— Республика не вмешивается во внутренние дела государства. А внутри империи моё слово — закон. Никто не будет иметь власти над этой службой, кроме меня. Ни республика, ни министры, ни чиновники любого ранга. Любой, кто будет мешать расследованию должен быть помещён под стражу до его окончания, вне зависимости от того, кто это. Так же вы — вне закона, неприкосновенны. Если кто-то из вас совершит преступление, его буду расследовать и судить лично я. Ограничено, можете подчиняться членам моей семьи, но только если их приказы не противоречат моим и вашей основной деятельности — уничтожению внутренних угроз империи.
Я замолчал и притянул из бара вазочку с закуской, бутерброды с обычным сыром. Задумавшаяся Сабина ушла в себя, после чего задала неожиданный вопрос:
— Ваше величество, а... к чему такая странная проверка?
— Прежде всего мне нужны люди честные. От слова "честь". Если ты можешь дать мне по моей императорской физиономии, то значит, принципы у тебя есть.
Сабина была удовлетворена ответом, а в эмоциях появилось уважение. Это хорошо, это очень хорошо.
— Когда приступать?
— Не спеши. И последнее, сегодня мне предстоит пойти на приём к королеве Набу. Я думаю, ты составишь мне кампанию? — у усмехнулся и прищурился. Сабина меня ничуть не разочаровала:
— Ваше величество, простите... но я не могу. Есть один... лейтенант, с которым я пойду на приём.
— Ладно, садись, — махнул я рукой на вскочившую Сабину, слегка толкнув её силой. Она рухнула обратно в кресло, — уж не про Хэнию ты говоришь?
Некоторые реакции Сабины меня заинтересовали. В первую очередь, проявления силы не вызывали той же заинтересованности, что и у простых смертных, а во вторую — Сабина мне лгала. Вернее, лгала очень умело, виртуозно. Прежде всего, она не из мандалорцев. Вообще, пока я был на Фарстине, успел навести справки через Сатин, Сабина Джозис, та самая, с которой я знаком, никуда с Мандалора не улетала. В остальном биография и внешность та же. Во-вторых, Сабина Джозис-мандалорская была средненьким пилотом, и служила на одной из планет в глуши. Родственников и друзей среди тех, из кого набирали мою армию, не имела. В остальном, Сабина известная мне, была Сабиной. В попытках шпионажа или злых умыслах уличена не была, поэтому я продолжал следить за ней и не раскрывал своего инкогнито. Пользуясь личиной Хэнии я не мог её хорошо просканировать, только пассивная эмпатия, поэтому чувствовал плохо, но сейчас моя сила не была скована самоконтролем, я смотрел на неё как мог пристально. Вообще, это было удивительно в своей странности. "Сабина" либо просто хотела попасть в империю, поэтому воспользовалась документом и биографией Сабины Джозис, либо... а вот что "либо" я уже не знаю. Мотивация её мне не понятна, в силе я чувствую, что её дар намного больше, чем у пилотов. После активного сканирования это видно отчётливо. Да что там пилотов, она сильнее большинства рыцарей-джедаев, и имела ярко выраженную "Зелёную", то есть целительскую, то есть природную направленность. Механизм развития силы был не похож на обычного форсюзера, скорее что-то непонятное. Ближе к архитекторам, но у нас, архитекторов, связь с силой намного сильнее, многограннее, мы по-своему едины с силой, будучи ещё живыми. Удивительный она человек, в общем-то, сверхфорсюзер или заготовка под архитектора. Но архитекторы создаются силой такие, какие есть. Даже если предположить, что она одна из нас, эта теория быстро рухнет, её схема силы категорически отличается от архитекторской, в ключевых параметрах. Поэтому сейчас я хотел вызвать её на откровенность. Вообще, меня забавляла ситуация, что стоило мне надеть "маску" лейтенанта, я напоролся на двух так же скрывающихся под чужими лицами девушек. Тут явно чувствуется, что сила поработала над вероятностями. Ей не подвластна судьба, но она может влиять на смертных, форсюзеров, даруя им чувства или обращая их внимание на что-то. Возможно, если бы не сила, я не заметил бы Падме, прогуливающуюся в парке, и не стал бы тогда побеждать "Сабину" в тренировочном поединке.
