В целом, впечатление еще хуже, чем когда я оказался в подземелье.
Подойдя к столу, я увидел, как на дальней стене появилась огромная книга-терминал.
"Добро пожаловать на Испытание Богов. Пусть победит сильнейший!"
"Выберите божество, фракцию которого будете поддерживать:..."
Кроме арверов все равно выбрать никого не дают, так что пока что смысла в этом я не вижу.
В другом углу тоже мигнула вспышка, и я увидел ... Софию!
— Пап?! Что происходит? Я ездила с Джесси к Акилльзу, к его "лагерю разведчиков", как он его назвал, как вдруг вспышка...и я тут.
Да уж, ну, такое можно было рано или поздно ожидать ,учитывая большое количество мощных бойцов в моем семействе.
— Полагаю, тебя выбрали для Испытания вместе со мной. Что ж, тогда давай победим, — улыбнулся я, пытаясь скрыть тревогу, но София была пока что слишком ошеломлена произошедшим, чтобы хоть как-то отреагировать.
Вслед за этим мигнули еще две вспышки в оставшихся углах, а на книге появилась надпись:
"Командное прохождение Пустоши."
"Список команд:
Арвер+ЭксМах/ТехГан+ДеусЛегио/Шэдмер+КилХайв/ФрэмТех+АнжХэл
Ваша команда:
Нико, Идущий на смерть, 5 ранг.
София, Огненная королева, 5 ранг.
Сайрус, Механический Головорез, 5 ранг.
Лара, КиберВспышка, 5 ранг."
* * *
"Текущий остаток жизни — 47+(303). Бонусные годы для активации способностей: 151(151) (коэфф.0,5) (пленников — 17)"
5 ранг: 40шт.; Джесси(Диверсант), Эндис(Легендарный стрелок), Лазу(драконид), Кейт(Неуловимая налетчица), Фрольга(Святая Арверов), Аманди (Секунда), Принцесса Рами (Песчаный Дух), Керу(Инсектоид), Сефина(Призрачная стрела), Акилльз(Фазовый Охотник), Вай(пилот тяжелого меха), Кью(пилот легкого меха сп3), Принцесса Уитна (Рубиновая принцесса), Принцесса Шефика (Сапфировая принцесса), Принц Аралан (Хрустальный принц), Принц Исортур (Малахитовый принц),София(Огненная Королева), Эвина(Призрачный клинок), Кристина(хозяйка Аватара Арверов), Альби(Режущий Феникс),Хильда (Жрица стали), Улькаст (Идеальный Солдат) , Рейнджер*4(Йивет, Делио, Лиареф, Арвелас), Несокрушимый(Фебримор), Лучник Ветра(Линринель),Паладин(Кутеас), Танцующий с клинками*2 (Бренн, Альдо), Мастер обороны(Реджинальд), Берсеркер(Саюри), Алхимик(Бертрам), Всадник на бронированной пантере (Айан), Мастер меча*5(Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Боец*3 (Филип, Клаус, Каташи),
4 ранг: 0 шт.;
3 ранг: 14 шт.; Куриосита (Терция), Арги (псионик — дальний бой), Руби (псионик — ближний бой), Инсектоид*15, Пилот легкого меха*2(Кью, Кью),
2 ранг:12шт.; Джонни(коммандо) , Штурмовик*5,
1 ранг:0 шт.;
0 ранг:2 шт.; Вик, Вэнди.
21 день, утро.
Хильда Виноградова — дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 18 лет
Вик Виноградов — сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 18лет
Адам Виноградов — сын ГГ и Вай, человек, 17 лет.
Аату Виноградов — сын Акилльза и принцессы Рами, парень-волк, 16 лет.
Луна Уорд — дочь Саюри и Джонни, девушка-лисичка, 16 лет.
Ева Гоствин— дочь ГГ и Фриды, человек, 10 лет.
Аргус Гоствин— сын ГГ и Фриды, человек, 10 лет.
Нокс Весмолз— дочь ГГ и Селены, девушка-кошка, 10 лет.
Глава 135. Не слишком веселое Испытание
На месте вспышек оказались эксмаховцы. Уже знакомый мне по первому Испытанию Сайрус немного преобразился. То ли он что-то заменил, то ли кожу нарастил, но верхняя часть головы у него выглядела человеческой. Если бы еще не горящий красным светом глаз...
