— Джудайме была выбрана на место босса Кьюдайме! — возмутился Хаято. — Естественно она достойна быть боссом!
— Ты в этом так уверен? — холодный, мрачный голос и глаза в которых ничего нельзя прочесть, заставляют вздрогнуть и замереть остальных.
— А вот это интересная информация, Реборн, — невольно делаю шаг вперед. — Значит, мне не показалось ранее, тебя прислали меня не обучать. Не поделишься информацией, ради кого я с друзьями рву жилы и пробиваю путь вперед? — еще один, микроскопический шаг вперед. — А главное, почему ты решил дать на это намек сейчас?
— Не делай из моих слов, ненужных выводов, — отметает мои предположения репетитор, только вот зря. Я привыкла, что его слова имеют двойное, а то и тройное дно. Он никогда ничего не говорит просто так.
— Вот как, — горько усмехаюсь. Его слова только подтвердили мои выводы. — Как будет проходить проверка?
— Битва в полную силу, — моментально прозвучало в ответ.
— Отказываюсь, — бросаю достаточно равнодушно.
— Отказываешься? Это тебе не игра! — взъярилась Лар-сан.
— Во-первых, Реборн сказал, что в бою будут участвовать все мои Хранители, но собрал не всех, — кидаю на нее холодный взгляд через плечо. — Во-вторых, хотя это все же должно идти первым, хороший лидер должен знать, когда следует отступить, чтобы сохранить своих людей, — едкая усмешка скользит по губам. — Реборн привел нас на свою территорию, сам оказавшись тут гораздо раньше нас. Я не собираюсь в заведомо проигрышный бой, на чужой территории. Как любит говорить Мукуро — ариведерчи.
— Тсуна, ты, правда, думаешь, что сможешь уйти? — я успеваю отскочить, повинуясь крику интуиции, даже выставить перед собой скрещенные руки удается.
Не спасло. Мой блок был с легкостью пробит, меня буквально швырнуло назад, прямо на обломок скалы. Пламя спасло от большей части проблем, я не потеряла сознание, хотя явственно ощутила, как онемели руки, безвольно упав вдоль тела. Неуклюже заваливаюсь в бок, рефлекторно пытаясь увернуться от мутного пятна, что летит прямо на меня. Передо мной возникает костяной щит. Хаято постарался, только вот бесполезно. Золотистый луч пробил его насквозь, впиваясь ровно в то место, где была моя голова мгновением ранее. Реборн не шутит. Он легко проходит мимо пытающихся ему помешать ребят, а ведь Наги-чан уже заменил Мукуро, а на месте маленького Ламбо, уже взрослый. Бесполезно. Мини-киллер добирается до меня быстро, а без рук я ему не противник. Не смогла даже подставить его под нормальные удары, а вот он мастерски прикрывался моим телом от атак моих друзей. Меньше десяти секунд и я получила удар по шее. Сознание покинуло меня, но в него буквально впечатались негромкие слова: — Я не могу позволить пройти испытание человеку, который не годится на роль босса.
Сознание возвращалось медленно. Мозг фиксировал негромкие голоса ребят. Кажется, Рёхей пытался проанализировать бой и придумать новую стратегию, даже как-то непривычно слушать подобное. Впрочем, раньше он и не встречал таких сильных противников, побеждая едва ли не с первого удара. Исключением были ребята, но тут другое. С ними были тренировочные бои, а не настоящие. Братишке вторили мрачноватый голос Хаято и серьезный Такеши. Прислушиваясь разобрала, как они пытаются понять, что в их действиях было неправильно, но раз за разом доходят до того, что применить другие техники не могли, а со слабыми они выжали почти максимум.
— Прекращайте спорить, — открываю глаза и пытаюсь подняться. Руки и шею простреливает болью. Мини-киллер со мной не мелочился.
— Осторожнее, имото, — первым реагирует Рёхей, оказываясь рядом и укладывая назад. — Тебя подлатали, но мы далеко не Киоко, поэтому резкие движения тебе запрещены.
