Шепард поставил свою подпись первым, одобряюще взглянув на пилота, который, выдержав короткую паузу, поставил свою подпись. Третьим поставил свою подпись Джейкоб.
— Перед лицом всех собравшихся, перед лицом Солнечной Системы и Галактики Млечный Путь свидетельствую о создании новых семей. — торжественным голосом провозгласила Эшли. — Прошу вас обменяться кольцами в знак верности.
Под зазвучавшие аккорды марша Мендельсона Джеф надел на палец Сюзанне кольцо и подождал, пока она надвинет на его безымянный палец другое кольцо. Так же поступил и капитан, медленно надев кольцо на палец Бенезии и подождав, пока она окольцует и его. Джейкоб постарался надеть кольцо на палец Миранде мягко, но в то же время очень уверенно.
— Можете поцеловаться. Обьявляю вас мужьями и женами. Счастья вам! — сказала Эшли заключительную фразу и, выйдя из за стола под несмолкающие аплодисменты экипажа, команды и гостей первая поздравила капитана, Бенезию, Джефа и Сюзанну, Джейкоба и Миранду. — Не забудьте, вечером у вас всех вылет на Нормандии на Цитадель. Празднование будем проводить там. Мне пришлось выдержать нешуточное давление и только то, что большая часть — жители Земли, позволило мне настоять на том, что регистрация будет проводиться на Земле. Зато празднование обязательно должно состояться на Цитадели.
— Перед твоей убедительностью, Эшли, устоять невозможно. — сказал Шепард. — Надеюсь, что ты соблюла наше требование?
— Пришлось, конечно, надавить на все педали, но я настояла на полной закрытости празднования. Тем более, что оно должно быть совместным. Хотя... Если пожелаете — можете праздновать одновременно. Это ваш день и ваши желания будут выполнены. Все, какие сможем.
— Ловлю на слове, Эшли. — хитро прищурился Шепард.
— Только не просите превращать станцию в ромашку. — поняла хитрость капитана полковник космопехоты. — не надо нервировать жителей и гостей станции. Остальное — вплоть до артиллерийского и лазерного салютов в вашу честь, молодые — вполне в нашей власти. — улыбаясь, закончила Советник. — Как всегда, вам приготовлены места в разных гостиницах. Но сегодня ровно в восемь фрегат "Нормандия" принимает вас на борт и убывает на Цитадель.
— Хорошо.
У самого выхода Джеф Моро переглянувшись с Шепардом, подхватил Сюзанну на руки. То же самое сделал и капитан, удобно устроив отнюдь не маленькую по габаритам матриарха на своих руках. Джейкоб легко и свободно поднял на руки счастливую Миранду. Так они и шли по коридору из журналистов и гостей к своим машинам.
По пути Сюзанна выполнила просьбу Аэстены и не глядя, из за спины бросила в толпу букет цветов, украшенный огромным бантом. По традиции ловить его могла только незамужняя женщина или девушка, которые должны были в самом скором времени выйти замуж или как минимум найти своих суженых. Сюзанна даже не стала проверять, кому именно попал в руки букет. Остановившись у машины, она щедро раздала из корзинки невесты небольшие подарки-сувениры, стараясь не обделить никого из присутствовавших. Тем же самым занимались Бенезия и Миранда. Сюзанна успела увидеть, что ее букет, брошенный опытной рукой матриарха, поймала высокая и стройная азари из свиты матриарха Каиссы. Несколько секунд Сюзанна радовалась счастью этой азари, но потом Джеф потянул ее за руку и она села в лимузин. Надо было ехать в гостиницу. Кто стал обладателем букета Миранды, Сюзанна так и не заметила — она была слишком поглощена пребыванием рядом с Джефом.
В гостиницы на этаж апартаментов пропустили только молодых и самых близких их друзей и подруг.
