— Сфера жуков! — доносится возглас, тут же заглушенный треском дерева, из соседнего здания выплескивается огонь, взмывает вверх, внося в воздух еще копоти и дыма.
Клан Абураме вмешивается в битву, выигрывая несколько секунд передышки.
Но все равно, жуки их долго не продержатся, шиноби Неба их сожгут и взорвут, сейчас у них преимущество в воздухе. Еще пара таких ударов Вакуумными минами, и они точно всех вниз сбросят. Надо что-то делать, и первым делом нужно позаботиться о Фуу.
— Давай, подруга, в госпиталь, — сообщаю обмякшему телу, и то вздрагивает, как будто соглашаясь.
Глаза Фуу резко открываются, и вижу, что это глаза не человека, и сам вздрагиваю в ужасе.
11 января 79 года. Коноха, страна Огня
Фуу, заложив мертвую петлю, ушла от техники Ветра, и контратаковала
— Цикады Грома! — изо рта ее хлынул поток оглушающих насекомых.
Шиноби Неба привычно прянули в стороны, но цикады продолжали преследовать их, оглушительно стрекоча. Атака шиноби Неба оказалась сбита, и у Фуу появилась секунда оглядеться. Дела становились все хуже и хуже, шиноби Неба наседали с двукратным превосходством, техниками, сработанностью, умением летать и умением воевать в воздухе. Шиноби Конохи учились на ходу, но их становилось все меньше и меньше, а необученные новички в воздухе — это верный путь на кладбище. И мало того, на воздушные силы Конохи наседала только половина шиноби Неба, а вторая половина безнаказанно бомбила Деревню и убивала. Отпор с земли и оборона оказались малоэффективны, и Фуу упорно бросалась в атаку за атакой, защищая Коноху, ставшую ее домом.
Битва находилась в самом разгаре и достигла не только кульминации, но и того странного и хрупкого равновесия, когда ни одна из сторон не может взять верх и дело может решить любой пустяк, случайность, мелочь. Фуу об этом не знала, и просто защищала деревню, обдумывая возможность принять Истинную форму. Если предварительно отдать команду на посадку всем шиноби Конохи, то они спасутся. А дальше Чоумей просто собьет всех, кто в воздухе, то есть шиноби Неба, и улетит, в какой-то момент, вернув Фуу контроль над телом.
— Удар Богомола! — с кунаем в каждой руке, Фуу атаковала подвернувшегося шиноби Неба.
Хлесткие, размашистые удары, наносимые по плечам и поверх них, с целью повредить крылья, работающие на чакре. Принцип действия техники шиноби Неба был понятен, но от этого легче не становилось. Враги крутились и вертелись в воздухе не хуже самой Фуу с четырьмя крыльями, и превосходили маневренность леталок Листа. Немного, но превосходили, и видно было, что за плечами шиноби Неба многие сотни, а то и тысячи часов летных тренировок.
Опыт, которого неоткуда было взять шиноби Конохи.
И этот опыт, методики, тактики влияли на полеты шиноби Неба. Они берегли спину, не давали атаковать крылья, прикрывали друг друга, ловко метали бомбы и отлично работали в трехмерной схватке. Но это не означало, что надо бросить все и сдаться, и Фуу дралась, ощущая вдохновение и отвагу, ярость и гордость, и решимость сложить голову, но не прекращать сражаться.
— Пыльца бабочки! — и шиноби Неба отчаянно заморгал, пытаясь прочистить глаза.
Еще через секунду он летел вниз, без крыльев. Три товарища его заходили на перехват, и Фуу плюнула вниз.
— Взрывной жук! — преобразуя чакру Семихвостого во взрывную технику.
Внезапно Фуу в мгновение ока оказалась посреди знакомой равнины, от горизонта до горизонта заросшей невысокой, по колено, травой со щекочущими венчиками-метелками и стрекочущими цикадами. Посреди равнины возвышались четыре столба, между которыми закованный в цепи и пронзенный, висел недовольно жужжащий Чоумей.