— Понятно, — устало вздыхаю, подчиняясь его рукам, расслабляясь под ласково греющими потоками пламени Солнца, что забирают боль и возвращают силы. — Вам тоже не стоит спорить, я не зря с самого начала сказала о невыгодном поле боя. Реборн специально собрал нас всех на небольшом пятачке, прекрасно зная, что для самых мощных техник нам нужна свобода маневра. Для примера, я или Хаято могли подняться в воздух, тем самым выиграв себе время для атаки на Реборна, ударив по островку площадной атакой, но тогда бы под удар попали бы вы. Сражаться же с ним в рукопашную... не то, чтобы бессмысленно, но у него опыт больше, а мы не привыкли сражаться с такими юркими и сильными противниками, — благодарно киваю, когда Хаято сует мне небольшую бутылочку с минеральной водой. — Ты, ни-сан, для него самый простой соперник, уж извини за откровенность. Твой стиль боя для Реборна слишком прямолинейный. Немногим лучше Кея, который давно хотел с ним сразиться. Такеши, прости, но у тебя та же проблема, что и у Рёхея. У Наги-чан и Мукуро основные способности больше подходят не для прямого боестолкновения. Ламбо еще слишком маленький, а со взрослым не привыкли взаимодействовать уже мы.
— Ты права, но мне сложно перестать думать о произошедшем, — согласно кивнул Рёхей, плюхаясь на соседнюю койку, где уже сидел Хаято.
— Как и мне, — удивительно синхронно протянули Ураган и Дождь.
— Не отчаиваемся, — пытаюсь приободрить ребят, хотя у самой на душе крайне гадко и они это чувствуют.
— Джудайме права, мы должны смириться с поражением и идти дальше, — первым оживает Гокудера. — Мы должны вспомнить прошедший бой и проанализировать свои ошибки, придумав новые стратегии и...
— Воу, как воодушевленно, растешь, Хаято, — кидаю заинтересованный взгляд в сторону голоса и замечаю спускающегося с лестницы доктора Шамала. — Я принес пропитание, Еши-чан!
— Консервы? — скептично смотрю на жестяные банки в его руках, старательно игнорируя переход в режим бабника. — Спасибо.
— Шамал, не мог принести нормальной еды? — возмутился Хаято.
— Тебе что-то не нравится? — недовольно посмотрел на него бывший наставник.
— Все хорошо, думаю, на этом острове можно найти съедобные растения и хворост, а котелок должен быть у Колонелло, думаю, он не откажется его дать, — вмешиваюсь в спор, пока он не набрал обороты. — Если вы мне поможете, я быстро организую неплохую походную еду. Хорошо?
— Конечно, Джудайме! /Сделаю! — прозвучало в ответ и мальчишки стали подниматься, направляясь прямо к той самой лестнице, чтобы выйти наружу. Провожаю их внимательным взглядом, попутно собирая врученные мне Трайденом консервы. Меня сейчас куда больше волнует состояние спящей на этаж выше Наги-чан. Все же с ней мини-киллер тоже не церемонился, а организм у нее в разы неподготовленнее наших.
— Как Наги-чан? — уточняю у забравшего у меня груз мужчины.
— С ней все в порядке, как и с Хибари, — успокоил меня мужчина. — Мелкий гаденыш тоже неплохо себя чувствует, Реборн отправил его домой вместе с примчавшейся И-Пин.
— Понятно, — отвечаю довольно коротко.
— Еши-чан, ваше испытание закончилось, лучше бы вам вернуться в город, Реборн не тот человек, который дает второй шанс, — осторожно заметил Шамал, выведя меня наружу и помогая устроить небольшой очаг, попутно вытащив откуда-то и котелок, и соль, и даже бутылку с водой. Раздумывать откуда все это богатство не хотелось, как и о его обещании достать мне миски для еды и вообще все необходимое для трапезы в походе.
— Нет, шанс у нас будет, я это чувствую, — негромко отзываюсь в ответ. Используя для разжигания костра свое Пламя. Благо, сушняк ребята уже принесли, как и немного съедобных растений. Нашлись даже грибы шиитаки, хотя откуда они тут? Непонятно, зато точно уверена, что съедобно.
— Делай то, что считаешь нужным, а я ненадолго задержусь на острове, — немного помолчав, отозвался мужчина. — А пока пойду, проверю, как там Хром-чан.
