— Я же не собираюсь линкором командовать. Мне казалось, моя жизнь расписана на десятилетия вперёд. Всё за меня решено. Но вот поняла однажды, сама хочу листы книги своей жизни иероглифами заполнять. Правильными, неправильными — но своими. Никто за меня кисточкой водить не будет.
— Тут слишком много народу знает, кто ты. Не боишься?
— Чего именно? Тут уже есть личности, кто ради меня готов любого разорвать. Мечта жизни сбылась — принцесса на неё обратила внимание.
— Ты про адмиральшу?
— Про неё самую. Даже на письма иногда отвечать приходится. Большей глупости я в жизни не писала, хорошо справочник по этикету на десять лет меня старший нашёлся, оттуда большую часть писем и списывала. Она, скорее всего тоже, но ничего не заметила. На моих же подпись настоящая.
— Нельзя так над бедной женщиной издеваться. Тут её крепко не любят и считают помешанной.
— В другую эпоху она более-менее уместно бы смотрелась.
— Мы в свою эпоху живём.
— Это так. Злоупотреблять общением с ней я не собираюсь. Просто есть привычка на письма отвечать.
— Не боишься в результате своего решения прослыть принцессой проституток? Местные женщины слывут самыми весёлыми во всех смыслах в Империи. В столице змеятник ещё тот.
— Знаешь, мне на это теперь просто плевать. Как уже говорила, столицу я возвращаться не собираюсь. Куда мне туда спешить? На Великий бал мне попасть вряд ли удасться.
Многие так переживают, не были надлежащим образом представлены ЕИВ на Великом балу, хотя там и так все всех знают.
— Для многих платье для Великого бала — второе по значимости в жизни, после свадебного, — задумчиво замечает Софи. Детские мечты о Великих балах прошлого ещё бродят где-то на периферии сознания.
— Или носящее иной порядковый номер у тех, кто сильно больше одного раза была замужем.
— На Сордара, дающего от своего имени Большой бал, я бы сама хотела посмотреть. С Хереноктом было бы ещё веселее, правда потом долго бы разбирались, кто там кого и за что отравил.
Прочие Еггты... Несколько раз приходилось слышать, отец говорил несколько раз с трудом удерживался от отдания приказа прирезать их всех втихаря без различия пола и возраста.
Или, наоборот, огромный судебный процесс устроить, дабы их всех уничтожить. Там на каждого что-либо есть, и как правило, крайне грязное.
— Мне тоже от, — Эор словно не может нужного слова подобрать, — родительницы нечто подобное слышать приходилось.
— Что ей-то мои отдалённые родичи сделали? Мне казалось, она совершенно не конфликтный человек.
— Это по-разному бывает.
— Когда в город статут отпускать, можешь в резиденцию приезжать.
— Спасибо, но я воздержусь. Хочется посмотреть чего я сама стою, как человек. Да и просто на жизнь посмотреть. Без вас мне в резиденции просто нечего делать. Домик себе найму. Машину... Вот тут хотелось бы взять в аренду одну из ваших.
— Какую? Могу подарить, право имею.
— Я знаю, но не хочу. Если честно, я только лёгкий армейский вездеход, как Марина его называет, 'джип' водить умею. Вот и хотелось бы взять с желтой тройкой на капоте. Я ведь как раз третья. За аренду я заплачу, это вопрос принципа.
— Ладно, сейчас позвоню, пусть юрист приедет.
Лайнер на то и лайнер — всегда отходит и прибывает точно вовремя. Сейчас только и остаётся, как на часики поглядывать. Эорен предупредила, могут и не отпустить, она ведь только-только приянята, на увольнение могла и не заработать, а время положенных в десятидневье ещё не наступило.
Но Софи уверена — её отпустят. Принцесса не каждый день с детством прощается. Люди тут довольно понимающие. Да и статус Эорен кой-какие преимущества даёт.
Марина не столь оптимистично настроена. Новобранцев в службу стараются засунуть по-полной. Сордар не даст соврать.
