— Да. В закрытом состоянии он герметичен, практически непотопляем и сам по себе может выдержать шторм любой силы. Однако сети не выглядят слишком надежными, да и законы физики никто не отменял. Скорее всего, при слишком плохих условиях лов приостанавливается.
— Ну, вот видишь. Методом исключения остается только одно. Нам надо каким-то образом попасть на рыболовный корабль.
— Мне не нравится такой подход, Алекс.
— Есть предложения получше?
— Да. Отказаться от авантюры. Я прикинула наши шансы перебраться через море еще раз. Один к двадцати в лучшем случае. Мы все еще можем вернуться в Кобэ-тё и сделать вид, что ничего не произошло.
— И там нас и прикончат — Конунг или кто-то еще.
— Если обратиться за помощью к властям САД или к VBM, мы получим защиту.
— И де-факто плен с неясным исходом.
— Лучше неопределенность в будущем, чем почти гарантированная гибель в настоящем.
— Хина, давай так. Я тебя услышал. Новые негативные факторы приняты к сведению. Я не самоубийца, и если у нас совсем нет шансов, мы вернемся. Жаль разочаровывать наших чик, но ты права, что лучше туманное будущее, чем смерть сейчас. Однако перед тем, как сдадимся и вернемся на базу с пустыми баками, все-таки попробуем поискать варианты здесь. У нас еще есть день или даже два. Согласна?
— Да, Алекс. Я вовсе не пытаюсь тебя отговорить. Я всего лишь сопоставляю степень риска с возможным результатом. Проблема в том, что если бы проблема решалась логически и рационально, мы с Мисси уже нашли бы решение.
— Значит, нужно сосредоточиться на поисках неожиданностей. Хина, я весьма уважаю твои мыслительные способности, не говоря уже про вычислительные мощности.
— Спасибо, я польщена. Хочешь этти?
— Ага, я знаю, как обходиться с наивными юными чиками вроде тебя! Вот ты уже и растаяла. Но с этти придется подождать. Так вот, главный урок, что я извлек из жизни — логика и расчет работают не всегда. В нашем мире происходит столько событий, что никто, даже самый продвинутый дискин, не в состоянии предусмотреть всё. Глупая случайность может разрушить тщательно продуманные планы, но она же может обернуть катастрофу в победу. Планов у нас сейчас нет, а вот везение можем и поискать.
— Как скажешь. В крайнем случае, вернемся назад и проведем нашу поездку по категории туристических.
— Ага. И отправимся на поклон к Курту. Пусть прячет нас в самых глубоких подвалах VBM, рядом с золотыми дублонами и прочими пиратскими сокровищами.
— Золото на Терре сейчас не в цене, слишком много из Пояса идет. Скорее, рядом с платиной и палладием.
— Фиолетово. Ну что, идем искать счастья?
— Агась, как в таких случаях говорит Каолла.
И мы пошли. Часы тикали, но светлее не становилось: сумрачные тучи блокировали практически весь свет, превращая окружающее в серые сумерки. Ветер становился все сильнее, в воздухе появилась дождевая морось. Мы шли вдоль сетчатой изгороди, отделяющей бесконечные пирсы со снующими сейнерами, и я все пытался найти лазейку — не физическую, а фигуральную, позволяющую каким-то образом захватить такое судно. Лишь бы попасть на борт, а там Хина с Леной сумеют перехватить контроль за компьютером. Подключат какие-нибудь проводки к какому-нибудь порту, обменяются таинственными фразами, постучат пальцами по контроль-панелям, как делают хакеры в терранских фильмах, и корабль раз, и перейдет под наше управление. А дальше — на максимальной скорости на север.
Но чем дальше мы шли, чем больше я наблюдал, тем тоскливее становилось на душе. Типичный сейнер задерживался у причала не более пяти вминут. Выгрузка рыбы, заправка, замена сетей при необходимости — и снова в путь. В бортовых люках даже с максимальным увеличением не замечалось ничего, похожего на механический замок. А электронный, как понимал даже я, просто так не открыть. Уж не за пять вминут точно. И не под прицелом камер наблюдения, смотрящих на пирс с высоких столбов, так что весь пирс полыхал красной подсветкой опасных зон. Да и мощные волны так качали корабли, что пролезть в открытый люк стало бы весьма нетривиально задачей даже для нас с Леной. Как протащить в него Оксану, я не представлял. Даже автокоординация костылей имела свои пределы.
