Как результат, потратили очень много времени как на само проектирование, так и на проверку идей в реале на макетах. Сначала на мини-макете в человеческий рост, потом сделали в натуральную величину, учтя все ошибки. Теперь этот макет являлся шаблоном.
"По крайней мере, будет два дополнительных голема, — вставила Шизофрения. — Осталось только Олгране в них души подселить".
Да уж, действительно, Малыш и Голиаф лишними на поле боя не станут...
Зайдя под навес, увидел полностью готовыми только конечности: руки и ноги. Гонглир с сыновьями сейчас работал над корпусом-кабиной, самой сложной частью ШаРа.
А еще надо будет сделать крылья. И не простые, даже не с изменяемой стреловидностью, а телескопического способа выдвижения. Чтобы они полностью скрывались в небольшом "горбу" на спине и не мешали, когда придется махать мечом. Чтобы их самому себе не отрубить.
Для моего трансформера также требовалось произвести оружие. Если с пулеметами особых проблем не было, уже наловчились, то с ракетами малого калибра придется повозиться. Тоже из мифрила лить будут, только из сырого.
Меч опять же... Старый, тот, что имеет только мифриловую рубяще-режущую часть, а сам из железа, я отдам Голиафу.
Что ж, чуда не произошло и сверкнуть в битве, сидя в новом ШаРе, не получится. Но и "голым" мне не быть. Неделю назад закончили делать доспех а-ля "железный человек". Ясен пень, что из преобразованного мифрила. Абсолютная защита. Предполагается, что в таком костюме я буду сидеть внутри своего шагающего робота. Так сказать, двойная защита на все случаи жизни.
"Ты знаешь, пожалуй, мне пора воплощаться", — "обрадовала" меня Шиза задумчивым тоном.
"Точно?"
"Да. Дальше ждать бессмысленно".
"И что тебе для этого от меня нужно?"
"Да ничего такого. Просто прими горизонтальное положение, желательно на кровати в своей спальне, и не дергайся. Больно не будет... по крайней мере, не сильно".
"Хе, обнадежила".
Ну да. Боли я не люблю. Не мазохист в самом-то деле.
"Ну я же не рожать тебя заставляю. Женщинам куда как хуже приходится".
"Да уж... хотя в каком-то смысле именно этим я сейчас и займусь... Ну идем".
Я вернулся в замок и, раздевшись, лег на кровать в своей спальне.
"Правильно, заодно повторим все наяву!" — засмеялась Шиза.
Всегда "за"!
"Ну-ну... Я начинаю..."
Шиза уже проявилась, а потом ее слегка просвечивающее мерцающее тело стало набирать плотность, обретая массу. Вот тогда-то и началась обещанная "несильная" боль. Корежило так, что... в общем, орал как резаный.
В натуре, роды!
Впрочем, кому приходилось хуже, мне или Шизе — это еще вопрос. Ее корежило не менее сильно, ну и кричала она еще громче.
В мою спальню не сбежались остальные жены и прислуга только благодаря звуковому изолированию, а то всякое бывает, хе-хе...
— И это — не сильно? — возмущенно выдохнул я, когда наконец все закончилось.
Рядом, сложив за спиной ангельские крылья, лежала Шизофрения.
— Где-то я ошиблась... Но я готова все компенсировать, — сказала она с игривой улыбкой и, расправив крылья, села на меня верхом.
— Хм...
Впрочем, долго "компенсироваться" нам не дали. Все же связь между мной и женами имелась еще и на ментальном уровне, так что вскоре обеспокоенные супруги стали меня звать, интересуясь, все ли со мной в порядке.
— В полном, — ответил я, открывая дверь. — Просто Шиза воплощалась...
— Оч-чень интересно, — задумчиво пробормотала Олграна.
— Что именно? — удивился я тому, что шаманка не сказанула что-то в своем стиле.
