В последний момент, в самый короткий момент перед ударами, я увидел, как шок удалился от глаз Карасубы, сменившись пониманием. Наряду с колебаниями. Она знала, что ей нужно сделать выбор, встать или отступить. Урезать или убежать. Это должен был быть очевидный выбор, но для существа с Гордостью Дракона это не было. Затем колебание очистилось от ее лица, оставив только малую улыбку, и я знал тогда, что она сделала свой выбор.
Карасуба не отступил.
Первая забастовка пришла от ее левой стороны под небольшим углом, направленная на то, чтобы разорвать ее руку на локте, вторая — низкий горизонтальный поворот, который должен был срезать обе ее ноги из-под нее, в то время как последний был вертикальным ударом, который имел бы расщепленный ее правым плечом.
Я собирался вырезать все ее конечности.
Это была решительная мера, но она должна была быть принята. Мне нужно было найти способ дезактивировать "Джаггернаут-драйв", прежде чем она сгорела больше ее жизненной силы, но я не мог искать ее и одновременно сражаться. Я уже собирался собрать ее вместе позже — повторное прикрепление конечностей было простой процедурой, когда дело дошло до магии — но теперь мне нужно было положить ее вниз и остановить Juggernaut Drive, независимо от стоимости, даже если бы мне пришлось превратить ее в четверной ампутанты, чтобы сделать это. Все остальное могло подождать, пока это не будет сделано.
Каждый из трех ударов приземлился на цель, и я чувствовал, как удары отражаются по мечу, когда его край врезается во плоти ее кожи и —
Фрагменты стали вращались в воздухе, отражая мой шокированный вид, как и многие разбитые кусочки зеркала. Я не мог не смотреть на недоверие на рукоять меча, где осталось всего три дюйма от разрушенного клинка.
"Ой, Эмия". Ухмыляющийся вид Карасубы был там, чтобы встретиться со мной, когда я поднял глаза. "Я уже говорил вам, не так ли? Мой Священный Механизм усвоен".
На руке Карасубы была зубчатая слеза над ее левым локтем, доказательство того, что мой удар приземлился, показывая плоть внизу.
Тогда я их увидел.
Напольные весы.
Бесчисленные перекрывающиеся чешуйки.
Они сожгли малиновый цвет крови под солнечным светом, выглядывая из-под разделенной кожи. Не зная, что я знаю, что они покрывают каждый дюйм ее тела, окружая ее плоть, как вторую кожу, и защищают ее как броню. Малиновые весы валлийского дракона Ддрайга, что даже кулаки Богов не могли разрушить.
Даже когда я наблюдал, как ее рана зажила.
Края разреза стали тянуться близко друг к другу, как будто они были застегнуты с обоих концов. Появилась дымка пара, откуда встретились края, затмив рану из виду, только чтобы исчезнуть сердцебиение позже, оставив позади безупречную кожу, где когда-то был зубчатый разрез.
"Ты видишь?" Карасуба обнажил клыки: "Вот почему ты не спасаешь монстров, Эмия". Затем наступил ветер, заткнув одну половину ее лица волосами. Единственный изумрудный глаз, который смотрел на меня, был похож на осколок льда.
"Ты убил их".
Двойные мечи, рожденные в моих руках, лезвия огня и тьмы, которые, казалось, посылали рябь через реальность. Полоса красного цвета разорвалась в воздухе, нарисовав линию огня с пламенем, достаточно горячим, чтобы прожечь даже весы Дракона. Пылающий меч прыгнул на Карасубу, но прежде, чем он смог дотянуться до нее, наступление резко повернулось, когда я нашел руку, зажатую на моем левом запястье, захватив мою руку. Затем, прежде чем я мог даже подумать, она обняла меня за руку. Крик агонии угрожал вырваться из моего горла, когда я качнулся другой рукой, клинок такой темный, что, казалось, поглощал свет, который держал в его объятии.
