Дэнни не знал, что на это ответить, кроме как согласился, и наблюдал, как еще два агента, одетые в форму PRT, поднялись, а затем спустились по лестнице с матрасом и простынями Тейлора. Колин заверил его, что кровать будет возвращена, когда Тейлор поправится и вернется домой.
Это было странно, но к тому времени у него просто не было на это внимания.
Той ночью Дэнни лег спать и ему удалось заснуть всего через час мучительных переживаний.
На следующий день он взял выходной и поехал в штаб-квартиру PRT, намереваясь навестить Тейлора, но на стойке регистрации ему отказали, сказав, что "она не может принимать посетителей". Дэнни был готов поднять шум по этому поводу, пока Колин Уоллис не появился снова и не отвел его в сторону, чтобы объяснить, что она все еще спит от усталости от своего испытания, и что они позвонят ему, когда она проснется, чтобы он мог прийти и увидеть ее. .
Дэнни ... это не очень понравилось, особенно из-за того, что она могла спать несколько дней., что означало, что все, что с ней случилось, было намного серьезнее, чем они сказали ему, но он неохотно признал свое поражение, когда ему рассказали, насколько подозрительно это будет для Дэнни Хеберта, руководителя отдела кадров. в Профсоюз докеров, посещать штаб-квартиру PRT день за днем ??без видимой причины.
Он хотел знать, что происходит, он хотел знать, насколько сильно его девочка пострадала, он хотел знать, что она не...сломана, или... или искалечена, или что-то такое же ужасное, и беспокойство и сомнения грызли его. Он не хотелждать . Он хотел увидеть ее сейчас, чтобы он сам мог убедиться, что она все еще... цела.
Возможно, почувствовав его отчаяние, Колин согласился позволить ему взглянуть на нее — по крайней мере, достаточно долго, чтобы сам убедиться, что с ней все в порядке — и повел его на третий этаж и вниз по лабиринту коридоров, пока они не подошли к одному из них. Был укомплектован двумя охранниками, агентами, одетыми в полную броню PRT, забралы и все такое. Они кивнули Колину, когда он вел Дэнни мимо и в комнату в конце коридора.
То, что ожидало с другой стороны, было... не тем, чего ожидал Дэнни, но и не тем, чего он боялся больше всего. Тейлор лежал в своей постели, установленный в стандартной больничной раме, с капельницей, прикрепленной к одной руке, а с другой стороны, держа Тейлора за другую руку, было...
"Эми?"
Девушка вздрогнула, бросив взгляд на дверь.
"Мистер Хеберт!" она ахнула. Она посмотрела на мужчину рядом с ним. "Ар — мистер Уоллис !"
На минуту Дэнни споткнулся о том, что Эми разрешили навестить Тейлора, но не его, и неприятное подозрение закрутилось в его животе, что, возможно, именно она втянула Тейлора в то, что случилось, чего никто не сделал. пока что не рассказал ему о чем.
Но потом он вспомнил, что она тоже плащ, Панацея, девушка, исцеляющая людей. Он действительно никогда не приняли шанс узнать, есть ли какие — либо ограничения, но сомнения в его сердце сказал ему , что она была здесь не было хорошим знаком.
Он попытался пойти к Тейлору, чтобы лично убедиться, что она жива, настоящая и существует , но твердая рука на его плече остановила его, и его кишка сжалась от беспокойства, страха, разочарования и еще полдюжины других вещей, когда он понял, что на данный момент это было настолько близко, насколько они собирались ему позволить.
Раньше он никогда особо ничего не думал о PRT, у него никогда не было причин для беспокойства. Они просто были там. Часть жизни, с которой он никогда не взаимодействовал и к которой не имел никакого отношения, как и большинство предприятий, которые называли центр города своим домом. Однако прямо тогда он ненавидел их за то, что они удерживали его от его дочери, и он ненавидел свое собственное бессилие что-либо сделать с этим.
Несмотря на это, он все это собрал, как мог; Тейлор был первым.
