Уже практически подчиненная технике лошадь натянула поводья в попытке оторвать их, переступала копытами и дергала головой. Сава метнула сюрикен, который в такой дождь был едва заметен, но заточенное железо лишь слегка надрезало прочную кожу. Второй сюрикен, брошенный тут же, оставил более глубокий косой надрез на другой стороне ремешка, и на очередном рывке он с тихим щелчком лопнул. Лошадь потянула поводья еще сильнее, узел развязался, и животное вырвалось, выбежав под дождь и пробежав круг по двору. Стражники на балконе засмеялись, воспринимая это как забавное зрелище.
Вскоре появился конюший и попытался поймать животное, но лошадь убегала от него, чем еще больше веселила стражу.
— Обычно ведь спокойная кляча, а сейчас вон как разошлась.
Чем активнее животное брыкалось, чем больше промокал конюший, тем громче начинали ржать стражники. На очередной попытке ухватиться за поводья лошадка уронила мужчину в лужу, и двое на балконе захохотали в полный голос. Открылась дверь, и на балконе под крышей появился источник света, отчего повсюду забегали веселые тени.
— Чего ржете? — спросил новоприбывший.
— Сам посмотри.
Конюший выбрался из лужи и веселье продолжилось. Пару минут на балконе слышался смех уже трех человек, пока к ним не прибавился кто-то еще.
— Чего тепло выветриваете, бестолочи?
Смех стражников утих, и какое-то время Киеши ничего не различал за шумом дождя, а Сава пряталась. Но потом раздались детские голоса и смех. А конюх, уже давно заметивший, что за ним наблюдают, но теперь рассмотревший хозяина, а может и получивший от него какой знак, начал ловить лошадь не так серьезно. А вскоре снова шлепнулся в лужу от несильного тычка кобылы. Раздался звонкий детский смех.
Сава выскользнула из укрытия и, пока никто не смотрел в ее сторону, запрыгнула на балкон, и сразу просочилась в окно, аккуратно приподняв ставни. В комнате, в которую она сунулась, играл мальчишка лет трех, или еще младше. Он удивленно уставился на куноити, но та не растерялась, приветливо ему улыбнулась и быстро прошла в коридор, пока ребенок не успел испугаться. Но стоило ей выскользнуть в коридор, как куноити тут же услышала голоса. Парой прыжков Сава забралась под потолок и замерла, ожидая, пока две женщины пройдут через коридор. Хорошо, что люди редко смотрят вверх.
Соскользнув на пол, куноити юркнула в комнату, где ее ждал питомец. Харза тут же вылезла из своего укрытия и прыгнула на плечо хозяйки, пока куноити снимала со стены хаори. Чтобы пропажу не обнаружили сразу, девушка нашла в шкафу другую вещь, накинула иллюзию и подвесила на место украденной. Техника, изменяющая внешний вид вещи, продержится больше, чем техника, создающая иллюзию этой вещи.
Наспех затолкав хаори в сумку, куноити уже двинулась к выходу, когда оттуда донеслись голоса.
— Биджу! — прошептала одними губами Сава.
Куноити парой прыжков, пытаясь ничего не сломать и не задеть, переместилась под потолок и залезла в темный угол. Вернувшиеся в комнату люди на хаори вообще не смотрели, так что подмену не обнаружили. Но и покидать комнату, похоже, не собирались. Пришлось ждать.
Киеши, немного отдышавшись после сложной техники, подобрался к краю крыши, чтобы прислушаться к разговору. Сзади подошел и Дзиро, жестом спросив:
"Где Сава?"
Киеши так же жестами указал в направлении внутренних комнат.
"Нашли?" — спросил Абураме.
Напарник кивнул и добавил:
"Не возвращается"
"Ждем?"
Киеши кивнул. Они перебрались повыше и спрятались.
— Дождь скоро кончиться, — высказался Дзиро.
— Даже не знаю, хорошо это или плохо.
Абураме был с ним согласен:
— Будем ждать, или попытаемся помочь?
Киеши пожал плечами:
— Сначала подождем. Если не появиться...
