База, где они совершили посадку, находилась в горах, неподалеку от гигантского усеченного конуса вулкана. Точнее сказать, на одном из его отрогов, на искусственно выровненной площадке, с нанесенной на нее разметкой посадочного поля и несколькими постройками. Из чего можно было сделать вывод, что основные помещения располагаются непосредственно в толще скалы. Во всяком случае, тех построек, что окружал забор высотой около четырех метров, явно не могло хватить для функционирования подобного объекта.
От ближайшего строения, в окружении дроидов-телохранителей, к ним приближалась группа муунов в мундирах офицеров отдела безопасности и сбора денежных средств.
— Рад приветствовать Вас, госпожа Ота Скарци, на своей базе, — обратился к девушке один из них. — Как вы можете видеть, вы не выполнили контракт. Но не переживайте, вскоре вы все сможете объяснить своей нанимательнице. Если конечно клаудиты верят в загробную жизнь.
Говоря это, муун достал из кобуры на поясе бластер, и, сняв с предохранителя, направил на Линду, но выстрелить не успел. Сначала, почему-то недовольно глядящий на него командир отряда наемников, все больше теряя невозмутимость с каждым словом мууна, удивленно вытаращил глаза, а затем, с криком: "Она не клаудит! Нападение!", прыгнул на того. Впрочем, охранные дроиды среагировали мгновенно, но совсем не так, как он хотел.
Выполняя протокол максимальной готовности к покушению, и услышав слово "Нападение!", они обрушили шквал плазмы на единственную видимую угрозу охраняемому лицу — вооруженного органика в броне среднего класса, прыгнувшего с неустановленными намерениями в сторону этого самого объекта. Свою ошибку, надо отдать должное их создателям, дроиды секьюрити поняли практически мгновенно, даже сумели вычислить траекторию сгустка плазмы, летящего в их подопечного, но к тому времени эчани практически разорвало на куски, а как-либо среагировать за оставшиеся 37,4 миллисекунды, не позволяла их конструкция.
Выпущенный из снайперской винтовки плазменный заряд попал адмиралу Роско Мерту чуть выше левого уха, испарив продолговатый мозг с частью мозжечка, и практически оторвал голову.
1. — Вполне реальная технология вывода грузов на орбиту, заключающаяся в установке сверхпрочного троса между точкой на экваторе планеты и терминалом на синхронной орбите, по которому поднимаются/опускаются грузы.
2. — Доставка на склад получателя в международной торговле. Понятно, что в ДДГ используются свои термины, но выдумывать что-то новое я не стал.
3. — Двуствольный карабин производства корпорации Соросуб. Из плюсов имел высокий темп стрельбы, высокое останавливающее действие при стрельбе "дуплетом", компактность и небольшой вес. Из минусов, был склонен к перегреву и повышенной заметности в ИК-диапазоне, при интенсивной стрельбе.
4. — Данное оружие также производилось корпорацией Соросуб. Эту снайперскую винтовку отличали исключительная точность, сравнительно небольшие габариты, возможность быстрой сборки/разборки, и удобное ложе (после обработки рахитичного приклада напильником). Единственным существенным недостатком винтовки считалась ее ненадежность в полевых условиях.
5. — Десантно-высадочные средства. В данном случае индивидуальные реактивные ранцы.
6. — Служба безопасности Корпоративного Сектора. Самые натуральные мусора Даллекой-далекой галактики. Отличались "гуманизмом", вроде применения огнеметов по демонстрантам или выбивания показаний, стабильно высоким уровнем коррупции, и "любовью", в кавычках, со стороны населения.
7. — Неканонная модель спидербайка, если хотите, авторский произвол.
8. — Элемент легкой брони в доспехах применяемых в ДДГ, представляющий собой воженную, тканевую или кольчужную юбку, для защиты бедер от легкого энергетического и кинетического оружия, а также от реактивной струи ракетного ранца.
Книга 3. Глава 7.