— Фуу! — взревел Жук-Носорог, Истинная форма Семихвостого. — Ты должна немедленно освободить меня!
— Я думала об этом, — прищурилась джинчурики, — но ты же сокрушишь всех, кто в воздухе, а среди них мои друзья!
— Ты сражаешься с шиноби Неба, — загудел на тон ниже Чоумей. — Я знаю, что у тебя нет причин верить мне на слово, что я не могу дать тебе клятву, но поверь — мое желание отомстить им сильнее желания просто убить всех летающих шиноби!
— Шиноби Неба исчезли шестьдесят лет назад, а ты до сих пор хочешь им отомстить? — удивилась Фуу.
— Нас создал Рикудо-Сеннин, мудрец Шести Путей, — щелкнул мандибулами Чоумей. — Мы старше шиноби и кланов, в каком-то смысле!
— Ты прав, у меня нет причин верить тебе, — сказала Фуу, — прощай, меня ждет битва!
— Стой! — воскликнул Чоумей. — Удели мне немного времени, я расскажу тебе всю историю!
— За это время половина Конохи обратится в пепел! — гневно вскричала Фуу, подпрыгивая на месте.
— Нет! Разговор во внутреннем мире идет быстрее, в реальности пройдет пара секунд не больше, и тебя сейчас поддерживают в воздухе и не дают упасть!
Фуу задумалась. Они никогда не были настоящими друзьями с Семихвостым, как, например Киллер Би и Восьмихвостый. Но и вражды, затаенной и подсердечной, между ними не было. Чоумей исправно снабжал Фуу своей чакрой и насекомыми-техниками, вроде взрывных жуков или светлячков, и даже не особо пытался вырваться. Пару раз Фуу сама давала Семихвостому волю, когда попадала в опасные ситуации, и поэтому знала, что Чоумей крушит всех, кого видит в небе. При этом Фуу сохраняла некоторую настороженность, но не более, памятуя, как ненависть к биджу свела с ума предыдущую джинчурики.
Но подобный разговор Чоумей заводил впервые на памяти бывшей шиноби Такигакуре.
— Хорошо! — она села в траву, скрестив ноги. — Рассказывай! Терять все равно уже нечего, еще немного и нас сомнут толпой.
— На любую толпу найдется биджудама, — скрежетнул насмешливо Чоумей. — Итак, во времена кланов мы, биджу, бродили сами по себе, а шиноби пытались нас поймать и приручить. Клан Неба, впоследствии основавший Деревню Неба, Сорагакуре, много раз пытался поймать меня и приручить.
Чоумей задрал в небо огромные мандибулы и скрежетнул ими.
— История моих взаимоотношений с кланом Неба — это история полная крови и смертей. Именно тогда я приобрел привычку уничтожать всех летающих шиноби, каких увижу, не разбирая, кто они. Это неоднократно спасало от ловушек и засад, но шиноби Неба все равно не оставляли попыток. Им, летающим, очень хотелось захватить единственного летающего биджу, то есть меня.
Чоумей дернулся в цепях, как будто заново переживая все те события, и сражения с кланом Неба и другими шиноби, старавшимися подчинить себе биджу. Фуу пожала плечами, из уроков истории она знала, что в эпоху кланов всех биджу старались подчинить или, чаще, убить, чтобы ограничить вред от нападений хвостатых демонов. Мало какой из кланов в одиночку мог пытаться захватить биджу, особенно в условиях непрерывных распрей с соседями. Раз клан Неба не оставлял попыток, значит они были сильны и многочисленны, и создание деревни Неба косвенно это подтверждало.
— Все изменилось, когда Хаширама поймал меня и моих собратьев и разделил между деревнями. Меня запечатали, и это было очень болезненно, — продолжал Чоумей. — Не физически, Хаширама просто усыплял и подавлял нас, а на уровне чувств. Осознавать, что ты не сможешь больше парить в небе, никогда не сможешь летать
Фуу тяжело вздохнула в такт этим словам.
— и всю жизнь проведешь прикованный цепями к скалам. Не знаю, как чувствовали и чувствуют себя мои собратья, но не сомневаюсь, что они очень, очень злы. И я был таким же, тогда.