Провожаю доктора задумчивым взглядом. Его поддержка приятна, черт возьми! Пусть он не будет участвовать в бое, но уже то, что он не собирается нас кидать, говорит о многом. Впрочем, возмущенный писк Наги-чан, который доносится до меня из открытых дверей так же говорит о том, что менять свою модель поведения он не хочет, поэтому участвует в поедании походного варева с отпечатком ладони на щеке. Забавно смотрится.
— Джудайме, как ты? — заметив, что я постоянно разминаю руки, поинтересовался Хаято.
— Уже лучше, — отмахиваюсь я. — Когда буду использовать Пламя, все войдет в норму. Уж чего-чего, а решимости в этот раз мне будет не занимать. Если уж Реборн захотел увидеть настоящую силу нашего Пламени, — хищно улыбаюсь, — стоит ему ее показать.
Одна фраза, но смысл того, что я им сказала они поняли. Не зря же столько времени были рядом. О зависимости силы Пламени от решимости знал каждый из нас, но забыли. Позволили страху перед сильнейшим Аркобалено взять над собой верх. Ослабили бдительность, засомневались, вот и получили то, что получили. А я так вообще не собиралась сражаться, вырубилась на первой минуте боя. Позор.
— Наги-чан, что с Мукуро? — увидев, как все приободрились, поворачиваюсь к подруге, что слегка нервно сжимала руками трезубец.
— Он потратил много сил, Еши-чан, — виновато отозвалась девочка.
— Ничего страшного, пусть отдыхает, — смягчаю голос, прекрасно ощущая ее вину и то, что она в очередной раз скатывается в самобичевание. — Ты же с нами и это главное.
— Согласен, Хром тоже сильная, — подтвердил мои слова Хаято.
— Согласен/ЭКСТРИМАЛЬНО согласен, — хором откликнулись Такеши с Рёхеем.
— Хай! — робко улыбнувшись, отозвалась Наги-чан.
— Тогда я связываюсь с Кеей и мы идем искать Реборна, — заключаю я.
— Быстро же вы отошли, — как ответ на мой вопрос, раздается голос Колонелло и он выходит из-за здания, в котором мы 'отдыхали', вместе с Лар-сан и мини-киллером.
— Действительно, Реборн вас хорошо отделал, что-то вы быстро отошли от этого, — поддержала его Милч.
— Спасибо на добром слове, — недовольно кривлюсь. Не люблю когда мне припоминают мои промахи, тем более, такие крупные. — Реборн, что скажешь? — смотрю на прячущего глаза за полой шляпы репетитора, но тот молчит, не торопится ничего говорить. — У нас будет шанс?
Молчание затягивается, Реборн не торопится отвечать на мой вопрос, заставляя нервничать. Впрочем, начать сомневаться в своих выводах я не успела.
— Еши, смотри! — Такеши указал куда-то мне за спину, поворачиваюсь туда и вижу летящие в нашу сторону... ракеты? Нет, больше похоже на шахматную фигуру — пешку, которая внезапно обрела способность летать. Гораздо медленнее, чем настоящие ракеты, но я не уверена, что взрывная волна от них будет слабее. Плохо. Все очень и очень плохо.
— Это не все, Джудайме, посмотрите на пляж! — теперь мое внимание привлек Хаято, который стал указывать вниз. С легким охреневанием смотрю на подобие танков, только чуть меньше размерами, с самоходными пушками, которые находятся на берегу и сейчас явно нацеливаются на нас. Это может стать проблемой.
— Похоже, Верде решил действовать, — негромко замечает за моей спиной мини-киллер. — Еши, ты беспокоишься о моем испытании, но сейчас тебе лучше сосредоточиться на следующем.
— Вам следует быть осторожными, Верде не будет играть по правилам, — негромко замечает Лар-сан.
— Я поняла, — согласно киваю. — Ребята, ваши внизу, Хаято на тебе самое сложное, прикрывай и меня, и остальных.
— Да, — решительные кивки в ответ и мы разделяемся. Нам надо уничтожить всю механическую армию, что отправил по наши души Верде, чтобы получить возможность его искать. Надеюсь, в таком случае не станет слишком поздно.
