Эмеральд перевела взгляд на стоящего перед ней Фокса Алистера. Затем привычно сощурилась, отступая в сторону.
Фокс посмотрел в пустоту. Перевёл взгляд на неё. Вежливо приподнял бровь.
— А, так вот как выглядит зелёный цвет. Чисто ради интереса, у травы цвет такой же, или чуть другой?
— Что?! — Эмеральд злобно оскалилась, бросая быстрый взгляд на лицо Фокса и сморщилась, встретившись взглядом с пустыми белками глаз, — Проклятье!
— Действительно, — Согласился с ней Фокс и с щелчком привёл закреплённые на предплечьях клинки в боевое положение, — Возможно, сегодня просто не твой день.
Погибель ударила в скрещённые перед ней глефы с громким лязгом, тут же отскакивая назад. Грин чуть отклонился, пропуская удар ножнами и взмахнул глефой наотмашь, метя Адаму в лицо. Он вскинул сложенный Багрянец, упирая его в предплечье и блокируя удар, а затем шагнул вперёд, атакуя стремительным росчерком Погибели. Грин пошатнулся, запоздало вскидывая глефу и тут же отскочил, разрывая дистанцию. Адам метнул ему вслед Погибель и сам рванулся вперёд, выхватывая её из воздуха и обрушивая на голову Грину. Тот вскинул глефы, принимая меч тёкуто в жёсткий блок и выворачивая его из рук Адама. Ухмыльнувшись, Адам отпустил рукоять и резко ударил ему в челюсть кулаком, отбрасывая назад и перехватывая падающий на землю меч, с ухмылкой встречаясь взглядом с мрачно скривившимся Грином.
Он учил Янг сражаться — это не значило того, что он сам не мог у неё учиться.
— Зачем вы здесь?! — Зло выкрикнула Илия, ударяя Блейк хлыстом. Та отскочила в сторону, уклоняясь от удара и вновь попыталась сократить дистанцию. Хлыст Илии сложился, превращаясь в тонкий, заострённый клинок, по которому шли разряды молний.
— Я не собираюсь смотреть на то, как та, кого я называла своей подругой превращается в чудовище, — Спокойно ответила Блейк, нанося серию стремительных, быстрых ударов. Презрительно фыркнув, Илия приняла катану Блейк на свой клинок, заставив девушку болезненно вздрогнуть и разорвать контакт, спасаясь от удара электрического тока.
— Мне не нужны такие друзья! — Она стремительно, резко взмахнула клинком, пробороздив его кончиком по плечу Блейк, — Вы, никто из вас мне не нужен!
Блейк ударила носком по земле, отправляя в глаза Илии пыль и мелкие камешки. Та скривилась, прикрываясь предплечьем и кувыркнулась назад, уходя от удара катаной. В следующий миг на неё обрушилось лезвие прахового клинка. С лёгкостью извернувшись, Илия отпнула Викторию в сторону, заставив её упасть на одно колено для того, чтобы сохранить равновесие.
— Да угомонись ты уже!
Виктория провела рукой по животу и поднялась на ноги, обходя Илию с фланга. Блейк, пользуясь секундным отвлечением, попыталась зайти девушке за спину.
— Не в этой жизни, Илия.
Оскалившись, Эмеральд открыла огонь из парных револьверов, пытаясь заставить Фокса отступить. Тот же с лёгкостью кувыркнулся, уходя из под огня и разворачиваясь в воздухе, а затем нанёс удар, метя кончиком закреплённого на предплечье клинка в солнечное сплетение девушки. Та отступила, разматывая цепь своей кусигарамы и раскручивая её в воздухе. Лезвие на цепочке метнулось вперёд, норовя обвиться вокруг шеи Фокса. Тот вскинул руку, отбивая его с мелодичным звоном, сделал шаг в сторону, уклоняясь от свистнувшей в воздухе пули и вновь сократил дистанцию, атакуя раскрытой ладонью в живот Эмеральд. Её подбросило в воздух, отшвыривая на сухую, глинистую землю. Извернувшись, она приземлилась на ноги и болезненно закашлялась, не сводя взгляда с Фокса. Тот же сложил руки на груди.