Пригладив короткие волосы, киборг присмотрелся ко мне и воскликнул низким голосом:
— Твою мать, опять ты!
Мелькнула вспышка, и Лара оказалась рядом с Сайрусом, прикрыв ему то место, где должен был быть рот, ладонью.
Девушка была одета в обтягивающую одежду, явно подчеркивающую ее стройное тело и большую грудь. Правда, учитывая обилие механических частей, сложно было сказать, правда ли это было ее тело или тоже результат модификаций. Ступни были явно изменены и удлинены, по виду напоминая положение "на носочках", за счет чего Лара выглядела похожей на балерину. Левая рука была полностью механической, на уровне плеча у нее ярко горела оранжевая окружность, а по всей поверхности было расположено несколько светодиодов. Похожая окружность была и на механизированной спине, а вот правая рука выглядела вполне обычной. На бедре девушки были закреплены ножны, в которых покоился длинный меч.
Встряхнув довольно длинными, явно ухоженными темными волосами, Лара внимательно посмотрела на Сайруса светящимися оранжевым глазами.— Братик, не ругайся, опять импланты забарахлят.Наморщив лоб, Сайрус немного приблизился к сестре, наклонившись к ее "уху" — напоминающему, на самом деле, динамик устройству с выступающей на манер антенны довольно длинной плоской деталью.Я не услышал, что они говорили, но "ухо" девушки с тихим жужжанием шевельнулось и встало на место.— Да ладно, это он? То есть мы выиграем, наконец-то? После твоего позорного слива в прошлый раз я уже и не надеялась...Сайрус нахмурился еще больше и, сложив руки на груди, отвернулся, пока Лара с любопытством разглядывала меня. Успел лишь заметить, как ее оранжевые круги засветились ярче, и вот она уже стоит рядом со мной.Я невольно отпрянул от неожиданности.— Хм, а ведь с виду — ничего особенного, — пробормотала Лара, бесцеремонно меня лапая. Но, похоже, так ничего и не обнаружив, она быстро вернулась на прежнее место.— Это все, конечно, хорошо, но есть идеи насчет того, что в этот раз придется делать? — поинтересовался я, увидев, что киборги угомонились.Явно обрадовавшись, что речь зашла о деле, а не его поражениях, Сайрус вышел вперед и объявил:— Нет. Крххда.Лара хлопнула себя по лбу человеческой рукой и, подойдя к брату, начала ковыряться в его виске. На черепе Сайруса сбоку загорелся маленький терминал.— Дай посмотрю... Ну так и знала. Я же просила не менять прошивку перед седьмым днем, ты чем слушал? Взял хоть старую?Покопавшись в карманах, Сайрус извлек небольшой чип и передал его девушке. Что-то нажав, Лара вставила его внутрь головы брата и, "поколдовав" над терминалом, отошла.— Дальше сам.Глаза Сайруса потухли и загорелись через несколько секунд.— Да, в общем, я слышал, — начал рассказывать киборг. Здесь ряд разнообразных препятствий, общих для всех, но каждая команда проходит его самостоятельно. Победят те, кто пройдет все первым. Как только одна из команд проходит контрольную точку, через некоторое время препятствие устраняется для всех, что позволяет нагнать лидера, но, конечно, скажется на итоговых очках.Лара восхищенно посмотрела на брата.— Ты сейчас таким умным выглядишь, братик, жаль только, что слишком редко доводится это наблюдать.Обрадованный началом фразы, Сайрус быстро вернулся к былой мрачности.Тем временем на книге-терминале загорелись слова:"Старт через 3...2...1...""Испытание началось!"
