— Только тут я могу вновь почувствовать себя здоровой, — ответила на мои мысли она.
— Я могу сделать тебя таковой в реальности, — заметил я, — не прямо сейчас, но чуть позже.
— Это… — она посмотрела на меня со смешанными чувствами во взгляде, — заманчивое предложение, но мы здесь не за этим.
Женщина осмотрелась по сторонам, хотя смотреть тут было совершенно не на что. Только темное безжизненное пространство вокруг нас.
— Ты и правда неплохо контролируешь свой разум, — оценила мою защиту она, — что ты представил?
— Наша вселенная после гибели, — пояснил я, — тепловой сценарий.
— А воспоминания спрятаны в глубине остывших звёзд, — догадалась Ксавье.
— Железные звёзды, — подтвердил я, — Черные Карлики — нулевая светимость, практически нулевая потенциальная энергия, если не брать в расчёт эффект квантового туннелирования или возможность распада протона. Найти даже один — та ещё задачка.
Конечно, всё это только мишура. Вздумай Шарлин силой пробиться к моим воспоминаниям, она сделала бы это так же играючи, как тот старик в моём сне. Но если она попытается это сделать… нарушит своё обещание, что ж, у меня появится повод проверить насколько она готова к мгновенной трансформации моего сознания к форме Ящера. А там я уже смогу разорвать контакт и вырваться в реальный мир.
— Я слышу твои мысли… — напомнила она мне, — ну так и что ты хотел мне показать?
Я без слов вытянул руку вперед, где находилась нужная мне звезда:
Моя первая совместная миссия с Людьми Икс.
Ничего примечательного, просто поимка очередного буйного мутанта, но именно там я узнал об их команде и собственном самолёте, не уступающем в технологичности разработкам Щита.
— Это… — Шарлин мгновенно усвоила весь пласт полученной информации, — воспоминание о будущем? Нет, что-то другое… а ты, значит, Человек-Паук?
Следующая звезда:
Агенты одного из следующих поколений проекта «Оружие Икс» нападают на уже институт имени Ксавье и похищают детей, уцелевшая в ходе атаки Китти рассказывает Человеку-Пауку о случившемся. Объединившись с Братством Мутантов, тоже пострадавшем от нападения агентов «Оружия Икс», мы вызволяем похищенных детей, но многие уже изменились из-за проведённых на них экспериментов, а некоторые даже в ходе них погибли.
Это была необязательная часть, но я решил, что Шарлин будет полезно увидеть последствия полумер в отношении таких людей как Уильям Страйкер и всех последовавших за ним руководителей проектов «Оружие Икс».
— Моя школа уничтожена… сколько смертей, — осипшим голосом произнесла она, — но это не наш мир.
Поразительно, как же быстро она усваивает информацию. Вот что значит телепат мирового уровня с идеальной памятью. Тогда не будем задерживаться и сразу к последней звезде:
Мы с Ридом на «Синем Космосе», готовимся к запуску машины, как мы тогда считали, времени.
Я много думал над случившемся тогда. Раньше я склонялся к мысли, что именно вмешательство Софанов испортило прыжок во времени. Однако сейчас не исключаю возможности, что причиной срыва эксперимента могла стать принципиальная невозможность перемещения назад по собственной временной линии. То есть в собственное прошлое. Вместо этого меня перекинуло в другую вселенную, довольно близко попадающую под заданные параметры. Не сказать, чтобы эта версия была более вероятной, просто мне приятно так думать. Ведь в таком случае — это значит, что вполне можно совершить обратный прыжок. Не во времени естественно, но в мою родную вселенную, которая не стояла на месте, а тоже двигалась вперед во времени в моё отсутствие. Не то чтобы я собирался возвращаться, нет, эта вселенная уже стала моим домом, но было бы неплохо заглянуть туда хотя бы одним глазком — узнать, чем всё закончилось.
— Вот значит, как, — Шарлин усмехнулась озадачено, но в то же самое время с облегчением, — так твоя история становится ещё более невероятной, но это многое объясняет. Хотя я так и не поняла зачем вы решили покинуть ваш мир?
— Мы хотели попасть в прошлое, чтобы исправить свои ошибки, но оказались в другой вселенной, — не вдаваясь слишком в подробности, пояснил я.
— Параллельная вселенная… — понимающе кивнула она, — а почему в твоих воспоминаниях было так много мужчин?
— Равное соотношение полов — норма для того мира.
Женщина посмотрела на меня с удивлением и даже каким-то трепетом в глазах.
— Как странно, — машинально произнесла она, — но весьма притягательно.
— Примерно то же самое я думаю об этом мире, — усмехнулся в ответ я, — ну что, возвращаемся? Думаю, я вполне ответил на ваш вопрос.
— О да, более чем, — рассеянно отозвалась Шарлин и ещё до того, как она закончила свою фразу я снова почувствовал этот телепатический холодок.
Это было довольно странно. Я всё ещё осознавал себя стоящем на поверхности остывающего трупа звезды, но при этом уже мог чувствовать своё реальное тело, находившееся в кабинете Шарлин, которое продолжало преспокойно стоять в моё отсутствие. Но это продлилось буквально секунду или даже меньше.
В следующее мгновение я пошатнулся уже в своём материальном теле, почувствовав, что начал заваливаться на спину. Я сделал неловкий шаг, чтобы восстановить равновесие, чьи-то руки заботливо подхватили меня сзади, помогая прийти в себя.
— Спасибо, — всё ещё чувствуя легкое головокружение, я сел обратно на диван, между Вандой и Лаурой.
— У нас уже есть координаты! Мы теряем время в пустую, — не унимался Логан.
В этот момент, как будто специально дожидаясь моего возвращения из чертогов разума, зазвонил телефон у меня в кармане. Под пятью недовольными взглядами я достал девайс.
— А вот и Кавалерия, — на экране моего телефона высветился номер Колсона.
Have faith
— Кто бы мог подумать? — усмехнулась, глядя на агентов, Гроза. Наверное, посчитала, что за шумом двигателей самолёта её никто не сможет услышать.
— Что? — но я смог.
И Лаура, с её обострённым звериным слухом тоже — она с интересом посмотрела на светловолосую мутантку, как и я, ожидая продолжения.
Женщина скосила на нас взгляд белесых — признак того, что она в любой момент готова использовать свои способности — глаз.
После недолгого раздумья она наклонилась ко мне, решив посвятить нас в ход своих мыслей, и при этом ещё больше понизила голос, чтобы стоящие отдельной группой агенты Щита не могли нас услышать. Впрочем, им было совершенно не до нас. Их вниманием целиком и полностью владела Ванда, пять минут назад решившая, что она уже достаточно поиздевалась над Лаурой. Прямо сейчас она грозилась пристрелить одну из агентов за то, что та считала трилогию приквелов к Звёздным Войнам лучше оригинальной трилогии. Что, конечно же, страшный грех и заслуживает всяческого порицания (нет), но не станет же она и впрямь убивать за это ни в чём неповинного человека.
— Я говорю, — зашептала Гроза, — ещё этим утром самой большей нашей проблемой был этот законопроект в сенате «об ужесточении контроля за мутантами».
— Это и сейчас должно ей оставаться, — перебил женщину я. Уж мне-то известно к чему этот законопроект может привести… к бессмысленным смертям и вражде между людьми и мутантами, вот к чему.
— Да, — чуть растерянно согласилась она, — но его ещё только рассматривают, и я имею в виду: кто бы мог подумать, что в этот же день мы будем вместе с правительственными агентами лететь на боевое задание на чёртовом самолёте Щита? Что мутанты и «эти» — она кивнула на группу оперативников во главе с Романофф, — будут в одной упряжке вместо того, чтобы целиться друг в друга.
— Нам лучше приложить все усилия для того, чтобы так оно оставалось и впредь, — отозвался я.
— Да… — кивнула Ороро, — просто… как тебе это вообще удалось? Это же Щит и… они спят и видят, как переловить и проклеймить нас всех.
— Ты идеально описала Директора Щита, — воздух в самолете буквально наэлектризовался от этих слов — это Гроза не удержала эмоции в себе, — предыдущего.
Я посмотрел на неё с ухмылкой, самодовольной, чего уж там. Ведь отставка Марии, так уж получилось — моя заслуга.
— Буквально на днях власть поменялась. Нынешний Директор вполне лояльна к таким как мы, — поясняю для девушек, — я пытаюсь держать руку на пульсе и, если что-то изменится в худшую сторону, постараюсь своевременно предупредить вас.
— Так ты всё-таки один из нас? — спросила вдруг она. — Мутант?
— Ох, это, — как бы получше выразиться, не вдаваясь в подробности? Подражая собеседнице, я тоже заговорщически наклонился и понизил голос ещё чуть-чуть, — мутант, клон, генетически измененный человек — всего понемногу, но вы можете на меня рассчитывать, если понадобится помощь.
— Эй, а ну хватит, — вскрикнула вдруг Романофф, — Паук угомони свою…
Она проглотила последнее слово.
— Ванда! — окрикнул я наёмницу, что уже совала в лицо обильно потеющей оперативнице свой ствол, — давайте согласимся на том, что лучшая часть Звёздных Войн сериал «Войны Клонов», а не фильмы.
Уилсон и её собеседница переглянулись с пониманием, словно и не было этого жаркого — с угрозами пустить в ход оружие — диспута между ними.
Один только бог знает, чем всё это могло бы закончиться, но именно в этот момент Квинджет заметно вздрогнул, а затем начал быстро терять скорость.
