Чтобы тридцать лет с упорством заниматься саморазвитием, надо, во-первых, иметь стальную волю и желание добиться цели; во-вторых, необходимо иметь средства к существованию, поскольку большую часть времени будет отнимать развитие; в-третьих, придётся на это время забыть о семье, что самое печальное и сложное для большинства людей.
Почему я считаю, что для саморазвития надо быть чуть ли не отшельником? Так ведь примеров полно. Достаточно взять всяких мастеров боевых искусств — они исступлённо изо дня в день оттачивают мастерство, спят там же, где и тренируются. Вот, пришёл такой мастер с тренировки, а ему жена заявляет: "Вынеси мусор, хочу любви, ты мне не уделяешь внимания, хочу в ресторан и так далее". Он посмотрит на неё с скажет: "Ты что, дура? Я саморазвитием занимаюсь, тренируюсь, у меня нет ни сил, ни времени, чтобы тебя ублажить, сводить в ресторан и вообще, сама мусор вынеси, дай пожрать и не трогай меня".
Понятно, что после такого будет скандал, слёзы, сопли и супруга уедет к маме. Такое повторится раз, два, пять, и так до тех пор, пока до мужчины не дойдёт, что так жить нельзя и либо он должен уделять время жене, либо постижению боевых искусств. Если он выберет первое, то великим мастером не станет, а останется на уровне хорошего бойца, поскольку быт затягивает как болото, из которого невозможно выбраться. Единственный вариант — это средневековье, когда жена была бесправной и не смела пикнуть против мужа. Ну да, муж пришёл усталым и не уделяет внимания, а куда деваться? Либо вякнуть и пинком под зад вылететь на улицу, чтобы потом сдохнуть на панели, либо сидеть и терпеть в надежде, что раз в месяц на тебя обратят внимание и сделают ребёночка.
Я выдал Уэйну распоряжение первого декабря провести международную конференцию артефакторов и стал совместно с Брэдом и его секретарём готовить материалы для данного мероприятия.
Всем видным мастерам артефакторики и в МКМ были разосланы приглашения на конференцию, которые они должны подтвердить, после чего для них бронируется гостиница и высылается порт-ключ.
Целью конференции является необходимость договориться о создании единого для всего мира стандарта артефактов связи, работающих по принципу сквозных зеркал, в которые можно будет встроить колдокамеру и использовать по принципу смартфонов, чтобы можно было получать доступ в магонет, а также разработка единого стандарта чар для наложения на магловскую технику. А то как-то странно выходит, в США свои зеркала, в Австралии и Японии свои. Почему бы не сделать так, чтобы с любого подобного артефакта можно было связаться другим таким устройством?
Вскоре завершились экзамены, которые я сдал на отлично, и наступили долгожданные каникулы.
В назначенный день началась невиданная до сих пор по размаху конференция с участием представителей МКМ и мастеров артефакторики, которую мне пришлось финансировать из своего кармана.
Конференция длилась неделю, за которую я встретился с сотнями волшебников и несколько раз выступал с докладами. Это было очень сложно, но привело к поразительным результатам. Международная Конфедерация Магов с моей подачи признала, что в связи со стремительным развитием технологий у маглов, волшебники нуждаются в стандартизации и развитии магической альтернативы технологиям.
Под эгидой МКМ была создана комиссия, которая будет заниматься патронажем разработки единого стандарта магической связи, основанного на протеевых чарах. Решено было разрабатывать сразу два пути. Первый — это чисто магические разработки. Второй — это комплекс чар для накладывания на магловскую компьютерную технику. Но самое главное для меня заключается в том, что удалось пропихнуть свои сайты в качестве основных приложений для будущих магических смартфонов. Именно для этого была затеяна конференция и сейчас расширенный штат программистов работает над созданием приложений для будущих устройств. В общем, большие деньги были потрачены не зря.
Вся эта возня не осталась без внимания, ведь событие подобного масштаба не могло остаться незамеченным в спокойной жизни волшебников. Моё имя было на слуху у всех магов, пришлось давать множество интервью, фотографироваться для газет и журналов. Меня стали узнавать в магическом квартале Сиднея. Эта конференция помимо будущих преференций сделала для моей компании широкую рекламу мирового масштаба.
Если я хотел спокойной жизни, то можно считать, что эта задумка провалилась. Но кому-то же надо было толкать прогресс, а раз он и так потихоньку входит в жизнь магов, то надо было воспользоваться моментом и снять с этого сливки. Моя натура просто требовала грести золото лопатой, пока есть возможность, и сопротивляться ей было решительно невозможно.
Первого января двухтысячного года моей фирмой было запущено сразу два сайта для магонета: поисковая система и магопедия. Пока к ним можно получить доступ лишь с зачарованного компьютера, подключённого к интернету, которых пока очень мало, но уже через год артефакторы обещали выпустить первые модели сквозных смартфонов, что позволит увеличить аудиторию пользователей, а к тому моменту как раз будут готовы приложения и запущены сайты социальной сети и видеохостинга.
