— И-и-и-и мы снова встретились друзья! С вами я бессменный комментатор — Сиро-о-о! — раздался по всей арене бодрый мужской голос. — Сегодня вашим глазкам предстоит испытать немало оргазмов, ведь то, чего мы так долго ждали, наконец-то происходит прямо здесь и сейчас! Финальная схватка, которая определит, кто заберёт пояс победителя! А также получит кучу спонсоров и ужасно разбогатеет… — последнее предложение было якобы сказано тихо, но народ всё прекрасно услышал, отчего по залу прокатилась волна смеха.
— Итак, на правой стороне у нас команда, которую никто никогда и никак не ожидал увидеть даже в четвертьфинале, но они тут… и до сих пор не растрясли свои животики, — Сиро отлично знал, как заводить толпу. — Да! Это мужички за сорок! Погодите-ка, кажется, перепутал текст… Это древесные лягушки! — на “мужичках за сорок”, послышалась более сильная реакция…
— На нашей стороне опыт! — весело прокричал лидер лягушек, лучезарно при этом улыбаясь.
— Возраст не равно опыт! — тут же ответил ему кто-то из зрителей, отчего последовал закономерный взрыв хохота.
Этим лягушки и брали. Они быстро адаптировались под публику. Если людям так нравится над ними смеяться, почему бы и нет? Как ни посмотри — это всё равно популярность, а популярность — это деньги, которые к ним несут рекламщики. Благодаря такой тактике, они уже сейчас могут бросить все дела и размеренно жить в самом центре города. Но аппетит просыпается во время еды. Хочется не просто жить хорошо, а вообще не отказывать себе ни в чём. Тем более немалую часть своей прибыли они получают от выигрышных боёв.
— Левую сторону оккупировали три прекрасных покорительницы — каждая из которых олицетворяет какую-то из мечт любого мужчины! — там и вправду было собрано комбо: зрелая женщина с пышными формами, молодая горячая девушка и изящная “аристократка” с холодным лицом. — Я уже вижу, как у некоторых мужчин прилила кровь! Я знаю, о чём вы думаете этакие подлецы! Но их одежду не так-то просто порвать, ведь её совместно делали лучшие умы Страны Огня и Царства Земли! — вход на это мероприятие запрещён до восемнадцати лет, поэтому откровенные шуточки вполне себе хорошо принимаются публикой. К тому же иногда у участника может слететь шлем, либо перчатка, так как их не очень хорошо закрепили... Кровь тоже уже не раз окрашивала белый пол шестиугольной арены в красный.
— Команда Фиолетовых Пентапусов! Если кто не знает — это маленькие существа, которые живут в канализационных трубах Омашу. У этих созданий есть присоски, благодаря которым они могут почти намертво присосаться к человеку… — говорил он жутким голосом. — Ещё никто от них не умирал, но вряд ли вашему организму понравится гадость, которая осталась у них на присосках… Весьма странный выбор для красивых девушек, да? Будьте бдительны, присосутся и не отпустят, — этак понимающе произнёс он.
— Ладно-ладно, знаю, что вы сюда не меня слушать пришли. Дайте мне только сказать пару основных правил. Без этого увы, никак. Начальство требует. Так, никаких громоздких приёмов, у нас уважают только филигранность и мастерство! В голову бить нельзя, даже если сильно хочется! Запрещено комбинировать стихии! Если боец получил серьёзную травму, он автоматически выбывает, и его нельзя никем заменить! — практически на одном дыхании произнёс Сиро. — Рефери начинайте первый раунд!
Спустя пару секунд в воздухе уже летали глиняные диски, огненные шары и потоки воды. Древесные лягушки использовали тактику, которой в народе дали название: “три на одного”. Вся команда концентрирует свои атаки на одном противнике, не забывая при этом прикрывать друг другу спины. После выбывания первого сосредотачиваются на втором и так, пока не выиграют.
Пентапусы в этом раунде придерживаются совсем другой стратегии. Каждая из девушек сконцентрирована на ком-то одном, спустя какое-то время они резко меняют свои цели, и за счёт эффекта неожиданности могут выбить кого-то из игры. Это относительно недавно придуманная схема под названием: “секундомер”. Команда заранее придумывает, на какой секунду они меняются, поэтому главное — просто не переставать отсчитывать у себя в голове время. Иной раз кажется, будто зная все эти схемы и тактики легко справится с противоположной командой. Но стоит вспомнить, что в самом пылу сражения такой роскоши, как лишние пару секунд у тебя нет.
— Счёт один-один, в третьем раунде решится, кто же всё-таки купит безбедную жизнь себе и своим потомкам! — то и дело разносился голос Сиро.
Третий раунд показал, что обе команды всё это время хранили большую часть своей энергии, чтобы сейчас попросту взорваться сериями приёмов. Не прошло и минуты, как на платформе остались только лидеры своих команд. До конца раунда было ещё две минуты, но оба покорителя ни капли не сбавляли темпа, показывая, что они не только медийные личности, но и первоклассные маги.