— Спокойно! — выкрикнула Наташа, сделав предостерегающий жест в нашу сторону, словно мы впрямь собрались друг друга пострелять, — Ди, что случилось?
— Без паники, — донёсся из динамиков веселый голос пилота, — просто кочку поймали, можете разжимать булки. Мы на предварительной позиции.
— Действуй в соответствии с инструкциями, — отозвалась Наташа.
— Окей, припаркуюсь пока у этой тучки…
— «Молния» на предварительной позиции, — оставив слова пилота без комментариев, Романофф вышла на связь с центром. — Ждём готовности.
— «Гром» на подлёте, — голос Зверя раздался из динамиков, — ждём сигнал к началу от «Детского сада».
Но последняя группа не спешила выходить на связь.
— Какая идиотка придумывала названия для групп? — буркнула недовольная Лаура.
— Апчхи! — вдруг чихнула Уилсон, — ух, никак простыла.
Наёмница утёрла нос дулом пистолета.
Хотя Лауре-то как раз нет смысла жаловаться. Она ведь не в «Детском саду», хотя именно туда её хотела направить Ксавье, но девочка упёрлась рогом, настаивая, что должна самолично вернуться в лабораторию. И поскольку она была единственной, кто уже был тут раньше, а также знала в лицо сотрудников, Шарлин нехотя пришлось ей уступить.
— «Детский сад»? — попыталась установить связь с третьей группой Наташа, — «Детский сад», ответьте!
Безрезультатно.
— Да, мать твою, — отключив связь, выругалась шпионка, — детский сад какой-то! Какая идиотка придумывала названия для групп?
Ванда снова чихнула.
— «Детский сад» на месте, — в висках кольнуло, когда в головах у всех нас прозвучал спокойный голос Шарлин, — начинаем спасение заложников.
— Принято «Детский сад» ждём отчёта, — ответила Романофф.
Наверное, стоит прояснить детали происходящего.
Как вы уже наверняка догадались, Щит, Люди Икс и Мстители прямо сейчас проводят первую в истории этого мира совместную операцию. Наша группа «Молния», в которую входим: я, Ванда, Ороро, Лаура, Романофф и её бравая команда, только без раненной северянки, естественно; готовит атаку на комплекс проекта «Оружие Икс». Тот самый, где клонировали и тренировали Лауру.
Вторая группа «Гром», состоящая из Железной Леди, Логана, Бобби и Зверя в качестве пилота самолета Людей Икс, при поддержке ещё двух Квинджетов Щита со своими командами атакует другой центр. Главный в проекте. О нём удалось выяснить при допросе Кимуры. Именно этот объект является главным приоритетом для Щита.
Третья группа «Детский Сад» — Грей, Саммерс и Дрейк — осуществляют спасательную миссию. Их задача забрать заложников — семью сестры Сары Кинней — перед началом штурма основных баз. Именно для того, чтобы приставленные к ним соглядатаи не успели убить заложников, другие группы вынуждены ждать, пока «Детский Сад» выполнит свою часть работы и обезопасит гражданских. Вообще я не одобрял решение Ксавье отправить троицу ещё школьниц — да, выпускного класса и одна из них уже совершеннолетняя, но всё же — одних на это задание. Но Шарлин была полностью уверена в воспитанницах и обещала также самолично поддержать их своими способностями, так что мне пришлось отступить. Да и объяснять Джин Грей, присутствовавшей на обсуждении планов, почему парень младше неё участвует в операции на равных со взрослыми, а её саму пытается задвинуть в сторону как ребёнка, было совершенно некогда.
Ах да… насчёт названий для групп. «Молния» очевидно, из-за Грозы — она наша огневая мощь. «Гром» я так понял, из-за Железной Леди. А «Детский Сад»… эта группа должна была называться совершенно не так, но кто-то внёс изменения втайне от остальных, из-за чего возникла вся эта неловкая ситуация. И я даже догадываюсь кто…
— Заложники спасены, — снова проник в наши разумы голос Шарлин.
— Отлично, — оживилась Наташа, — начинаем операцию, Ди, вези нас к зоне высадки.
— Уже лечу, мамочка, — весело отозвалась наш пилот. — Дайте мне минутку… упс.
— Что?
— Маскировка слетела, — уже не так весело отчиталась Ди, — у них есть ПВО… так, дамы, держите сиськи покрепче, сейчас тряхнёт как следует!
Хотя она сильно запоздала с этим предупреждением. На самом деле самолёт уже секунд десять как начал совершать манёвры уклонения, что, конечно же, не мог не заметить экипаж. Благо всем кроме Ванды хватило ума пристегнуться в полете. Однако это было мелочью по сравнению с тем, что началось после этих слов.
Я привстал, схватив за пояс пролетающую мимо меня наёмницу, после чего поставил её рядом с собой, где она и стояла изначально, до того, как начала меряться кинематографическими вкусами с людьми Наташи.
