К несчастью, знала Лаура далеко не всё. Она понятия не имела о личности заказчика моего убийства. Всю информацию она получала от своего куратора — той самой Кимуры — да и та в свою очередь вряд ли знала конечное имя. Зачем ставить в известность исполнителей? Так что, если я хочу выяснить кто так сильно заинтересован в моей смерти, придётся раскрутить эту цепочку до конца.
Выведав у Лауры всё, что она знала о месторасположении, системах безопасности и прочем, что относилось к комплексу, где её содержали, я крепко задумался.
Действовать нужно немедленно. Пока руководство — а именно оно является моей целью — не поняло, что их проект пошёл крахом и не начало активно заметать все следы. На самом деле, вполне вероятно, что они уже это делают. Ведь факт сражения Кимуры с Железной Леди уже зафиксирован, а всякая связь с их главным оружием потеряна. С каждой секундой шансы выйти на конечного заказчика у меня всё меньше и меньше. А Щит отчего-то не спешит выходить на связь...
Да и Лауру нужно пристроить… похоже, пришло время нанести визит в сообщество мутантов. А там, глядишь, и союзники в предстоящем мероприятии появятся. Наверняка Логан захочет лично разобраться с теми, кто тайком делает его клонов — я уж точно захотел бы — а Ксавье и остальная команда поддержит его. Надеюсь только, что их корабль на ходу.
* * *
Особняк Ксавье — он же школа-интернат для одарённых детей — находился в одном из пригородов Нью-Йорка, так что доехать до него от города было вопросом пары часов. Само здание представляло из себя типичную усадьбу викторианского стиля и было украшено множеством архитектурных изысков, а может и излишеств. Также в собственности Шарлин Ксавье находилась вся прилегающая территории — земельный участок площадью в несколько акров. Некогда здесь были поля, на которых работали многочисленные в то время чернокожие рабы, ныне же земли Ксавье утопали в восхитительных композициях древесных рощ и даже целых лесов.
Уже съехав с общей дороги на её, Шарлин Ксавье, приватную асфальтированную дорогу, мы ещё минут десять петляли вокруг этих рощиц, прежде чем выехать к воротам — естественно металлическим и резным и под десять футов высотой — ведущим на огороженную территорию непосредственно школы. Мутантов. Хотя об этом широкая общественность пока ещё не знала.
Я вышел из нашей «тойоты», очередного взятого в аренду кара. Взвесь из солнца, света, дорожной пыли и мощных запахов хвойного леса дрожала в воздухе жарким маревом. Я подошёл к коммуникатору и нажал большую красную кнопку вызова.
Ответ последовал почти мгновенно. Приятный женский голос осведомился кто мы, какова цель визита и есть ли запись.
— Скажите профессору Ксавье, что приехал Питер Паркер и со мной… — я осёкся едва, не сказав «мутант», — девочка, которую можно считать дочерью одного из её… хм, последователей. И ей нужна помощь, как раз того профиля, на котором специализируется эта школа.
Пару секунд в приёмной переваривали мои слова.
— Подождите пару минут… — донеслось мне в спину, когда я уже садился обратно на пассажирское сиденье.
— Мог бы просто сказать, что это Дэдпул приехала, — скучающе заметила Ванда, — меня тут знают и любят.
— Охотно верю, — буркнул в ответ я.
Меньше чем через минуту ворота дрогнули, пропуская нас внутрь. Сидевшая за рулём Бобби повела машину внутрь по дорожке из мощёного камня.
— Красиво тут, — заметила она, с нескрываемым восхищением разглядывая ручной, вероятно, работы фонтаны, цветочные грядки размером с небольшой земельный участок, резные беседки и выверенные перекрёстки аллей, разделявшие все эти визуальные богатства на отдельные сектора.