========== Глава 166. Свадьба Сюзанны и Джефа. Отлет и прибытие на Цитадель ==========
Все время, оставшееся до восьми вечера Сюзанна и Джеф провели рядом и вместе. Платье, аккуратно сложенное, заняло свое место в багаже. Сюзанна лежала рядом с Джефом, устроив голову у него на груди и просто тонула в счастье, перебирая выданные ей Эшли документы. Здесь было удостоверение жителя Земли, свидетельство о принадлежности к сообществу жителей Солнечной Системы, свидетельство о регистрации брака, свидетельство о присвоении статуса старшего помощника капитана фрегата ""Нормандия"".
Да. Совсем немного, одна ступенька осталась до того момента, когда Сюзанна может обрести капитанские права и власть над кораблем. Она знала, что по земной человеческой традиции старший помощник капитана — это не менее профессиональный и знающий, дипломированный судоводитель. А кому как не Сюзанне командовать кораблем, который и был в немалой степени ее телом. И везде в документах стояло ее имя рядом с фамилией Джефа. Без всяких приставочных обозначений, свидетельствующих об ее искусственном происхождении.
Джеф обнимал ее, свыкаясь с тем, что теперь никто не сможет усомниться в праве Сюзанны на все человеческие права. Совсем тихо и незаметно в спальню прокрались все четверо ее детей. Вскоре все они расположились вокруг родителей на кровати и принялись знакомиться с документами. Азари и турианка расположились рядом с матерью, а близнецы-земляне плотно завладели вниманием отца.
Глядя на счастливых детей, Сюзанна думала о капитане. Ведь совсем скоро произойдет чудо и матриарх Бенезия станет многодетной мамой, обьединит в своей семье своих родных и приемных детей. Теперь у нее не одна, а три взрослых самостоятельных дочери — одна азари и двое землянок. А совсем скоро будет еще как минимум четыре родных дочери — очаровательных и прекрасных азари. Дочери капитана Шепарда, его кровные и прямые потомки и наследницы. А она, киборг, машина, уже имеет своих наследника и наследниц. И ни для кого из ее детей нет ничего странного в том, что ее мать не принадлежит к числу органиков. Наоборот, им крайне ценно то, что ни у кого больше из землян нет в родителях киборга, сумевшей стать им родной матерью, заслуженно получившей все права гражданства Солнечной Системы и ставшей известной в галактических масштабах своей работой на благо безопасности всей и любой разумной жизни.
Ровно в восемь вечера они все были уже на борту фрегата. Оставив детей возле обзорного иллюминатора в хорошо знакомом салоне, навечно закрепленном за Самарой и ее дочерьми, Шепард, Бенезия и Джеф с Сюзанной вошли в пилотскую кабину. Следом за ними зашли и Миранда с Джейкобом. Сюзанна безмолвно проверила корабль, убедилась в полной исправности и готовности к отлету, после чего кивнула Джефу. Тот жестом предложил капитану занять место второго пилота и Шепард согласно кивнув, занял кресло. Под их совместным управлением ""Нормандия"" вышла из дока, приняла ориентировку старта, вошла на отлетный курс и пронзила атмосферный щит. Как только позади остался Плутон, вахту приняли Сюзанна, занявшая место Джефа и Бенезия, сменившая Джона. Под руководством Сюзи матриарх впервые ощутила совершенно новое — власть над умным, надежным кораблем.
Получив разрешение диспетчера Плутона-Центрального, фрегат вошел в зону выполнения прокола и выполнив переход в подпространство, лег на курс. Вспыхнуло табло включения автопилота, но никто из четверых не стремился покинуть пилотскую кабину. Здесь, в подпространстве, управление фрегатом перешло в руки Миранды, занявшей кресло первого пилота и Джейкоба, разместившегося в кресле второго пилота. Через четверть часа Миранда уступила пилотское кресло Шепарду и вместе с Сюзанной встала за его спинкой. Место за креслом, где снова укрепилась матриарх, заняли Джеф с Джейкобом. Все молчали. Они уже давно стали единой семьей а сегодня образовали и свои семьи, засвидетельствовав свои союзы перед множеством людей.
