трепет. Тягучие серебряные реки, похожие на расплавленное олово. Или же нечто абсолютно органическое, где подрагивающие поля и равнины, испещрённые складками, покрыты шевелящимися отростками. Вместо ручьёв там пролегают сети прозрачных трубок, по которым течёт что-то вроде крови, возвышенностями выступают жуткие ребристые хребты, похожие на позвоночники, а в некоторых местах, на живой пористой земле приоткрываются небольшие отверстия, из которых вырывается мутный газ. Вслед за этим "анатомическим" миром следовал пустынный, почти лунный пейзаж, покрытый огромными воронкообразными трубами, похожими на гигантских окаменевших червей, и выполнявшими непонятно какие функции.
Наконец, Евгения абсолютно очаровал мир, при беглом взгляде напоминавший земной. Обычные холмы, покрытые зелёной травой, кучевые облака на фоне голубого неба, солнце... Но вот поле заколыхалось и вздыбилось, поднимаясь всё выше и выше широким овальным куполом, а затем разошлось, разорванное изнутри, и разбрызгалось по окрестностям, выпуская из своих недр титана. Выпрыгнув из-под земли, колоссальное существо взмыло в воздух. Оно было не меньше сотни метров в длину, и отдалённо напоминало кита. Такое же широкое туловище, сужающееся к хвосту, две пары плоских "ласт", расположенных вокруг тела, на манер ракетных стабилизаторов, круглый горизонтальный хвост похожий на блин. Голова чудовища была сплющенной, лопатообразной. Подпрыгнув в воздух, подземный кит неуклюже перевернулся, выгнулся дугой, и устремился обратно к безумно колышущемуся полю, от которого далеко расходились волнообразные круги, точно по воде. Затем, эта громадина плюхнулась на землю вниз головой, и с лёгкостью ушла сквозь неё, вызвав очередной всплеск волнового землетрясения. Взмахнув на прощанье своим круглым хвостом, исполин скрылся под землёй, оставив после себя круглые колеблющиеся волны. А в это время, вдалеке показался ещё один такой монстр.
-Я не понял. Это вода или земля? -не удержался Евгений.
-Не то и не другое, -с улыбкой ответила Хо. -Гелеобразная субстанция с нестабильной вязкостью.
Пока она это говорила, там, за окном, уже было совсем иное измерение, которое вскоре сменило другое, потом третье, четвёртое... Нереальные формы, футуристические города, леса, поля, пространства. Они смешались в одну сплошную кутерьму, в конце концов заставившую сдаться уставший разум Евгения, пресыщенный обилием образов, которые уже не умещались в памяти, требуя упорядочения, осмысления. Из-за избытка впечатлений в его голове образовалась настоящая каша. Не выдержав, Женя зажмурился и, отвернувшись от окна, произнёс:
-Всё, хватит. Голова кружится.
-Насмотрелся? -Хо остановила изображение.
-Да. На сегодня достаточно.
-Как впечатления?
-В голове не укладывается. Настолько всё... Потрясающе!
-Ты имеешь доступ к тому, что доселе было недоступным для человеческой расы. Считай, что тебе повезло. Тебя ждёт бесконечное множество новых открытий. Ты найдёшь ключ ко многим тайнам Вселенной, окунёшься в самые захватывающие приключения, а может быть даже обретёшь вечную жизнь. А я всегда буду следовать за тобой. Мы будем вместе навсегда.
-Подожди, Хо, сбавь обороты, -остановил её Евгений. -Допустим, твои слова искренни. Допустим. Но неужели ты не понимаешь всей идиотичности и нелепости твоего предложения? Ты и я. Абсурд какой-то.
-Почему абсурд? Тебе нравится, как я выгляжу?
-Сейчас — да, ты мне нравишься, но...
-Я могу остаться такой навсегда. Для тебя, я навеки останусь женщиной. Я могу взять себе привычное для тебя имя. Или же можешь и дальше называть меня Хо. Как пожелаешь. Да, в психологическом плане мне придётся ещё многому научиться, чтобы достичь максимального соответствия человеческой природе, но в физическом я полноценна на все сто процентов, и даже немного больше. Ваши сексуальные искусства не так уж и сложны, поверь мне. В этом плане вы достаточно примитивны, потому что делаете уклон на получение плотских удовольствий, а не духовных. Всё-таки во многом вы продолжаете уподобляться животными, но это не беда. В конце концов мне от этого ни холодно, ни жарко. Мне не составит труда доставить тебе удовольствие. Я это умею, ты уж мне поверь. Может быть попробуем прямо сейчас?
Хо провела пальцем по его щеке и подбородку.
-Ты что? -отстранился Евгений. -С ума сошла, что ли? Нет, это уже совсем ни в какие рамки не лезет. Прекрати меня соблазнять!
-Я лишь предлагаю. Ты меня боишься?
-Нет. Просто не ожидал от тебя такого.