"Тейлор в порядке?" — с тревогой спросил он.
"Она... измучена, как я могу сказать", — ответила Эми. Она скривилась и потерла глаза. "Гм, все работает нормально, насколько я могу судить, но она слишком сильно заставила себя, поэтому ее тело... выключило свет, так сказать, пока она заряжается".
Дэнни снова посмотрел на Тейлора, словно желая убедиться, что она не лжет ему. Обе руки, все ее пальцы, обе ноги, он должен был принять все ее пальцы ног, без шрамов и лишних бинтов, которые он мог видеть, без кислородной маски, чтобы помочь ей дышать ... Во всех смыслах, если не считать капельницу, она выглядела так она просто спала.
Что-то в его груди ослабло, словно узел развязался.
"А ты, Эми?" — спросил он сейчас. "Ты тоже в порядке?"
"Гм, да", — ответила Эми удивленно. "Да, просто... немного устал. Я слежу за ней с прошлой ночи.
"С прошлой ночи? Вы не пошли домой? "
Она поморщилась, нахмурилась и отвела взгляд. "Нет. Я ... думал, что смогу принести здесь больше пользы.
Там что-то было. Дэнни не был самым наблюдательным человеком в мире, но даже он уловил скрытый смысл чего-то более глубокого и значимого. Как бы то ни было ... Ну, она была в штабе PRT. Вероятно, это было из-за накидки, с которой он ничего не мог поделать, и они, вероятно, с этим справлялись.
Прямо сейчас Тейлор был важнее.
"Как вы думаете, когда она проснется?"
Он хотел быть там, когда она это сделала.
"Я... действительно не знаю", — сдержалась Эми. "Может быть сегодня, может быть завтра, может быть где-нибудь на следующей неделе. Это ... действительно зависит от нее, мистер Хеберт. Я действительно не могу сделать это быстрее ".
— Мистер Хеберт, — начал Колин. Выражение его лица говорило, что пора идти. Дэнни не хотел, но у него было достаточно присутствия духа, и он достаточно остыл, чтобы понять, что единственное, что могло бы вызвать шум, — это бросить его в камеру или на улицу, ни то, ни другое. сделал кому-нибудь что-нибудь хорошее, меньше всего Тейлор.
Его маленькая девочка была накидкой. По крайней мере, сейчас ему придется оставить ее здесь с экспертами по плащам.
Он на мгновение повернулся к кровати и обратился к уставшей девушке, все еще сидящей рядом с Тейлором.
"Позаботься о ней, Эми. Пожалуйста."
"Конечно, мистер Хеберт". Ее губы изогнулись в странном выражении, где-то между гримасой и ухмылкой. — В конце концов, я ее лечащий врач, — криво сказала она.
После этого Дэнни позволил вывести себя и пошел домой, и следующие несколько дней были... лучше, чем первые, но ненамного. Казалось, что каждую свободную минуту, когда его не было на работе или в постели, он ждал у телефона, и даже на работе он поймал себя на том, что смотрит на трубку, надеясь, со всеми остальными мыслями, что звонок придет и скажет ему, что Тейлор проснулся.
Он, должно быть, похудел на десять фунтов, потому что у него не было никакого аппетита. Все, что он пытался съесть, было безвкусным и безвкусным во рту, и даже остатки особой лазаньи Аннет, единственного блюда, которое никогда не производило впечатления только однажды, после похорон, были как пепел на его языке.
Это было похоже на ту неделю в начале января снова и снова, только на этот раз не было ни директора Блэквелла, на которого он мог бы кричать, ни полиции, на которую он мог бы высказаться, и всякий раз, когда он думал о ком-то виноватом, в конечном итоге это был он сам, потому что не видел этого раньше, потому что не узнал раньше, что его дочь теперь была плащом.
Какой отец пропустил все признаки? Даже сейчас он не мог вспомнить ни одного, что указывало бы на это, и это только заставляло его чувствовать себя невнимательным засранцем.