— Братик Гаара говорил о своем биджу, — задумчиво сказала Фуу, сменив позу. Теперь она сидела, охватив колени руками. — Говорил, что Шукаку смеялся над ним, сводил с ума и убивал, убивал, много убивал и пытался уничтожить всю Суну, вырываясь на свободу.
— В те годы, сразу после заточения, я был не менее зол, — продолжил Чоумей свой рассказ, — но печать надежно сдерживала меня. До определенного момента. Во время первой мировой войны началась охота за джинчурики, и шиноби Неба, при поддержке шиноби Камня, выкрали моего джинчурики из Суны. К моей обычной, повседневной злости, прибавилась злость на летающих шиноби, а летали и те, и другие. И ненависть, накопленная за сотни лет столкновений, просто била фонтаном от мысли, что это шиноби Неба. Мысль о том, что один из них будет носить меня в себе, использовать мою чакру, для того, чтобы помогать шиноби Неба, почти свела меня с ума.
— Про всех биджу говорят, что они все большие злобные куски чакры, — заметила Фуу.
— Мы ненавидим, это верно, — протрубил Чоумей, — но сохраняем себя, а здесь я почти сошел с ума. И вместе со мной мой джинчурики, печать не выдержала, он выпустил хвосты, а потом и меня, и началась бойня. Не помню, что я делал, но когда пришел в себя, вокруг были только трупы, а джинчурики умирал. Своей чакрой я поддерживал в нем остатки жизни, и ему повезло, его нашли шиноби Водопада. Так я и остался в Такигакуре, с молчаливого согласия Ивы, решившей не искать новых проблем. Деревню Неба разгромила Коноха, в наказание за попытку завладеть биджу.
Фуу удивленно посмотрела на жука-носорога, но не стала возражать.
— И вот теперь я снова столкнулся с шиноби Неба! — воскликнул Чоумей. — Фуу, выпусти меня, теперь, когда ты знаешь всю историю, ты должна понимать, что я сокрушу только тех, кого ненавижу! Та ситуация, та злость и гибель моего джинчурики послужили мне уроком, и я стал гораздо сдержаннее и спокойнее, особенно на фоне остальных биджу, которые по слухам неоднократно вырывались и убивали шиноби. Но теперь, теперь я должен! Если я не отомщу, это будет жечь меня и злить, злить, злить!
— Странные вы, биджу, — заметила Фуу грустно, — столько лет живете, а все стремитесь поубивать всех окружающих. Хорошо, я выпущу тебя, и поверю, что ты сокрушишь шиноби Неба! Но если ты обманул меня в остальном, то потом, когда я снова возьму контроль над телом, пойду к Цунаде-сама и попрошу поставить мне новую печать. Такую же поставили братцу Гааре, и он перестал слышать биджу! С тобой будет то же самое, если ты обманешь!
— Не обману! — взревел Чоумей.
— Тогда приступим быстрей! — вскочила Фуу. — Конохе нужна наша помощь!
Чоумей взревел, вскидывая голову к небесам. Цепи его начали лопаться, одна за другой.
Раскрыв так напугавшие меня глаза, Фуу изгибается всем телом, вырываясь на свободу. Четыре крыла выскакивают, и она повисает в воздухе, жужжа крыльями, как стрекоза. Телепорт в сторону и вверх, невидимость на место. Натиск врагов усиливается, и вообще, стоило бы, конечно, вызвать обратно Джирайю с Дюжиной, но видимо все слишком уж быстро завертелось, не успели, не сообразили, а может и еще чего, в конце концов, резиденцию Хокаге бомбят особо яростно.
— Все назад!! — оглушающе ревет Фуу, начиная трансформу. — Шиноби Конохи — назад!!
Глохну еще на первом слове, но все же догадываюсь отлететь еще назад и вверх, сообразив, что сейчас будет что-то убойное из арсенала джинчурики. Но вместо этого Фуу резко и внезапно переходит в Истинную Форму, в небе появляется огромный летающий жук, сине-зеленый и с десятиметровыми жвалами угрожающего вида. Размеры жука впечатляют, как бы ни больше приснопамятного Шукаку, и внезапно приходит мысль, что выпускать биджу в Конохе может войти в дурную привычку.