Карасуба даже не потрудилась посмотреть, как она поймала мое другое запястье. Ее изумрудные глаза остались на моем лице, пока ее незанятая рука, казалось, исчезла, и я обнаружил, что моя правая рука остановилась, прежде чем она может нанести удар, удерживаемый на месте ее неумолимой хваткой.
Однако, прежде чем он смог разделить судьбу моей другой конечности, я наклонил голову направо, и я с большим удовольствием посмотрел на шок на лице Карасубы, увидев, как золотое копье стреляет в ее лицо.
Ее глаза расширились в тревоге, Карасуба отпустил мои конечности и уклонился вовремя, чтобы не получить накипь от декоративного оружия, скрытого до тех пор моей головой, и я не терял времени, чтобы воспользоваться моей вновь обретенной свободой. Когда копье пронеслось мимо меня, я застрял на своей шахте с оставшейся рабочей рукой и качнулся, даже когда я быстро проецировал Экскалибура в мою неработающую руку, чтобы поддержать мою скорость. Я трижды проталкивался, прежде чем закручиваться на месте и широко размахивать оружием, а не пытаться нанести серьезный удар по Карасубе, но просто коснусь ее копьем — ловушкой Аргалиа — и поднимите ее на колени. Я знал, что если бы я мог просто остановить ее на мгновение, я мог бы закончить это.
Но Карасуба оказался невероятно проворным, отказавшись быть приколотым. Она легко раскачивалась из-за каждого из моих ударов, даже когда я привозил копье, кружась вокруг, почти наклонившись почти назад, как-то удержавшись на ногах, когда слоновая кость и золотая копья плыли по ее лицу, пропуская ее на дюйм ,
Затем в этом мерцании невозможной скорости она исчезла из-под моих глаз, и я обнаружил, что держал вал другого разрушенного Благородного Фантазма, копье было полностью расщеплено на два. У меня едва хватило времени, чтобы отпустить теперь бесполезное оружие и начать проецировать новый, когда я увидел Карсубу, стоящую рядом со мной.
Учитывая скорость, с которой она могла двигаться, я был уверен, что единственной причиной, по которой я видел, что она сделала дальше, было то, что она позволила мне.
Освободив ее хватку над своими нодачами, Карасуба скрутил каждый палец правой руки в кулак, мстительную улыбку, сидящую на ее губах, прежде чем вскинуть ее руку через плечо в явном ветре.
Ария уже была у меня на губах, когда я наклонился к ней, все мое тело повернулось к железу и заостренной стали, когда я держал меня перекрестившимися передо мной в страже, левая рука справа. Когда сжатый кулак Карасубы врезался в мои объятия так быстро, что я даже не видел, чтобы ее рука двигалась, это была не плоть и кость, которые она финансировала, встретив свои суставы, а кованые стали и стали.
Это все еще не помешало моим костям сломаться.
Мой левый предплечье щелкнул, извиваясь вокруг ее кулака, когда он тащил мои скрещенные руки с такой разрушительной силой, что он возил мои руки в мою грудь, как рулевое колесо в автокатастрофе, прежде чем полностью снять меня с ног и запустить меня в воздух ,
Следующие несколько секунд были не чем иным, как ощущением невесомости, сопровождаемым размыванием боли, когда я отскакивал от дороги, как камень, брошенный по воде, пропуская на асфальт со скоростью, которая могла бы лишить плоть от моих костей и распылить мои органы они не были сделаны из железа вместо крови.
Как это было больно.
Много.
В промежутке между прыжком с дороги и парусным движением в воздухе, как человеческая пуля, прежде чем кратковременно рухнуть на землю, мне удалось прийти к выводу, что это, вероятно, произошло, когда Карасуба успел выбить меня в последний раз.
Каким-то образом, несмотря на то, что буквально падал на каблуках, мне удалось координировать себя, чтобы сначала перевернуть мое тело и землю. И все же я не смог остановить себя, импульс оттолкнул меня с достаточной силой, чтобы пошевелиться ногами по асфальту, когда я продолжал карабкаться назад. Только после того, как я наклонился вперед и так крепко спрятал ноги в землю, что они буквально зарылись в асфальт, и мне удалось истечь кровью достаточно сил, чтобы остановиться, оставив еще один ряд траншей на дороге.