Наконец, в конце концов , ранним вечером в воскресенье вечером зазвонил телефон, и все, что он должен был услышать, это то, что Колин Уоллис сказал слова: "Она проснулась", прежде чем он выскочил из парадной двери и ехал так быстро, как закон мог в сторону штаб-квартиры PRT.
Если он проехал на несколько красных светофоров и промчался мимо нескольких знаков остановки по пути, что ж, у него не было на это особой заботы.
Колин поджидал его, когда он вбежал в пустую приемную и ничего не сказал о небритом лице, красных щеках или одышке Дэнни, просто сказал ему: "Сюда" и повел его обратно через лабиринт коридоров с цветовой кодировкой и наверх. на третий этаж. Двое охранников — Дэнни понятия не имел, были ли они теми же двумя, что охраняли ее комнату в прошлый раз, но выглядели они определенно одинаково — все еще стояли снаружи и дежурили.
А потом дверь открылась, и вот она сидит в своей постели, опираясь на кучу подушек. Она читала книгу, настолько похожую на свою мать, что на нее было почти больно смотреть. Облегчение и радость, захлестнувшие его, были бальзамом на его душу.
"Тейлор!"
Он вбежал в комнату, и на этот раз его не остановила никакая рука на плече. Он даже не заметил, как за ним захлопнулась дверь.
Она взглянула, моргнув, а затем бесцеремонно уронила книгу себе на колени.
"Папа!"
Он практически бросился на нее, заключая ее в сокрушительные объятия и крепко держась, как будто чтобы убедиться, что она действительно здесь, и это было действительно реально, и он не представлял себе всего этого. У него не было рук, чтобы ущипнуть себя, но прижатие острого края ее очков к его щеке сработало так же хорошо.
Она хлопнула его по спине.
"Воздух, папа!" она ахнула. "Мне нужен воздух!"
Дэнни продержался еще несколько секунд, затем отступил.
"Я так волновалась!" он сказал. "Я зашла проверить тебя, но тебя там не было, Эми и Лиза тоже ушли! Я подумал, может быть, вы все вместе пошли на пробежку, но вы не пришли домой, а потом пошли прямо в школу, а потом я вспомнил, что у Лизы уже есть GED и ... "
Он разглагольствовал, понял он: поэтому он отрезал себя.
"Не всегда ," сказал он вместо этого, "напугал меня , как это снова!"
"Мне очень жаль", — тихо ответила она.
"Ты хоть представляешь, на что это было похоже?" он потребовал. "Я не знала... все ли с тобой в порядке, или тебя похитили, или ты еще жив ! И даже когда мистер Уоллис пришел и сказал, что с тобой все в порядке, никто мненичего не рассказал о том, что произошло! Просто то, что ты был в порядке и спал.
"... Ага", — сказала она, как будто разговаривая сама с собой. "Я тоже этим много занимаюсь, не так ли? Ничего тебе не говорю. Не доверяю тебе ".
Блэк, казалось, конденсировался из воздуха на ее пальцах и руке, растягиваясь вверх по шее и под больничной рубашкой. На мгновение он забеспокоился, а затем с недоумением понял, что черная субстанция не была чем-то вроде гнили или кожного заболевания, а была эластичной, плотно прилегающей к коже тканью, появившейся из ниоткуда.
Застряв где-то между нервным и трепетным, Дэнни осенило, что это как-то связано с ее способностями.
"Тейлор?"
Но она нежно прижала одетую в черное ладонь к его груди и не ответила. Она просто пробормотала что-то на веселом языке, который Дэнни не узнал, но подумал, что это может быть ирландский. В груди он почувствовал петлю, о которой он даже не догадывался, которая ослабла и исчезла из его сердца, и он резко вдохнул в ее отсутствие.
"Что это было?" — спросил он ее.
Тейлор отказался смотреть ему в глаза; вместо этого она потянулась к подвеске, свисающей с его шеи, той, которую она ему дала, перебирая золото и символ, выгравированный на его поверхности. Она виновато нахмурилась.