Несмотря на то, что раны еще дают о себе знать, а Пламя полностью не восстановилось, первую волну, что на нас наслал Верде, удалось уничтожить без особых проблем. Если не считать того, что усталость навалилась с новой силой, поэтому вторая волна нам далась крайне тяжело и от половины 'ракет' нам пришлось уворачиваться, уничтожить их не удалось. Благо, взрывы были сильно ослаблены и особого вреда нам не нанесли. И в этот момент вынырнула подводная лодка с зеленоволосым ученым.
Эта была наша первая встреча лицом к лицу. До этого, мы с Аркобалено Грозы не контактировали, но слушая его разглагольствования о том, что все в мире живет и существует только ради его научных исследований было неприятно. Возможно, он и был неплохим человеком, в чем я уже сомневалась, но сейчас он искренне раздражал. По сути этот гаденыш прямым текстом сообщал, что моя жизнь принадлежит ему, как и жизни моих друзей. Я прямо-таки физически ощущала желание спросить, а понимает ли он, что своими действиями объявляет войну Вонголе? Или считает, что если не было официального представления наследника, я не являюсь ее частью? Впрочем, на это плевать, уже одно то, что он посягнул на кольца принадлежащие семье, говорит о очень многом. Дон Тимотео вряд ли бы оценил этот жест. Только вот сообщить об этом я не успеваю, вмешиваются остальные Аркобалено, которых покоробило то, что Верде наплевал на какой-то 'договор Аркобалено' и спрятался у себя внутри корабля. Не важно. После разберусь. Сейчас главное позаботиться об четверке огромных животных, которых вызвал Верде, пока Вайпер разбирается с улетевшими по душу Ламбо и Кеи ракетами. Хотя я больше все же волнуюсь о первом, чем о втором.
Быстро избавиться от очередных экспериментальных образцов Аркобалено Грозы не получалось. Мы были вымотаны, прошлые раны тоже давали о себе знать. Отчетливо приближалось осознание, что ничего просто не будет, а особой помощи от тройки Аркобалено можно и не ждать. Они сосредоточены на самом Верде, оставив все остальное нам. Нет, они помогали, в самый последний момент, когда атаки могли закончиться смертью кого-нибудь из нас, но не более. Жаль, что этого было мало, уничтожить животных не получалось, Пламя Грозы, что использовалось для их оживления, придавало их шкурам небывалую крепость. Наши атаки были слишком слабы для этого, а сами мы вымотаны. Боль не давала сконцентрироваться на нанесении ударов. Мне не хочется говорить этого, но мы медленно, но верно, теряли инициативу.
Продолжение следует...
========== Глава 103. Окончание испытаний Аркобалено ==========
Момент истины, если можно так его назвать, настал минут через двадцать, когда к нам на помощь явились оставшиеся Аркобалено. Точнее, громко о своем появлении объявил Скалл, остальные пришли не так помпезно, плюс Аркобалено Урагана привел с собой Ламбо и И-Пин, а вот Кея запаздывал. Другое дело, что никто из новоприбывших не успел вмешаться. Лар-сан, Колонелло и Реборн, одним ударом избавились от своих противников, пока Верде уничтожал огромный корабль Аркобалено Облака. За того сражался его осьминог, который помог Наги-чан с ее врагом. Жаль, что это все оказалось лишь частью плана Аркобалено Грозы и он легко пленил своих товарищей по проклятью, пользуясь каким-то зеленым порошком. Он заставил замереть проклятых младенцев, а очередная партия выпущенных ракет, притянула их маленькие тельца к себе, заключая в оковы.
Торопливо спускаюсь вниз, собираясь расплавить оковы, но... стоило порошку попасть на мою кожу, как виски сдавила тяжесть. Становится сложно удержать Пламя активным, о себе напоминают все ссадины и синяки, что понаставил мне Реборн ранее и которые я получила за недавнее сражение. Я упустила момент и в итоге могла только беспомощно наблюдать, как Аркобалено возносятся ввысь при помощи этих ракет-пешек, они становятся заложниками.