— Лягушкам стоит быть внимательнее к своему окружению! — наставительно произнёс комментатор, когда мужчину приморозили к полу, благодаря небольшим лужицам. — И-и-и Победа Присосок! — чего и следовало ожидать, лидера лягушек быстро отправили поплавать в бассейне.
После быстрой церемонии вручения, во время которой обеим командам дали сказать своё слово, начался второй этап “неучтённой” программы.
— Прошу вас не расходиться друзья, ведь на этом мы не заканчиваем… Давайте как следует поприветствуем особых гостей! — другие этого не видели, но по лбу Сиро капал пот. Он очень боялся сказать что-то не то, ведь на сцену выходят две его непосредственные начальницы. — Встречайте Тоф Бейфонг — гордая дочь небес, которую в своё время обучали магии земли Царь Буми и Царь Року!
Вышедшая Тоф казалась, будто вообще не изменилась. Но если хорошенько присмотреться, можно заметить, что некоторые места заметно “округлились”, прибавилось пару сантиметров к росту. С первого взгляда становится понятно, что Тоф уже не девочка-подросток, а девушка в самом расцвете сил.
— На другой стороне у нас выходит Суюки! Воительница Киоши, превосходный маг земли… и ещё одна ученица господина Року! — а вот Суюки осталась всё такой же, так как её тело достигло своих максимальных кондиций ещё пару лет назад. И если ничего не случится, будет оставаться с такой же внешностью ещё долгие годы — запас жизненной энергии позволяет.
По какой же причине они здесь находятся? Всё просто, Арена им и принадлежит. И они подумали, что битва между двумя признанными мастерами явно пойдёт на пользу бизнесу. Юки дал возможность своим женщинам вложиться в интересующие их дело. Благо, денег к тому времени поднакопилось у каждой.
Люди были рады посмотреть на сражение дочери Царя Земли и одной знаменитой воительницы острова Киоши, которая прославилась тем, что могла покорять металл.
— Не буду больше томить вас ожиданием! — закончил Сиро.
— Быстрее начнём — быстрее закончим, — усмехнулась Тоф, поднимая в воздух сразу десятки дисков.
— Тебе так не терпится проиграть? — удивлённо спросила Суюки, в голосе которой была замечена маленькая насмешка.
Не говоря больше ни слова, Тоф начала отправлять в неё снаряд за снарядом. Впрочем, каждая её атака была точечно сбита дисками Суюки. Им приходилось изгаляться, поскольку битва ограничивалась только этими глиняными дисками.
— Теперь битва финалистов мне кажется детской вознёй по сравнению с этим, — сказал один из зрителей своему соседу, кивнув на платформу.
— Можешь расслабиться, такое мастерство покорения могут показать лишь отдельные личности и все они связаны с Року и Буми, — похлопал его по спине более старший собеседник, глаза которого с восхищением напополам с уважением глядели на сражающихся.
В это же время работники Арены даже на секунду не могли присесть отдохнуть, так как глина истощалась просто какими-то нереальными скоростями.
Суюки, как и Тоф не хотелось проигрывать, поэтому она решила как-то вывести её из себя. Она давно знает, что гневная Тоф — это невнимательная Тоф. Извиниться же за свои слова она сможет и потом…
— Как там твои ручки Тоф? Небось сильно их накачала, да? — ехидно спросила она, внутренне радуясь, что их разговор никто не услышит, слишком уж громкие были зрители.
— Ты про что? — нахмурилась Тоф, хотя уже догадывалась, о чём именно говорит подруга и соперница.
— Ну как же! Уже прошло два года, а с места ты так и не сдвинулась, всё так же продолжая ласкать его дружка только своими ручками…
— Тебе какое дело?! — взорвалась Тоф. Она и сама проклинает свои бзики, из-за которых ещё не смогла возлечь со своим возлюбленным. — Всё у нас будет! Зато не в сырой пещере! — пошла она в контратаку.
— Как скажешь, — со снисхождением ответила Суюки, отмечая, что победа теперь точно почти у неё в кармане.
Только Суюки не учла, что Тоф уже не маленькая девочка, которая не умеет держать свои эмоций в узде. За что и поплатилась спустя минуту, погрузившись всем телом в холодную воду.
А вот цели они своей добились. Популярность Арены попросту зашкаливала, из-за чего в будущем придётся как-то расширяться, мест на всех желающих точно не хватит.
* * *
Островной Храм Воздуха.
— Химе дурочка-а-а, — Куши напевала себе под нос только что придуманную песенку. — Хм? — проходя мимо кухни, она заметила недоеденный лимонный пирожок, который так любит её сестрица Шики.
Воровато оглянувшись, она осторожно подошла к добыче. И только она потянулась к тарелке, как…
— Моё, — бесстрастный девичий голосок прозвучал прямо за её спиной.
— Я ничего не трогала! — сразу же ответила Куши, боясь посмотреть в красивые, но холодные глаза Шики. — “Шики — страшная!” — вот почему даже Химе с Томоко боятся её трогать…
Более не обращая на неё своего внимания, Шики спокойно залезла на высокий стул, предварительно положив туда несколько мягких подушек, за которыми она и ходила.
