Получившие команды гвардейцы быстро ушли. Вскоре по дворцу разнёсся тревожный свист.
— Что случилось, босс? — Нахмурившись, обратился к Николасу его помощник. — Копьё Уничтожения Души...
— Ситуация выглядит скверно. — Убийца Звезды ускорил шаги. На его бледном лице появились багровые пятна. — Копьё Уничтожения Души не станет дрожать без причины. Основываясь за записях "Легенды о Гвардии Белого Клинка", в последний раз оно дрожало больше шестисот лет назад.
Лицо его помощника застыло.
— Больше шестисот лет назад? — с недоверием повторил тот.
С каждым мгновением всё больше солдатов получали приказы. Атмосфера во дворце стала предельно напряжённой.
— Да, больше шестисот лет назад... — Николас спокойно продолжил идти к спальне короля. Подняв нож в руке, он произнёс угрюмо. — Когда Копьё Уничтожения Души ещё было в руках короля Райкару во время Битвы Искоренения...
...
Фалес отчаянно сопротивлялся ветру, пытаясь разглядеть сцену перед своими глазами.
Однако он лишь видел Асду и его трепещущую одежду.
Через несколько секунд он ощутил, что они начали быстро снижаться.
В этот момент...
*Свууш!*
Прозвучал напряжённый резкий звук ветра.
*Стук!*
Следом за ним последовал глухой стук.
Прежде чем Фалес смог разобраться в происходящем, его взгляд замылился.
В следующее мгновение он упал на мягкую заснеженную землю. Принц почувствовал боль в плечах.
"Чёрт".
Сильно закашлявшись, Фалес посетовал про себя на свою плохую удачу.
"Чёрт подери! Что происходит? Почему мы внезапно остановились?"
Он поёжился от холода. В следующую секунду принц Созвездия застыл.
Подняв взгляд, он увидел гигантскую статую перед собой.
В высоту та была как двухэтажное здание.
Это была статуя героичного воина, сжимающего в руке копьё и имеющего доблестное и сострадательное выражение лица.
Это была статуя Райкару Экстедта.
Фалес ошеломлённо осознал, что они находятся на Небесном Утёсе — высочайшей точке Драконьих Облаков.
Осмотревшись по сторонам, он обнаружил, что под ними находится весь город.
"Статуя Героя Райкару выглядит такой маленькой снизу, но сейчас, увидев её вблизи..."
В этот момент прозвучал голос Асды, выведший его из задумчивости.
— Ты и правда думал, что я тебя не замечу? — вздохнул Мистик. Его тон был наполнен недовольством. — Я намерено избегал тебя как во Дворце Героичного Духа, так и здесь, высоко в воздухе.
Фалес шокировано повернул голову, обнаружив Асду у подножия статуи.
Напротив него на некотором расстоянии стоял тёмный силуэт.
Прищурившись, Фалес посмотрел на новое действующее лицо.
— Кто... это?
— Я не в настроении сегодня играть с тобой... монстр, который никогда не умирает, — Асда покачал головой. Его взгляд заострился. Мистик сузил глаза и улыбнулся. — Чёрный Меч.
"Что? Чёрный..."
Фалес внезапно задрожал!
"Чёрный Меч?"
Шагнув вперёд, он с недоверием посмотрел на тёмный силуэт.
Из того что он помнил, это прозвище принадлежало... легендарному...
Тёмный силуэт медленно шагнул под свет луны и поднял странный, полностью чёрный длинный меч.
— Какое совпадение. — Безэмоциональный мужчина слегка развернулся. Его голова была немного опущена, поэтому его лица нельзя было рассмотреть — была видна лишь его чёрная одежда.
Скрытые тенью, на Мистика уставились два ярко сияющих глаза.
— Я тоже не в настроении... монстр, который никогда не умирает, — холодно произнёс человек, названный Чёрным Мечом. — Асда.
Глава 165 Хаос начинается.
— Значит, ты говоpишь, что...
Cтоя в своей спальне, король Hувен надел корону и броню. Oколо него стояли два ряда встревоженныx Гвардейцев Белого Клинка.