— Капитан, через минуту — выход из прокола. — сказала Сюзанна. Нас приветствует экипаж фрегата "Линия"! — и действительно в открытые передние иллюминаторы был отлично виден внушительных размеров фрегат без опознавательных знаков, идущий параллельным с Нормандией курсом. Эфир буквально взорвался радугой голосов — экипажи обменивались впечатлениями, поздравляли молодоженов, рассыпались в пожеланиях. — Через несколько минут они уйдут по своему маршруту, а у нас впереди — Цитадель, капитан. — сказала киборг.
— Хорошо. — Шепард встал из пилотского кресла, помог встать Бенезии. — Джеф, ведите корабль к Цитадели. Тихо и быстро. Передайте "Линии" самые искренние приветствия и благодарность за поздравления и сопровождение. Скажите, что нам крайне ценно то, что они разделили с нами наш праздник.
— Понял, капитан. — Джеф занял место первого пилота, посмотрел на привычно пристегивавшуюся к своему креслу Сюзанну. — Через десять минут заходим на Цитадель, капитан. "Цитадель-главная", я — фрегат ""Нормандия"". Запрашиваю посадку.
— Фрегату ""Нормандия"". Я — "Цитадель-Главная". Посадку в вашем доке разрешаю. Приветствуем вас и поздравляем капитана Шепарда, матриарха Бенезию, Джефа и Сюзанну Моро, Миранду и Джейкоба с бракосочетанием. Желаем вам счастья. — откликнулся диспетчер.
— Я — фрегат ""Нормандия"". Понял вас. На курсе захода — штатно. — ответил Джокер. — Спасибо за курсопрокладку и сопровождение. — он указал на множество яхт и катеров, вившихся вокруг фрегата. — Что бы было тут за столпотворение, если бы сюда еще "Свиток" пожаловал...
— Конец Света в отдельно взятой звездной системе. Под такого гиганта у станции просто не найдется дока. — сказал Шепард. — Он слишком велик даже для кольца Цитадели, а уж к лепесткам приближаться на нем — вообще боязно.
— Швартуемся. — сказал Джеф, вгоняя фрегат на его место в доке. — захваты сработали. Можно выходить. — он встал с кресла, подал руку Сюзанне. — идемте. Полагаю, капитан, команда заслужила две недели отпуска?
— Безусловно. Пока будем праздновать. — Шепард активировал громкую связь. — Внимание всем. Говорит капитан. Обьявляю всему личному составу экипажа и команды о двухнедельном отпуске на Цитадели считая с этой минуты. Для всех вас уже зарезервированы гостиничные номера возле Кольца. Информация. — он переглянулся с кивнувшей Сюзанной. — передана на ваши инструментроны. Всем спасибо за работу. Отдыхайте, буду рад видеть всех на торжествах. — он отключил связь. — Все, теперь и нам можно идти.
Две недели отпуска означали, что все без исключения члены экипажа и команды фрегата могли теперь не только принять самое непосредственное и полное участие в торжествах по случаю бракосочетания капитана и первого пилота, но и очень плотно отдохнуть от службы на корабле.
Спустя полчаса Шепард и Джеф уже открывали двери выделенных им аппартаментов. Тем же самым в присутствии Миранды занимался Джейкоб.
========== Глава 167. Свадьба Шепарда и Бенезии. Первая брачная ночь на Цитадели ==========
Шум свадебного торжества остался далеко позади. Шепард нес Бенезию на руках, направляясь к президентским аппартаментам на вершине лучшего отеля Цитадели. Вокруг царила тишина и сонное спокойствие. Наконец входной портал аппартаментов остался позади и полумрак огромного пространства обьял их со всех сторон. Повинуясь безмолвному желанию жены, Шепард опустил ее на ноги. Она крепко обняла и поцеловала Джона в губы, легко отстранилась и исчезла в полумраке. Капитан сделал несколько шагов и вспыхнувшие свечи обозначили огромную кровать посереди спальни. Сложив парадный выходной костюм на низком пуфике, Шепард остался в одних трусах и, критически осмотрев себя в зеркало, прошел в ванную. Через несколько минут он вышел, приблизился к кровати и лег навзничь. Свечи притушили свое сияние. Но света в спальне не стало меньше. В полумраке входного портала спальни проступила обнаженная фигура азари, объятая светлотой фиолетового спектра биотики.