Дорога для машин была одна, без крупных ответвлений, так что заблудиться было практически невозможно и, сделав почти полный круг вокруг поместья, мы приехали к обратной его стороне. Тут прямо под открытым небом, хотя здесь же виднелись подъёмные ворота подземного гаража, стоял ряд машин, каждая из которых превосходила в стоимости нашу «тойоту» в несколько раз.
По пути нам довелось увидеть четырёх детишек, очевидно, воспитанников Шарлин. До сих пор не слишком понимавшая куда мы едем Лаура забеспокоилась. Я поймал её взгляд в водительском зеркале: «зачем вы привезли меня в такое место?» — говорил он. Полагаю, она опасалась, что её присутствие может навести беду на местных. Вопреки полученному воспитанию и многолетней работе в качестве убийцы, она умудрилась сохранить здоровую человеческую эмпатию и сочувствие — и это хороший признак. Очень надеюсь, что ей удастся адаптироваться к жизни в обществе после того, как мы разберёмся со Страйкером или кто там ещё может возглавлять проект «Оружие X».
Все вчетвером мы покинули салон машины. У задней двери, приветливо распахнутой, нас уже поджидало сопровождение.
Справа — для меня — стоял невысокий и коренастый мужик в потёртых джинсах, расстёгнутой на груди фланелевой рубахе и чёрном кожаном жилете поверх неё. Низкий рост он компенсировал выделяющейся, даже под одеждой, мускулатурой, и суровостью в заросшем бакенбардами лице и свирепом взгляде. В губах у него была дымящаяся сигарета. Логан Росомаха Хоулетт.
Слева — девушка очень молодая, едва перевалившая порог юности. Высокая, стройная и огневолосая с прямым нордическим лицом, и острыми чертами лица, она была практически идеально красива — я не мог этого не признать — но несколько не мой типаж. Что в том мире, что в этом мой индикатор женской притягательности почему-то показывал отметку на уровне абсолютного нуля при взгляде на неё, хотя я и сам не мог сказать почему. Наверное, это форма чутья, которая подсказывает мне: «Джин Грей тебе не пара». Она изучала нас пристально, но без того вызова, что читался во взгляде Логана.
Росомаха вышел вперёд.
— Ты — Питер Паркер, — не спрашивал, но утверждал он без малейших ноток дружелюбия в голосе, — а остальные...
Он обвёл нашу компанию недоверчивым взглядом, словно дознаватель на допросе. Не узнал Лауру значит… зато Ванду, судя по сузившимся глазам, приметил сразу.
— Приветик, — Бобби приветственно махнула ручкой — никогда не видел за ней таких «хиппи-жестов».
— Этот парень, — подала вдруг голос Лаура, — звучит как сигарета.
Я поймал короткий взгляд от неё и, готов поклясться, впервые за всё время увидел в нём искорку веселости. Едва заметную, но всё же. Я чуть улыбнулся ей в ответ.
— Ха-ха, — тут же подхватила Ванда, — в яблочко! Знаешь, это особый талант — заработать голос курильщика, имея исцеляющий фактор!
— Дэдпул, — мрачно процедил он, — я предупреждал, чтобы ты не возвращалась! Терпеть твои выходки мы больше не намерены!
И, недолго думая, сделал шаг в нашу сторону, на ходу сплюнув в кусты свою сигарету.
— Блядь, мужик, ты серьёзно? — сразу же преградил ему дорогу я, — сколько тебе? Четырнадцать? Ты все вопросы решаешь кулаками?
Уткнувшись лбом мне в переносицу, он выдохнул из носа остатки дыма, ну точно бык копытом мечет. Ну да, чего это я вообще? Это же Логан — мужик, я, мужик, только посмотрите какой я, блядь, мужик, как несу своё мужицкое знамя. Я, конечно, рад, что он не превратился в смазливую соску мужского пола или ещё что похуже, но иногда он реально бесит.
