— Война лишь следствие ошибок. Закончится война, но ошибки в Республике не исчезнут. Сейчас я могу их исправить.
Так получилось, что джедаи из 3-ей Секторальной армии собрались вместе. Даже голограммы Рама, Этейн, Крэлла и Тали располагались поблизости.
— Изменить Республику... — пробормотал Ронар, озаренный внезапной мыслью. — Ты права, Сиан! Сенат дал нам выбор, либо остаться в Ордене, либо стать частью государства. Рушатся все догмы, установленные Руусанскими реформами.
— Как и предсказывала мастер, — веско вставила Тачи.
Про себя Асока подумала, что сейчас много всего рушится. И это все мастер тоже предсказывала когда-то. Видано ли, чтобы на собраниях джедаев выступали отбившиеся от Храма секты? Сейчас происходит и такое.
— Я повторю то, что сказала Оби-Вану, когда покидала Орден, — выступала Серифа Альтунен. — Я повинуюсь Силе, а не законам. Я служу народу, а не Сенату. Я за мир, а не за войну. Это многие из нас забыли. Мы взвалили на себя ношу жандармов и не смогли потянуть ее. Ослепли от собственной важности и пропустили ситха во главе Республики. Сами убедили себя в избранности Скайуокера и пропустили в нем тьму.
Асока сказала бы даже больше — они же ее в нем и взрастили своим попустительством.
— Сегодня ночью, перед рассветом, магистр Ти собирала Совет первого знания. Это только слухи, но, похоже, тени уйдут еще дальше в тень, — скаламбурила Рачи Ситра. — Есть мнение, что количество джедаев-теней станет значительно больше.
Более прозрачного намека придумать было сложно. Учитель успела рассказать Асоке об истории Селесты Морн, которая наверняка тоже присутствует здесь. И совершенно точно, историю древнего джедая знает Шаак Ти, отсюда и собрание Совета первого знания.
Стать тенью. Твою гибель сфальсифицируют, ты исчезнешь из всех списков. Пожалуй, единственный выход для преданных идеалам Ордена боевиков.
— Запрет на воспитание юнлингов не касается собственных детей! — агитировал с трибуны лидер Зеленого совета. — Мы давно ратовали за разрешение браков между джедаями, но консерватизм и страх владеют Орденом. Нужно вернуться к истокам. И рассмотреть возможность обучения взрослых падаванов. Алтисиане выжили благодаря этому, уйдя из ордена. Теперь всем придется принять новые правила.
Зеленые, как всегда, эпатируют публику своим буйным кореллианским нравом. Но они говорят правду, этого не отнять. Никто не отберет у тебя твоего ребенка, Республика не запретит воспитывать его так, как считаешь нужным.
— Тут, главное, вовремя отменить запрет на привязанности, — глухо хохотнул Крелл. — Не то все ринутся беспорядочно 'пополнять' Орден новыми членами. Я от стыда сгорю, когда о Храме пойдут слухи, как о прибежище разврата.
— Учитель, — проникновенным шепотом сказала Талисибет, — вам будет полезно. Я сгораю от стыда за вас каждый день!
В какой-то момент собрания вперед к трибуне решительным шагом выдвинулась Олана Чион. Правда выступление ее было коротким.
— Чего мы тут резину тянем? — грубо спросила она. — Послание Сената ясно, у нас есть выбор. Кто хочет славы генерала, славы Скайуокера — выходят из Ордена. Кто остается ревнителем мира — остается. Я свой выбор сделала еще до начала войны.
Девушка подняла вверх сияющий клинок. Она словно салютовала. Собравшимся джедаям, Ордену, Храму. Всем. В последний раз. С неожиданно громким звоном рассыпались по полу детали светового меча. Трепетно собираемый инструмент, рассыпался в одно мгновение. Любовно подогнанные дорогие запчасти разлетелись, словно ненужный мусор.
Сборка светового меча может длиться месяцами. Разборка — меньше секунды.