Потом сейнеры кончились. Потянулись причалы совсем иного типа — заставленные рядами контейнеров, над которыми двигались штанги и тросы переносящих механизмов. Сквозь щели просматривался одинокий корабль, на палубу которого контейнеры опускались. Здесь тоже было безлюдно, но мне навстречу попались два мано в странной одежде, больше всего походившей на полотнища материи, окутывающие тело со всех сторон. Меня окинули подозрительными взглядами. Камер наблюдения тоже стало больше, и в поле зрения одной я почти влез. Наглазники вовремя предупредили вибрацией и яркой подсветкой, и я умудрился затормозить точно на краю опасной зоны.
Здесь искать неожиданности и везение явно не стоило. Мне все сильнее хотелось есть. В довершение одежда, казавшаяся такой жаркой и неуютной накануне, не выдерживала ветра, все усиливающегося дождя и опускающейся температуры -наглазники показывали всего лишь плюс тринадцать, что с учетом поправки на тепло тела давало не выше плюс десяти в окружающей среде. Я начал замерзать, в носу потихоньку свербело. Вот вам и жаркое — теоретически — терранское лето!
Пришлось признать, что мой шальной план с рыбацкими судами потерпел фиаско. Я вздохнул и пожал плечами.
— Отступаем на заранее подготовленные позиции — в отель, — вслух сказал я. — Хина, можешь включить маяк?
364-365.038 / 01-02.06.2098. Вакканаи — Сулин Ганко. Лена
Когда угрюмый Алекс вернулся в гостиницу, мы уже успели проснуться и поплескаться в ванне. Оксана, сидя на диване, расчесывала и заплетала косы. Я помогала, критически отмечая в уме количество вырванных волос, собравшихся на щетке. В безвесе Оксана с такой копной точно замучается, придется стричь. Но огорчать ее раньше времени не хотелось.
Алекс вылез из холодных куртки и штанов, заметно наслаждаясь теплым воздухом комнаты, отстегнул костыль и рухнул на кровать, пытаясь, видимо, поделикатнее сформулировать результаты поисков.
— Ну и как? — спросила я, не дождавшись.
— Полный облом.
Алекс коротко описал впечатления от похода к рыбацким пирсам — автоматические сейнеры, штормовое предупреждение и прочие неприятности.
— Нехорошо, — резюмировала я, прислушиваясь к бурчанию в брюхе. — Значит, искать неожиданности... Ладно, поищем. Время еще есть. Окси, готова?
Оксана закончила вплетать в конец косы какую-то штуку, походящую на тонкую зеленую веревочку, и кивнула.
— Ну, тогда давайте найдем еду. Энзэ трогать пока незачем.
— Алекс, не умирай на ходу, — поторопила я, проходя по комнате самостоятельно, без поддержки костыля. Получалось довольно неплохо. — Ты ел?
— Нет. Даже и не соображу сходу, где тут еда. Во время прогулки ничего не заметил.
— Балда ненаблюдательная. На первом этаже в холле есть автоматы с бэнто.
— Не заметил, — признал Алекс, с неохотой поднимаясь и снова нацепляя костыль и одежду. — Мое дело стратегия, тактические мелочи с радостью оставляю тебе. Вопрос только в том, как расплачиваться станем.
К нашему облегчению и некоторому моему удивлению, автоматы принимали пластиковые эны, хотя и не давали сдачу. Бэнто в них стоило в два раза дороже, чем экибэн в киосках на вокзалах и почти в три — чем в магазинах в Кобэ-тё. Но для нас цена значения сейчас не имела. Алекс выбрал рис с омлетом и курицей, Оксана — с сосисками, а я решила рискнуть и взяла с молодыми бамбуковыми побегами. Я не понимала, как можно есть растения, по скорости роста не уступавшим траве, а по твердости и прочности — деревьям, но побеги оказались вполне съедобными. Правда, кучка зелени подозрительно напоминала обычную капусту или морские водоросли, популярные в Ниппоне, побегов там почти не наблюдалось, но попробовать их удалось. В скобках могу заметить, что ничего особенного — трава и трава.