No Fucking way, или как Росомаха отцом стал
До этого момента я не слишком интересовался делами Ксавье и её школы. Так, просматривал пару раз официальные списки учеников и учителей на наличие знакомых имён, да и только. Но списки эти, естественно, не отображают всей полноты информации, многие там числятся под вымышленными именами, по самым разным причинам, начиная с безобидных в общем-то обвинений в угоне у Монро и заканчивая серьёзным шлейфом преступлений в случае Логана. Кстати, как раз Росомаха и Гроза — были внесены в реестр учительского состава школы под знакомыми мне ещё по прошлому миру псевдонимами, так что логично было предположить, что именно они составляют костяк команды в данный момент. А вот, Саммерс и Дрейк числились среди учеников под новыми для меня женскими именами. Помимо Логана единственным мужчиной в команде, о котором мне было заранее известно являлся Маккой — он тоже числился в списках преподавателей. М-да, выбор у местных дам не слишком разнообразный: что один — грубый, прокуренный мужлан со звериными повадками; что другой — весь синей шерстью оброс. Оба не слишком-то вписываются в местные стандарты мужской красоты.
— Джеймс, — занервничавшая больше чем кто-либо другой из присутствующих Джин попыталась одёрнуть Логана, — профессор ведь попросила нас просто проводить…
Ей явно недостаёт уверенности, уж точно не для того, чтобы перечить концентрированному тестостерону в лице Росомахи.
— Про эту, — грубо ткнув в Уилсон пальцем, практически шаркнув криво обкусанным ногтем по ткани маски на её лице, фыркнул Хоулетт, — разговора не было! Её нельзя подпускать к детям… да и вообще от людей стоит держать подальше.
А вот у него самоуверенности как раз с избытком. Хотя это похоже бич всех, кто обладает сильной регенерацией… и мой в том числе.
Но его отношение к Ванде, за этим явно стоит какая-то история. Интересно, что же она такого натворила… хотя, зная склочный характер Логана и повадки самой Уилсон, никогда не упускающей возможности ткнуть палкой в разворошённый осиный улей, удивляться тут нечему.
— Полегче, Крепыш, — Ванда отмахнулась от руки Логана, словно от назойливого комара, лезущего прямо в лицо, — я, — она патетично поднесла руку к груди и, набрав воздуха в лёгкие, выдала, — встала на путь праведный, несу свет людям и искупляю… иступляю, да как же это… искупаю, вот, свои грехи! Короче, я теперь герой! У меня даже адвокат есть. Ты ведь веришь в искупление?
Кажется, из всех присутствующих серьёзным после выступления слишком болтливой наёмницы остался только сам Джеймс.
— Только не в твоем случае, — ответил он, явно не впечатлённый речью, — не представляю, что должно было случиться, чтобы из тебя получился нормальный человек, не говоря уже о герое.
— Ну, например… — она потянулась к своей маске, — как насчёт этого?
Судя по тому как его заранее перекосило, ещё до того, как Уилсон оголила лицо, и по искреннему удивлению после, Логан отлично знал о её проблеме с внешностью. А вот Джин очевидно ничего не понимала и переводила недоумевающий взгляд с одного мутанта на другого.
— И что? — довольно быстро отошёл от шока Росомаха. — С гладкой рожей ты теперь и вести себя будешь как нормальный человек? Не верю.
— Она со мной, — мне уже начала надоедать эта бессмысленная перепалка, — и я за неё отвечаю — это раз. А ты выбирай выражения — это два.
— А за тебя самого кто ответит? — тут же ответил Логан, словно только и ждал повода снова наехать на меня.
Ну ведь очевидно, что косматый на драку нарывается! И, богом клянусь, ещё пара таких фраз и он её получит! Да если бы мы не были в гостях у Ксавье, он уже давно получил бы от меня в морду!
— Что вы тут копаетесь? — вдруг вмешался в наш разговор новый голос. — Шарлин ведь сказала пропустить всех наверх, в её кабинет.