"Мне нужен был способ убедиться, — пробормотала она, — чтобы ты носил его каждый день, несмотря ни на что".
Что-то холодное вошло в его живот.
"Тейлор..."
Она остановилась.
"Вы дали клятву, и я сделала ее обязательной", — решительно сказала она. "Чтобы каждый раз, когда вы думали о том, чтобы провести день без него или просто забыть, вы чувствовали эту боль и вспоминали, что вам это нужно. Ваш бронежилет.
Он с трудом сглотнул сложную кашу эмоций, захлестнувшую его горло. Предательство было серьезным, но столь же заметным было чувство полной неудачи, что он был настолько ненадежен как отец и так часто подводил ее за последние несколько лет, что она не доверила ему что-то столь важное.
Он думал, что у них дела идут лучше. После истории с Софией Хесс, когда она убежала и вернулась домой, обняв его так крепко, что на следующий день он был в синяках, он подумал, что им стало лучше. Они были уже налаживаются. Тейлор снова начала улыбаться, и она говорила о своих друзьях, и, казалось, она... не перестала этого делать, потому что как вы могли справиться с чем-то подобным всего за неделю или две, но, безусловно, счастливее, чем раньше.
"Почему... Почему ты просто не поверил мне?"
И снова она отказалась смотреть ему в глаза.
"... Я хотела", — сказала она наконец. "Поначалу это была... та же самая причина, по которой я не сказал тебе об издевательствах. У тебя ... у тебя было достаточно проблем, и накладывать на меня и мои силы было слишком много. Потом, позже ... ты бы меня остановил. От выхода в ту первую ночь, от преследования Бакуды, от общения с Койлом.
"Ты чертовски прав, я бы стал!" — рявкнул он. "Тейлор, тебе пятнадцать! Ты не взрослый, тебе не следует
... — бросила она вызов, наконец взглянув на него. "У меня есть доступ к большей власти, чем большинство людей знают, что делать. Я мог бы взять на себя весь протекторат Броктон-Бей в одиночку. С правильным Героическим Духом я мог бы даже идти в ногу с Триумвиратом. Более того, Бакуда угрожал ты и Катушка пытались убить Лизу и меня. Я должен был позволить им это сделать ? "
"Да!" был его немедленный ответ, и он сразу же понял, что это был неправильный ответ. "Нет! Я не... Вы могли бы сообщить об этом... в оружейник, или в PRT, или в полицию, или... "
" А потом ждал дома, в целости и сохранности, за всеми защитными сооружениями, которые я поставил на наш дом, и застрял там на несколько дней или недель. в то время как жизни людейбыли в опасности, — парировала она. "Должен ли я позволить Койл забрать Лизу, мучить ее, убивать? Должен ли я позволить Бакуде начать бомбардировку и уничтожить, может быть, сотни или тысячи жизней? Должен ли я сбежать и позволить Лунгу сжечь Доки дотла в поисках Нижних? Должен ли я позволить всем этим людям быть убитыми только для того, чтобы спасти свою шкуру? "
"Ты тоже важен!" — сердито сказал он ей. " Боже , Тейлор, ты моя дочь ! Не знаю, что бы я сделал, если бы ты на самом деле...
умер . Слово не выходило, как если бы сказать, что оно могло бы произойти на самом деле.
"Ты — все, что у меня осталось", — сказал он вместо этого. "Я не могу... Если бы я тоже потерял тебя, я..."
Скорее всего, зарядил бы пистолет, который он купил для самообороны много лет назад, и съел бы пулю. В противном случае совершите долгую прогулку от короткого пирса. Так или иначе, Дэнни умер бы, если бы Тейлор умер.
"Я знаю", — мрачно сказала она.
"Тогда почему..."
"Потому что я устал быть жертвой. Я устал быть тем, кто всегда нуждался в спасении, за кем никто не приходил. О ... быть боксерской грушей Эммы, Софии и Мэдисон . И у меня есть сила, — добавила она, — в избытке. Если я могу быть героем и иметь значение, не так ли? "