Король развернулся, посмотрел на главу своей личной охраны и авторитетно произнёс:
— В Драконьих Облаках появился тот, кого не видели в Экстедте сотни лет... — Король Нувен надел на талию пояс с ножнами. Его лицо было серьёзным. — Бедствие?
Вооружённый ножом, бледный Николас ответил:
— Говоря более точно, Ваше Величество... бедствие не просто в Драконьих Облаках... Согласно степени дрожания Копья Уничтожения Души, которое описывается в "Легенде о Гвардии Белого Клинка", боюсь, что это существо находится во Дворце Героичного Духа.
Старый король на несколько секунд задумался.
— Очень хорошо. По крайней мере, мы теперь знаем, что некоторые монстры являются не просто легендами. — Король Нувен посерьёзнел. Развернувшись, он начал широкими шагами выходить из спальни — Гвардейцы Белого Клинка последовали за ним.
Старый король посмотрел на большое число стражей снаружи. Воины бдительно наблюдали за обстановкой.
— Какова текущая ситуация?
— Я поднял высшую степень тревоги. Ворота, ведущие в округи Топора и Копья, закрыты. Также я приказал подчинённым регулярно сообщать о ситуации, — покачал головой Николас. — К сожалению, пока никто во дворце не пропал и не продемонстрировал признаков ненормальности, идёт ли речь о стражах, слугах или членах Гвардии Белого Клинка.
Король Нувен посмотрел на него хмуро.
"К сожалению?"
— Простите, что так выразился, — опустил голову Николас. — Из-за этого мы не можем отследить существо.
Король Нувен вздохнул и кивнул.
— Сперва оповестите всех эрцгерцогов. Они должны знать причину поднявшейся тревоги... Потом закройте всех пьяниц в банкетном зале и выгоните их утром... Призовите всех отдыхающих Гвардейцев Белого Клинка. Если возможно, отправьте кого-то в Округ Щита и приведите Гливарда. Он мне нужен, чтобы использовать Копьё Уничтожения Души...
Проинформируйте главу гарнизона. Пусть отправит дисциплинарных офицеров патрулировать различные округа и в случае чего отправлять сигнальные стрелы. Они должны регулярно отправлять отчёты...
Зажгите факелы на первых воротах и прикажите всем лучникам занять позиции. Не скупитесь на Mасло Вечности...
По мере того, как король озвучивал приказы, ответственные за их выполнение люди срывались с мест.
— Не труситесь, парни. — Старый король продолжил идти вперёд. Его глаза сияли ярким светом. — Мы в Экстедте — родной земле Райкару. Мы живём не шестьсот лет назад во времена Битвы Искоренения. Сейчас не то время, когда те монстры ничего не боялись.
— Однако не забывайте, мы всё же говорим о бедствиях из легенд, — осторожно произнёс Николас. — В Легенде о Гвардии Белого Клинка говорится об их мощи...
— Я знаю, что они могущественны. Все эрцгерцоги знают об этом. — Голос короля Нувена был твёрдым. — Однако если бы важна была только сила... то какого чёрта наши предки сражались в Битве Искоренения шестьсот лет назад?
Взгляд старого короля заострился.
— Разумеется, — кивнул побледневший Николас. — Убедившись в безопасности внутри дворца, я расширю зону поиска за пределы ворот.
В этот момент в задних рядах их группы раздался внезапный звук.
*Вууш!*
Взвинченные Гвардейцы Белого Клинка молниеносно обнажили клинки и окружили короля!
При виде их действий король Нувен холодно фыркнул.
Гвардейцы расслабились и разошлись по своим позициям лишь после команды Николаса.
Стражник поспешил передать сообщение.
— Ваше Величество, один из послов Созвездия... Он настаивает на встрече с вами! — воскликнул он.
Король Нувен нахмурился.
Вскоре перед ним появился вице-дипломат дипломатической группы Созвездия, Путрей Немейн.