Сидя за одним из небольших столиков, мы съели бэнто, орудуя маленькими ложками, а Оксана — палочками с поистине местной сноровкой. Когда пластиковые коробочки опустели, Алекс унес их в мусорную корзину в углу, вернулся и уселся, подперев подбородок локтями.
— Мозговой штурм объявляется открытым, — заявила он. — Идеи? Окси, тебя тоже касается. Ты Терру знаешь не в пример лучше нас, так что не отмалчивайся.
— Я не знаю, — понуро ответила та. — Я по морю никогда не плавала. Только слышала, что оно есть. А мы можем на самолете полететь?
— Ни один регулярный рейс в Сулин Ганко не летает, — пояснила Хина. — Заказать чартерный рейс, возможно, удалось бы — по неофициальным сведениям, там есть незарегистрированный аэродром. Но все пассажиры таких рейсов проходят стандартный паспортный контроль. У меня есть реестр частных самолетов, приписанных к местному аэропорту Вакканаи, но они все принадлежат добропорядочным гражданам. Непохоже, что кто-нибудь из них согласится нам помогать нелегально пересечь границу, рискуя тюрьмой по возвращению. Да и желающих лететь в Русский Мир, легально или нет, мы вряд ли найдем.
— Угнать можно? — деловито поинтересовался Алекс, демонстрируя врожденные криминальные способности. Или, возможно, типично мужскую любовь к приключениям на свои вторые шестьдесят.
— Угнал один такой! — фыркнула я. — Ты что, умеешь такой штукой управлять? Или хотя бы автопилот запрограммируешь? И мимо охраны в аэропорту проберешься незамеченным? И энергией заправить незаметно сумеешь?
— Хина справится с автопилотом...
— Предположим. А все остальное? Алекс, ты всерьез решил напролом идти? Открыто сражаться со всей терранской махиной? Нас единственный шанс — незаметность и тайна. А как ты скроешь самолет в пространстве, вдоль и поперек просвечиваемом радарами воздушного контроля?
— У нас мозговой штурм или что? — как-то совсем по-детски надулся наш героический защитник. — Просто варианты рассматриваю.
— Извини, сорвалась. Нервы шалить начали. Нет, отрываться от поверхности нам нельзя. По крайней мере, здесь.
— Ну так что остается в таком случае? — разозлился Алекс. — Кораблями нельзя, самолетом нельзя. Пешком по морю пойдем, как тот мано из сказки?..
В коридоре раздались тяжелые шаги, и мы замолчали. В холл вошли два странных мано, сходу направившиеся к автомату с едой. Их физиономии заросли такой густой седоватой щетиной, какую ни один внез не сумел бы вырастить и за две внедели. Помимо щетины, лица испещряли сети морщин, кожа выглядела шелушащейся и нездорово-серой, а одежда походила, скорее, на кучу грязного тряпья. Оба не носили наглазники и не имели контактных площадок на лице. Их лица принадлежали к незнакомому типу — нечто среднее между хиспами и чинами, резко отличаясь как от ниппонских, так и от американских фенотипов. От них несло странной вонью — то ли органической гнилью, то ли какими-то машинными смазками типа тех, что употреблялись в туристическом тарантасе Хиро, то ли еще чем-то.
Я уже начала подниматься — вести разговоры при посторонних не стоило, да и вообще гостиничный холл был местом неподходящим, но тут Оксана внезапно встрепенулась. Ее глаза расширились, и она всем телом повернулась к мано, о чем-то хрипло и резко переговаривающихся на непонятном языке, который автопереводчик в моих окулярах почему-то игнорировал, даже когда я фокусировалась на источнике. А когда я попыталась форсировать перевод, дебильный переводчик индифферентно заявил, что язык не опознан, и отключился. Ну, если мы не понимали их, то совсем не факт, что они не понимали нас. Поднявшись, я выразительно кивнула в сторону коридора, но Оксана остановила меня вскинутой рукой.