— Если она являлась рассарской сущностью и теперь воплотилась физически, то почему ты до сих пор фонишь как рассар? Послабее, чем раньше, я бы даже сказала, несколько в ином спектре, если отделить божественную составляющую, но все равно...
— Вот как? И почему же? — поинтересовался я, глянув на чуть смущенно выглядящую ангелессу, прикрывшую свою наготу крыльями.
— Э-э... ты сам как-то догадался, что я была беременной...
— И?
— Ну а сейчас вроде как нет.
— И?! — протянул я повторно, уже начиная понимать, что к чему.
Жены начали похихикивать.
— Ну, я решила оставить в тебе... Из-за этого, кстати, процесс разделения и воплощения произошел гораздо болезненнее, чем я думала.
— Ты... это самое... — задохнулся я от возмущения под усиливающийся хохот. — Ты хоть понимаешь, что сейчас со мной сделала?!
— Что?
В моей спальне зазвучал откровенный ржач.
— Того!
— Почему ты злишься? Ты ведь остался рассаром, без чего тебе было бы сложно...
— Так-то оно так! Да не так! Одно дело, когда кто-то подселился посторонний, и совсем другое, когда во мне сидит уже нечто с частью меня! Совсем другой философский смысл! Ведь ты сама сказала, что использовала часть моей души для создания нового подобия! Объясните ей кто-нибудь, а то у меня язык про себя такое сказать не поворачивается... — сдался я. — А то просидела у меня в голове черт-те сколько времени, а не понимает простых вещей...
— Ты из него, ха-ха, другими словами, беременного сделала! — хохотала орчанка.
Мне вспомнился известный персонаж Шварценеггера на девятом месяце беременности. Брр...
— Я как-то не подумала об этом в таком контексте... — виновато потупилась ангелесса.
— И кто у вас будет?! — хихикнула Зеленоглазка. — Мальчик? Девочка?
— А это ты его теперь спрашивай, кого захочет, того и родит, — перешла в наступление Шиза, решив действовать по формуле "лучшая защита — нападение".
— Забирай немедленно! — взвыл я.
— Хорошо-хорошо, не надо так нервничать, — улыбаясь, сказала ангелесса, — заберу, как только наберешься божественных сил и сможешь ими компенсировать то, что обычно делал с помощью рассарской энергии.
— Она права, — заметила Лития. — Без рассарской сути тебе придется туго.
— Ладно, — махнул я рукой.
В конце концов, во мне сидит лишь энергетическая сущность, а не физическая, так что... Нет, даже думать на эту тему не стану, а то так можно заработать какую-нибудь фобию, а психиатров, как я не единожды уже отмечал, здесь нет, и неизвестно, когда появятся, если вообще появятся. А бог, пусть пока только будущий, с психическими расстройствами, это... это страшно.
Глава 7
Кирилл. Типа беременный папа
В том, что вражеской армии потребуется минимум месяц на преодоление Топи, я слегка ошибся. Раза так в два... Мои представления о скорости хода основывались на прошлом опыте вторжений, когда армии врагов вели маги. Но в этот раз первую скрипку играли жрецы, а это, как говорится, совсем другой коленкор.
Маги для улучшения пути использовали собственную силу, укрепляли грунт, осушали землю и так далее, а потому несложно понять, что при такой нагрузке они быстро выдыхались, хоть и старались выкладываться как можно реже и на самых трудных участках. Жрецы же почти всегда пользовались силой паствы своего бога, а ее, этой паствы, полмиллиона человек.
А теперь представьте, что все эти полмиллиона в едином религиозном порыве под предводительством жрецов, впадая во время марша в транс, распевают псалмы, словно это какие-то полковые песни. Это же сколько божественной маны! Кроме того, в храмах королевств в помощь воинству вели постоянные молебны, и эта мана также шла в дело. Вот всю эту ману жрецы и направляли для прокладки "автобана" перед марширующей армией. Подавляющее преимущество жрецов над магами в этом плане было налицо.
