"Что дальше?" — тороплю его я.
"Меня посадили в карцер, и я ждал своего адвоката, но, вдруг, какие-то парни в костюмах пришли и освободили меня. Меня посадили на заднее сидение какого-то фургона, и отвезли черт знает куда".
"Как долго вы ехали?"
"Я не знаю. Они забрали мои часы".
"Подумай!"
"Может быть часа два, максимум — три. И под конец, к тому же, мне реально сильно приспичило".
"Приспичило?"
"Ага... ну... отлить..."
Приспичило... Отлить... Сделать пи-пи... Ох уж эти люди с их мочевыми пузырями.
"Когда ты выбрался из фургона, что ты увидел?"
"Здание. Дом. Было темно. Я ничего не мог разглядеть".
"Вы были недалеко от океана?"
"Нет, не думаю. Воздух был довольно-таки сухим".
Все еще внутри страны. Все еще Калифорния, но, скорее всего, не Лос-Анжелес. Не слишком-то много подсказок...
"Они посадили меня в комнату для допросов", — продолжает Джо, хотя я его не просила об этом. Это его история и, похоже, он хочет рассказать ее. "Там были только стол и два стула. Потом, этот парень, главный, я думаю, входит и говорит: "Ты будешь по уши в дерьме, пока не скажешь нам все, что ты знаешь". Я сказал, что хочу адвоката, а он, просто, засмеялся и сказал мне, что такой чепухи не будет. Ненавижу этого парня".
"Его звали Рубин Крид?"
"Ты знаешь его?"
"У нас с ним были кое-какие дела".
"Он показал мне пачку фотографий. На них была ты. И молодой парень с женщиной постарше. Он хотел знать, где вас можно найти. Он порядком разозлился, когда я сказал, что понятия ни о чем из этого не имею".
"Он тебя бил?"
"Нет. Но, похоже, что он собирался". Джо указывает на свою банку пива. "Не возражаешь, если я...?"
"Не возражаю".
"Спасибо. Может, тоже хочешь чего-нибудь? Есть пиво, кофе. Думаю, можно даже найти немного чая".
"Нет, все хорошо".
Джо допивает банку пива. "Ох! Неплохо. После того, как показал фотографии, он хотел знать, сколько денег ты у нас украла".
"Выиграла!" — снова поправляю я. "Флэш старше сета!"
"Я сказал, что ты полностью обчистила нас. Можно еще пива?"
"Нет. Продолжай".
"Они посадили меня в клетку. Дали еду. Оставили одного, по большей части. Кажется, прошло несколько дней, перед тем, как они затащили меня обратно в комнату. Они все казались удивленными, шныряли вокруг, как будто произошло что-то, чего они не ожидали, и, похоже, это всерьез их беспокоило".
Ограбление...
"Пришел Крид и показал мне другие фотографии. На них были Никсон с Мерлин Монро, и еще какой-то бабой".
"Маргарет Тэтчер. Она была Британским премьер-министром в 80-ых".
"Они хотели что-то хотели узнать об ограблении банка на Лонг Бич, говорила ли ты о чем-то таком. Я сказал, что ничего об этом не знаю. Похоже, они мне поверили, потому, что на следующий день они привели меня туда же, и сказали, что я могу идти. Никаких обвинений. Но, если я кому-то расскажу об этом, они закроют меня в клетку, а ключ выбросят. Я верю им". Он указывает на пачку сигарет: "Могу я закурить?"
"Нет. Это вредно для тебя!"
"А для тебя нет?"
Он, похоже, улавливает суть. Снаружи слышна полицейские сирены. Я подхожу к окну. Две полицейских машины мчатся по автостраде, освещая все светом сирен. Я наблюдаю за ними, пока они не скрылись из виду.
"Банды", — устало объясняет Джо. "Черные против латиносов. Белые нацисты против всех. Такое происходит почти каждую ночь. Наверное, не могут поделить наркоту. Или территорию. Да, это не лучшее местечко".
"Тогда почему ты тут живешь?"
"Это все, на что я могу сегодня заработать. Когда-то было неплохим местом. Бассейн, большой двор, чтобы дети там играли".