— Вкусно, — откусила она кусочек пирожка. — “Не хватает только коленок отца…”
147.Поиски
Где-то в Царстве Духов. Йо.
— “Так, огненный лотос, которому почти семь тысяч лет, есть. Шести тысячелетний циньсинь тоже имеется. Ещё один лотос, но уже водный пяти тысячелетний в наличии. Получается, остался только женьшень…” — такое чувство, будто каким-то неведомым образом оказался в мире культиваторов.
И хорошо, что это не так. Вышеперечисленное является списком тех растений, которые мне нужно раздобыть для активирования шестой чакры. Да, придётся закаливать своё тело в горячей ванне, которая впитала в себя полезные свойства этих древних представителей флоры. Поначалу думал схитрить и попросить своих дам создать для меня эти растения, но оказалось всё не так-то просто. Нужны были именно многотысячелетние растения, которые подолгу “мариновались” в духовной энергии. Чем старше оные, тем лучше эффект. Энергия, содержащаяся в них, будет как бы “отравлять” мой организм, тем самым выводя меня на новый уровень.
Все четыре растения весьма символичны: огненный лотос — символизирует стихию огня, циньсинь — это ветер, водный лотос — вода, женьшень — элемент земли. Самое забавное, что и кидать их в воду нужно будет в последовательности Цикла Аватаров: огня — воздуха — воды — земли. Значит, есть в этом что-то сакральное… но пока мне неведомое.
И месячная эпопея по нахождению нужной зелени наконец-то в скором времени будет завершена. Их было реально трудно найти, почти так же сложно, как и иголку в стоге сена. И если в случае последнего ещё как-то можно схитрить, тут же пришлось посетить самые отдалённые места, в крохотной надежде на то, что там будет мне необходимое. Есть, конечно, стопроцентные места в которых они могли быть… но пришлось бы соваться к древним духам. Как раз таки возле мест их обитания концентрация элементальных частиц — самая большая. А значит, и шанс нахождения чего-нибудь из списка увеличивается в разы. Так мне и удалось задаром получить циньсинь, которого в достатке росло у жилища Великого Мастера Воздушных Потоков.
С другими светлыми древними я не приятельствовал, оттого они и просили что-нибудь соизмеримое. Только что с меня взять? Это по меркам людей, я практически Император, но им человеческие вещички были явно не нужны.
Кстати, эти самые разные растения, которые наполнены духовной энергией, являются любимым лакомством как светлых, так и тёмных духов. Ведь энергия, получаемая от них, усваивается на сто процентов, что двигает твоё развитие вперёд. Только уже высшему духу нужны будут растения, которые росли хотя бы тысячу лет, что уж говорить про древних. Обычно если кто-то видит их, то сразу же и съедает.
Одно радует — развитие чакр идёт без препятствий. И быть может, открытая шестая чакра даст мне возможность хотя бы минимально коснуться сил древнего уровня духов. Как-то мы с Ван Ши Тонгом сопоставляли мои открытые чакры с рангами духов. Выходит следующая ситуация: первая чакра позволяет сражаться со слабыми низшими духами, вторая активированная чакра даёт возможность бить сильных низших, уже третья ставит вровень со слабыми средними духами, четвёртая приравнивает к сильным средним, пятая — это уже высший ранг. И по идее, шестая всё-таки должна подготовить твоё тело к битве со слабым древним духом. Ведь сила чакр растёт по экспоненте. Про седьмую чакру вопросов вообще нет, там я точно смогу принять бой с элитой мира духов.
Отогнав прочь мысли, я добрался до нужного участка леса, где может расти женьшень. Сначала надо избавиться от разумных, которые будут мне только мешать. Посылая режущие волны воздуха, уже на третьей минуте устал их убивать, мне ведь совсем другим нужно сейчас заниматься. Их тут было слишком много, каким-то духовным мёдом помазано, что ли. Я полностью зарёкся использовать масштабные приёмы в предполагаемых местах нахождения растений. Уже успел неделю назад одной своей техникой погубить водный лотос. Это ещё хорошо, что в той же местности был второй.
— О! Кажется, придумал! — тут же мои длинные волосы стали ещё гуще и объёмнее, как в следующую секунду с них начали выстреливать тонкие, но весьма и весьма смертоносные пряди волос. Они в свою очередь, хорошо пробивали даже средних духов, так как под завязку были наполнены жизненной энергией. На высших тоже нашлась управа, в их случае волосы принимали форму огромных челюстей, которые спокойно перемалывали особо ретивых духов.
Я всё ещё продолжаю открывать возможности пятой чакры. Теперь и “Волосяной Стиль” Джирайи могу повторить один в один. Из тренировочного боя с Ван Ши Тонгом удалось на практике понять, что покрытое волосами тело, может значительно снизить входящий урон. Да и к тому же мне просто нравится пафосно управлять своими волосами, прямо как какой-то Ооцуцуки.
— “Видимо, не в той я вселенной переродился…” — всё время почему-то тянет на приёмчики из Наруто.
Следующий час я ходил по лесу, искал женьшень, пока мои волосы всё это время непрекращающимся потоком поливали подобравшихся ко мне близко духов.
