— Спасибо, Джон. — Матриарх окинула взглядом представленные яства. — Не ошибусь, если скажу, что ты сам многое приготовил?
— Иначе нельзя... — Джон улыбнулся. — В таких случаях...
— Понимаю. — Бенезия приняла полулежачее положение. — Спасибо. Но я хочу разделить эту трапезу с тобой и с...
— Бена?! — удивленный, но по-прежнему любящий взгляд коснулся глаз матриарха.
— С нашими новыми многочисленными детьми. — скрывая мягкую улыбку сказала Бенезия.
— Боже... Ты уже знаешь...
— Знаю... — Бенезия улыбнулась, властным жестом приглашая капитана присесть на кровать. — Ты дал мне возможность совместить мудрость матриарха и молодость тела с высшим счастьем любой женщины. Это не так мало, Джон. Мне незачем это скрывать от тебя. — она привлекла капитана к себе и поцеловала. — Давай поедим вместе. Это первый наш завтрак... вшестером.
— Бена?! — изумлению Шепарда не было предела.— Ты просто...
— Знаю, Джон, знаю. — смущенно улыбнулась матриарх. — можешь считать, что у нас — четверо дочерей. Это наше, только наше с тобой волшебство... Лиара теперь может успокоиться: она для них — единственная самая старшая сестра... Вторая старшая сестра, конечно же, Миранда. Третья — Ориана. Под их защитой и опекой наши с тобой дочери получат уникальный опыт.
— А уж с уникальными родителями...
— Они станут лучшими, Джон. — Бенезия подала капитану бокал с травяным напитком. — За наших дочерей, Джон. За твоих и моих дочерей. Пусть у них все сложится хорошо!
— Пусть они будут счастливы, Бена! — Шепард коснулся краем своего бокала стенки бокала в руке Бенезии. Мелодичный звон хрусталя стал ему ответом, соединившись с ласковой улыбкой, осветившей лицо Бенезии.
========== Глава 168. Свадьбы. Празднование в кафе на Цитадели ==========
Облачившись в парадный костюм в холле, Шепард привычно огляделся по сторонам. Самый важный день в их жизни стал историей. Общей историей и глубоко личной историей для них двоих. Острый слух капитана уловил за входным порталом неясный шум. Руки автоматически нашарили пистолеты, но дверь распахнулась и в холл вошли Миранда и Джейкоб, за которыми виднелись лица и фигуры практически всех членов команды и экипажа. Капитан мгновенно убрал руки от оружия.
— Мири! — Шепард шагнул навстречу дочери.
— Отец! — Миранда заключила капитана в крепкие обьятия, не скрывая слез. — Тебя можно... можно поздравить? — она отслонилась, сканируя взглядом лицо самого дорогого для нее человека.
— Можно, Мири, можно. — в холл вошла Бенезия. Джейкоб изумленно воззрился на нее: азари плыла над полом, не используя биотику. Ее брючный костюм не смог строгостью линий скрыть излучение счастья и удовлетворенности, бившее на добрые несколько метров вокруг. — Его можно поздравить, равно как и тебя... старшая сестра четырех моих новых дочерей.
— Бенезия?! — Миранда разомкнула объятия и шагнула к матриарху, кладя ей руки на плечи. — Как?! Ты уже и это знаешь?!
— Я все же матриарх, — сказала Бенезия, обнимая и крепко целуя свою дочь. — И сделаю все, чтобы с ними все было в порядке. Но ты должна мне пообещать, Миранда...
— Все, что смогу, Бенезия.
— Просто — Бена. — усмехнулась мудрая азари. — Обещай мне, что теперь ты постараешься еще больше беречь себя. Ты будешь нужна им. — она взглядом указала на свой живот. — Я хочу, чтобы ты, Ориана и Джон с Джейкобом дали моим дочерям понимание человечества. Кроме вас я их никому не доверю. А Лиара даст им понимание разума и силы Галактики.
— Обещаю, Бена. — серьезно сказала Миранда. — Мы с Джеем должны еще несколько месяцев уделить расследованию, зато потом — я буду рядом с тобой... Доверишь?