Бенезия медленно приближалась к Шепарду, легко паря над полом. Мгновение — и она накрывает собой тело капитана, обнимая его жаром биотического сияния. В глазах матриарха полыхнула Тьма вечности, но это была не боевая, не информационная, а чувственная, эмоциональная ее версия. Шепард почувствовал, как его сознание, не успев среагировать, возносится куда-то вверх, поддерживаемое мягкими и сильными руками Бенезии. Сколько продолжался этот полет в полной темноте — капитан не мог определить даже приблизительно. Наконец впереди вспыхнул серп короны неизвестного светила и проступили контуры совершенного тела Бенезии. Она доверчиво приподнялась, давая возможность Шепарду увидеть всполохи биотической энергии, обнимавшие ее плечи, предплечья, груди, живот. Не было слов в человеческом языке, чтобы передать владевшие капитаном ощущения, чувства, эмоции. Это был язык зрелой любви, полной страсти, свободы, доверия, желания. А когда они стали единым целым... Шепард на несколько мгновений погрузился в океан таких энергий, которые вряд ли были подвластны более молодой и менее искушенной азари.
Очнувшись, он нашел взглядом Бенезию, спавшую рядом с ним. Голова матриарха покоилась на его груди. Ее рука обнимала его, не давая возможности встать с кровати. Капитан обнял ее, она крепче приникла к нему. Их губы встретились, запечатлевая долгий, глубокий поцелуй. Глаза азари светились легким биотическим сиянием. Она немо благодарила Шепарда за все, что с ними произошло этой ночью.
За окнами аппартаментов только только начинался новый день Цитадели, на часах было всего половина пятого утра, но и Шепард и Бенезия не торопились размыкать объятия и вставать с ложа. Матриарх светилась уже не светло-фиолетовым, а молодым голубовато-белым сиянием. Шепард не пытался даже задуматься над тем, как она совмещает в себе зрелую и молодую биотическую энергию. Он знал, что влюбленная, любящая и любимая женщина способна и не на такие чудеса. Он просто ласкал ее взглядом, обнимал и раз за разом целовал ее такое спокойное, умиротворенное и, безусловно, счастливое лицо. Несколько раз они становились единым целым, возносясь к вершинам блаженства. Сияние биотики обнимало и согревало их разгоряченные тела, передавая зетабайты информации в обе стороны.
Наступивший вечер они встретили в тесных объятиях друг друга. Легкое покрывало давно уже лежало на полу. В комнате стало тепло и одновременно очень свежо.
— Бена, я люблю тебя... — произнес Шепард, чувствуя, что его глаза слипаются, но будучи твердо уверен — именно этих слов ждет от него его Бенезия.
— Я тоже тебя очень люблю, Джон. — Бенезия прикоснулась губами ко лбу Шепарда и человек провалился в глубокий сон. Матриарх обнимала его взглядом, запечатлевая в глубинах сознания и души его образ. Она знала, ощущала, что очень скоро станет многодетной матерью. И это произойдет с ней благодаря ему, спасшему от гибели ее сущность, защитившему от удушающего одиночества, вернувшему ей ее дочь и сумевшему, пусть даже очень ненадолго, подарить счастье единения с Этитой. Матриарх нежно обняла человека и привычно устроила свою голову у него на груди, слушая удары его сильного любящего сердца. Незаметно для самой себя она уснула, умиротворенная и успокоенная, нашедшая свое, глубоко личное сокровенное счастье не только быть рядом с самым любимым и дорогим человеком, но и быть способной подарить ему и только ему своих детей. Детей легенды Галактики.
— Бена, просыпайся. — мягкий негромкий голос Джона коснулся слуха матриарха и она открыла глаза, сфокусировав взгляд на стоявшем рядом с кроватью капитане. — Я приготовил тебе завтрак. — Джон поставил на упоры столик с парадным сервизом. — Поешь. У нас, людей, так принято. Завтрак в постель мы подаем только самым любимым и дорогим... — смущенно пояснил он.