"Что с ним случилось?"
"Проиграл. Всегда любил острые ощущения. Скачки. Блэкджек. Покер. После того, как моя жена умерла, а дети разъехались, это полностью вышло из-под контроля. Все, на самом деле шло неплохо. Спустя четыре месяца, я выиграл 60 кусков в казино Reno. Ощущал себя царем. Не чувствовал ничего подобного уже очень долгое время. И, опять, же, потерял все это.
"Дураку легко потерять деньги".
"Именно. Я старый дурак, который живет воспоминаниями, полуфабрикатами и пенсией".
Он становится тихим и задумчивым. Снаружи темнеет небо, день медленно перетекает в ночь. Австострада походит на вечно пульсирующую ленту света, окружающую этот город, это государство, эту землю. Люди живут в движении, все еще веря, что мир принадлежит им, все еще веря, что ему можно придать какую угодно форму, не осознавая того, что он уже сделан из их костей, будто замок, построенный из миллиардов песчинок.
Джо уставился в телевизор. Мертвая Люси сожгла пирог. А-ХА-ХА...
"Люблю этот сериал. Смотрел его, когда еще был маленьким. Ненавижу эту чушь, которую сегодня показывают по экранам. Сплошные сериалы о преступлениях и их расследованиях. Кому нужны эта чепуха с расследованиями? О, а еще эти шоу с мечами... Садистское дерьмо. Мне вот, например, нравится Американская семейка. Веселенький такой сериал. Там еще играет актриса с большими такими цацами.
Под цацами, думаю, он подразумевает сиськи. Почему мужчинам так нравится большая грудь? Как на счет небольшой, но с идеальной формой?
Я возвращаюсь на диван. Между подушками торчал кусочек карты. Я достаю его и читаю надпись: "УИ. Что значит УИ?"
"Сокращение от Убежище Игрока. Это место, куда я хожу играть, когда все из рук вон плохо. Туда ходят другие, такие же, как я. У всех похожие истории".
"Так это такой клуб?"
"Скорее, последний приют. Мне не следовало бы посещать его так часто, как это делал я. Никакой силы воли — это про меня. А у тебя есть какие-то такие склонности, Элисон?"
"Склонности?"
"Поступки, которые ты не можешь прекратить совершать, несмотря на то, что понимаешь, они могут сделать больно людям, которых ты любишь. Это поступки неплохо портят твою жизнь, но ты не можешь остановиться, как бы упорно не старалась".
Убийства...
"Да. Я страдаю от похожей... склонности. Я не могу ее контролировать, и это может навредить людям, которых я люблю".
"Тебе нужно попытаться отвлечься от этого всего как-нибудь. Может быть тебе поможет кофе с печеньками..."
"Я не думаю, что кофе с печеньками как-то помогут справиться с моей склонностью..."
"Нисколько?"
"Нисколько. Вчера к тебе приходила девушка. Блондинка. Настойчивая. Большие цацы".
"Да. Говорила, что ее зовут Пейдж, и еще что-то о том, что она работает в газете. Я закрыл дверь у нее перед носом. Она продолжала ломиться, пока Марти не пригрозил надрать ей задницу, если она не уберется". Он хихикает. "Энергичная такая девушка. Говорила, что у нее есть дубинка, и она не побоится ее использовать. Марти хоть и старый, но когда-то он был морпехом. Служил во Вьетнаме. Получил бронзовую медаль за храбрость в бою. Не думаю, что какая-то девчонка с дубинкой могла его напугать".
"Если она позвонит снова, ты не должен ей говорить обо мне. Даже если она будет чересчур настойчивой".
"Я не скажу. Клянусь честью".
"Вообще, мне было бы легче, если бы ты исчез".
Джо вздрагивает, когда я тянусь во внутренний карман своей куртки. Он, похожу, думает, что я собираюсь достать оружие, чтобы застрелить его. Не тут-то было. Я достаю пачку купюр, и бросаю ее на стол между пачкой сигарет и таблетками от изжоги.
"Десять тысяч долларов. Потрать их на отпуск. Где-нибудь подальше. И не возвращайся, по меньшей мере, месяц".