— Спрашиваешь... — Бенезия поцеловала Миранду. — ты и Лиара с Орианой встретите их при входе в мир. Обещаю.
— Спасибо... Спасибо, Бена. — Миранда не скрывала слез и чувств, обнимая матриарха. — Джейк, подойди. Я хочу тебе кое-что обещать в присутствии Бенезии и Джона. — она подождала, пока капитан "Немезиды" встанет рядом, перевела дыхание и залпом выдала. — Я обещаю, что у нас с Джейком будут дети... (девочка и мальчик черненькие плюс девочка и мальчик беленькие. — прим авт.) в самое ближайшее время. И — не меньше, чем четверо. — она счастливо улыбнулась. — Станете вы бабушкой, Бена. Обещаю.
— Тогда идемте. Все хотят видеть новую полную семью своего капитана. Лиара их там едва сдерживает. Еще немного — и все будут здесь. — сказал Джейкоб, прослушав сообщение по наушнику. — Советник Уильямс тоже там.
— Надо идти. — сказал Шепард, беря Бенезию под руку. Та согласно кивнула. Миранда и Джейкоб тоже взяв друг друга под руки, встали за ними. Двери плавно распахнулись. Капитан и матриарх пошли по длинному коридору, заполненному самыми дорогими и близкими людьми. Здесь были все без исключения члены экипажа и команды.
В конце, у лифтового холла стояла советник Уильямс под руку с Кайденом Аленко. Рядом с ними стояли Джеф Моро и Сюзанна, а также полковники Семенов и Иванова с Светланой Юльевой и обоими офицерами — Степаном и Владимиром. Ориана обняла Миранду, сестры расцеловались, не скрывая чувств и эмоций. Миранда что-то прошептала на ухо Ориане, та улыбнулась самой широкой довольной улыбкой. Молодоженов окружили, послышались расспросы, все спешили убедиться, что у самой звездной пары Галактики есть приятные и ожидаемые новости. Бенезия предоставила право сообщения своему Джону и тот ограничился только краткой формой:
— Друзья, у нас скоро будут дети. Остальное вы узнаете позднее. А теперь давайте пройдем в кафе, надо подкрепиться.
Сообщение капитана было встречено многочисленными одобрительными возгласами. Небольшое кафе на этаже аппартаментов еле вместило всех прибывших на торжество. Шепард сидел между Бенезией и Лиарой, рядом с матриархом сидела Миранда, ее муж составил компанию Серому Посреднику. Совсем рядом с ними сидели Джеф Моро и Сюзанна. Сегодня был их праздник, единый для всех шестерых. Никто из них не согласился бы праздновать раздельно. И теперь они были вместе и рядом со всеми самыми дорогими и близкими людьми. Которым было приятно разделить с ними их праздник, праздник единения, праздник образования новых семей.
Завтрак затянулся на три часа, но никто не возмущался и не стремился покинуть собрание. Диана Аллерс не старалась составить конкуренцию Сюзанне, зная, что уж она-то попросила Глифа Лиары заснять все происходящее во всех деталях. Глиф, украшенный светящейся бабочкой, порхал по залу кафе, легко лавируя между головами сидящих. Его видеокамеры работали практически непрерывно, сверкавшие столбы зенитных прожекторов и пятна прожекторов подсветки становились привычными, внося свои приятные ноты в праздничную музыку собрания.
— Мы просим наши звездные пары соблюсти традицию. Первый танец новой жизни! — встала Эшли, поднимая бокал.
— Эшли... — укоризненно произнес Шепард, но все же встал, подавая руку Бенезии. Зазвучал земной вальс и капитан, легко подхватив свою партнершу, закружил по танцполу кафе. Вскоре к нему присоединились Джеф Моро и Сюзанна, Миранда и Джейкоб, а за ними на танцпол вышли все, уже нашедшие себе семейную пару. Остальные плотной стеной окружили площадку, постепенно расширяя свободное пространство и поддерживая танцоров аплодисментами и одобрительными возгласами. — Ну не может она без подколок...