В гробовом молчании стук каблуков сапог Оланы по полу гремел набатом. Джедай удалилась из зала с гордо поднятой головой.
— От лица алтисиан выражаю солидарность Ордену, — громко провозгласила Серифа.
Еще один меч разлетелся, словно разбитое стекло.
— Все правильно. Настал час выбора, — подтвердила магистр Ти. — Не важно, что выберет каждый из нас. В любом случае мы все остаемся джедаями.
Звон разлетевшихся деталей светового меча Шаак уколол сердце Асоки. Может, потому что Ти тоже была тогрутой. Может, потому что она была близкой подругой учителя. Но это было сродни предательству. Но предательство не в том, какой выбор сделала магистр, а в том, какой сделает Асока. Сделает, если соберется с духом.
По всему залу был слышен звук рассыпающихся деталей. Многие, очень многие не оставят Орден. Весь Корпус обслуживания, пожалуй. А в нем членов едва ли не больше, чем во всех остальных корпусах.
Мечи разлетались на составные детали, зал Собраний постепенно пустел.
— Ну, что ж!.. — громом разлетелось по залу внезапное восклицание Талики. — Кто-то должен был сделать это первым. Ведь кто-то же должен позаботиться о Республике.
Кетанна встала и не оборачиваясь пошла на выход. Не сломав своего оружия. Хотя у нее мечей давно нет, но жест был ясен для всех. Асока, как ужаленная, подскочила с места и едва ли не бегом поспешила за учителем. Тоже не оборачиваясь. Ведь спину жег взгляд магистра Ти.
Их уход стал нажатой спусковой клавишей. Сотни джедаев устремились к выходу, оставляя с собой оружие, как символ своего ухода из Ордена. Символ своего туманного будущего.
Асока следовала за учителем, уперев взгляд в пол и ориентируясь только с помощью звука. Мысли путались, не получалось сосредоточиться на чем-то одном. Поэтому, когда мастер остановилась на галерее, с которой просматривались выходы из Храмовой башни, тогрута была немного удивлена.
Отсюда было видно, как идущие джедаи разбиваются, словно волны о скалы, делаться на два потока. Одни направляются во внутривенные помещения, вторые сразу на выход. Что, в общем, и правильно. У джедая из личного имущества только световой меч и, иногда, истребитель.
— Мастер? — осторожно позвала Тано.
— Ты до сих пор зовешь ее мастером, — тихо рассмеялась Кетанна, сквозь маску словно обозревая отсутствующими глазами толпу джедаев. — Как и я.
— О чем вы? — не поняла Асока.
— А, ни о чем... — отмахнулась Талика, поворачиваясь к ученице. — Учитель перед смертью просила у вас прощения. У тебя, Асока, и у подглядывающей за нами сквозь Узы Вентресс. Поэтому прости.
Теплая ладонь учителя привычно опустилась на голову тогруты, умостившись меж монтрал.
— Я все еще не понимаю...
— Забудь о том, что я сказала. Просто прости ее. За все.
Чужая воля проникла в разум Асоки, которая даже не успела и не собиралась сопротивляться. Узы Силы обожгло яростью Асажж, но и она быстро опала под напором чужого разума. Ни тогрута, ни датомирка просто не смогли оказать сопротивления Обману Разума. Ведь их учитель абсолютно не владеет этой техникой.
— Отправляйся с нашими к шаттлу, я скоро подойду. Мне нужно еще попрощаться с магистром Ти.
— Хорошо, учитель!
Асока поспешила к 'ком'рку', размышляя, за что могла просить прощения Кетанна. И совершенно забыв о странностях в поведении учителя.
Райо Чучи (14:7:21)
— По-моему, вышло неплохо, — сказала Райо. — Даже Кит Фисто, один из магистров, решил присоединиться к Великой армии.
Из-под ее руки только что вышел очередной приказ о переназначении генерала.
— Он был близок по духу Мейсу. Республика для них — все.