— Враврара!!! — доносится непонятный рев биджу, и взмах крыльями.
Поток мелких пчел, оставляющих за собой инверсионные следы — машинальная мысль "на сверхзвуке идут!" — и строй шиноби Неба разорван. Резкие петли, разрыв дистанции, небесные выстраиваются двумя крыльями, слышны крики.
— Чоумей! Чоумей!
Затем синхронная контратака.
— Небесная сеть!
Но поздно, поздно! Шиноби Конохи торжествующе ревут, глядя, как пчелы биджу атакуют шиноби Неба, гудят, кружатся вокруг них и ломают им технику. Небесная сеть врага, сотканная из техник Ветра, выходит рваной и уходит под неправильным углом вниз, ломая три дома и раменную Ичираку, а также площадь вокруг.
Гул, рев и крики, и в голове синхронно с хаосом воздушного боя тоже рев, под жесткие гитарные запилы.
Не дотянем мы до полночи
Нас накрыл зенитный шквал
Смысла нет взывать о помощи
Жжет руки штурвал
Тысяча сто! Тысяча сто! Тысяча сто!
Смерть в лицо нам дышит! Тысяча сто!
Шиноби Неба крутятся и вертятся, сбивая пчел, помогая друг другу, и немного теряют в подвижности.
— Бешеные струи!
С крыши резиденции Хокаге как из брандспойта бьет вода, разрезая попавших под удар, оглушая, сбрасывая на землю. Небесные ловко закладывают виражи, подставляя пчел под удар, и разрывают дистанцию. От базы ВВС взлетают еще шиноби, видимо, увидев такое, идут в решительную атаку. Вижу, как на крыши домов выскакивают еще наши, и осознаю, что в такой драке мне уже ловить нечего.
Все идет настолько быстро, что ловлю урывками происходящее.
Шиноби Неба, и без того летавшие рассредоточено, еще больше рассыпаются в стороны, и с удивительной синхронностью атакуют биджу бомбами, кидают техники Огня и Ветра, мечут взрыв-печати, пытаются ослепить, оглушить, прижать к земле врага. Видно, что они не первый раз сталкивались с летающим жуком и прекрасно знают что делать.
Проблема их в том, что теперь биджу дерется при поддержке шиноби Конохи.
— Облако Пепла!! — и затянутый дымом и копотью воздух внезапно становится вообще непроницаемым.
Пятеро шиноби, стоя на крышах, синхронно выдувают в воздух десятки кубометров пепла, прямо туда, где находятся два десятка особо активных шиноби Неба.
— Туман Безмолвия! — и еще одна группа врагов скрывается из вида.
— В атаку!! — слышен приказ Цунаде.
Отовсюду, где мерцают барьеры и особо активно сопротивляются с земли, взлетают и взлетают шиноби. Умело, видимо это АНБУ и Корень, и не очень, видимо те, кто ходил на тренировки в последние месяцы. Но их много, они взлетают и взлетают, засыпают врагов метательным железом, и бьют техниками.
— Дыхание Дракона! — струи огня бьют по площади.
— Горный обвал! — водопад камней обрушивается сверху на еще одну группу шиноби Неба.
— Клык Небес! — с неба ударяют молнии, ветвятся, едва ли не гоняются за врагами.
Шиноби Неба крутятся и вертятся, бьют в ответ, но именно что россыпью.
Глядя, как трое АНБУ на предельной скорости атакуют "свечкой", вертикально снизу вверх, подрезая врагам крыльям, внезапно соображаю, что шиноби Неба опасаются биджудама, бомбы Биджу. Стоит врагам собраться в кучку, как Семихвостый ударит, одним ударом уничтожив всех. Нет, спасение для шиноби Неба в россыпи, но то, что работало против одинокого биджу, не сработает против воодушевленных шиноби Конохи, ощутивших перелом в сражении!