— Что, не так всё просто без иллюзий?
Крепче сжав рукояти револьверов, девушка бросилась вперёд.
Пока одна группа Приватиров пыталась подавить Ятсухаши концентрированным огнём и выстрелами из гранатомётов, другая вела огонь по фавнам из отряда Вереск.
Выругавшись, Джон пригнулся и рывком втащил за стену Лиз, пытающуюся выцелить одного из Приватиров через окно. В следующую секунду поверх её головы ударила очередь, продырявившая крышу, оставляя в ней рваные дыры, через которые можно было увидеть небо.
Девушка развернулась к Пейглу, пытаясь вырваться из его хватки и встать на ноги.
— У него гранатомё..!
Её слова потонули в грохоте взрыва. Сдетонировавшая ракета в клочья разнесла участок стены, обрушив крышу и разметав вокруг щепу и осколки. Джон отлетел в сторону, приложившись головой о пол и оглушённо заворчал, пытаясь встать на ноги. Он был ближе всего к взрыву — к счастью, бронежилет и шлём спасли его от взрывной волны и древесной щепы. Где-то за ним заворочалась Лиз, поднимаясь на ноги и утирая кровь из разбитой губы.
— Все целы, ребята?! — Выкрикнула она, помогая Джону встать на ноги. Услышав робкие и оглушённые подтверждения, Лиз облегчённо выдохнула, переводя взгляд на Джона.
— У тебя из плеча кусок дерева торчит.
Джон перевёл взгляд на застрявшую в наплечнике щепу размером с его безымянный палец и пожал плечами, равнодушно вырывая её и бросая на пол. Пригнувшись и подхватив винтовку, он аккуратно выглянул из-за разрушенной стены. Гранатомётчик, выпустивший гранату, лежал на земле, отброшенный в сторону могучим ударом и даже не пытался встать. Около десяти рассредоточившихся по лесу Приватиров вели огонь по рослому охотнику, пытаясь держать дистанцию как от него, так и от друг друга. Тот же стремительными рывками настигал противников, принимая очереди винтовок на широкое лезвие меча, уклоняясь от выстрелов из гранатомётов и с лёгкостью уходя из области поражения брошенных в него гранат ещё до того, как те упадут на землю. Джон прищурился, подсчитывая лежащих на земле и сражающихся приватиров. Семнадцать из двух десятков. Где...
Он ухватился за край стены и свесился вперёд и вправо, другой рукой вскидывая висящую на перевязи винтовку. Неприцельная очередь скосила одного из Приватиров, разворотив ему грудь. Двое других успели — брошенные в воздух бутыли с растворённым огненным прахом обрушились на дом. Одна упала на крышу, разбиваясь и тут же вспыхивая пожарищем. Другая залетела в окно второго этажа, треснув разбитым стеклом и жахнув моментально вспыхнувшим огнём. Выругавшись, Джон метнулся в укрытие и обернулся к комнате, в которой разгорался пожар. Марисса стояла посреди помещения и округлившимися глазами смотрела на пылающее пламя.
— Я только оттуда...
— Живо на первый этаж! — Выкрикнул Джон, привлекая внимание укрывшихся фавнов. У большинства почти не осталось патронов — всё же они были отрядом новичков, вступать в продолжительные перестрелки для которых было настоящим самоубийством. Никто не доверил им ни нормального оружия, ни запаса патронов.
Первые, тоненькие струйки дыма поползли по потолку, просачиваясь через щели в крыше и мутным потоком проникая через дверной проём пылающей комнаты.
— Быстрее, пока лестница не занялась! — Джон махнул рукой, пропуская вниз остальных, а затем метнулся вниз сам. Оставалось надеяться, что охотники разберутся с Приватирами и Белым Клыком — от их отряда всё меньше и меньше пользы.
Илия вновь перешла в наступление, расчерчивая воздух резкими и стремительными взмахами потрескивающего хлыста. Блейк шагнула назад, позволяя своему клону принять на себя удар, а затем резко прыгнула в сторону Илии, коротким взмахом отправляя Гэмбол Шрауд в лицо девушке. Та болезненно скривилась от прошедшего по щеке лезвия и тут же отскочила, уклоняясь от меча Виктории.