Я едва успел полностью остановиться, только чтобы взглянуть и найти Карасубу, уже стоящую передо мной, нодачи отпрянул назад в толчке, которая разорвала бы отверстие через мое горло, если бы оно приземлилось.
У меня даже не было времени, чтобы позвать какой-либо из моих мечей и был вынужден оградить себя только своими руками, подняв их на путь встречного клинка. Он легко пронзил мое уже исковерканное левое предплечье, лезвие почти не замедлялось, когда оно неслось в мою правую руку и все еще не показывало никаких признаков остановки. В приступе отчаяния я скрутил свои предплечья, поворачивая их в противоположных направлениях, пытаясь запереть лезвие на месте, прежде чем он перевернул мое горло. И, чудом, с визгом металла, клинок начал опираться на остановку, невероятно резкий наконечник, опустившийся менее чем на дюйм от яблока Адама.
Проглотив, я проигнорировал ощущение, что лезвие снова почистило мое горло и сосредоточило мое внимание на Карасубе, чьи глаза широко раскрылись в ошеломленном шоке.
"Эмия", — начала она, изумрудные глаза широко раскрылись, когда они заперлись на измельченной коже рук, где металлические лезвия обнаружили их на открытом воздухе. Медленно она смогла отвести взгляд от моих объятий, вид удивления, который был ошеломлен на лице. "А ты что, черт возьми?"
"Меч", просто ответил я.
Это была даже правда.
Ее глаза сузились, когда она обыскала мое лицо, пытаясь оценить мою искренность. Она, должно быть, видела что-то там, потому что внезапно она потеряла хватку на своем мече, обняла ее за талию и рассмеялась. Удивительно приятный звук.
"Знаешь, — начала она, посмеиваясь, когда она выпрямилась, удивление по-прежнему раскрашивало ее голос:" Я думаю, что я просто могу тебе поверить ".
Boosted Gear нуждался в непосредственном физическом контакте, чтобы разделить свою власть. Без Карасубы, держащей ее на нодачи, она вернулась к тому, чтобы стать мирской сталью, а не физическим оружием. С чем-то большим, чем твист моего запястья, он разбился, освободив мои конечности, когда я отдернул руки, и одним быстрым прыжком я отложил некоторое расстояние между нами — не то, что было бы важно увидеть, как быстро она может двигаться.
Не отрывая глаз от Карасубы, я попытался рассмотреть состояние своих рук с периферии своего видения и вынужден был подавить желание гримасы по тому, что я видел.
Моя левая рука была разрушена. Все, что было от локтя, было измученным беспорядком. Если бы у меня осталась кровь в моих венах, я был уверен, что быстро потеряю ее через все отверстия, которые у меня были в этой особой конечности. Единственное относительное яркое пятно всей ситуации состояло в том, что моя правая рука ушла довольно хорошо. Помимо отсутствующей кожи и проходящей через нее узкой дыры, которая уже была быстро заполнена большим количеством лезвий, она была полностью функциональной. Но это означало, что я был еще больше помешан, чтобы сражаться только с одной рукой против противника, который полностью пинал мою задницу, когда у меня было еще два.
Я должен был закончить этот пост, прежде чем оказался в еще худшем состоянии.
Если бы Карасуба был обеспокоен потерей своего оружия, она не показала этого, уже вытащив новый меч, держа его вбок. Ее глаза сузились, когда она улыбнулась мне, казалось, довольной дожидаться и посмотреть, какие еще трюки я смогу вытащить из своей шляпы.
Воспользовавшись кратким затишьем, я воспользовался возможностью взглянуть на состояние Карасубы.
То, что я обнаружил, не было обнадеживающим.