— Про него, — девушка кивнула, посмотрев на меня с интересом. Ещё одна неправильная реакция, должна удивиться тому, что Император знает про её чувства к Хэнии. Значит, она прекрасно знает, что я форсюзер и что я чувствую то, что чувствует она к Хэнии. Зато я не заметил у неё узнавания, а значит остался инкогнито.
— Ладно, Сабин, тебе не кажется, что это далеко зашло? — я удобнее сел в кресле, — буду прям, ты не та, за кого себя выдаёшь.
Сабина дёрнулась, и удивлённо на меня уставилась:
— Откуда вы знаете?
— Для меня это очевидно.
Я убрал блоки, которые маскируют мою силу под обычного форсюзера. По комнате прошёлся ветерок свежей, высвобожденной от маскировки силы. С точки зрения обычного форсюзера от меня веяло намного более могущественной, "высшей" силой, которой пользовались архитекторы почти всегда. Присутствие рядом со смертными обученного и не держащего силу в узде архитектора подавляет. Это чувство трудно описать. Можно сказать, что сила исходит от меня, заполняя пространство вокруг, делая его ощутимым через силу и пропитывает его энергией. Как будто излучение солнца на пляже, заполоняет всё вокруг, проникая всюду, согревая всех невидимыми лучами. Сабина удивлённо распахнула глаза, причём я не подозревал, что глаза можно так сильно распахивать. Она попыталась встать, но я её толкнул силой и поставил обычную маскировку.
— Кто ты? — она напряглась.
— У меня тот же вопрос. И вопросы здесь задаю я. Ты не Сабина Джозис. Было опрометчиво выдавать себя за мандалорку, учитывая, что моя сестра, Сатин Криз, обладает всей информацией. Сабина до сих пор служит на какой-то захудалой космостанции.
Гостья тяжело вздохнула, посверлив меня взглядом, но игру в гляделки проиграла, опустив взгляд в стол.
— Я не Сабина Джозис...
— Очевидно. Ладно, давай по-моему. Ты здесь что бы навредить империи?
— Нет!
— Собираешь информацию?
— Нет, — уже спокойнее ответила она.
— Ты выполняешь чьё-либо поручение?
Сабина неуверенно ответила "нет"
— И кто или что побудило тебя идти в империю? Да ещё и в гвардию?
— Сила, — она вздохнула, — я просто почувствовала, что здесь я нужна.
— Это верно, — я кивнул, — мне нужны форсюзеры. Как и вся гвардия, ты одна из них, но ты другая. Твой механизм взаимодействия с силой отличается от всех виденных мною. А видел я многих ситхов и джедаев. Да и на Архитектора ты не похожа, поэтому остаётся главный вопрос — кто ты? — я улыбнулся, — если не хочешь говорить своё имя, мне оно не важно. Это лишь набор звуков, а кто ты, я прекрасно чувствую через силу. Как называются те механизмы и завихрения из природной силы, которыми пронизана твоя душа? — я пристально посмотрел на неё.
— Я... — девушка растерялась, — я не знаю... я всегда была такой... — она заволновалась и появилась в душе какая-то надежда, — но как вы чувствуете это?
— Я не простой форсюзер. Такие как я созданы самой силой, мы отдельная раса, вне зависимости от биологической основы. Нас называли по-разному, Селестийцы, Архитекторы, Небожители. Мы много могущественней смертных, но редки.
— Смертные? — удивилась она, — разве...
— Да. Мы — полностью бессмертны. Убить такого как я можно, но не простым бластером или мечом, даже полное уничтожение тела лишь временное неудобство. В какой-то мере мы едины с силой при том, что тела наши живы. Одна моя знакомая, выглядящая моложе тебя, как-то меня обучала использовать силу. Ёё отец всё же хотел, что бы я с ней что-то заимел, однако она меня старше почти на миллион лет, поэтому я отказался. Для нас понятия "возраст" и "время" очень субъективны.