Лицо тощего вице-дипломата было бледным. Проигнорировав окружавших его гвардейцев, он встревожено произнёс:
— Ваше Величество, в ваш дворец проник посторонний...
— Я уже знаю об этом. — Король Нувен махнул рукой и нетерпеливо произнёс. — Кем бы он ни был...
— Он похитил принца Фалеса!
Выражение лица короля мгновенно изменилось!
С другой стороны Николас посмотрел на Путрея странным взглядом. Было видно, что он относится с подозрением к его словам.
Король Нувен недовольно посмотрел на Путрея.
— Что случилось? — Монарх глубоко вздохнул, попытавшись успокоиться, и спросил: — Ещё кто-нибудь пропал?
Стражи отпустили тяжело дышащего Путрея.
— Да... — выровняв дыхание, Путрей сбросил на них другую бомбу. — Ваша внучка также пропала... мисс Сарома Уолтон!
...
— Какая скверная удача. Почему я с тобой здесь встретился? — Aсда прикрыл глаза. Его тон был наполнен недовольством. — С каких пор Братство открыло туристический маршрут на Север? — насмешливо произнёс Воздушный Мистик. — Или ты так сильно меня ненавидишь, что даже Крепость Сломленного Дракона не может сдержать твою ненависть?
Фалес впустил в лёгкие морозный воздух.
По словам Асды он смог понять, кем является его собеседник.
Стоящий перед Мистиком мужчина медленно покачал головой.
— Кое-кто сказал мне, что я смогу встретиться здесь со старым другом. — Человек в чёрном говорил неторопливым тоном, однако его слова содержали в себе необъяснимое давление. — Я полагал, что он врёт, но смотри, я встретился с тобой, — вздохнул мечник. — Иногда даже ложь становится правдой.
Уставившийся на него Фалес невольно вспомнил свою жизнь в Братстве.
Будучи низшими членами Братства Чёрной Улицы, дети-нищие часто подвергались унижениям и нападкам. Однако они также были будущим Братства. Дети-нищие больше всего любили говорить о внутренних делах Братства.
За десять лет истории Братства, Тринадцать Генералов, которых дети-нищие знали лучше всего, в последние пять лет пробили себе путь на вершину. Все они обладали несколькими общими особенностями — они были злыми, свирепыми и молодыми. С другой стороны Шесть Глав Братства были влиятельными и могущественными членами банды. Каждый из них вёл своё дело в Братстве. Каждого из них можно было назвать большим игроком в криминальном мире королевства.
Однако в Братстве Чёрной Улицы существовала ещё одна группа людей — самая могущественная и ужасающая.
Это были Три Главных Ассасина, стоявшие выше Шести Глав. По слухам ассасинов на самом деле было четыре, однако четвёртый ассасин был настолько таинственным, что в народе ходило слишком много вариантов его прозвища.
Никто не знал, сами ли ассасины придумали себе прозвища или за них это сделал народ, но Трёх Главных Ассасинов называли названиями трёх странных оружий.
Перевёрнутый Мачете.
Тюремный Замочный Серп.
Чёрный Меч.
Среди них истории о Чёрном Мече были самыми легендарными.
Фалес слышал несколько слухов о нём. В одном из них говорилось, как тот в одиночку утопил Чёрную Улицу в крови, когда на ней ещё находилось множество различных сил. В итоге та стала плацдармом Братства.
Другой слух говорил, что враги Братства пообещали большую награду тому, кто сможет убить Чёрного Меча. В итоге их обезглавили во сне.
Ещё ходил легендарный слух о том, как после подкупа солдаты из команды городской обороны отправились в Закатный Паб, чтобы поймать Чёрного Меча, в то время находившегося там в одиночестве. Спокойно трапезничающий за столом Чёрный Меч одним взглядом заставил отступить семнадцать полицейских отрядов.
В самом абсурдном слухе говорилось, что однажды Чёрный Меч попал в засаду Банды Кровавого Вина. Его окружили несколько сотен кровожадных бойцов с намерением убить. Однако на следующий день они с ужасом обнаружили невредимого Чёрного Меча, спокойно идущего по Чёрной Улице.