Этот район на окраине Харнейдена (1) считался "неблагополучным". Здесь в основном жили представители низших каст муунского общества и инопланетники из тех, кто не относился к разряду "ценных клиентов" или "наемных специалистов". Но и назвать его захолустьем, особенно в сравнении с какими-нибудь Нижними Уровнями Корусанта, было трудно. Тут среди разномастных жилых домов даже росли живые деревья. Да и той помпезности, что отличала деловой центр, не было и в помине. Кроме того, здесь располагался отель "Перекресток" — одно из немногих мест в столице, где приезжий из низшей касты мог позволить себе снять номер на пару ночей. Впрочем, кроме дешевизны отелю особо похвастаться было нечем, разве что еще более дешевыми во всех отношениях шлюхами да выпивкой в соседней кантине.
Хозяин отеля немолодой уже муун Глен Ракко с самого утра пребывал в плохом настроении. И было от чего! Мало того, что и так далеко не либеральные таможенные правила Муунилинста с каждым годом все ужесточались, так еще из-за введенного усиленного контроля за инопланетниками падала прибыль, а те, как-никак, были самыми щедрыми клиентами его заведения. Это шикарным отелям Верхнего Города и Делового Центра нечего было опасаться — ни один сотрудник СБ, если не хочет быть уволенным, никогда не посмеет доставить неудобства тем, кто там селятся. Не удивительно, что когда камеры видеонаблюдения в холле показали троицу крепких молодых людей в дорогих костюмах, что зашли в отель, бросая по сторонам цепкие взгляды профессиональных военных, Глен лично вышел встречать клиентов.
— Здравствуйте, нам бы хотелось видеть господина Ракко, — произнес один из них, светловолосый парень, со шрамом на нижней губе.
— Чем могу быть полезен, господа? — вежливо спросил тот, отчего-то почувствовав беспричинную тревогу.
— Очень хорошо. Мы бы хотели снять в вашем отеле комнату на пять дней. В прошлый раз мы останавливались в 105-й. Надеюсь, она свободна?
— Э... Да... Последнее время клиентов немного. С вас 60 кредитов, — муун с трудом выдавил отзыв на пароль.
Появление этих призраков прошлого окончательно выбило его из колеи. Глен втайне надеялся, что за два десятка лет о нем успели забыть, даже подумывал присвоить себе содержимое тайника, но старый страх не давал этого сделать. И как сейчас оказалось, не напрасно.
— Вот ключ. С вашего последнего визита, в комнате никто ничего не трогал, — заверил он их.
— Проверим. Пойдешь с нами, — приказал молчавший до того посетитель.
— Да, да, конечно, — закивал муун.
Уже в который раз он пожалел о том, что в молодости решил заняться контрабандой и работорговлей, а потом связался с проклятыми наемниками, но изменить ничего не мог.
Пройдя по полутемному коридору, они остановились около одной из дверей, и мууннесколько секунд пытался дрожащими руками вставить ключ в замочную скважину. А когда это, наконец, удалось, и дверь со скрипом открылась, его довольно бесцеремонно втолкнули внутрь.
В небольшом, едва три на четыре метра, помещении, освещенном косыми лучами света из узкого окна, находились лишь кровать, шкаф да древняя голопанель, которую и снял один из наемников. За ней обнаружилась полость с несколькими проводами, которые тот, достав вибронож, одним махом перерезал, и, со словами: "Чисто, можно открывать", кивнул двум другим в сторону кровати.
И тут только до Глена дошло, что реши он действительно обокрасть тайник, его бы уже не было бы на этом свете — ничем другим, кроме примитивной системы деактивации мины-ловушки, провода быть не могли. Холодея от мысли, что мог вот так просто погибнуть из-за жадности, он смотрел, как люди, сдвинув кровать, сняв две пластоидные плиты покрытия пола, прыгнули внутрь.
— Ого! — присвистнув, сообщил один, высунув голову из люка. — Тут на целый взвод хватит...