Динка ходит смурной, уверена сестру ещё не скоро увидит. Отпуск ей только через год положен. Для Динки год пока чуточку длиннее, чем для других. Эорен столицу не любит. Привязанность испытывает к людям, а не к местам. Могут и новые друзья появится на фоне которых забудется маленькая сестричка. Собственный друг не сильно значение Эорен в жизни Кошмара потеснили.
Возможности видеться не будет. Слишком собой поглощена, даже изменения отношений Марины не заметила, впрочем ей это только на руку. Ещё и с мелкой объясняться, что ничего не произошло. Хотя самой с собой надо бы в первую очередь разобраться. Даже старается в их сторону не смотреть. Рэда тоже самое делает. Пирс большой, места всем хватает, вещи и так уже на борту.
Эрида с местными девочками прощается. Наобнимается да нацелуется напоследок вволю. Безо всякого подтекста. Танцовщицы к телесным контактам привычные.
Софи с Хейс стоит, у сестрёнки опять режим жуткой взрослости. По виду так и не отличишь, что она существенно младше рослой красавицы.
Коаэ умеет быть самодостаточной. Интересно, если стащить каменное сердце это хоть какие-то эмоции вызовет?
Марина опять одна со всякими невесёлыми мыслями.
— Марина, мы пришли!
Чуть по лбу себя не хлопнула. Подруженьки по ночным гулянкам. Вечные вторые, как и сама Марина. Ринн, Динни, Марина-другая, Лилия и все остальные. Стоило бы вспомнить, в любой группе внутреннее деление на сорта куда важнее любого внешнего.
Лучшие с Софи и Эридой. Остальные — с Мариной, а их большинство. Как-то получилось одной из них быть. Не пришли бы они не будь здесь Марины. Хорошо знают что им положено на официальных мероприятиях. Встречали высоких гостей неоднократно. Марина тоже сначала казалось недосягаемой совершенно. Потом оказалась какой-то не такой.
Высокие гости не замечают второй ряд. Марина общалась с ними, как с равными. Ну, не научилась на недосягаемые высоты забираться. Командир на корабле один, но команда-то тысячи. Тонуть в случае чего всем вместе. Не умеет демонстрировать насколько выше всех прочих.
Как-то запомнились те развесёлые ночки. Жизнь не те дни, что прошли. Эти вот запомнились. Дралась — сама, побеждала — сама. Ей искренне восторгались. В том числе и эти девчонки. Упивалась Марина тогда славой. Самой первобытной и честной. Весело было и тогда, и потом. Тогда ощущалась настоящая жизнь. Народ, кровь в жилах страны. Люди, чьими трудами создана страна. Люди сражающиеся за страну сейчас.
Кажется, Марину даже учёта её титулов, будут рады видеть здесь и впредь. Знакомая по школе роль своей принцессы.
— Ты ещё сюда приедешь?
— Скажу честно — не знаю. Не строю планы даже на месяц, тем более, на год. Да и война может внести свои коррективы. Убить и в столице могут.
— Тебя не убьют. Так не бывает.
— Вот спасибо! Смотрите, не выловите всех крабов тут без меня.
— Да их тут на сто лет запасено!
— Ага! Как дурней у нас в стране.
— Вон Эорен идёт! — показывает Марина.
Морская форма с иголочки. Марина замечает её первой. Несколько неожиданно, форма парадная чёрная, а не повседневная кремовая тропическая для ношения вне строя. И не жарко ей?
— Как ты здесь оказалась вообще? Мне казалось, вам увольнения ещё не положены.
Младшая Херктерент так и не может привыкнуть, Эорен теперь умеет смеяться.
— Хоть раз в жизни могу получить какую-то пользу от того, что я принцесса? Вполне официально нахожусь в увольнении до двадцати часов.
— Не ожидала тебя в чёрном увидеть, думала вспомогательные службы ходят в синем.
Эор поворачивается кругом.
— Кто тебе сказал, что я вспомогательная? Вполне себе боевая, кандидат в офицеры. Сразу сказали, такой как я, бумажки перекладывать, да ведомости заполнять — всё равно, что из золотых слитков мол строить.