Сила окружила ее, которую заплатили бы за ее жизнь, но она казалась бесстрашной. Даже когда Boosted Gear сожгла ее жизненную силу, не было спешки, не спешат заканчивать вещи. Она ждала терпеливо, почти безмятежно, ни единого намека на заботу о себе, поскольку она быстро умерла, ее жизнь скользила по ее пальцам, как песчинки в песочных часах. Вместо этого она предстала передо мной со всей уверенностью покоряющейся императрицы, которая осматривала свои земли, держась за себя со всем, что знал, что ее нельзя трогать. Все это время она извлекала из колодец силы настолько огромную и глубокую, что казалось, что это не конец.
Я знал лучше.
Сила, которой она обладала, была иллюзией, не более реальной, чем сон, и столь же мимолетная. Уже я мог сказать, что она потеряла целые годы из своей жизни, возможно, даже десятилетия. Ее жизненная энергия буквально растворялась в силе, в которой она купалась. По этому показателю к тому времени, когда все закончилось, ей ничего не оставалось бы спасти.
Если бы я не хотел победить труп шестнадцатилетней девочки, мне бы лучше выиграть.
Пришло время положить этому конец.
"Все кончено, Карасуба, — сказал я ей. "Это моя победа".
"В самом деле?" Она ухмыльнулась, все зубы. "Как вы это понимаете?"
Вместо того, чтобы отвечать словами, я поднял руку и указал прямо на небо.
Карасуба выгнул бровь, явно ошеломленный, но все же послушно подчинился моему невысказанному запросу и посмотрел вверх.
Я мог точно сказать, в какой момент она их видела.
Все время, когда мы сражались, я знал, что не смогу победить. Не в прямом бою. Не против кого-то, полностью уполномоченного могуществом Небесного Дракона, такого могущественного зверя, что он способен отгонять всю мощь любой из трех Фракций. У меня не было иллюзий относительно результатов такой конфронтации. Я никогда не был самым талантливым бойцом, и я никогда не буду. Моя сила не заключалась в моих навыках с оружием, а в самих оружиях.
Бесчисленные лезвия, которые лежали в моем мраке Реальности, мои Неограниченные Работы Блейда, были моей настоящей силой, самым мощным оружием. Я был уверен, что если бы я сражался там, не было никакого врага, с которым я не мог бы справиться, независимо от того, насколько они сильны.
Это привело меня к сути проблемы.
Карасуба тоже это знал.
Она видела, как моя работа над мрамором на работе, стояла под ее золотым небом, наполненным вечно вращающимися шестернями, ходила среди полей лопастей. Она видела то, что постигло Кокабиэля, и знал, какую опасность он должен будет мне принести. И самое главное, она слышала мою Арию.
В тот момент, когда слова ушли от моих губ, я не сомневался, что она прервет меня, прежде чем я закончу один стих.
Самая большая слабость работы "Неограниченных лезвий" — это время, необходимое для вызова, время, которое она мне не давала. Однако было решение этой проблемы.
Они собрались в небе, когда мы сражались, висели над головами, невидимыми всеми.
Сначала это началось с одного. Сияя, как звезда, на небе висел один золотой меч. Затем появилось еще дюжина. Кованая сталь и драконьего лезвия. Трижды проклятая сталь, а затем благословенное железо. Они насчитывали сотни, тысячи и еще больше. Шедевры металла, старые сокровища, они висели в небе, протягиваясь на мили, сияя, как океан звезд. Каждый из них был лезвием из легенды, Благородным Фантазмом и каждым, кто мог пронзить шкуру Дракона. Это было зрелище, которое поставило бы в позор величайших сокровищ в мире.
Просто потому, что я не мог привести ее к своим мечам, это не значит, что я не мог принести ей свои мечи.
Единая ментальная команда вызвала пульсацию, пробивающуюся сквозь занавес из стали, так как каждый меч начал наклоняться по своей оси, только останавливаясь, когда все их кончики указывали на нас и все, что нас окружало.