В проходе позади Джин появилась ещё одна из Людей Икс. * Это была темнокожая женщина среднего роста — повыше Логана, но чуть ниже Джин — с ослепительно белыми, практически платиновыми, волосами до плеч и яркими голубыми глазами. Уникальное сочетание! Местная Шторм, не узнать обладательницу столь выразительной внешности невозможно не узнать, пусть она и отличается несколько от своей тёзки из моего мира. Нет того примечательного ирокеза, что дерзко торчал вверх на добрые пол фута, да и одежда чуть скромнее, хотя всё ещё довольно открытая, но самое главное — она была мулаткой, и это сильно сказалось на чертах лица и цвете кожи. Что, на мой взгляд, ничуть не портило Грозу, а наоборот добавляло ей привлекательности. Помимо этого, она заметно моложе, если сравнивать с Ороро моего мира в момент нашего с ней знакомства, на вид ей сейчас не больше тридцати — она едва подошла к порогу зрелости.
Облокотившись на косяк открытой двери одной рукой — словно специально встала так, чтобы каждый изгиб её тренированного тела был отчётливо виден — Гроза смотрела на нас со смесью раздражения и весёлости во взгляде. Никак Ксавье услышала мои мысли и попросила Ороро прекратить этот цирк, пока он не перерос в полноценную потасовку.
И этот аргумент подействовал на Росомаху гораздо лучше, чем неуверенные слова Джин и мои собственные попытки заступиться за Ванду. Он сдал назад, наконец-то пропуская нас внутрь здания.
Чёрт, из-за его перформанса мы даже не познакомились как следует с Джин и Монро. Логан просто испортил всё знакомство.
Вслед за двумя девушками и одним мужиком Икс мы совершили небольшую прогулку по поместью Ксавье. Лаура и Бобби, вполне возможно, что впервые оказавшиеся в обстановке такой вопиющей роскоши, вовсю глазели по сторонам. Несколько раз мы видели других обитателей, детей в основном, они с интересом поглядывали в нашу сторону, особенно на яркий костюм Лэди Дэдпул, но, привычные ко всякому супергеройскому безобразию, без особого ажиотажа.
Я и ранее отмечал, что особняк Ксавье — роскошное место, но изнутри это становится ещё более очевидно. Всё тут восхитительно, красиво и, как это говорится, дорого-богато, но есть одна деталь, мне она сразу бросилась в глаза, которая разительно отличала это место от подобных ему владений других богачей. Всё при деле. Практически каждое помещение, каждый зал и каждая комната, что попадались нам на пути, выглядели обжито. Я нередко бывал в гостях у крайне состоятельных людей и могу сказать, что ситуация, когда роскошная, но малоиспользуемая мебель, дорогое фортепиано или что-то ещё в этом роде стоит без дела, накрытое чехлами и простынями, чтобы не портилось и не пылилось, не редкость, но правило. Ксавье же поступила иначе — разрешила своим воспитанникам пользоваться всем этим великолепием в полной мере. И это при том, что детишки, в силу своих способностей и проблем их контроля, склоны портить имущество даже в большей степени, чем их сверстники. А если у малолетнего пироманта начнётся истерика? Правильно, всё, что окажется под рукой, независимо от ценности и редкости, будет безжалостно уничтожено.
Одни только стычки Айсмена с Пиро в то время, когда они ещё были друзьями, постоянно выливались в небольшие погромы. А нередко молодые мутанты просто теряли контроль над своими силами из-за стресса или ещё каких-либо внешних факторов, я много таких историй слышал от Китти… кстати, ни её самой, ни Пиро в списках учеников не было, впрочем, не исключено, что они оба ещё не проявили своих способностей или вовсе не являются тут мутантами. Хех, Джону это даже пошло бы на пользу, ведь его книжки очень даже неплохо продавались, несмотря на неприятие критиков, и, если бы не вовлеченность в мутантские разборки, кто знает, может со временем он смог бы отстроить себе такое же роскошное поместье.