— Когда в кругосветку? — ехидно интересуется Марина. До войны кандидаты и курсанты после первоначальной подготовки, отправлялись в кругосветное плавание на год-полтора. Основное обучение начиналось только после возвращения.
Эор улыбается до ушей. Только в глазах не видно веселья.
— Как только война кончится — сразу пойду. На вашей 'Дзиаре', содержания за несколько лет как раз хватит, чтобы её в аренду взять.
— Понятно. Ты, главное, проживи эти несколько лет, а там уж мы надавим на отца, чтобы разрешил выпихнуть это плавающее недоразумение в море.
— Тоже желаю всем вам пережить эти года.
— Может, на борт поднимемся? До отхода времени ещё прилично.
— Нет, — неожиданно твёрд голос Эорен, — теперь моё место здесь.
— Вы как знаете, а я пойду. Девчоночьи сопли не для меня.
Первый гудок лайнера. Сигнал всем подняться на борт. Марина направляется к трапу.
Взгляд Динки мечется между сестрой и подругой. Размышляет недолго. Решительно вздохнув, крепко обнимает Эорен. Разжав руки и зачем-то протерев глаза, устремляется вслед за Младшей Херктерент.
— Так и не научатся жизни радоваться, — задумчиво смотрит им вслед Софи.
— Твоя или моя?
— Они обе. Им вечно будет хотеться бурь и гроз. Не понимают, молнии могут убить.
— Им это всё известно куда лучше, чем нам. Маленькие они только по росту. Их жизнь там, за горизонтом. Среди крови и смертей, им всем вопреки.
— Словно, желаешь им зла.
— Нет. Просто описываю, что вижу. Да и ты это всё знаешь не хуже. Не хочешь себе самой признаваться.
— Где-то так! — бросает Софи через плечо. Не хочет, чтобы видели слёзы на глазах. Не хочет признавать правоты Эорен. Не хочет никого терять.
Рэда и Дмитрий стоят лицом к лицу. Такие счастливые и довольные друг другом. Ни до чего им сейчас дела нет.
===================== Глава 37. ====================
Глава 37.
История со сбитой летающей лодкой получила продолжение. Гигантскую машину решили переправить на континент. Так как сам перемещаться самолёт категорически отказывался, гонять ради одной пусть даже и такой, туши тяжёлый авианосец посчитали расточительство, то решили вести лодку на трансокеанском, он всё равно в нужном направлении собирается.
С частично отстыкованными крыльями как раз поместилась на место катапульты. Трюмы у лайнера обширные, и более габаритные грузы в состоянии принимать, разобранные тяжёлые бомбардировщики возил когда-то. Огромные плавучие краны, способные башню главного калибра с 'Владыки Морей' снять есть в обоих портах.
Как фюзеляж на палубу ставили оказалось отдельным зрелищем, последним эти летом. У машины всё-таки обнаружилось шасси. Даже не побитое в бою, так что на палубу установили без проблем. Марина не отказалась бы посмотреть, как амфибия взлетает с сухопутного аэродрома, так как с точки зрения аэродинамики машина не образец изящества. С обрубками крыльев больше на пароход похожа, чем на самолёт. Только днище и выдаёт некоторую способность машины самостоятельно перемещаться в водной среде, а разнесённое оперение аж с тремя килями намекает на некоторую причастность к воздушной. В остальном пароход и есть пароход вертикальные чёрные борта ночной машины сходство со старым судном только усиливают.
Все иллюминаторы, кабины, технологические лючки, разбитые и целые турели затянуты чем-то грязно-жёлтым, как при постановке машин на консервацию.
Пулемёты и пушки сняты и едут где-то в трюме в ящиках. Ну, да в них самих ничего интересного нет. Очертания мирренских турелей даже иллюстраторы пропагандистских статей уже научились правильно изображать. Они, в общем-то все типовые. Силуэты самолётов тоже теперь изображаются более-менее верно.
