Я уже не был уверен, что хочу им отказать. Какая-то часть меня все же отвергла эту идею, настаивала на том, чтобы я оставался независимым. В конце концов, я все еще не полностью им доверял, и зная, что я сделал сейчас, о коррупции и марионеточных нитях на заднем плане, это казалось еще более оправданным. Отдать себя на милость Александрии? Одно это было почти нарушением сделки.
Но какая-то другая часть меня сочла эту идею привлекательной. Наличие команды, на которую можно положиться. Люди за моей спиной. Иметь кого-то другого, кто принимает важные решения, так что я не буду виноват в каких-либо промахах. В конце концов, даже Хепри присоединился к Стражам.
Хотя это тоже может быть достаточной причиной, чтобы сказать "нет".
"А мой отец?"
"В пути", — ответил он. "Мы связались с ним, как только вы заметили признаки пробуждения. Он должен быть здесь в ближайшее время ".
Если он собирался навестить меня в штаб-квартире PRT...
"Что он знает?"
Оружейник снова неловко поерзал.
"Мы сделали все возможное, чтобы уважать ваши очевидные пожелания в отношении вашей тайной личности", — начал он. "Однако, поскольку он подал заявление о пропавшем человеке, и мы принесли сюда вашу кровать, кое-что было... неизбежным. Теперь он знает, что вы плащ. В наших попытках уважать вашу конфиденциальность, мы не сказали ему, какой именно ".
Отлично.
Я вздохнул. Теперь этого нельзя было избежать. Кот был из мешка, и папа официально знал, что я обладаю способностями.
"Что ж , — подумал я иронично, — я пообещал себе, что скажу ему, как только все это с Койл закончится" .
Это было не совсем так, как я думал.
"В то же время," Armsmaster продолжал, "там есть другие люди , которые хотели бы посетить вас, если вы чувствуете к нему."
Я нахмурилась. "У меня есть посетители?"
Мои друзья.
Я немного оживился. "Лиза? Эми?"
"Tattletale... в настоящее время находится под защитой PRT", — признал он. "Пока она помогает в захвате активов Coil и роспуске его организации. Однако компания Panacea следила за вашим состоянием на месте и просила вас сообщить вам об этом, когда вы проснетесь. Она должна быть здесь ...
В дверь постучали.
"— на мгновение".
Он со скрипом встал со стула, затем подошел к двери и открыл ее. Едва он успел повернуть ручку, как Эми швырнула ее, промелькнув мимо него, словно его не было, и быстро пересекла комнату. Она бросилась на мою кровать, заключив меня в сокрушительные объятия, от которых у меня перехватило дыхание, и через ее плечо и сквозь ее волосы я увидел, как Оружейник тихонько ушел, закрыв за собой дверь.
"Боже мой!" — сказала Эми в мою подушку. "Ты долбаная сука, ты хоть представляешь, как сильно ты меня напугал? Больше никогда не делай этого! "
Ой, ой, ой, ой, ой!
"Воздуха!" Я задыхался. Я слабо хлопнул ее по спине, и это все, что я мог сделать в своем состоянии. "Воздух, Эми!"
"Какие?"
Она отстранилась, и я вздрогнул, закрывая глаза от приступов боли, исходивших от того места, где она меня обнимала. Слезы скапливались по углам, и когда я тяжело дышал, становилось только хуже.
"Бля, — пробормотала я. "Дерьмо. Я даже не подумал... —
Она немного повозилась с моей рукой, держала ее крепко, но нежно, но через мгновение она вздохнула и позволила руке упасть обратно на кровать.
"Черт."
Я моргнула сквозь слезы, когда мое дыхание начало успокаиваться, и боль снова превратилась в тупую пульсацию, которая была раньше. Когда я снова смог нормально видеть, Эми смотрела на мою руку с жалким выражением лица. Она лишь на мгновение взглянула вверх, чтобы встретиться со мной взглядом, затем снова опустила глаза.
"Я больше не вижу тебя", — пробормотала она, проводя пальцем по моей руке. "Так что я ничего не могу сделать от боли. Мне жаль."
"Все в порядке", — выдавил я.
"Это не хорошо!" она разразилась. "Я едва мог видеть достаточно твоего сердца, чтобы оно снова билось и продолжало биться! Мне пришлось работать с нечеткими кусочками, запускать нервы, местонахождение которых я знал только потому, что у меня было достаточно примеров и достаточно опыта, чтобы знать, где они должны быть! Я делал операцию на сердце вслепую , Тейлор !! "
Она болезненно сжала мою руку.
"Вы были клинически мертвыми почти две минуты! Если бы у тебя снова не завелось сердце, ты ...! "
Она фыркнула, вытирая глаза другой рукой.
"Я почти не была достаточно хороша", — продолжила она тише. "Если бы ... Если бы я облажался, если бы я сделал хотя бы одну ошибку, ты ... ты бы этого не сделал".
Не так ли? Разве Александрия, Графиня позволила бы кому-то с такой силой, как моя, просто умереть вот так? Сколько проблем со мной было у ее силы... Я понятия не имел. Но Александрия могла доставить меня в любую больницу города за считанные секунды. С Doormaker они могли бы доставить меня в любую больницу мира в мгновение ока. Если бы они хотели меня и мою силу достаточно сильно, они определенно могли бы меня спасти.
Но...
Я сжал руку Эми, насколько мог.
Даже если бы они могли это сделать, они этого не сделали. Доверяли ли они, что Эми справится с этим, или... какая бы другая причина ни была, это не имело значения. Что имело значение, так это...
"Но ты это сделала", — мягко сказал я ей. "Я здесь, Эми. Тебе это удалось ".
Я призывно протянул руки, и ее нижняя губа чуть шевельнулась, затем она бросилась на меня в еще одном объятии. Было все еще больно, но на этот раз я был к этому готов, а Эми была мягче, поэтому я не чувствовал, что меня раздавили. Я колебался на мгновение, а затем обнял ее в ответ.
У меня в голове был Хепри — теперь уже дважды; один раз во время моего триггерного события, неохотно, и один раз во время боя, намеренно — и в результате я был посвящен в ее мысли и чувства, ее сожаления и ее травмы. Я знал ошибки, которые она хотела бы исправить, те ошибки, которые преследовали ее в моменты покоя, о которых она никому не рассказывала. Те, которые она закопала в темноте, чтобы они не могли ее остановить.
То, что случилось с Эми, было одним из них.
Никогда больше не увидеть Лизу, ее лучшую подругу, вот и другое.
Другие мои герои ... Они тонко повлияли на меня за последние несколько месяцев. Способы, которые я не понимал полностью, до такой степени, что я, вероятно, никогда не узнал бы. Особенно на тех, с кем я установил особую связь, кому я симпатизировал и сочувствовал, это влияние, вероятно, было еще сильнее.
Что бы это значило для Героического духа, с которым я разделял самую большую связь: мою личность? Насколько Тейлор Хеберт повлиял на мысли и чувства Тейлора Хеберта?
Насколько сильно моя дружба с Лизой принадлежала мне, и насколько давнишние чувства Хепри остались от моего Триггера? Насколько в моей дружбе с Эми были мои собственные чувства, а не отголоски сожалений Хепри?
Насколько моя готовность уступить им дорогу, простить фиаско в банке, не обращать внимания на манипуляции и скрытые мотивы была результатом моих собственных неудач, а насколько собственными желаниями Хепри?
Я не знал. Это было частью того, почему я так боялся Хепри. Не единственная причина, может быть, даже не самая большая причина, но это определенно была значимая часть. Если бы я использовал Хепри, в какой момент ее влияние было бы достаточно большим, чтобы я полностью перестал быть собой и стал ею? В какой момент я стану извращенной, еще более извращенной насмешкой над собой?