— Ничего, Джон. — успокаивающе произнесла Бенезия, легко неся свою точеную фигуру по танцполу. — Главе Совета Цитадели это простительно. Без традиций мы — толпа безличностей. А лучшие традиции заслуживают быть увековеченными в течение нового, непрерывного Цикла, Первого Цикла Послевоенного Развития. Ты ведь и за это боролся, Джон!
— Мы все боролись, Бена. — Шепард поцеловал супругу. — Мы все без малейшего исключения.
— Я не вижу Арию и Самару... — Шепард скользнул взглядом по лицам, выписывая очередной танцевальный круг по пространству танцпола. — А ведь на церемонии они были. И я бы сказал, что между ними существовали непонятные взаимоотношения. Как будто они колеблются между миром и войной. Ой, не к добру это.
— Зато я знаю, что они здесь и близко. — успокаивающе заметила Бенезия. — И между ними нет никаких опасных противоречий. — Она взглянула в сторону входа. — Давай постепенно приближаться к столикам, надо уступить им место для танца...
— Бена, ты шутишь... Королева Омеги и Юстициар... будут танцевать здесь?! Вместе?! Вдвоем?!
— Доверься им и мне. Ради этого случая они пойдут и не на такое. — Бенезия легким кружением привела Шепарда к столикам и в этот момент в проеме портала встали две азари. Глиф сразу сконцентрировал на них свет своих зенитных прожекторов, выключив прожектора подсветки. Возглас предельного изумления прокатился по залу. Мгновенно живой коридор соединил входной портал и танцпол. Взявшись за руки, Ария, облаченная в черную церемониальную броню и Самара, облаченная в белую парадную, несколькими широкими шагами преодолели расстояние до танцпола и танец начался. Постепенно проступала из тишины мелодия, но никто не обращал на нее внимание. Глава преступного мира Омеги и Терминуса и Верховный Юстициар Азарийского Пространства приковали к себе взгляды всех присутствующих. От них обеих веяло силой, мощью, зрелостью, полной красотой. Очень скоро никто бы не мог поручиться за то, что когда-либо еще видел струящуюся по совершенным телам броню — настолько естественно было ее облегание. Азари кружились по залу, то сходясь в почти единое целое, то расходясь, с почти неощутимой силой меняя рисунок танца: от самого быстрого, похожего на реальное боестолкновение, до медленного, пробуждающего и проявляющего самые потаенные глубины чувств, эмоций, ощущений. Шепард не смог удержать самого искреннего удивления в рамках и не стеснялся отвисшей челюсти. Матриарх сама была немало удивлена, но старалась не особо проявлять неподдельное изумление. Наконец азари встретились на середине танцпола, взялись за руки и склонились в земном человеческом глубоком реверансе перед виновниками торжества. Гром аплодисментов и самые искренние крики восхищения сотрясли небольшое пространство кафе.
— Самара... — Шепард подошел к юстициару. — Я... я не нахожу слов... Это просто... божественно.
— Я сделала это только для вас, Шепард. Вы дали мне понять одну важную вещь... Преступность, удерживаемая в рамках — такая же часть любой разумной личности, как и ее высшие проявления. А Ария. — она легко привлекла к себе свою партнершу и та кивнула Бенезии. — Она прекрасно умеет держать ее в рамках, не доставляя мне и другим хранителям права и закона лишних хлопот.
— Считайте этот танец моим подарком вам, Шепард. — сказала Ария, улыбнувшись своей самой полной улыбкой. — Вы всегда желанный гость на Омеге. И любой из вашей команды, вашего экипажа — тоже. — она мягким взглядом коснулась Миранды и Джейкоба с Сюзанной и Джефом. И вы, капитан, дали мне возможность понять, что мое одиночество должно закончиться. Я постараюсь выбрать себе в супруги самого достойного или самую достойную. И это — только ваше влияние, капитан. Мне надо переходить к семейному варианту поддержки власти. — она усмехнулась. — Извините, мне полагается исчезнуть. Оставляю вам юстициара Галактики, капитан. — она поцеловала Шепарда в щеку. — Веселитесь. — с этими словами она кивнула и спустя мгновение уже миновала портал. Ее проводили громкими слаженными аплодисментами. Но Ария не стала оборачиваться. Юстициар уже направлялась вместе со своими тремя дочерьми к зарезервированному для нее столику. Дочери подошли к танцполу, чтобы поприветствовать маму, исполнившую первый подарочный танец. И теперь спешили уединиться в полумраке, не давя слишком явным присутствием служителей Закона на нервы собравшихся гостей и виновников торжества.