София, все это время молча наблюдавшая за совершенно незнакомой ей фракцией, осторожно подошла ко мне.— Давай...постараемся, да, пап? Чтобы вернуться отсюда побыстрей.Вялая улыбка на лице дочки говорила о том, что она постепенно привыкла к ситуации, но, особого воодушевления от нее пока было не дождаться. Собственно, я тоже был не в восторге, торчать здесь, пока не разрешилась ситуация с ФрэмТех...— Конечно! — ответил я Софии, настолько бодро, насколько мог, но потом задумался.Осмотревшись, я сказал уже всем:— Но вот вроде бы старт Испытания, а ничего не происходит. Так и должно быть?— Значит, эта комната — и есть первое препятствие, — с лязгом пожав плечами, сообщил Сайрус.Правда, бросив быстрый взгляд на бедную окружающую обстановку, все мы посмотрели друг на друга с сомнением.— Давайте искать, что делать.., — вздохнув, сказал я, подойдя к столу. — Дверей здесь нет, может, просто проломить?— Вряд ли. Это они только с виду хлипкие. Должен быть другой путь, — поспешил сказать Сайрус, видя, что я присматриваюсь к кирпичной кладке.Лара быстро просмотрела бумаги, но все они были без единой записи. Подумав, девушка полезла под стол, и я невольно засмотрелся на ее подтянутую фигурку на четвереньках.— Хмрф, — издал нечленораздельный возглас Сайрус, следя за мной, на что Лара выглянула из-под стола, шевельнув антеннами.— М-м, братик, нашел что-нибудь?Казалось, красные глаза киборга загорелись еще ярче, пытаясь увидеть меня насквозь, но в итоге Сайрус только пробормотал под нос: "нет".— Может, здесь все-таки что-то есть, — задумчиво спросила София, перебирая в руках листы.Задумавшись, я стал что-то вспоминать. Всякие шпионские и не очень игры.Взяв один из пары десятков листков, я подошел с ним к лампочке и прислонил. Постепенно на белоснежной бумаге проявилась надпись "Ответ не здесь".Сообщив о находке, я погладил довольную дочку по голове, и мы все вместе начали греть листы, в итоге обнаружив четыре со смыслом."Четверо героев". "Награды хотели". "Один погиб". "И все полетели".— Начало, полагаю, понятно. Но вот итоговый смысл.., — морщась, соображал Сайрус. — Полетели, в каком смысле? Не в буквальном же?С тихим жужжанием антенны Лары двигались взад-вперед, пока она не сказала:— Может, в смысле, "быстро продвинулись вперед". Мол, "полетели", как "погнали" или что-то такое.— То есть для этого один должен умереть? Но тогда пойдут уже не все, — сглотнув, сказала София.Почесав щеку, я задумчиво произнес:— Ну, если вспоминать предыдущее Испытание, то там ведь все умирали по несколько раз, но в итоге переходили на следующий этап. Кстати, давайте я вас усилю, на всякий случай.С подозрением Сайрус подошел ко мне, но, вспоминая, видимо, записи со второго Испытания, послушно приблизился. Проблема только с кожей возникла, пришлось касаться его лба, но инициация была добровольной, так что все прошло быстро.Лара, улыбаясь, тоже подошла и, подождав, пока я прикоснусь к ее щеке, закрыла глаза. — Надо же, какая мягкая, — пробормотала она себе под нос, но, услышав недовольный возглас брата, отошла. Звонко ударив кулаками друг об друга, Сайрус сказал:— Так что, кого из нас убиваем? Для пользы дела, хе-хе.— Инициативного самого, — улыбнувшись, сказал я. — Шучу.Напрягшийся изначально Сайрус со свистом выпустил воздух.Подумав, я вызвал Юлиуса. — Давайте посмотрим, тут ведь просто сказано "Один погиб", но не сказано, что он должен быть одним из четырех.Поняв мою мысль, Лара извлекла из ножен меч с ярко светящейся оранжевым режущей кромкой. Слишком быстро для человеческого взгляда взмахнув клинком, она отрезала голову нежити."Юлиус— восстановление"."Первый этап пройден" — загорелось на книге. "Команда Арвер+ЭксМах прошла 1 этап, ожидание второй команды"К счастью, долго нам не пришлось торчать в этой неприглядной комнатушке. пара минут — и:"Команда ФрэмТех+АнжХэл прошла 1 этап, задержка 2 этапа для остальных:5 минут"
В двух стенах возникли двери, одна из которых была закрыта — сверху висела табличка "2 этап" и таймер, показывающий оставшееся до начала время.Вторая дверь, видимо, для "чаепития". Туда мы и отправились.