В конце концов, я решил подумать об этом позже и разобраться со своими экзистенциальными кризисами, когда у меня будет время наедине. Прямо тогда Эми нуждалась во мне больше, чем мне нужно, чтобы разобраться с мыслями.
Через несколько минут она отстранилась, принюхиваясь и вытирая глаза рукой.
"Извини", — пробормотала она. "Я просто... Я чуть не потерял тебя, и... Ага. Гм. В любом случае. Эм-м-м. Как ... как ты себя чувствуешь? "
"Больно, — сказал я, — но в остальном — хорошо".
"Фу." Ее щеки горели. "И я просто... Бля. Наверное, мне не следовало... —
Все в порядке, — сказал я ей.
Похоже, она не согласилась, но не стала спорить.
Сменив тему, я спросил: "Как дела?"
"Мне?" — недоверчиво повторила она. " Я не тот, кто провел последнюю неделю в постели!"
"Я имею в виду, после Ноэль... Никаких побочных эффектов?"
Насколько я могу судить, этого не было для Хепри. Насколько она помнила, нет.
Но как бы то ни было, знания Хепри оставались правдой, она все еще была из другого мира, из другой временной шкалы. Я... Было еще несколько вещей, по которым я не хотел принимать ее переживания как евангелие.
Эми нахмурилась. "Нет. Все прояснилось... довольно быстро. И, ну, моя сила означает, что я могу просто убить любую инфекцию, так что... —
Она на мгновение замолчала.
"Лиза тоже в порядке", — добавила она почти неохотно. "И... все остальные, которые были поглощены. Нет стойких симптомов. Никаких долгосрочных проблем ".
Она заколебалась, возилась с подолом рубашки. К настоящему времени я понял, что это желание выкурить сигарету.
"Я могу... пойти за ней, если хочешь. Я имею в виду Лизу. Если бы ты предпочел ее увидеть.
"... Нет", — сказал я наконец. "Я могу ... поговорить с ней позже".
Мои чувства к Лизе после Coil были... сложными. Хепри только сделал их еще больше. В какой-то момент мне пришлось бы противостоять им, разобраться во всем, но сейчас у меня на уме были другие вещи. Лиза могла подождать.
И пока она была здесь, она была в безопасности.
"Ты... ты будешь в порядке? Я имею в виду, твоя мама ... "
Эми поморщилась и внезапно выглядела такой усталой, какой я никогда ее не видел. Она тяжело вздохнула, потирая переносицу.
"Я... не была дома после инцидента", — устало призналась она. — Думаю, я... избегал этого. Потому что, если я вернусь, тогда Вики... —
Она вырвала вторую руку из моей почти виновато, как будто ожидала, что я буду винить ее.
"Я... не умею думать", — сказала она медленно, запинаясь, как будто не хотела даже говорить это вслух. "Не... потому что мои силы не позволяют мне, но... потому что это так просто . Все так тонко, все, что нужно, — это одна небольшая настройка, и я могу переделатькем бы я ни хотел, чтобы они были. Просто ... уменьшите выработку дофамина, и они будут несчастны на всю оставшуюся жизнь, включите его, и они никогда больше не будут грустить. Исправьте это, измените это, и я смогу стереть воспоминания, искалечить моторику или превратить социопата в функционирующего, хорошо приспособленного члена общества ".
Она возилась пальцами.
"Я не могу... Это уже слишком ", — продолжила она. "Я... я могу исправить Кэрол, устранить повреждения, но что, если я не остановлюсь на этом? Это так просто , я мог бы просто внести несколько поправок, и внезапно яБудь ее любимой дочерью, которой она всегда любит, и если я сделаю это с ней, почему бы не Марк, почему не Вики, почему бы нет... "
Я протянул руку и слабо взял ее за руки.
"Я знаю", — мягко сказал я ей.
Она моргнула.
"Ты ... ты знаешь?"
"Героический дух, который я использовал... дал мне некоторое представление о вещах", — неопределенно признался я. "Я видел, кем мог бы стать каждый из нас. Куда мы могли пойти. Я последний человек, который имеет право обвинять вас в том, что вы боитесь того, что вы можете сделать ".