Сава, поняв, что ожидание удачного момента для отступления затягивается, начала искать альтернативные пути. Погладив свою харзу, она вздохнула:
— Прости, малыш, тебе придется побыть приманкой.
В безграничной преданности зверька она не сомневалась, да и угрозы для него не было никакой. Но все равно было стыдно, что приходится использовать его в таком качестве.Харза обратился птицей и взлетел, облетев комнату на уровне людей. Его, естественно, заметили, и люди оживились. Команда неопытных гэнинов сегодня доставила жильцам много новых впечатлений. Повинуясь приказам хозяйки, животное улетело в коридор, и в комнате остались только дети. Сава использовала на них легкую дезориентирующую технику, сложно было одновременно контролировать питомца и использовать дзютсу, и соскользнула вниз, чтобы успеть проскочить в коридор. Но там снова пришлось прятаться, скользнув вверх. В этом доме было слишком мало мебели, чтобы прятаться за ней, зато высокие потолки.
— Это подозрительно, Гецу-сама, — мужской голос привлек ее внимание.
— Ты преувеличиваешь, — отозвался другой мужчина, — это всего лишь птица.
— А до этого была всего лишь лошадь, а еще раньше всего лишь протечка крыши. Один раз — случайность. Два — совпадение...
— Три — закономерность, я знаю, — оба мужчины зашли в коридор. — Давай просто проверим.
Сава напряглась, но деваться пока было некуда.
— Проклятие! — что неожиданно, судя по интонации, мужчина улыбался. — А ты мне говорил, что он слишком ленив, чтобы тратить время на такую ерунду.
— А я и не считаю, что он пришел сам. Скорее отправил команду.
— Нанимать целую команду ради глупого спора из-за приданного? Да еще в такое время, когда у Конохи каждый человек на счету?
Мужчины вышли в коридор и без спешки шли к выходу.
— Он там далеко не последний человек, — пояснил тот, который, видимо, был синоби в отставке. — Может просто приказать...
Мужчины удалились, и их голоса постепенно затихли. Сава еще некоторое время выжидала, и, когда из комнаты с окном вышли взрослые, выскользнула наружу.
Притаившиеся на крыше напарники оживились, Киеши ожидаемо проинформировал:
— Мы уже собирались за тобой идти.
Куноити поморщилась:
— Ты становишься предсказуемым. Я кое-что узнала. Но не здесь.
Для покидающей район команды дождь снова стал другом, который помог скрыть свое присутствие. Отойдя на безопасное расстояние, команда остановилась и перевела дух.
— Так что ты там узнала? — спроси Киеши.
— Наша миссия — фикция. Наш наниматель с кем-то поспорил, так что это почти дружеское соревнование.
Дзиро пожал плечами:
— Для нас это ничего не меняет.
Киеши хмыкнул:
— Разве что могли бы так не напрягаться. Раз все равно все знали, кто и у кого, что будет брать. Но в остальном... Миссия остается миссией.
Сава кивнула:
— Да. Разве что немного раздражает быть мальчиком на побегушках.
— Иногда можно, — пожал плечами Киеши. — Возвращаемся?
Куноити кивнула, и команда двинулась в обратный путь.
Часть 2/9.
Очередное возвращение с очередной миссии. Разве что в этот раз в этот раз бардака с учебными тревогами не было, так что не требовалось ни от кого прятаться. Сава сразу за воротами убежала домой, так что к резиденции парни шли вдвоем.
— Я думал, она захочет лично рассказать... заказчику, что мы узнали, и услышать ответ, — поделился своими мыслями Дзиро.
Но Киеши пожал плечами:
— А я не удивлен. Она как раз предпочла свалить, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего на эмоциях. Наш заказчик, конечно, темпераментностью не славится, и за слова может разве что устный выговор с занесением сделать, — Киеши хмыкнул. — Но все равно высказывать ему претензии не стоит.
Абураме был вынужден согласиться. До резиденции прошли в молчании. Киеши зевал, желая, наконец, выспаться, а его напарник привычно размышлял о чем-то своем. Но у самой резиденции они наткнулись на капитана.