Ханн не торопясь разливал по пинтам темный пенный напиток.
— В любом случае, все джедаи неминуемо придут к тебе.
— Оставшись безоружными, лишенные поддержки государства, — покивала Райо. — Все их враги сразу напомнят о себе. У гранд-мастера Ти просто не останется выбора, кроме как просить защиты у меня.
— Выпьем за твой несравненный гений? — предложил Ханн, протягивая высокий бокал с задорно шипящей жидкостью цвета темного янтаря.
Райо подозрительно посмотрела на чисса.
— Судя по происходящему в последний год, в этом бокале должен быть яд. Желательно медленно действующий, чтоб я умирала в долгих мука, — с сомнением сказала Чучи, осторожно беря в руки покрывшуюся капельками влаги прохладную пинту.
— Это было бы логично. И вполне в духе времени, — согласился мужчина, поднимая свой бокал.
Райо задумчиво посмотрела в багряные глаза чисса, покусывая губы. Наконец, не выдержав, она хрустально рассмеялась
— Думаю, в мире должна остаться хоть капелька чего-то доброго и светлого, — сказала Чучи.
Бокалы со звоном соприкоснулись. Райо опрокинула в себя содержимое пинты. Нестерпимая горечь обожгла рот, вышибая слезы из глаз.
— Кри'джи, — севшим голосом прошептала она. — Ты выбрал идеальное зелье, чтоб отпраздновать нашу победу. Давай еще.
— Хочешь напиться этим мандалорским пойлом, чтоб завтра состояние души соответствовало состоянию тела? — с иронией спросил Ханн, разливая эль.
— Совершенно верно, — подтвердила Чучи, чувствуя, как хмель ударяет в голову. — Это какой-то мазохизм, но хочу, чтоб мне было одинаково паршиво. Может, напившись, я даже смогу расплакаться тебе в плечо. К тому же, похмельное состояние на утро будет соответствовать моему образу забитой жизненными обстоятельствами овечки. А, трясина... Самой от себя противно! Лей еще!
Эпилог
Примечание к части
Не обязательная, как и пролог, к прочтению часть =) Спасибо всем, кто дочитал!
Падме Амидала Лаго (17:5:23)
— ...и сейчас на Holo Net Newsand Entertainment вы можете прослушать повтор этого выступления! Высочайший манифест Их Императорского Величества Райо Первой:
'...Сегодня мы подошли к рубежу. Тысячи лет Республика просуществовала как величайшее достижение цивилизованных существ. Но нашлись желающие натравить нас друг на друга, и мы взяли в руки оружие, чтобы защитить уклад нашей жизни от Конфедерации Независимых Систем. При этом мы никогда не подозревали, что величайшая угроза пришла изнутри.
Завершено долгое расследование гибели Верховного канцлера Шива Палпатина. И его результаты поразили меня в самое сердце, они ранили душу. Верховный канцлер, являющийся тайным последователем идеологии наших древних врагов, ситхов, в ходе заговора сотворил призрак сепаратизма, используя одного из своих учеников как вражеского лидера. Он надеялся превратить Республику в руины, но почитался нами, как герой. Ненависть в его сердце могла остаться скрытой на века, но настал тот день, когда наши доблестные стражи порядка расставили все по местам и разоблачили истинного преступника.
Как и тысячу лет назад, лорд ситхов надеялся использовать свою разрушительную силу против Республики. Он узурпировал власть и создал себе армию клонов, он желал уничтожить Орден джедаев подлым ударом в спину. Он хотел с помощью военной силы и страха поработить Галактику. Но планы несостоявшегося тирана были сорваны, и нам удалось избежать деспотии безумца и расиста.
Это было трудное время, но мы прошли испытание благодаря незаслуженно презираемому Ордену джедаев.
Сейчас война, развязанная ситхом, закончена. Сепаратисты побеждены. Но пережитое показало нам уязвимости нашего мира! Мы увидели, что старая система не справляется с вызовами времени. Мы стоим на пороге нового мира, который требует решительных действий.