Я вновь вернулся от бизнеса к постижению таинств волшебства. Честно говоря, разрываться между зарабатыванием денег и саморазвитием было чрезвычайно сложно, и если бы мне сказали выбирать между этими вещами, я бы выбрал магию. Хороший маг всегда найдёт, как заработать на хлеб с чёрной икрой, а если не может заработать, то может, как минимум вырастить все необходимые для жизни продукты, животных и рыбу.
После долгих размышлений я придумал, как отойти от управления финансами и не прогореть. Решение лежало на поверхности... Попросту привлёк отца, уговорив бросить заниматься ерундой. Он имеет доступ в магический квартал и опыт работы руководителем, пусть и в иной области, очень ответственный и кровно заинтересован в прибыльности предприятия. Способностей родителя достаточно для контроля над тем, чтобы финансовые потоки не уходили налево.
Так что с нового года он стал моим представителем, а для большей заинтересованности я выделил родителям десять процентов от акций. Пока у нас были только акции закрытого общества, то есть к управлению компанией имеют доступ ограниченный круг лиц и я планировал привлечение открытых инвестиций лишь в будущем, когда понадобятся финансовые вложения для расширения фирмы и закупки нового оборудования, а компания сделает себе солидное имя.
Как выяснилось — это моё решение было верным, отец с радостью взялся за ведение бизнеса и пошёл получать заочное образование в сфере управления крупным бизнесом. А я смог со спокойной душой расслабиться и вернуться к школе, в которой начался новый учебный год. Тринадцатый класс должен был стать для меня последним в школе Валлаби.
* * *
— Привет, недооценённый гений, подмастерье и обладатель Ордена Мерлина второй степени! — именно с такой фразы, сказанной Элизабет Хоук, начался мой первый день в последнем классе школы.
— Привет, Лиз. Ты тоже читала эти статьи?
— Сложно было их не прочесть, если все каникулы о тебе писали во всей магической прессе, — ухмыльнулась Хоук. — Удивительно, как мне не пришла в голову идея так нагло скопировать достижения будущего, ведь я постоянно зависала на всех подобных сайтах.
— Ты слишком жадная для того, чтобы вкладывать миллионы в разработку этих проектов, а тут надо или быть гениальным программистом, или иметь большие деньги и идеи.
— Слышать слова о жадности из твоих уст очень странно. — Элизабет хищно улыбнулась. — Колись, как тебе удалось собрать членов МКМ и толпу артефакторов?
— Ты недооцениваешь силу бюрократии и халявы! Когда признанному мастеру приходит официального вида письмо, приглашающее на целую Международную конференцию по артефакторике, к тому же ещё присылают портал и оплачивают проживание с питанием, то в таком случае почти любой разумный согласится. А МКМ — это бюрократический орган международного значения и когда им поступает официальное письмо, в котором говорится о том, что на конференции будут рассматривать проблему будущего волшебного мира, то им надо на это как-то реагировать. Письмо официально регистрируется, передаётся вверх по служебной лестнице и в итоге оказывается на столе у главного. А когда главный волшебник видит слова "будущее волшебного мира", "международное" и тому подобное, то он обязан на такое отреагировать.
— Дэ пута мадре! — восхищённо произнесла девушка.
— Это был испанский?
— Верно, — подтвердила Хоук. — Означает — зашибись... Ты прямо какой-то махинатор, как Остап Бендер.
— Ты мне льстишь, до товарища Бендера мне как до Китая на каноэ.
— Я зашла на твои сайты, честно говоря, пока не очень, — заметила Хоук. — Поисковик так себе, хотя не хуже прочих современных и на Гугл дизайном очень сильно похож. Магопедия почти пустая.
— Думаешь, Википедия сразу с нуля оказалась заполнена кучей статей?
— Но когда появятся все оригинальные сайты, то у тебя не будет и шанса, — сказала девушка. — В обычном мире трудится намного больше программистов, чем у волшебников.
— Допустим, в обычном мире мне большую долю рынка не захватить, но это пока не выйдет социальная сеть. А вот насчёт прочего... Законодательство волшебников совершенно не регламентирует использование авторских прав обычных людей, так что мне никто не помешает красть код у того же гугла, ютуб и тому подобных сайтов и использовать его уже на магических ресурсах, но! К тому моменту мои ресурсы будут на слуху у магов, потому что я первый, а это значит, что большая часть волшебников будет пользоваться моими сайтами.
— Какие планы на год? — спросила девушка.
— Учиться, учиться и ещё раз учиться, как завещал товарищ Ленин.
* * *
В первую субботу февраля на улице стояла удушливая жара, кондиционер был отключён на ночь, поэтому я проснулся от духоты.
После завтрака у меня зазвонило зеркало, на том конце был жизнерадостный Джастин.
— Хай! — произнёс он. — Не спишь?
— В такую жару поспишь...
— Есть планы на сегодняшний день? — спросил Финч-Флетчли.
— Учиться? — вопросительно ответил я.