Но что он говорил дальше, Глен Ракко не услышал, потому что в этот момент, оставшийся с ним наемник одним шагом перетек ему за спину, а затем опустилась темнота.
— Дэн, может, стоило его совсем? — спросил тот, который восторгался находке.
— Может, и стоило... — меланхолично ответил лейтенант Накис. — А может, и нет. Смысл-то? Лилийская Роса мозги в такую кашу превращает! Ни привыкания, ни ломки, только сутки отключки и полное счастье на неделю в воспоминаниях до и на неделю в ощущениях после приема. Могла бы стать идеальным наркотиком, если бы после семи-восьми раз у пациента крыша окончательно не ехала. Но нашему "другу" ничего не грозит — однократный прием, по вреду для мозга, не страшнее недельного запоя.
— Дантист, кончай свои медицинские лекции, и полезай сюда. Помогать будешь, — крикнул из ямы Мур, чем-то громыхая.
Внутри отгороженной части подвала находились пять стандартных двухметровых контейнеров, среди контрабандистов получивших прозвище "гроб". Один, содержащий запакованные в прозрачный пластик свертки с легкими бронекостюмами, был опрокинут на пол, а второй с бластерами Мерр-Сонн G8 и пистолетами KYD-21 потрошил Лесс.
— Ну, и что тут у нас? — осведомился Дэн, вскрывая еще один ящик, в котором оказались четыре реактивных ранца типа Z-6. — Нет, ну, это нам не надо. За столько лет однокомпонентное топливо могло испортиться. А от испорченного топлива можно немного взорваться. Помоги, Лесс!
Вдвоем они сняли ящик с опасным оборудованием на пол, и вскрыли находящийся под ним.
— Это еще что такое!? — удивленно присвистнул санинструктор, продолжая комментировать находки.
— Протонная торпеда — две штуки. Самодельная пусковая для них — одна штука, — как о чем-то очевидном сообщил Мур. — Причем торпеды исправные. У этой модели двигатель термоэлектрический, и парафин в качестве топлива. Говорят, такие же оставшиеся со времен Новых Ситских Воин некоторые умудрялись применять.
— Возьмем? — по-хозяйски осматривая установку, спросил Лесс.
— Почему бы и нет? А то без артиллерийского прикрытия голым себя чувствую, — хохотнул Дэн. — Но Муру виднее, это его профиль.
— Берем, — немного подумав, ответил тот, сгружая в пустой ящик оружие и снаряжение. — Все равно не на своем горбу тащить.
Десять минут спустя все необходимое было упаковано в два контейнера, каждый из которых весил почти под сотню кило, а еще через пять бойцы заперли комнату, и, тяжело дыша, погрузились в грузовой лендспидер.
Пролетев по окружной автостраде к загородному ресторану, в котором их товарищи изображали деловые переговоры о предоставлении кредита на покупку истребителей с коммерческим директором одного из местных банков, они приготовились ждать. Впрочем, ожидание продлилось недолго, и все трое вдоволь насмеялись, наблюдая за "тактическим отступлением", больше напоминающим паническое бегство двух мнимых руководителей СБ горнодобывающей компании и их охранников.
— Вот ведь хаттов урод, вы прикиньте! — втиснувшись в кабину, пожаловался лейтенант Наидис. — Он вполне серьезно предлагал снизить процент "всего" до пятнадцати годовых, если мы ему дадим двадцать процентов акций! Может сразу контрольный пакет!?
— Успокойся, Попрыгунчик, — стоя в дверях грузового отсека, приказал лейтенант Вилинкс, назначенный на время операции старшим группы прикрытия. — Мог бы и контрольный отдать — все равно фирма не настоящая.
— Клиент бы не поверил, — развел руками гвардеец.
— Ладно, ты прав. Это из-за гишт`арул... как-то там. Да как они такое пуду вообще жрать могут!?