Ради укрепления нашей безопасности и сохранения стабильности Республика будет реорганизована в первую Галактическую Империю, во имя сохранности и во имя блага общества! Управлять Империей будет значительно сокращенный Сенат и подотчетный ему державный повелитель, избираемый пожизненно. Законодательная власть сосредоточиться в руках избираемых демократическим путем депутатах, состоящих в Ассамблее. Судебная власть так же приобретет независимый характер.
Мы — единая и нерушимая Империя, управляемая волей народа. Империя с новой Конституцией. Империя, которая больше не допустит диктатуры Сената или канцлера.
В Галактику придут единый закон, единый язык и единое просвещенное правление. Коррупция, поразившая Республику в последние годы, никогда не найдет в ней опоры. Региональные правители расправятся с бюрократией, позволившей движению сепаратистов бесконтрольно развиваться. Централизованное управление вооруженными силами, правоохранительными органами и банковской системой обеспечат торжество закона, рост социальной и экономической жизни во всех мирах Империи.
Нас ждут глобальные преобразований, целью которых является исправление множества ошибок прошлого. Ошибок Руусанской реформы. Как не печально, но пример действий диктатора Палпатина, стремящегося к авторитаризму, показал, что сосредоточение исполнительной власти в руках единоличного правителя эффективно. И мы вынуждены это признать. Так же, мы признаем, что Сенат нуждается в реорганизации. Государство нуждается в более демократических выборах.
Дело, которое мы начинаем, будет трудным, но граждане Империи готовы к трудностям. Благодаря нашим усилиям галактика сменила войну на мир, а анархию на стабильность. Миллиарды живых существ теперь видят перед собой спокойное будущее. Империя продолжит расти, когда планеты от Ядра до диких территорий известного пространств услышат наш призыв.
Граждане Империи должны внести свой вклад. Должны проявить активную жизненную позицию, сознательно подойти к будущим выборам в Ассамблею Империи. Возьмите будущее в свои руки!
Солдаты-клоны, ныне гордо носящие название имперских штурмовиков, взяли на себя опасную работу — защищать нашу Родину от всех врагов. Многие пожертвовали собой ради Империи. Ее граждане обязаны помнить их подвиг.
Мирный Новый порядок торжествует над мрачными тайнами бесчестного ситха. Наша цель четка и ясна. Я поведу Империю к славе, не поддающейся воображению.
Мы прошли испытания и стали сильнее. Мы движемся вперед как один народ: граждане первой Галактической Империи. Вместе мы преодолеем все проблемы. Мы победим!'
На голоэкране снова начал быстро вещать диктор, Бейл выключил звук.
— И все-таки называть ее Императрицей — это было слишком, — морщась, сообщила Падме прослушав выпуск новостей.
— Мы вместе пришли к этому решению, — напомнила Мон Мотма. — Под властью империи находится слишком много исторических государств с разными формами правления. Есть президентские, парламентские и аристократические республики, есть монархии, есть тот же Мандалор. Но глава над ними должен быть один — Император.
— Помню, помню. Но слух все равно режет.
— Меня больше беспокоит судьба самой Империи. Волнуюсь за нее, как за своего ребенка, — пошутил Зар. — Без врага большие объединения торопятся распасться.
— Райо справиться с этим. Справилась с Войной клонов, и с этим разберется, — уверенно заявил Бейл. — Главное, чтоб она не переходила границ.
— Ну, это уже вам, сенаторам ее укрощать, — пожала плечами Падме. — С тремя сотнями человек тебе будет гораздо проще договориться, чем с несколькими тысячами.
— А как успехи с сокращением армии? — вспомнила Мотма.
— Идет с первого дня подписания пакта с Нейтральными системами, — ответила Падме. — Райо начала панически демобилизовать клонов, когда подсчитала расходы на содержание их и орды Мандалора.
— Ты уж приглядывай за ней, — полушутя попросила Мон Мотма.