— Неправильный ответ, — насмешливо произнёс Джастин. — Я выяснил, что сегодня в Брисбене одна пиццерия проводит акцию под девизом "Любая пицца за один доллар". К тому же у них всего двадцать восемь градусов тепла. Можно поесть и охладиться.
— Халява? Так чего мы ещё дома? Там же всю пиццу сожрут халявщики. Знаю я их... Где и во сколько встречаемся?
— Пять минут тебе хватит на сборы? — спросил Финч-Флетчли.
— Австралийцу собраться, только в шорты запрыгнуть, так что буду готов через полминуты.
— Тогда через пять минут встречаемся возле портальной площадки Брисбена, — сказал Джастин.
— Окей.
Я быстро собрался и отправился порталом в магический квартал Сиднея. От портальной площадки дошёл до ближайшего общественного портального камина, заплатил за дымолётный порох и перенёсся в Брисбен.
Брисбен — это ещё один австралийский город, находящийся на морском побережье в штате Квинсленд севернее Сиднея. Причём город крупный, в нём проживает около миллиона жителей.
Мы встретились с Финч-Флетчли возле портальной площадки и направились в "Пиццерию папы Джо". Добираться пришлось чуть ли не на другой конец города. В пиццерии оказалось много народа, все столики были заняты и это при том, что сейчас только утро. На улице перед заведением были выставлены столики, которые тоже оказались заняты. Помимо этого несколько молодых парней и девушек стояли перед заведением, ожидая, когда освободится столик, мы оказались среди этих "счастливчиков".
— Не успели, — печально сказал Джастин. — Ты посмотри, какая толпа.
— Вот же халявщики! — возмутился я. — А ты мог бы раньше сказать, мы бы пришли к открытию заведения.
— Да ладно, всё равно делать нечего, подождём, — флегматично заметил Джастин.
Тут я обратил внимание на симпатичную девушку шестнадцати-семнадцати лет. У неё были чёрные вьющиеся волосы, латиноамериканские черты лица со стервозным выражением на оном, стройная фигура и белоснежная кожа. Чем-то она смахивала на Дженнифер Лопес. На ней были надеты синие зауженные джинсы и зелёное то ли короткое платье на бретельках, то ли растянутая майка, на плече висела дамская сумочка. Я бы не обратил на неё пристального внимания, если не считать тех случаев, когда глаза сами собой прикипают к формам симпатичных девушек, но она выделилась тем, что достала из сумочки волшебную палочку, направила её на ближайшую пару за столиком и тихо дважды произнесла: "Конфундус". После чего спрятала палочку в сумочку и смело направилась к посетителям.
Я дёрнул Джастина за руку и двинулся следом за девушкой.
— Вы должны расплатиться и уйти домой, освободив столик! — твёрдо заявила девушка паре, состоящей из юноши и девушки.
Маглы, находящиеся под действием дезориентирующего заклинания, расплатились и покинули заведение. Юная волшебница тут же плюхнулась на одно из освободившихся мест. На столе осталась половина недоеденной пиццы.
Я нагло сел на второе место. Джастин после недолгого сомнения сел на третий пустующий стул. В ответ на это мы словили удивлённый взгляд от ведьмы.
— Это мой столик! — возмущённо заявила она.
— Применение к маглам заклинаний при других маглах тянет на срок в тюрьме для волшебников. Ведь так, Джастин?
— А то! — жизнерадостно подтвердил друг. — На год запросто могут посадить.
— Эй, вы что, волшебники? — удивилась девушка.
— Ты громче кричи, а то ещё не все посетители слышали.
— А я тебя знаю, — оживилась девушка. — Ты Гарри Адамс. Я про тебя в газетах читала.
— Это хорошо, что ты меня знаешь, значит, представляться не придётся. Это Джастин. Так что, поедим вместе?
Я отломил кусок пиццы, оставшийся от прогнанных посетителей.
— Фу-у! — девушка сморщилась. — Ты что, будешь есть это? Это же чужая пицца...
— Не думаю, что кому-то пришло бы в голову плевать в свою пиццу, а раз она лежит на столе почти в целом виде, значит, её никто не жевал, так что добру пропадать?
Джастин тоже ухватил кусок и начал смачно поедать.
— Так как говоришь, тебя зовут?
— Александра Маргарита Руссо, но лучше зовите меня Алекс, — ответила девушка. — А вы не будете обо мне докладывать в аврорат?
— За что? За то, что освободила столик для халявной пиццы? Мы что, похожи на неблагодарных личностей?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Джастин. — Уж кто-кто, а мы тебя за такую мелочь точно не сдадим. Но ты зря на людях достаёшь палочку, это может закончиться печально.
К нам подошла взмыленная официантка, забрала оплату, оставшуюся от маглов. Я еле успел её удержать за рукав, иначе она бы ускакала к другому столику.
— Девушка, нам две... Нет, три больших пиццы: Бруклин, Стейк Хаус и Кобаса. Ещё четыре кружки разливного пива и девушке шоколадный коктейль.
Как оказалось, акция действует только на пиццу, всё остальное стоило вполне прилично, так что полноценной халявы не вышло.