— Мне не нужны такие друзья как вы! Никто из вас мне не нужен! — Она повысила голос, презрительно кривя губы, — У меня есть Синдер! Она лучше чем вы обе! Она умнее вас! Она храбрее вас! Она знает, что делать — знает, в отличии от вас!
— И именно поэтому она лажает раз за разом, — Виктория презрительно хмыкнула, переводя зачастившее дыхание, — Илия, ты с ума сошла? Что ты творишь?!
— То, что должно! — Отпрыгивая подальше от Блейк, Илия развернулась на месте и взмахнула хлыстом, вкладывая в него всю инерцию тела. Удар хлыста швырнул Викторию в сторону, отбрасывая к самому крыльцу дома. Меч вылетел из её рук и упал на землю с тихим звяканьем.
— Виктория! — Дерек опасливо выглянул из дверного проёма и тут же метнулся к оглушённой девушке, помогая ей встать.
— Да возьми же себя в руки, Илия, — Блейк шагнула ближе к подруге. Та же в ответ наставила на неё сложенный хлыст, готовясь выстрелить и шагнула ближе к крыльцу, — Подумай о том, что вы натворили! Во что превратился Белый Клык — в сборище фанатиков и кровожадных психов! Никто уже не верит, что вы... Мы сражаемся за...
— Да мне уже плевать, за что вы сражаетесь, — Презрительно бросила Илия, бросая быстрый взгляд поверх своего плеча. Жёстко ухмыльнувшись, она стремительно перевела хлыст с Блейк и нажала на спусковой крючок. Хлопок, еле слышный в какофонии боя и поддерживающий Викторию фавн вдруг пошатнулся, хватаясь за грудь, а затем медленно осел на землю, вываливаясь из хватки Виктории.
Блейк замерла на месте, с неверием глядя на бывшую подругу. Удар хлыстом в лицо отбросил её назад. Виктория удивлённо обернулась на Дерека, не понимая, отчего тот вдруг начал падать на землю. Затем она увидела кровь на белой униформе.
— Ты! Да как ты..! — Она рванулась вперёд, подхватывая упавший на землю меч. Илия шагнула ей навстречу, заученным движением перехватывая руку с мечом и выворачивая его из хватки. Провернувшись, вкладывая в движение всю инерцию броска Виктории она провернулась на месте, швыряя девушку назад. Та взмахнула руками, торопливо перебирая ногами чтобы не упасть, зацепилась ботинками за полусгнившее крыльцо и, болезненно вскрикнув, рухнула в дверной проём. Илия хмуро отцепила с лямки на поясе стеклянный шар с раствором огненного праха, на краткий миг заколебалась, взвешивая его в руке, а затем презрительно скривила губы и метнула его в дверной проём. Шар врезался в косяк двери, разбиваясь на осколки. Огненный прах вспыхнул под действием пиропатрона, превращая падающие вниз капли в пылающий водопад. Панический крик Виктории заглушило рёвом разгорающегося пламени.
— Ты сама это выбрала, — С толикой неуверенности пробормотала Илия, поворачиваясь к ней спиной. Она сделала то, что должно — враги Революции должны сгореть. Она сделала то, что от неё ждали.
Илия провернула в руке хлыст и подняла голову, встречаясь взглядом с неподвижно стоявшей Блейк. Странно... Раньше Блейк смотрела на неё с жалостью, с желанием помочь. Теперь этого не было.
— Ты... — Оглушённо прошептала Блейк, глядя на полыхающее за спиной Илии пламя, — Я считала тебя подругой. Я не хотела сражаться с тобой. Я хотела тебя спасти...
Сжив зубы, она бросилась вперёд, нанося короткий и стремительный выпад клинком. Илия отступила, пытаясь парировать удар, но тут же покачнулась от хлёстнувших по голове ножен.
— Ты не моя подруга! Моя подруга такого не сделает! — Выкрикнула Блейк ей в лицо, нанося удар за ударом, — Я не стану тебя спасать! Ты... Ты маленькое, испорченное чудовище! И я остановлю тебя — любой ценой!