Потому что, даже использовав ее, Хепри все равно пугал меня. Я все еще терпеть не мог ни ее, ни то, чем она стала. Просто игнорировать ее, притворяться, что ее не существует, и ставить себя в затруднительное положение, больше не было вариантом.
И это был не только Хепри. Были некоторые Героические духи, от которых я держался подальше, чтобы избежать проблем, которые у них были. Позволять неприятным личностям беспокоить меня... теперь это казалось глупым. По сравнению с Хепри, единственным героем, которого я не мог одобрить, несмотря ни на что, они были больше похожи на раздражающие причуды, чем на реальные проблемы.
Тем не менее, я собирался рассмотреть это в индивидуальном порядке. В конце концов, есть разница между беспокойной личностью и теми, кто ведет себя разрушительно или сводительно, как Джек Потрошитель.
"Итак... ты не единственный, знаешь ли... кто знает, каким чудовищем ты можешь стать", — сказал я. "В некотором смысле ... я мог бы быть хуже".
Эми устало улыбнулась, но она не коснулась ее глаз. Я не был уверен, что она мне поверила. "Спасибо, Тейлор".
В дверь постучали, и Эми вздрогнула, затем повернулась к ней и закричала: "Хорошо! Я буду на минутку! "
Она почти неохотно вырвала свои руки из моих, как будто она предпочла бы остаться со мной, и сказала: "Мне ... пора идти".
"Идти?"
"Есть и другие люди, которые хотят навестить вас", — объяснила она. "Гм, в частном порядке. Я ... все еще буду здесь, я ... технически ваш лечащий врач, так что я буду оставаться здесь, пока вы не уйдете, но после этого ... —
Она беспомощно пожала плечами.
"Я ... думаю, мне просто нужно идти ... домой".
"Ты... мог бы остаться в замке", — предложил я. "Или... даже со мной и моим отцом. Если бы я все объяснил... "
Я не мог бы увидеть, как папа сказал бы" нет ", если бы я сказал ему, что Эми переживает. Я был почти уверен, что он позволит ей остаться, пока она решит, что ей нужно.
"Я... подумаю об этом", — сдерживалась она, вставая. "И я тоже вернусь позже, чтобы проверить тебя".
Затем она повернулась, подошла к двери, и когда она открыла ее и вышла, я смутно услышал, как кто-то сказал: "... теперь, мисс Олкотт".
Мгновение спустя в комнату вошла молодая девушка с длинными каштановыми волосами и большими серыми глазами.
Дина Олкотт. Так много всего произошло с Лизой, с Ноэль, ссорами и всем остальным, что я совершенно забыл о ней.
"Привет", — сказала она нервно.
"Гм... привет", — ответил я.
Я... не знала, что сказать. Какая-то часть меня хотела извиниться за то, что сыграла роль в ее похищении, пусть даже небольшая, за исключением меня. знал, что это были чувства Хепри, сожаления Хепри. Я не был вовлечен, даже косвенно. В этой жизни я не был Андерсайдером, я не ходил в банк, чтобы ограбить его, и поэтому я не был связан с похищением Койл ее дома.
Но я был задержан дело с ним. Я назло, оставил это в руках Лизы, и в результате Дина провела в его лапах больше времени, чем если бы я просто пошла и немедленно разобралась с ним. По крайней мере, я мог извиниться за то, что позволил ей страдать из-за моих собственных проблем.
Но когда я пошел сказать это, я не смог подобрать слов. Как бы я ни выразился, мне все равно казалось, что я оправдываю свою мелочность постфактум.
"Вероятность 87,94%, что ты позволишь мне обнять тебя", — внезапно сказала она.
Я моргнул, бросил.
"Какие?"
Без всякого предупреждения она бросилась ко мне на кровать и обняла меня изо всех сил. Я был так удивлен, что почти пропустил то, что она сказала дальше.