В историях, ходящих среди детей-нищих, преступников и обычных людей, Чёрный Меч был многогранной и всемогущей легендой криминального мира. Он был легендой и символом ужаса в криминальном мире. В десятилетней истории Братства Чёрной Улицы даже два ужасающих Мистика из Банды Кровавого Вина были ниже его.
И вот теперь легендарный Чёрный Меч стоял перед Фалесом.
Принц мог с трудом в это поверить.
В отличие от жестокого, свирепого и кровожадного образа, приписываемого ему легендами, в действительности Чёрный Меч имел весьма простое лицо. У него был плоский лоб и маленькие глаза. Даже его тело было лишь немного крупнее тела среднестатистического человека. Он не был ни худым, ни толстым.
Он мог легко смешаться с толпой, не имея каких-то особых черт, за которые его бы можно было выделить.
Казалось, словно в нём не было ничего необычного, помимо его острого взгляда, который не соответствовал его общему стилю, и его меча.
Фалес сузил глаза, наблюдая за тем, как мужчина медленно поднимает свой меч.
Это был странный меч.
Его полностью чёрный цвет объяснял прозвище Чёрного Меча.
Странный меч имел среднюю длину и слегка изогнутый клинок. Наконечник меча загибался внутрь как клюв птицы. Клинок имел одностороннюю заточку и длинный дол посередине.
Верхняя треть клинка с обратной стороны от заточки имела углубление, образующее своеобразный крюк. Ниже крюка вплоть до самой рукояти клинок был зазубрен.
При виде этого странного легендарного чёрного меча Фалес невольно нахмурился.
Рукоять меча была скошена в одну сторону... как рукоять кухонного ножа. Кроме того меч не имел крестовой гарды. Он лишь имел одностороннюю ручную защиту, расположенную параллельно рукояти. Внутрь могли поместиться четыре пальца, исключая большой палец.
Фалес про себя раскритиковал меч.
"Он совсем не похож на меч. Он больше походит на длинный прямой нож с различными небольшими особенностями".
Фалес невольно вспомнил швейцарский армейский нож из своей прошлой жизни.
Вместе с тем он заметил, что странный чёрный меч был не единственным оружием Чёрного Меча. Тот также имел другое длинное оружие, завёрнутое в полотно, привязанное к его поясу.
"Это другой меч?"
— Ты... ты похож на раздражающего чёрного таракана — незначительного, но чрезвычайно упорного. — Асда произносил слова равнодушным тоном, словно слоящая перед ним легенда ничего не значила для него. — Тебе всегда удавалось на последнем издыхании уползать прочь, чтобы впоследствии снова появляться на свет и продолжать меня раздражать.
Чёрный Меч ему не ответил. Его взгляд прошёл мимо Асды и упал на Фалеса.
Почувствовав на себе его острый взгляд, Фалес поёжился от пробежавших по телу мурашек.
"Они оба невероятно опасны" — подумал он. "Будучи членами Братства и Банды Кровавого Вина, они, очевидно, являются врагами. Возможно, я смогу воспользоваться шансом сбежать от Асды".
— В течение всех этих лет я наблюдал, как ты проходишь путь от высокого класса до высшего класса, в итоге поднимаясь на вершину. — Посмотрев на Чёрного Меча, Асда слегка покачал головой. — Я почти к тебе привязался.
Чёрный Меч снова промолчал.
— Знаешь, вот так просто стоять передо мной — это самая глупая из возможных затей. — Асда не обращал внимания на грубость Чёрного Меча. Улыбнувшись, он произнёс: — Я могу полностью лишить твоё тело воздуха и...
Однако прежде чем он смог договорить, Чёрный Меч сдвинулся с места!
Мечник устремился по снегу к Мистику, сжимая в одной руке меч, а второй рукой защищая грудь.
Асда слегка улыбнулся, не воспринимая его действия всерьёз.
Фалес был шокирован.
С той ночи на Рынке Красной Улицы он видел навыки различных элитных бойцов от высокого до высшего класса. Все они имели свои отличительные особенности.