— Этого не может быть, — девушка побледнела, разволновавшись, — ты... вы... — её прошиб пот, — ты один из них?
Я лишь кивнул:
— Да. Мы — инструменты силы. Сильнейшее, что создала Сила для влияния на мир смертных. И если сила доброжелательна к галактике, так же, как и я, то я не вижу ничего предосудительного в выполнении своей роли. Хотя наша сила велика... достаточно, что бы разрушать предопределённости своей волей. Сначала я принял тебя за одну из нас. Но отмёл эту мысль, когда присмотрелся поближе.
Девушка спала с лица, удивлённая тем, что видит перед собой. И главное, что её интересовала — она сама. Она явно не знала, что её механизм взаимодействия с силой другой, поэтому я для неё как доктор, который лучше неё знает, что она из себя представляет. И её очень интересовало.
Я как раз припомнил диалог между Энакином и Беном, перед тем, как они схватились в последний раз. Пророчество, "ты должен был восстановить баланс, а не разрушать его". Идиоты, судьбы не существует. То, что Энакин в оригинальной вселенной, так и не воплотившейся в реальности, поступил не так, как предсказывали, очевидно было. Человек — повелитель своей судьбы. Его сила была достаточна что бы убить Палпатина, вот о чём было пророчество. О том, что по одной из бесконечности вероятностей, он восстановит баланс убийством злодея, но выбор всегда за самим разумным. Всегда.
— Тогда почему ты не пошёл к джедаям?
— Почему же? Я — мастер-джедай. Однако давай всё же сначала ты перестанешь играть в партизана на допросе и расскажешь мне всё. С самого начала. То, что мне было важно я уже узнал, ты не будешь меня убивать или вредить империи и её гражданам.
Девушка тяжко вздохнула, посмотрев перед собой на стол и начала говорить:
— Меня зовут не Сабина, само собой. Моё имя Фэй. Я — мастер-джедай. Я много лет странствовала по галактике, слушая волю силы, помогала жителям галактики, — она ещё раз тяжко вздохнула, — но империя... это что-то не такое, не то, к чему привыкла галактика. Это что-то иного порядка, понимаешь? В центре галактики, при этом обладает огромным могуществом, империя это гигантский неучтённый фактор. И самая её главная часть, ядро, это император. Это человек, который имеет феноменальную, беспрецедентную власть...
— Не переоценивай меня, — я покачал головой, — власть это не деньги и не Сила. Это политический вес, а его я не набирал больше, чем мне того нужно. Да и вмешиваться в дела галактики открыто, диктуя или навязывая свою волю я не хочу.
— Я уже поняла, — девушка кивнула, — не в этом дело. Эта сила существует фактически, а применяется она или нет... это уже другой вопрос. Я последовала воле силы, которая вела меня в империю сильнее, чем куда либо ещё и когда либо ранее. А дальше... возможно, ради нашей сегодняшей встречи. Возможно, ради этого всё произошло.
— Фэй... как Архитектор, небожитель, Сын Силы, тот, кто понимает её лучше любого смертного, я тебе скажу... судьбы нет. Разум творит судьбу. Когда-то, как я думаю, джедаи сделали про меня пророчество. Что "явится тот, кто восстановит баланс силы". Но это вылилось в то, что я послал к хаттам весь орден джедаев и действовал по своей воле. Я не восстановил баланс силы, хотя и убил одного крайне могущественного ситха. Сила — не направляет нас, она освещает путь впереди, а ступить на освещённый участок, или шагнуть в темноту... это уже решаем мы сами. Единственный плюс в таких пророчествах — поступая по-своему, мы не можем чётко знать, к чему это приведёт. Может, так будет лучше.
Фэй слушала, затаив дыхание.