-Не понимаю, что в этом особенного? Не хочешь путешествовать по запредельным мирам, можем вернуться в твой обыденный мир, где будем жить долго и счастливо, как простые российские граждане. А можем и за границу уехать. Я думаю, что у нас получится отличная семья. Подумай. Не у каждого мужчины жена — сумеречница, и не у каждой женщины, муж — человек.
-Но ты не сможешь стать нормальной женщиной! Всё это, весь твой вид — хитрый маскарад, камуфляж! У тебя даже пола-то нет!
-Ну и что? В моей воле выбрать, кем стать. Одно мне до сих пор не понятно. Я не знаю, что такое любовь, и почему она делает людей такими сильными. Это величайшая загадка человечества, непостижимая для сумеречников. Но я не верю, что она непостижима. Я хочу постичь её, почувствовать, познать. Помоги мне, прошу тебя. Клянусь, я в долгу не останусь.
-Брось, Хо. Ты преследуешь совершенно иные цели. Прощупываешь слабые места. Надеешься вскружить мне голову своим елейным голоском, сладкими обещаниями, и демонстрацией гипнотического сюрреализма. Не выйдет! Слишком много зла ты мне причинила. Да даже если бы я смог забыть все те мучения, которым ты меня подвергала столь долгое время, я бы всё равно не принял твоего предложения.
-Почему?
-Потому, что моё сердце уже принадлежит другой. Я люблю Ольгу.
-Проклятье! -Хо раздражённо топнула ногой. -Да как ты посмел отказаться от меня ради этой облезлой обезьяны?! Ради этой ничтожной пустышки!
Евгений нахмурился, собравшись было возмутиться, а затем вдруг расхохотался, вызвав у Хо резонное недоумение.
-Что смешного?
-Видимо я ошибался. В тебе начинает проявляться женский характер. Потренируйся ещё немного, и освоишь его сполна.
-Ты не понимаешь от чего отказываешься. И ради кого.
-Прекрасно понимаю.
-Может, подумаешь ещё?
-Что тут думать? Для себя я всё уже решил.
-Неужели тебя не привлекают такие великие возможности? Неужели не хочется подняться на одну ступень выше?
-А зачем?
-Как зачем?! Ну, допустим, ты не рвёшься в небеса, и это я могу понять. Но ведь я, как никто другой, понимаю тебя. Ведь это большая редкость, когда тебя по-настоящему понимают.
-Ольга меня понимает.
-Ты в это веришь?
-Я это знаю.
-Самообман. Ничего ты не знаешь.
-Прекрати, Хо. Откуда тебе известно, что я знаю, а что нет?
-Можешь меня не слушать. Дело твоё. Я только хочу сделать как лучше.
-Если ты действительно этого хочешь, то я прошу лишь одно — оставь меня в покое. Уйди из моей жизни. Твоя самореклама бессмысленна. У меня уже есть девушка, которую я люблю. Это Ольга. А ты никогда не станешь такой как она. Даже близко не станешь. Ты — другая. Понимаешь? Другая.
-Понимаю, -Хо вздохнула, и отвернулась к окну. -Тебе решать, Евгений. Я предлагаю только один раз. Другой такой возможности тебе не представится. Смотри, как бы потом жалеть не пришлось.
-Не пожалею. Будь уверенна. Спасибо за интересное предложение, но я сделал свой выбор задолго до него. И я не передумаю никогда.
Некоторое время они стояли молча. Наконец Евгений решился напомнить Хо о цели их встречи.
-Так что мы решили? Ты меня отпускаешь?
Хо обернулась к нему, и, задумчиво улыбнувшись, ответила:
-Да.
-Значит, я теперь свободен? Что-то мне не верится. Признайся, ты что-то задумала, верно?
-Ничего я не задумала. Мне больше незачем тебя держать.
-То есть мы с Ольгой теперь сможем спокойно жить, с уверенностью, что ты больше никогда не появишься в нашей жизни? Забудем тебя как ночной кошмар, навсегда? Я верно понял?
-Не совсем. Ты можешь уходить, и я обещаю, что не потревожу тебя, пока ты доживаешь свою бренную земную жизнь. А вот насчёт Ольги уговора не было. Речь шла только о тебе, и о твоём освобождении.
-Что?
-Ты уйдёшь один. Без Ольги.
-Это невозможно!
-Всё возможно. Взвесь все "за" и "против". Подумай, что для тебя лучше: свобода или девушка? Смирись.
-Ни за что! Чёрт тебя подери, Хо, я так и знал, что ты приготовила мне подлянку! Ведь ты прекрасно знала, что я не уйду без Ольги! Ты опять меня обманула! Но знай, этот обман тебе дорого обойдётся! Я буду сопротивляться! Я придумаю способ отправить тебя обратно — в пустоту, на самое дно бесконечности! Я...
Хо весело рассмеялась.
-Ну-ну-ну, довольно. Какой ты горячий. Совсем разучился вести конструктивный диалог. Тебе так нужна Ольга? Так забирай её. Какие проблемы-то?