— Андо-сенсей! — Киеши приветливо махнул рукой.
— Сенсей, — кивнул Дзиро.
— А, привет, шпана.
Киеши огляделся. Рядом с резиденцией было как-то неожиданно много синоби, причем клановых. Учения закончились, вместо них началось что-то другое?
— Что за сборище? — Киеши кивнул на резиденцию.
— Шестой собрал глав кланов, — ухмыльнувшись, ответил Андо. — Продвигает какие-то идеи. Оптимизирует штат минимально необходимых в Конохе синоби, чтобы больше людей могло ошиваться за ее пределами на миссиях.
— На тех, кто останется, свалят работу тех, кто уйдет? — хмыкнул гэнин.
— Не считай Шестого идиотом, — покачал головой Андо. — Кто-кто, а он херней заниматься не будет.
Киеши хмуро почесал затылок:
— То есть, нам в другое время приходить?
— Шикамару дома, пошли к нему, — он кивнул в направлении кланового квартала Нара, — Сава снова убежала домой?
Гэнины покивали.
— Что по миссии? — спросил Киеши.
Но Андо махнул рукой:
— Забей. Никто у вас ничего спрашивать не будет. Сейчас у всех найдется сотня более важных дел. А у тех, у кого дел нет, есть возможность побыть с семьей. Пока еще есть.
На улицах было как-то необычно мало народа. Киеши заметил это еще по пути в резиденцию, но счел, что сейчас просто еще рано. Но нет, утро уже давно наступило.
— А народ где?
— Получает инструкции на случай нападения, — ответил сенсей. — Шестой решил, что, раз пришли в деревню синоби, то сами должны знать, что делать, если наступит жопа.
Гэнины были удивлены. И Киеши озвучил свое удивление:
— Что-то сомневаюсь, что простые люди будут что-то делать. Забьются в свои дома, в лучшем случае.
— Ага, — кивнул Андо. — Почти наверняка.
— Тогда в чем смысл?
Дзенин пожал плечами:
— Может в том, чтобы сохранить больше жизней синоби. По инструкции, под защиту попадают только клановые кварталы и академия.
— А сам ты как к этому относишься? — спросил Киеши.
Но Андо улыбнулся:
— Я всего лишь исполнитель. У меня нет ни опыта, ни ума, чтобы делать долговременные прогнозы о таких вещах. Шестой ждет нападения, что не удивительно. А раз считает, что сохранить синоби важнее, чем сохранить жителей Конохи, значит так и есть.
Дзиро задумчиво потянул:
— Надеюсь, не придется проверять.
У квартала Нара дежурила команда безликих, которые обменялись с Андо парой жестов. А у самого особняка они встретились с парой синоби Инузука. Два мужчины с крупными псами делали вид, что любуются небом, и никак не реагировали на то, что происходило вокруг. За воротами стоял тюнин Нара. Он вопросительно посмотрел на Андо.
— К старшему или младшему?
— Младшему, — ответил сенсей.
— В гостином доме, — махнул рукой Нара.
Андо уверенно повел команду куда-то вглубь территории. Гостиный дом прятался за деревьями и стоял немного особняком. На веранде сидели двое. Шикамару Нара гэнины узнали сразу, второй была незнакомая куноити. Молодая женщина с темными длинными волосами кивнула в сторону гостей и что-то сказала. Шикамару чуть повернул голову, чтобы рассмотреть пришедших, и жестом пригласил присоединиться.
— Совещание еще продолжается? — спросил Шикамару.
Андо кивнул:
— А тебя там почему нет?
— Не только меня. Знакомься, это Азами. Это ее я попросил помочь с твоей маленькой проблемой. Но все никак не удавалось организоваться вашу встречу.
Андо приветливо кивнул:
— Рад знакомству.
— Взаимно, — ответила женщина.
Азами была одета в обычную форму, разве что место штанов юбка и короткие шорты. А Шикамару обратил внимание на гэнинов.
— Какие результаты у вас?