Джо берет деньги, и трет банкноты своими костлявыми пальцами. "Это кошерно?"
"Это Американская валюта, а не Израильские шекели".
"Я имею в виду, действительно ли это легальные деньги?"
"Они от ограбления банка".
"Так все-таки, это была ты?"
"Джо, деточка, что такое, не узнаешь меня без этой маски?" — спрашиваю я детским голосом Мерлин Монро.
Неуверенная улыбка. "Ты не так проста, знаешь?"
Не так проста? О да, именно так.
"Ты действительно убила тех парней в переулке, как они и говорили?"
"Самооборона".
"Правда? Ты явно сильнее, чем выглядишь".
"Я не Джина Карано, я только учусь".
"Хм... отпуск... Звучит хорошо, как по мне. Может поехать во Флориду. Всегда любил тамошний климат".
"Он бы не назывался Солнечным штатом просто так".
"Мои предки были из Флориды. Таллахасси. А что на счет тебя, Элисон, откуда ты?"
Я уделяю ему немного внимания. "Африка. Первоначально. Глубокая Африка".
Очень глубокая. Подземелье. Шахты.
"Ты не похожа на африканку".
"Но я чувствую это... мозгом костей..."
"Да, думаю, все мы откуда-нибудь пришли".
"Ты никому не должен говорить, что я была здесь". Утверждение, не просьба.
"Обещаю". Он взял деньги. "Откуда ты знаешь, что я, просто, не проиграю их?"
"Мне без разницы, что ты будешь с ними делать. Но сделай так, чтобы тебя месяц здесь не было. Если вернешься раньше, то я тоже вернусь... И тебе это не понравится. Собака твоего соседа подтвердит".
-0—
Моя поездка увенчалась успехом. Это подтверждает, что ограбление банка отвлекло внимание от двойного убийства, как и говорил Джон. А Пейдж получит очень короткое интервью, если снова придет опросить Джо. Может быть Марти действительно надерет ей задницу. Ведь не дают же бронзовую звезду трусам.
Должна ли я была уничтожить Джо, чтобы быть уверенной, что он не будет болтать?
Нет. Его смерть подтвердила бы догадки Крида по поводу нашего местонахождения, и наших побуждений. Джо не будет болтать. Я видела это по его глазам. Я взглянула в них, проанализировала ответы на мои вопросы. Он говорил правду.
Джо создает впечатление благородного человека, хотя и находящегося в плену своей пагубной страсти, которая постепенно разрушает его жизнь. Возможно, Джо понравится во Флориде. Лежать на пляже. Расслабиться. Сбросить с себя все лишние тревоги. Поработать над загаром. Ему, определенно, это нужно; он выглядит до смерти вымотанным.
И еще есть Рубин Крид.
Могущественный. Опасный. Неуловимый.
Мерзавец, который угрожает невиновному человеку пожизненным заключением за преступление, которое он не совершал.
Патриот, который не стесняется попирать гордые демократические идеалы, на которых была основана эта страна.
Человек, который является законом самому себе.
Quis custodiet ipsos custodes?
Кто устережёт самих сторожей?
Если будущее сложится так же, как оно складывалось раньше, то, однажды, этот человек станет моим пленником. И я вытрясу из него жизнь голыми руками.
Жду не дождусь.
Глава 81.
Среда.
Джон первый приметил угрозу.
"Там Шевроле Импала припаркована через дорогу. Старик и молодая девушка. Они сидят там уже два часа. Посмотри их номер машины. Они вроде из Мичигана."
"Они угроза?"
"Я не знаю. Может быть они здесь случайно. Может быть, они здесь чтобы навестить родственников. Просто мне не по себе, что они сидят там все это время. Давай посмотрим, что можно нарыть на них. Диктуй номер."
Я выполняю, используя мое оптическое увеличение. Джон вводит данные в ноутбук, получив доступ к базе данных зарегистрированных транспортных средств, предположительно используемую только правоохранительными органами. Но ее легко взломать если знаешь, как это делать. И мы знаем, как это делать.
"Импала зарегистрирована на профессора Закари Тилмана. Ему 61 год, живет в городе Анн-Арбор, штат Мичиган. Там находится университет, давай посмотрим числится ли он там."
Сайт Университета Мичиган дает нам информацию. Профессор Закари Тиллман указан как преподаватель современной физики.
"Судя по его биографии у него две бывшие жены и трое детей, все мальчики. Есть две внучки. Одной восемь другой шесть лет, и так если дети на Среднем Западе не растут быстро, то это не его внучка рядом с ним."
"Как насчет студентки?"
"Хорошая идея."
В Мичиганском университете насчитывается более сорока тысяч учащихся. На сайте о каждом есть немного информации с небольшой прикрепленной фотографией. Джон прокручивает быстро списки и говорит: "Скажешь если заметишь эту девчонку."
"Подожди. Вернись."
"Она?"
"Да. Совпадение на восемьдесят восемь процентов."
"Анжела Наварро, двадцать лет. Изучает современную физику. Имеет награду Эндрю Карнеги за выдающиеся достижения в современной физике. И что же делает Мисс Заучка и её профессор с университета в припаркованной машине через дорогу от нас?"
"Смотрят на достопримечательности?"
"Если бы это был Беверли-Хилз или Голливуд, то возможно. Но тут пригород, здесь нет ничего."
"Ты здесь живешь. Однажды ты станешь самым известным человеком в истории."
"Здесь и сейчас я никто."
"Не для меня." Я поцеловала его в губы.
"Нужно рассказать маме."
"Что я поцеловала тебя?"
"Об этих двух."
-0—
"Как долго они там?", спрашивает Сара Коннор, глядя в окно на по-прежнему стоящую Импалу.
"Два с половиной часа и продолжают."
"Долго сидят и ничего не делают."
"И я о том же."
"Может быть ничего что связано с нами."
"Или это может быть связано именно с нами."
"Они не кажутся кандидатами на слежку за нами."
"Может быть они хотят, чтобы мы так думали."
"Спрятаться на видном месте? Они должно быть думают, что мы тупые."
"Есть только один способ выяснить это."
"Какой?"
"Как насчет того, чтобы один из нас прогулялся до магазина и проследил за их реакцией?"
"Я пойду. У нас почти закончилось соевое молоко и хлопья. И я думаю у собаки полые ноги."((Полые ноги — hollow legs в американском сленге это быть вечно голодным))
У Снежка полые ноги? Это конечно объяснило бы его аппетит.
Мы смотрим, как Сара Коннор садится в Субурбан и уезжает дальше по улице. Через мгновение Импала тронулась следом.
"Они следят", говорит Джон в телефон.
"Я вижу. Ты был прав."
"Ты вооружена?"
"Конечно."
"Только не начинай перестрелку в супермаркете. Слишком много камер."
"Принято."
Пять минут спустя.
"Я внутри магазина. Они снаружи, никто не пошел за мной."
"Если увидишь Доритос со вкусом бекона, возьми. У нас закончились."
"Джон, сейчас не до этого."
"Всегда есть время для Доритос."
Десять минут спустя Субурбан заезжает во двор. Сара Коннор входит в дом, неся хозяйственную сумку и намеренно не оборачивается.
Импала паркуется через дорогу.
"Они держали дистанцию около ста метров, их было не трудно заметить. Кем бы они не были, они любители. Нужно быть слепым, чтобы не заметить их."
"Все интереснее и интереснее."
"Что теперь?"
"Ничего что напугало бы наших соседей. Было бы очень досадно переезжать только из-за того, что мы извели нескольких Свидетелей Иеговых."
"Ты же не веришь в это."
"Нет. Вот что мы сделаем..."
Все соглашаются, это хороший план. Я поцеловала в губы Джона еще раз, он такой умный.
Мы открыли небольшую оружейную под полом. Джон и я выбрали Смит и Вессон 9мм. Мы так похожи!
"Я позвоню, когда мы будем на позиции."
Мы проходим через заднюю дверь и двор. Высокий забор что разделят двор и соседский дом имеет скрытую дверь, которую мы установили так, чтобы дверь открывалась плавно и тихо. Когда у вас много врагов, как у нас, было бы разумно иметь быстрый путь к отступлению.