Мало того что строительство дороги у жрецов получалась намного быстрее, так она еще и держалась на удивление долго, не превращаясь в хлябь под ногами солдат, идущих в конце колонны. Более того, хотя Топь достаточно быстро берет свое, прочности такой дороги явно хватает на то, чтобы еще и подогнать по ней продовольствие для многочисленной армии. Особенно если эти караваны с продовольствием сопровождают младшие жрецы, чтобы подновлять особенно сильно прохудившиеся участки.
А для возвращения армии назад жрецы новую дорогу на месте старой построят таким же макаром, тем более что это будет легче. Солдатам, кто выживет, для этого всего-то и надо что спеть от чистого сердца во славу своего бога...
Мне оставалось только сидеть и наблюдать, как огромная армия практически по прямой, особо не выбирая дороги, топает в мое королевство, и скрипеть зубами от осознания того, что я абсолютно ничего не могу поделать, чтобы хоть как-то замедлить их продвижение, а в идеале еще и сократить численность вторгшейся армии.
О том, чтобы применить партизанскую тактику с нападением на врага обращенных вампиров, големов и скелетонов, выскакивающих из болотной жижи, я даже не помышлял. Бесполезно. В случае успеха это будут просто ни на что не влияющие комариные укусы, а так — сплошные потери. Со сбродом это помогло, а вот с регулярами уже не прокатило. Как не прокатит и сейчас.
Все, что я мог в данной ситуации, — это постараться загнать армию противника на выбранное мною поле будущего боя, где я хоть как-то смогу нивелировать численное, магическое и божественное преимущество, и там схлестнуться. Тем более что поле я это готовлю.
"Это Спарта!" — раздался звонкий внутренний голос.
"Типа того... сынок", — невесело хмыкнул я.
Действительно в каком-то смысле придется повторить подвиг трехсот спартанцев. Вот только при этом надо не погибнуть, а победить.
"Кстати, будешь Спартаком, а то все имя никак выбрать не могу", — обратился я к рассарской сущности-сыну, оставленной во мне Шизой.
"Отличное имя! — согласился он. — А то я уже боялся, что, по примеру с матерью, назовешь меня еще какой-нибудь умственной болезнью, вроде Дауна".
"Была такая мысль, — подтвердил я с легким смехом, — но с Дауном это было бы чересчур, а других я и не знаю".
"Вот это мне свезло!"
"А то!"
Армия Очищения вошла в горы моего королевства десятью колоннами по пятьдесят тысяч человек. Впереди двигалось до полудюжины разведывательных отрядов, насчитывающих от пятидесяти до ста человек. В их составе присутствовали как минимум один жрец с парой паладинов в качестве телохранителей и до десяти магов разной силы и направленности магического искусства. Вот с ними-то и предстояло работать.
Благодаря моей орбитальной спутниковой системе я имел возможность наблюдать за передвижением всех групп в режиме реального времени. На карте были также отмечены все поставленные ловушки с обозначением их типа. Собственно, они и сейчас активно возводились на пути вторжения. Кроме того, я имел амулетную связь с группами наблюдения, которые вели этих разведчиков.
— Что ж, начнем с крайних армий, — пробормотал я. — Надо их уже загонять в нужную мне канву, а то разбредутся...
Я взял амулет связи и сделал первый вызов:
— Красный-1, на связь.
— Красный-1 на связи, ваше величество, — прорычал в ответ полуоборотень, или зверочеловек.
Именно полуоборотни, или зверолюди, — полукровки от людей и оборотней, что потеряли возможность оборачиваться и имели промежуточную форму, выполняли роль сопровождения. Несмотря на свой вид, а может, как раз благодаря ему, они являлись идеальными горными бойцами. Лучше были бы только чистые оборотни.
— Активировать ловушку за номером три при проходе разведчиков противника.
— Принял, ваше величество, ловушка номер три. Сделаем все в лучшем виде...