— Теперь я не вижу Сюзанну. — Шепард привычно окинул взглядом танцпол и зал кафе. — Джеф на месте, а ее нет. Но он спокоен.
— Успокойся, Джон. Сюзанна тоже хочет уникально тебя поздравить. — сказала Бенезия.
— И это ты знаешь? — удивленно посмотрел на свою супругу капитан.
— Знаю, Джон, знаю. Я же женщина. И ты дал возможность Сюзанне стать женщиной. Она не может не поблагодарить тебя в столь важный для тебя день.
— Ты только посмотри! — он указал взглядом на входной портал, в котором встала их Сюзанна в облегающем ее тело синем брючном костюме. — А рядом с ней — ее лучший и самый преданный друг — Легион! Все же упросила его прибыть. На свадебной церемонии его не было.
— А сюда он пришел. Посмотри немного в глубину. — усмехаясь, сказала Бенезия.
— Бена, боги... Ее близняшка притащила Прайма?! Это же тот, с кем мы говорили после победы над Жнецом на Раннохе. Тот самый прайм. Его имя... Вир. Конечно, это Вир.
— Ну нужен же Аэстене партнер для танца или нет? И не только для танца. — довольная произведенным эффектом, Бенезия откровенно улыбалась.
— И как же тихо они пришли... — Шепард видел, что появление синтетиков в таком составе только сейчас стало обращать на себя внимание присутствующих.
— Друзья! — Сюзанна вышла вперед, не выпуская руку гета из своей. — Мы долго думали и долго решали, что подарить нашему капитану и нашему старпому в этот важный для них день. И решили не отступать от человеческих традиций. Я, Легион, Аэстена и Вир хотим представить вашему вниманию наш танец. — она кивнула Глифу и зазвучала, набирая темп, незнакомая мелодия.
Спустя несколько мгновений никто из обступивших танцпол не мог поверить, что синтетикам оказались доступны такие плавные и в то же время — предельно отточенные по красоте и совершенству движения, наполненные бурей эмоций и чувств. Танец двух пар очаровал всех без исключения. Сначала раздались первые неуверенные хлопки, затем к ним присоединялись все новые и новые и наконец дальнейшие танцевальные фигуры сопровождала практически непрерывная овация.
— Бог ты мой! — Шепард во все глаза смотрел на Сюзанну. — Если она оказалась на это способна...
— То вам, Шепард, удалось ранее невозможное. — раздался рядом хорошо знакомый голос.
— Захар? — Шепард обернулся. Перед ним в гражданском костюме стоял командир "Линии". — Вы таки остались. Не улетели.
— Да. — полковник кивнул, обращая внимание капитана на стоявшую рядом с Бенезией Аврору Иванову. — Она тоже пришла. Не утерпела. Хоть нам и надо было возвращаться на "Свиток", но вот, решили остаться. И не прогадали. Такое, — он взглядом указал на танцпол. — еще никто в вашей Галактике не видел. Это — рассвет новой жизни и для них.
— Безусловно. — Джон учтиво поклонился Авроре, она ответила легким поклоном, одобрительной улыбкой и взглядом указала на танцпол. — Давайте поддержим их аплодисментами, друзья!
— Давайте! — возгласили командиры "Линии" и Бенезия. К ним присоединились Миранда и Джейкоб.
Овация не смолкала все десять минут, пока две пары не встали в середине танцпола и не изобразили самые совершенные поклоны, сделавшие бы честь лучшим звездам балета. Несколько минут новой овации стали благодарностью членам экипажа и команды "Нормандии", вошедшим в состав цивилизаций Млечного Пути полноправными союзниками (прайм — тот самый, который говорил с Шепардом после гибели Легиона, которой в данной версии, конечно же не случится).