Цепь хлестнула над головой Вайсс, а в следующую секунду она рванулась в сторону, уклоняясь от очереди из штурмовой винтовки. Уверенно стоящий на земле Приватир развернул било над головой, пытаясь сбить её на землю или заставить отступить. Вместо этого, Вайсс подпрыгнула в воздух, опираясь на появившийся под ногами глиф и метнулась вперёд, занося рапиру для удара. Кончик клинка с противным скрипом проскользил по подставленному на пути наручу. В следующую секунду револьверный механизм, встроенный в рукоять рапиры с щелчком провернулся и вспыхнул, заковывая руку приватира в ледяную тюрьму. Не теряя ни секунды, фавн взмахнул другой рукой, неприцельным ударом отшвыривая девушку в сторону и ударил закованной в лёд рукой по колену, разбивая его. Вайсс презрительно хмыкнула, поднимаясь на ноги и настороженно наблюдая за стоящим перед ней Приватиром. При всей его внешней неповоротливости, он был способен на резкие, непредсказуемые рывки и атаки — факт, который Вайсс успела подтвердить на собственном опыте.
К счастью, ей не обязательно сокращать с ним дистанцию.
Она взмахнула рукой, призывая позади себя ряд белоснежных глифов, а затем взмахнула рапирой, слушая еле слышное шипение и треск ледяного праха. Фавн хмыкнул, отступая, а затем вскинул руки перед лицом, спасаясь от обрушившегося на него града ледяных сосулек. Он слепо бросился в её сторону, пытаясь заставить Вайсс потерять концентрацию. Она же спокойно отпрыгнула назад, не сводя с него кончика рапиры и самодовольно отмечая, как вспыхивает коричневым его аура.
Рёв разгорающегося пламени отвлёк её, заставив посмотреть в сторону дома. Долго стоявшее на летнем солнце дерево занялось пламенем, словно сухой хворост. Второй этаж был в огне. Первый ещё держался, окутанный едким, удушливым дымом, но на месте крыльца и дверного проёма бушевало пламя. Укрывшиеся в доме фавны спешно покидали его через окна, кашляя и задыхаясь от клубов дыма и гари.
Решительно нахмурившись, Вайсс перехватила рапиру и создала под ногами глиф. Барабан в рукояти щелкнул, переключаясь на ветряной прах — внутри здания всё ещё могут быть живые. Она не позволит им задохнуться!
Что-то мелькнуло в воздухе перед её лицом, а в следующую секунду Вайсс сорвало с глифа вниз, на землю, больно прикладывая спиной о землю.
— Что... — Она поднялась на ноги и её тут же рвануло вперёд. Пошатнувшись, Вайсс упёрлась ногами в землю и опустила взгляд вниз. Вокруг её талии была обмотана цепь, другой конец которой находился в руках ухмыляющегося фавна. Било лежало позади неё, оттягивая словно якорь.
— У меня нет на тебя времени! — Взбешенно рявкнула Вайсс, сжимая рукоять праховой рапиры.
— Я настаиваю, — Фавн усмехнулся, наставляя на неё дуло штурмовой винтовки.
Вайсс в бешенстве сжала зубы, не сводя с него взгляда. Она не упустит жизни тех, кто просил их о помощи, только из-за одного самодовольного идиота!
— У. Меня. Нет. На. Тебя. Времени! — С силой повторила она, хватаясь за цепь.
— Что, Шни — в этот раз не всё, как ты хотела? — Он резко рванул цепь на себя, наставляя дуло винтовки на голову девушки. Она пошатнулась, чуть не падая на землю, но упёрла лезвие рапиры себе под ноги, не сводя с него упрямого взгляда. Не то, чтобы его это заботило. Било оттягивало её назад, не давая ни малейшего шанса уклониться от очереди. Он чуть сместил дуло винтовки, ухмыльнулся и приготовился нажать на спусковой крючок, с тревогой отмечая вспыхнувший под её ногами глиф.
Внезапно, взгляд девушки сместился, словно бы она смотрела куда-то за его спину. Глаза в удивлении расширились — неужели она считает, что он купится на...