Красный-1 действительно сделал все в лучшем виде. Увеличив разрешение "ока", висевшего на стене в виде плоского телевизора, на который выводилось изображение со спутников, я имел возможность наблюдать за тем, как вниз по склону, с каждой секундой увеличивая скорость, покатились камни. Видна была также и зона поражения, то есть зона их разлета.
Несмотря на довольно значительное расстояние от ловушки до цели — метров четыреста, а то и все пятьсот, разведчики мало что могли сделать для своего спасения. Камни скакали как бешеные, высоко подпрыгивая и хаотично меняя траекторию движения, так что предугадать направление, а значит, и путь отступления, не представлялось возможным. А еще их было много.
Валуны буквально смели людей, переломав им все кости. Не помогли ни маги, ни жрец — слишком много целей, просто не успевали перехватить все снаряды. Они, собственно, только и смогли спастись, разрушая или отклоняя летящие конкретно в них камни, а также прикрывшись личными энергетическими щитами.
— Отличная работа, Красный-1.
— Благодарю, ваше величество! Рад стараться!
— Теперь поправим движение на левом фланге, — пробормотал я. — Зеленый-5, на связь.
— Зеленый-5 на связи, ваше величество...
И началось... Срабатывала одна ловушка за другой, сметая разведчиков и вынуждая командующих армиями постепенно выбирать нужный мне маршрут, который по моим направляющим обнаруживали уцелевшие, то бишь пропущенные мною вражеские отряды. Ведь глупо отправлять армию по неизвестной дороге, можно в тупик завести. А разведать все никак не получалось.
Правда, время от времени встречались упорные ребята, пытающиеся идти прежним маршрутом, но ловушек на пути их следования имелось предостаточно, на всех хватило (аве мне, ну и конечно же подданным, которые в кратчайшие сроки воплотили в жизнь мои задумки).
Так что медленно, но верно, день за днем, вражеская группировка сокращалась и уплотнялась, пока десять колонн не превратились в девять, потом в восемь, семь, шесть... При этом особого смысла им разбредаться не было, так как общее направление совпадало с утвержденным, то есть они продолжали идти к моему замку и городу.
Но это не значит, что центральные группировки не страдали. Вовсе нет. Их тоже приходилось направлять в нужную сторону. Опять же зря, что ли, ловушки делали, тонны камней перетаскивали и маскировали? Да и слишком подозрительно было бы, если бы центральная колонна совсем не пострадала на марше. Так что страдала, и еще как!
Причем из-за того, что в целом они изначально шли в верном направлении, разведчикам поначалу особо не доставалось, ну так, только чтобы не расслаблялись. Все неприятные сюрпризы доставались основной массе войск, страдал центр и слабо защищенный магами и жрецами арьергард, и жертв, естественно, получалось в разы больше. Так что вскоре за колоннами потянулась цепочка братских могил.
Жаль только, что Литии не удавалось поднимать их в качестве зомбаков, чтобы они напада?ли на отставшие отряды и продовольственные караваны. Жрецы постарались, наложив какие-то свои навсегда успокаивающие заклятия.
Без потерь с моей стороны не обходилось, и моих зверолюдей время от времени настигала кара, как правило, от магов и жрецов. Но соотношение потерь оставалось в мою пользу примерно один к полусотне. А после того как Желтый-2 активировал ловушку за номером пятнадцать, соотношение и вовсе скакнуло к ста. Это спустили рукотворное горное озеро. Селевый поток буквально утопил почти десять тысяч человек, я уже молчу про раненых.
В общем, армии вторжения приходилось нелегко, но до невыносимого положения оставалось еще далеко, и вряд ли я смогу довести их до этого, если мне даже удастся по максимуму задействовать все подготовленные сюрпризы. Увы, но не все ловушки сработали как надо, и вообще не все их удалось задействовать. Часть "сюрпризов" обнаруживали разведчики противника, которые тоже не лыком шиты, а большая часть так и вовсе пропала впустую, то есть мимо них никто не прошел.