На этом самолёте миррены на стрелковых точках не экономили. Запомнилось, какой дрын торчал из обгоревшего носа. Целых пятьдесят эм. эм. калибром. Почти как у танков. В самолёте можно было бы заподозрить противокораблельную функцию, если бы не второй такой же автоматический дрын, торчавший в турели за пилотской кабиной, и предназначенный для встречи вражеских истребителей. Впрочем, при реальной атаке истребителя длиннющие пушки всё равно не помогли. Перехватчик отделался пробоинами от крупнокалиберных пуль. Правда, та турель лупила аж из четырёх стволов, да ещё была дистанционно управляемой, что по нынешним временам уже не редкость.
Вот по патрульным кораблям лодка стреляла куда успешнее, добившись нескольких попаданий, сама получив в разы больше.
На самой машине нашли много интересного, подорванными оказались далеко не все приборы. Да и пилоты слишком увлеклись боем, так что даже не сожгли 'Наставления службы'. В бумагах покончивших с собой не нашли ничего интересного, или не сочли Софи и Марину достаточно компетентными, чтобы им сообщать. Во всяком случае вся начинка амфибии покоится где-то в трюме. Почему-то в рефрижераторах пребывают и мёртвые члены экипажа. Почему-то хоронить их на Острове сочли нецелесообразным, хотя могилы военнопленных уже имеются. Живые уже все находятся на материке.
Софи не упустила возможности сняться на погруженной машине. Почему-то ей никто не препятствовал, хотя за машину теперь отвечают совсем другие люди, нежели в прошлый раз. Некоторым вечно всего мало. Марина ограничивается съёмкой у боковой стойки шасси. Как-никак, колёса там ну очень впечатляющие, чуть ли не больше, чем на 'Стреле Дины'. Хотя, может, и больше на самом деле, у другого шасси Марина стояла, будучи сильно меньше ростом, хотя и сейчас не сильно-то высокая.
Та же Рэда выше, не говоря уж об остальном, да и Коаэ уже Марину по росту почти догнала. С силой повезло, со всем остальным — сильно не очень, и чуть ли не с каждым днём всё болезненнее воспринимается.
Высокий рост обеспечивает популярность у противоположного пола, общество так устроено, и ничего с этим не поделать. Хорошо сестрёнке с Эридой, высоким Кэрдин, Пантере, Хейс и Эорен до кучи. Время сейчас — не за её прежние качества девушек замечают. С ней на войну пойдут, а что другое другим и достанется. Её в будущем, если вздумает личную жизнь обустраивать, только пресловутый статус и спасёт. Он кому хочешь популярность в разы повышает. Вопрос только в цене и степени человеческой лжи и низости. С этим в наших краях традиционно хорошо и даже очень. Вблизи таких, как она в особенности.
Хотя, Марина и тут ухитрилась напротиворечить устоявшемуся порядку вещей. Зеленоглазый кошмар — правильно тогда брат сказал, только кошмары разной степени масштабности хорошо и получаются. А хочется чего-то другого, до конца неосознанного.
В такое время, поневоле задумаешься, успеешь ли осознать. Или так и сгоришь в том, что разгорается всё сильнее.
Почему другие в том же возрасте успевают всё раньше её? В том числе и за счёт самой Марины. Хотя, глупо говорить сама виновата, когда это так и есть. Рэде мстить сейчас глупо, слишком уж счастливой выглядит, а у Марины степень злобности ещё не достигла того предела, чтобы кидаться на человека в таком состоянии.
Тем более, ей никто ещё ничего не сказал и ни сделал. Только стало наконец окончательно понятно, как люди могут кому-то мешать жить только фактом своего существования. Не самое приятное ощущение, стоит признать.
Знать бы насколько далеко у них зашло? Разноглазую спросить, она наверняка всё в подробностях рассмотрела, если что-то было, и с Мариной результатами наблюдений поделится обязательно. Вот только будет это как-то неправильно, в первую очередь, для самой Марины. Да на чём там в голове Эр в очередной раз сдвиг произошёл, тоже лучше при себе придерживать. Не начала бы по приезду в школу телескопы помощнее для наблюдения вовсе не за звёздами да планетами покупать.