— А его не жрут, гихт`артул на печеных виатов намазывают, чтобы слизь убрать. А потом назад вместе со слизью счищают, — развеселился Наидис. — Ты не кривись, командир, этот муун увидел именно то, что ждал — неотесанного шахтера из Внешнего Кольца, который с блаженным видом может любое дерьмо жрать.
— И откуда ты, Попрыгунчик, такой умный на мою голову взялся, вроде ж в одной банде с самого детства росли? — недовольно спросил тот.
— А это не он умный, это все его Саше, — хохотнул Дэн, косясь на разом покрасневшего сослуживца. — Не повезло человеку. Раньше нормальный пацан был, а теперь... Видели бы вы, как она его всякими этикетами мучает — я таких зверств даже в учебке не видел. Прикиньте, за обедом четырнадцатью приборами пользоваться, или знать, кто старше по званию, наследный барон планеты, или выборный глава промышленной колонии.
— Ну, уж нет! Я лучше с бластерным карабином бегать буду, — хохотнул Вилинкс, и уже серьезно спросил. — Что там закладка?
— Порядок, командир, — кивнул Мур. — Не знаешь, кстати, откуда такое богатство? Мы там даже ПУ для протонок прихватили.
— Протонки это хорошо, протонки это полезно! — отозвался тот. — А такие закладки на всех планетах, где таможня как надо работает, делают. И гильдия наемников, и одиночки, и организации. Ребята из дрэйловских говорили, даже у нас по две-три в год находят. Попроще конечно, но бывают. Интересно только, откуда Мамаша об этой знала?
— Ну, видимо с прошлого "места работы" запомнила, — развел руками Дэн. — Мне вот больше интересно, как к этой хаттовой базе подобраться, а главное, как мы потом выбираться будем?
— А мы подбираться не будем, — нехорошо усмехнулся командир группы.
* * *
Когда Роско Мерт направил на девушку бластер, Шми поняла, что тянуть дальше бессмысленно, объект мог вновь скрыться в подземных сооружениях базы, и тогда его нового появления можно было бы ждать очень долго. Нет, сама она вполне могла провести без движения несколько суток, благо костюм был оборудован резервуарами для питьевой воды и питательного раствора, а специальный сорбент отлично впитывал жидкие продукты жизнедеятельности, в то время как выделение твердых блокировалось специальными медикаментами — не очень хорошо для здоровья и требует после этого не очень приятных процедур, но всяко лучше, чем заряд плазмы в голову. Проблема была в другом, в том, что этих суток у нее не было. Женщина шестым чувством ощущала, как время подобно песку течет сквозь пальцы. А еще эта база ей не нравилась. И, что хуже всего, она не могла понять, чем именно.
Собственно с проникновением на территорию космодрома проблем не возникло. Система охраны из датчиков движения, ноктовизиров, биосканеров и патрульных дроидов была вполне стандартной для подобных мест, а после взлома узла контроля периметра, с которым легко справился Брик, задача вообще свелась к перебежкам от укрытия к укрытию, когда очередной отрезок пути оказывался вне поля зрения примитивных дроидов-часовых. Тем более за окружающий летное поле забор лезть смысла не было, они просто заняли позицию на самом краю внешнего периметра, на склоне отрога в ста метрах от него. Оттуда весь вытянутый прямоугольник базы, триста на восемьсот метров, был как на ладони, а адаптивный камуфляж, приняв цвет травы и вьющихся растений, делал их практически невидимыми.
Еще раз проверив дистанцию — 620 метров до цели, надеясь, что группа прикрытия на месте, Шми вдавила клавишу импульсного передатчика. Затыльник приклада привычно уперся в плечо, а электроника многоканального макроприцела стала высчитывать поправки для стрельбы — конечно большинство разумных были уверены, что плазма летит строго по прямой, но только не в случае атмосферной стрельбы сверхзвуковым пучком, и не на таких дистанциях, ведь даже на пятистах метрах пучок мог отклониться на сотню миллиметров, что недопустимо. Все потому, что, несмотря на свое субтильное телосложение, мууны отличались крайней живучестью (2).