Один из мано сунул в приемную щель банкноту, нажал кнопку выбора бэнто и зачем-то врезал кулаком по боковой стенке автомата, сопроводив действие громким восклицанием. Автомат вздрогнул всем корпусом, но, как ни странно, выдержал и после обычного жужжания механизмов и транспортировочного конвейера выдал коробку. Мано почему-то загоготал, ухватил коробку, содрал крышку и прямо пальцами влез в рис, запихивая его в рот. Второй мано повторил его маневр с добычей бэнто, только бить автомат не стал. Оба чрезвычайно мне не нравились. Я еще не видела такого поведения на Терре. Если добавить нехорошие взгляды, каким они окинули нас троих, мне казалось, что лучше бы свалить отсюда побыстрее.
Оксана, однако, оказалась совсем другого мнения.
Прежде, чем я успела среагировать, она вцепилась в джойстик управления своим креслом, развернула его и подкатила к парочке так резко, что те аж отпрянули.
— Вы из Русского Мира, да? — спросила она на языке, который переводчик без колебаний определил как русский.
— Смотри ... Леха! — удивленно сказал один из мано. — ... по-русски ... Ты откуда ... здесь взялась такая ... с ушами?
На сей раз переводчик ухватился за опознанные им русские слова, хотя две трети речи заменил значками неопознанной лексики и возможных ругательств.
— Она ... в турпоездке ... понял? — гоготнул второй. — ...
(Надеюсь, вы получили представление? В дальнейшем мы постарались привести их речь в нечто удобочитаемое и заменять буквальные переводы эквивалентными идиомами, когда могли их подобрать. Однако Оксана, посмотрев итоги усилий, только с сомнением фыркнула.
— Они у вас выражаются, ну, почти как интеллигенты, — сказала она. — Как профессора университетские. Хотя ладно, иначе вообще никто не поймет. Они же матом не ругаются, а разговаривают. В словарях этого нет. Я попробую поправить, только я не переводчик же, я так ни на линго, ни на английском не умею... А может, и вообще не стану. У вас буквальный перевод такой смешной! Пусть остается.)
— Так вы из Русского Мира? — повторила Оксана.
— Да. Чего надо-то? Денег не дам, — буркнул первый.
— Не надо денег. Наоборот, сами можем денег дать. Вы моряки, да? Вы сюда на корабле приплыли?
— Говно плавает, а корабли ходят. Ну, предположим. Чего надо-то? Вы откуда тут трое таких вылупились?
— А вы можете нас отвезти в Русский Мир? В Сулин Гакко? Мы заплатим.
Мано удивленно переглянулись, что не помешало первому жевать рис и овощи, по-прежнему доставая их из коробки пальцами.
— Ты что, малая, головкой ударилась? — поинтересовался тот, что не жевал. — Куда еще вас везти? На хрена? На нормальный билет денег не хватает? Приключений на свою жопу захотелось?..
— Погодь! — остановил его жующий. — Сулин Гакко — это что? Где?
— Китаёзы так Советскую Гавань называют.
— Что? Нашу Советскую Гавань? Чёт не слышал никогда.
— Слышь, Воха, ты вообще дебил, ни о чем никогда не слышал. Ты, мелкая, ты вообще что там забыла? Вы вообще кто такие? На русских не походите, на япошек тоже. Пиндосы с Америки, что ли?
— Нам очень надо попасть в Сулин Гакко, — упрямо повторила Оксана. — Мы можем заплатить. Много. Вы можете нас отвезти так, чтобы никто не заметил? Контрабандой?
— Леха, да она пипец какая дура! — удивленно сказал жующий. — Точно, сумасшедшая. И те двое пацанов — смотри, как тухло палят. Вон у того как бы не перо в кармане, смотри, как руку держит. Пойдем-ка отсюда, пока не вляпались. Нам со шпаной незачем связываться. Еще менты потом прицепятся...