* * *
Напряженно вглядываясь в экран, Аненклетус замер. В таком состоянии он пребывал уже минут пять, а проклятая полоска процентов все никак не хотела заполняться. Но вот он, решающий миг!"Проект "Возвышение""Координаты Гамма — подтверждено".Камень на шее короля замерцал, и он безэмоционально рассмеялся. Не желая больше терять ни минуты, он выскочил из корабля и поспешил наверх. Добравшись до тайника, Аненклетус достал сверкающий золотом Камень Богов, и собрался уже активировать кольцо Коммуникации, как вдруг к нему, постучавшись, зашла королева Зара.— Ой, милый, хорошо, что ты на месте, я боялась, что тебя вызовут на Испытание — проворковала девушка, быстро подойдя к мужу и прикоснувшись к его ледяной коже, — Как насчет немного...развлечься?Натянуто улыбнувшись, волчица будто бы случайно спустила бретельку бюстгалтера вниз, практически обнажив грудь. Несмотря на то, что Ан был ей неприятен, нельзя было упускать момент, ведь она осталась единственной королевой во дворце. С момента исчезновения Сиадин, король был холоден и застать его на месте было крайне сложно... в итоге, положение Зары ничуть не улучшилось. Но уж сегодня-то все изменится, ведь она наконец-то наедине с мужем! Последний раз такое было... Наверное, пару лет назад, после чего появилась Рами, самая младшенькая.Внутренне ликуя от такой удачи, девушка постаралась выглядеть соблазнительней, приоткрыв губки.Аненклетус, чьи руки были усеяны кольцами войсковых моделей, вдруг отвесил наотмашь хлесткую пощечину Заре, да так, что девушка отлетела на пару метров. Прижав ушки к голове, девушка схватилась за окровавленную щеку, ощущая, как из разбитой скулы сочится кровь. От боли и обиды из глаз волчицы брызнули слезы, и она лишь жалобно посмотрела на своего мужа, поскуливая.— Меня — не вызовут. Тупая шлюха, не смей мешать, — бросил король, даже не посмотрев на девушку. Все слуги, встреченные по дороге, при виде короля, так редко покидающего покои или тронный зал, в панике бросались на пол и, ударяя лбом, бормотали "Ваше Величество", но Аненклетус быстро шел по коридорам, не обращая ни на кого внимание. Оказавшись на улице, он активировал кольцо Коммуникации.— Все готово.— Так действуй, — услышал он хриплый голос Алекса. — Идущий здесь, так что не переживай.Не став отвечать, Ан отключил кольцо и вскоре добрался до атакующих Врат, после чего поместил в них золотистый Камень.
* * *
Конечно, зона отдыха наверняка была добровольной для посещения. В этот раз здесь не было полной вражеской команды. Первой, кого я увидел, была Агнесс. Вернее, вторая Агнесс, которая — Чокнутая Мясорубка.
Рядом с ней стоял огромный, думаю, метра два с половиной, мужчина. Самое обычное лицо, он не выглядел каким-то великим лидером или прославленным воином, но я уже догадывался, кто это мог быть.
Загудев сервоприводами плотно сидящего на нем черного с красными вставками в виде мышечных волокон экзоскелета, Алекс повернулся ко мне, тряхнув длинными черными волосами. Закашлявшись, он криво улыбнулся, словно бы у него была проблема с нервами.
Черные глаза, один из которых подергивался в нервном тике, уставились на меня.
— Надо же, столько разговоров, да? А встретились только сейчас, Николай Виноградов.
Не то, чтобы я делал тайну из своего имени, но меня напрягло, что Алекс обратился именно так.
— Да, верно. Алекс...
— Эшворс, — наигранно поклонившись, сообщил фрэмтеховец, вновь закашлявшись и внимательно разглядывая меня. — Просто удивительно, как человек, ничего не понимая, кружится по миру и портит всем жизнь. Нет бы уселся у себя в деревне и трахал бы свою кошку, пока твои 40 с чем-то дней не истекли.
— Я смотрю, у тебя своей жизни нет, раз ты за мной так пристально следишь?
Сайрус и Лара, не понимая, что вообще происходит, напряженно молчали. София же, понимая, кто это такой, злобно уставилась на фрэмтеховца.
— Тут ты недалек от истины. Впрочем, не суть важно. Давай побыстрее закончим Испытание, чтобы уже каждый получил, что хочет. Или, скорее, заслуживает, — криво усмехнувшись, сказал Алекс, шепнув в кольцо: "Начинаем".