— Получается... судьба не предрешена? — спросила она с надеждой.
— Получается так. Есть лишь вероятности того, что случиться, если мы сделаем тот или иной выбор. Если я брошу хрустальный бокал в стену, вероятность того, что он разобьётся увеличиться до ста процентов, если не брошу — останется равной десяти-двадцати процентам. И от того, как поведут себя люди, использующие его, зависит то, сбудется ли эта вероятность или нет. Такова Сила. Она объединяет прошлое с настоящим, но не будущее, хотя существует и в нём. Будущее не определено, это чистый лист, на котором по мере написания появляется история. Но ты не договорила. Я много чего не узнал про тебя.
— Хорошо, извини. Я уже много лет странствовала по галактике, и сила завела меня в Империю. Я поступила в Гвардию, что бы поближе узнать про человека, который концентрирует в своих руках столько... возможностей для влияния.
— Ты про меня узнала то, что не знают даже самые близкие мне люди, — я хмыкнул, — то, что я — Архитектор. Эта тайна должна быть сохранена. Я — опасность и благо для Джедаев.
— Почему? — искренне удивилась Фэй.
— Сама подумай. Если то, что я скажу о Силе, противоречит воззрениям и убеждениям ордена, это будет воспринято советом с радостью? Ведь моё слово значит много больше, чем слова смертных. Много больше, чем слова самого совета мастеров, управляющего орденом, ибо я и есть в какой-то мере проводник воли силы в материальном мире.
— Ты прав, — она погрустнела, — но ты говорил, что мастер-джедай?
— Они не знают, Кто я на самом деле.
— Кстати. Я знаю всех мастеров-джедаев за последние три столетия. И тебя среди них точно нет.
— Я вступил в орден давно, — хмыкнул я, — задолго до того, как закончились войны с ситхами. Тот орден я уважал, Тому ордену я дал клятвы. Не тому, во что орден выродился. Если тебе больше трёхсот, — я хмыкнул, — то ты должна видеть, как меняется Орден.
— Признаться... я в нём редко бываю... очень редко. В исключительных случаях. Уже больше века не была.
— Ну, про орден то ты слышала и с джедаями общалась, — парировал я, — я вот в храме не был почти три тысячи лет, но всё равно встречался с джедаями, даже дружбу заводил...
— Тебе три тысячи лет? — она подскочила, но я снова усадил её тычком силы:
— Нет. Для таких, как мы время — относительно. Мне... — я задумался, — в общем, я молод по человеческим меркам, но сразу так и не скажу, сколько мне лет. Физически мы стареем только по собственному желанию. Мне больше двадцати но меньше пятидесяти. Скорее около тридцати, но опять же, много лет я провёл... там, где время течёт по иному, и в изоляции от общества, поэтому ни физически, ни психологически не старел. Считай, что мне двадцать пять лет.
— Извини, просто это несколько неожиданно, — она улыбнулась, — знаешь, я думала, что я такая одна... что сила что-то сделала со мной.
— Второе определённо верно. Сила создала тебя такой, какая ты есть. А кто ты, мы узнаем скоро.
— Как? — девушка действительно заинтересовалась.
— Я недавно упомянул древних, древнейших архитекторов, помнишь?
— У которых ты учился.
— Именно. Мы полетим к ним. По меркам бессмертных я — младенец, едва успевший появиться на свет. Мне нет ещё и тысячи лет, поэтому мы, детишки, посоветуемся со старшими и мудрыми, настоящими Архитекторами.
— Я... — она обрадовалась и чуть было не расплакалась. Вообще, всё, что касался пояснения её природы, вызывало у неё море эмоций.
— Не благодари. Я буду рад, если ты поймёшь наконец кто ты и что ты есть. Да и самому очень интересно.
— Всё равно, спасибо, — она улыбнулась, — не представляешь, сколько для меня это значит.
— Хорошо. Кстати, о приёме у королевы... нам пора идти.
— Извините, но я уже сказала, что не могу... просто...