Киеши вышел вперед и вытащил из сумки сверток грубой ткани, который положил на стол.
— Мы все сделали, Нара-сан.
— Вас заметили? — спросил аналитик.
— Нет. Но они сразу обнаружили пропажу. И знали, откуда мы пришли.
Шикамару покачал головой:
-Знать и иметь возможность доказать — разные вещи. Идите. Сегодня выходной. Завтра, как всегда, на инструктаж.
И жестом приказал идти. Андо кивнул, подтверждая приказ, и гэнины покинули территорию особняка. Выйдя за пределы кланового квартала Дзиро вздохнул:
— Я не узнаю Коноху. Каждый раз ощущение, что что-то не так.
Киеши оглянулся.
— Я не так долго здесь живу, но... — он вынужден был согласиться. — Да, у меня тоже такое ощущение. До завтра, я смерть как хочу спать.
— Ага.
Напарники разошлись, и Киеши по привычке пошел позавтракать и одновременно поужинать в Ичираку. Это все, что сейчас хотелось гэнину. Поесть и выспаться. Но, уже подходя к раменной, он услышал громкие голоса, доносившиеся явно изнутри. А затем оттуда вылетела тарелка, которую Киеши машинально попытался поймать, для чего пришлось резко прыгнуть. Из раменной выползла крупная собака и спряталась за углом.
— Сакура! Не здесь же! — донесся до Киеши отдаленно знакомый голос парня.
Киеши вошел в раменную и протянул хозяину тарелку:
— Один рамен.
На крайнем стуле сидел Киба Инузука, а у него на коленях Сакура Харуно, видимо. Не то, чтобы он знал их в лицо, но сплетни слышал. Сакура недовольно глянула на гэнина:
— Ты вот сейчас все испортил, пацан! И вообще...
Она хотела сказать что-то еще, но Киба бесцеремонно сунул ей в рот кусок мяса. И тут же получил следующий недовольный взгляд, но, тем не менее, куноити замолчала, пережевывая мясо. А вот Теучи выглядел вполне довольным, несмотря на едва не разбитую тарелку. Похоже поведение молодой куноити его только веселило. Хотя, какие у него еще развлечения, кроме забавных клиентов, иногда заглядывающих в его заведение?
Получив свой рамен, Киеши уткнулся в тарелку, делая вид, что не обращает внимания на парочку.
— Я свою команду без присмотра оставил, — посетовал Киба.
Прожевавшая мясо девушка возмутилась:
— Хочешь сказать, что предпочел бы сейчас с ними находиться, а не со мной?
— Хочу, чтобы ты до вечера потерпела, — выдохнул парень.
На первый взгляд он выглядел не слишком довольным, но только на первый взгляд. А ведь у него на коленях сидела очень даже красивая девушка, пусть и со странностями. И парень придерживал ее за талию вполне однозначно, уж точно не от возможного падения оберегал.
— Но сейчас только утро!
— И тебя будет ждать твой учитель, — напомнил Киба. — Ты же не хочешь ЕЕ расстраивать?
Слово он выделил намеренно, видимо речь шла не о простом человеке. Если верить слухам, то, не много не мало, о Пятой.
— Все будет в порядке. Она на меня не ругается, — отмахнулась Сакура.
— Зато может меня кастрировать, чтобы тебя не отвлекал, — проворчал Киба.
Но девушку это не расстроило:
— Не бойся. Я уже знаю, как это вылечить.
Парень невесело поежился:
— Не хочу проверять.
— Ты мне не доверяешь?
— Я не хочу, чтобы вы на мне практиковались!
Поспешив со своим раменом, Киеши покинул Ичираку. Наблюдать за ними было забавно, но он хотел спать, а теперь, на сытый желудок, это желание стало еще сильнее. Интересная ситуация. По всей Конохе прямо чувствуется какое-то напряжение, а эти двое спокойно милуются в раменной. Или они пользуются последним оставшимся у них временем? Пожалуй, второе все же было вероятнее.
Подходя к своей двери, Киеши увидел выходящую соседку. Неожиданно куноити улыбнулась:
