— Лезьте, — наш провожатый кивнул на дыру. — Только тихо. Быстро!
Мы не заставили себя ждать.
— Держите свою безногую, — буркнул Воха, когда мы и наши сумки оказались на той стороне. — Я к проходной. Морды считают, надо показаться.
Он наполовину протиснулся в дыру и сунул нам в руки Оксану. Костыли зажужжали, компенсируя новую нагрузку. Воха выбрался обратно и, ни слова не говоря, исчез между зданиями.
— Ну и что дальше? — пробормотал Алекс. — Идем искать?
— Сначала переноску достать надо. Окси, ох... земля грязная и мокрая. Кто-нибудь видит чистое местечко?
Сделать мы ничего не успели, потому что откуда-то послышался шум мотора, а несколько секунд спустя в щель между двумя штабелями деревянных обрубков протиснулся Леха.
— Вот и всё, а вы боялись, — весело ухмыльнулся он. — Ну-ка, задохлики, давайте свою подружку. Донесу уж как-нибудь.
Моросящий дождь заметно усиливался, заливал линзы наглазников. Порывы ветра вбивали его в лицо так, что становилось трудно дышать. Корабль стоял у причала сразу за штабелями — не менее сотни метров в длину, низко сидящий в воде, ощетинившийся вдоль борта частоколом вертикальных балок, скрепленных толстыми канатами. По всей длине, сколько хватало глаз, его минимум в десяток слоев загромождали автомобили — некоторые битые и исцарапанные, некоторые выглядящие совсем новыми. Кузова нижних машин под давлением верхних проминались, и у всех машин почему-то были выбиты боковые стекла. Над грудой бывших средств передвижения господствовали два погрузочных устройства, состоящие из вертикальных столбов, толстых набалдашников наверху и длинных поперечных решетчатых балок, ориентированных вдоль корпуса. Мы находились у носовой части, странно толстой и округлой. А в дальней, кормовой, виднелась высокая надстройка размерами, если зрение не подводило в таких условиях, заметно большими, чем наш дормиторий в Кобэ-тё. Корпус корабля выглядел помятым и поцарапанным, во многих местах проглядывала ржавчина. Возле самого носа виднелись крупные, но облупившиеся и едва различимые цифры 332.
— Вон трап, — показал Леха в сторону кормы. — Щас доедем с шиком. Не боись, здесь не спалят. Я ж говорю, лохи они по жизни. Сетку пальцами оторвать можно, а они даже не проверяют. Три года тут швартуемся, и ни одну дыру не заделали. Тащи через нее, что хочешь. Здесь даже камер нет, проверено.
Его слова меня несколько успокоили, потому что я уже всерьез волновалась, что инфракрасная подсветка наглазника, которой тот обнаруживал камеры, в таких условиях неэффективна. С другой стороны, даже если я и не видела какие-то камеры из-за дождя и темноты, они точно так же не видели нас.
Мы забрались обратно в машину Жендоса, стоявшую рядом, и по пирсу доехали до означенного трапа — узкой железной полосы с хлипкими поручнями, уходившей косо вверх вдоль борта. Сквозь серую мглу недалеко проглядывали какие-то прожектора. Оттуда прибрел мокрый Воха, достал из машины Оксану и ухватил ее поудобнее. Та уцепилась руками за его шею.
— Моя штука, — Жендос протянул к Лехе руку.
— Он даст, — Леха кивнул на Алекса. Тот вытащил и отдал владельцу удивительного автомобиля заранее приготовленную тысячную купюру. Жендос неопределенно хмыкнул, сунул ее в карман, ткнул что-то внутри машины, отчего та завелась и куда-то самостоятельно поехала, и побрел вверх по трапу.
— Вы эта, пацаны... — пробормотал Леха. — По пять штук, как договаривались. С кэпом мы вас сведем, а дальше вы уже сами. Может, и не свидимся больше, если он вас с судна вышвырнет.
Алекс отдал деньги и им. Дождь все усиливался, моя куртка уже ощутимо промокла, и торчать под дождем и дальше совершенно не хотелось. Заметно повеселевший Воха, держащий Оксану, потопал по трапу. Леха, однако, слегка задержался.
— Пацаны, вы эта... зла не держите, что мы на хате за бабло схватились. Зуб даю, по правде шутили. Мы ж не урки, детишек на гоп-стоп брать, тем более свою девку, сироту безногую. Ну, проехали?
Из его речи я поняла только, что он извиняется за свое поведение в отеле. Ну, мы тоже не слишком вежливо себя вели, так что квиты.
— Проехали, — ответила я позаимствованным словом. — Идем на корабль?
— Угу. Тебя как зовут-то, малой? — он посмотрел на Алекса.
— Алекс.
— А тебя? — он покосился на меня.
— Лена.
— Чо? — мано выкатил глаза. — Так ты... эта... тоже девка, что ль? Хрена ж себе! Куда такая бабская компания намылилась-то?.. Все, все, заглох. Топаем. Держитесь крепче, с непривычки на ногах не удержитесь.
Подъем по трапу оказался куда сложнее, чем выглядел. Корабль хаотично колебало по всем трем векторам, и костыль не успевал полностью компенсировать рывки. Страшно мешались сумки с комбезами. Приходилось удерживать их одной рукой, другой цепляясь за хлипкие шатающиеся перила. Алекс шел первым, тестируя дорогу, я следом. Замыкал шествие Леха. Чем выше, тем сильней били в бок и спину резкие порывы ветра, пропитанного водой, тем больше чувствовалась качка. Мне вдруг стало не по себе. Что, если корабль не выдержит шторма и утонет? Вряд ли на сей раз найдется кто-то, кто достанет нас из-под воды. Ну и ввязались же мы в авантюру...
Но отступать было поздно. Мы поднялись на палубу возле надстройки и тут же нырнули в узкую дверь со скругленными краями, ведущую внутрь. Там оказалась шахта с лестницей из перфорированных металлических ступеней.
— На вторую палубу, — указал Леха. — Туда.
На втором уровне мы вышли в узкий кольцевой коридор вокруг шахты, освещенный тусклыми лампочками. Вдоль него располагалось несколько дверей во внутренние отсеки. В один из них Леха нас и завел. Оксана уже сидела там на узкой койке у стены под небольшим круглым иллюминатором, вытирая мокрое лицо рукавом. Воха нависал над ней своей огромной тушей, а у прямоугольного стола возле небольшого круглого окна сидел еще один мано, размерами и небритостью не уступающий Вохе. Наглазников не носил и он, но на сей раз я их хотя бы разглядел на столе под каким-то большим гибким листом, в котором — я мог бы поклясться — я распознал какую-то карту (нет, не динамическую, просто нарисованную краской). В помещении стоял острый запах спиртного и немытого тела.
— Здорово, кэп. Вот, привели... — Леха как-то съежился, подобострастно глядя на сидящего мано.
— Вижу, проститутка, — хрипло буркнул тот. — Пошли вон. Оба. Без вас побазарим.
— Да, кэп. Мы в каюту. Воха, двигаем.
Наши старые знакомые поспешно ретировались, закрыв за собой дверь, и мы остались наедине с капитаном. Какое-то время тот буровил нас тяжелым взглядом, потом прокашлялся и сунул в рот кусок чего-то подозрительного, лежащего прямо на столике без гигиенических подстилок и тарелок.
— Ну? — спросил он, жуя.
— А? — переспросил Алекс, демонстрируя чудеса сообразительности под стать Вохе. — Чего?
Вряд ли переводчик передал его удивление, потому что капитан поморщился.
— Надо чего? Какого кутаса явились?
— Нам надо через море! — звонко сказала Оксана по-русски. — В Совгавань!
— На хрена?
— Надо. Очень надо. И срочно. Пожалуйста, отвезите нас!
— Ну, вам надо. А я при чем?
— У нас есть деньги. Мы заплатим.
— А потом меня ваши родители кастрируют? Вы откуда такие борзые взялись, сопляки? Из дома сбежали? Приключений на свою жопу захотелось? Валите отсюда на кутас, пока полицию не вызвал.
Последние слова мано рыкнул явно агрессивным тоном, сопроводив ударом кулака по столу. Однако он тут же взял очередной кусок чего-то подозрительного и сунул в рот. Его взгляд оставался тяжелым, но холодным и оценивающим, без следа ярости. Он явно торговался, набивая цену.
— Прошу прощения мано, но мы не дети. Мы внезы, — Алекс вытащил приготовленные сто тысяч и бросил на стол. Фразы на линго он по-прежнему старался строить максимально просто, чтобы избежать непонимания. — Нам нужно нелегально покинуть Ниппон. Нам нужно в Сулин Гакко. Срок — два дня, не больше. Вот плата. Нужно, чтобы мано отплыл сегодня. Сейчас, если возможно.
— Кто вы такие? — переспросил капитан, даже не посмотрев на деньги.
— Внезы. Жители Пояса астероидов. Из космоса. За нами охотятся, наши жизни в опасности.
— Слушай, щенок! — капитан ощерил желтые зубы. Верхнего правого резца не хватало, вместо него зияла дырка. — Мне плевать, каких кинушек ты насмотрелся и кого наслушался. И мне глубоко параллельно, кем ты себя воображаешь. Валите с моего корабля, пока полицию не вызвал. Понял?
Он снова потянулся непонятно к чему (судя по запаху, вроде как к рыбным ошметкам). Алекс достал еще одну пачку в пятьдесят тысяч и бросил рядом с первой так, что она упала на еду под его пальцами.
— Нам некуда уходить, — по-прежнему спокойно сказал он. — Нас ищет полиция. Нас ищут убийцы. Если найдут, мы умрем. Очень просим помочь. Нам всего лишь надо в Сулин Гакко. В Советскую Гавань.
— Пошли нахрен! — рявкнул капитан так громко, что у меня заложило уши. — Живо!
Одним движением руки он смел деньги на пол вместе с едой и оскалился еще сильнее. Оказалось, что у него не хватает не только резца, но и минимум одного коренного с левой стороны.
Алекс снова сунул руку за пазуху и, прежде чем капитан успел рявкнуть что-то еще, направил на него игломет. Но на сей раз фокус не прошел. Я даже не подозревала, что человек может двигаться настолько быстро, тем более — террик в постоянном векторе. Я почти не заметил движения его руки — Алекс зашипел от боли, и игломет оказался в капитанском кулаке. Мы не успели опомниться, как Алекс смотрел в ствол собственного оружия. Оксана тихонько взвизгнула.
— Ты этим дерьмом меня пугать собрался, сопляк? — нависший над ним капитан тяжело задышал, свирепо раздувая ноздри. — Да я в тебе сейчас самом дырку агрессивным половым актом проделаю...
— Игломет имеет предохранитель, — сказала я, выхватывая свой пистолет и стараясь оставаясь за пределами досягаемости ручищ капитана, несмотря на всю нетривиальность задачи в таком тесном отсеке. — Из него может стрелять только владелец. А из моего пистолета может стрелять каждый. Я выстрелю, пусть мано не сомневается. Отдай оружие.
Несколько секунд мано переводил тяжелый взгляд с меня на Алекса, потом внезапно усмехнулся и бросил игломет на койку рядом с Оксаной.
— Ладно, уговорили, — сказал он, садясь обратно на стул. — Не пацаны, верю. Слишком крутые для пацанов. На каком языке базарите? Вроде английский, но странный.
— Линго, — прежним спокойным тоном пояснил Алекс, подбирая и пряча игломет. Он явно берег помятую правую кисть. — Общий язык Пояса. Пояса астероидов. На базе английского, но с массой заимствованных слов.
— Ага. Теперь еще раз: кто вы такие и кто за вами гонится?
Я присела, подняла с пола деньги, стараясь как можно меньше пачкаться липкими и вонючими остатками еды, и положила их на стол.
— Мано смотрит новости? — поинтересовалась я, закончив. — Скандал с двумя внезами и инопланетянами видел? С искусственным интеллектом? Это мы.
— Не видел, — отрезал капитан. — Ваше дерьмовидение меня не интересует. У меня жена лучше врет, когда очередного ухажера с нее за жопу снимаю после рейса. Да мне похер. Документы у вас есть, чтобы границу пересечь?
— Таких документов недостаточно? — Алекс достал еще одну пятидесятитысячную пачку и положил рядом с остальными деньгами. — Двести тысяч эн за то, чтобы мано спрятал нас на корабле и поплыл в Сулин Гакко сегодня. Лучше прямо сейчас.
— Дерьмо плавает! — рыкнул мано. — Суда ходят! Ты на море смотрел, крутой пацан? Прогноз слышал? У меня на палубе три тысячи тонн дерьмовых композитов и прочего фуфла, центр тяжести вверх смещен! Или посмотреть хочешь, как вверх килем ложатся? Так не увидишь из-под воды-то!
Алекс демонстративно распахнул куртку, вытащил две оставшихся пачки по пятьдесят тысяч и положил рядом с остальными.
— Триста тысяч эн. Примерно пять тысяч долларов САД. Больше нет, дальше торговаться бессмысленно. Или мано соглашается, или мы и в самом деле уходим. У нас очень мало времени. Если мы не попадем в Сулин Гакко через два дня, наша ракета в Сайберии взлетит без нас.
— Какая ракета?
— В космос. Наверх с Терры. На терранскую орбиту и дальше.
— Где вы ракеты в Совгавани нашли?
— Не в... Совгавани. Дальше. Космодром Донпу. Нас доставят туда из Сулин Гакко, но время истекает. Я понимаю, что для мано наша просьба — полная неожиданность. Но для нас речь и в самом деле о жизни и смерти.
Какое-то время капитан смотрел на нас, тяжело сопя.
— Ребята, вы понимаете, что с Восточного ракеты пускает только китайская мафия? — спросил он наконец неожиданно спокойным и рассудительным тоном и почти на стандартном русском языке. — Вы туда не доедете. Сядете в грузовик в Совгавани, и никто вас больше никогда не увидит. Никакие пушки вам не помогут. Китаёзы не люди. Контрабандисты — звери, беспредельщики. Глотку режут за несколько копеек.
— Спасибо мано за предупреждение. Нам дали контакты через надежных людей, но мы примем к сведению. Тем не менее, мано согласен нам помочь?
Капитан посопел еще немного.
— Ладно, — он уронил ручищу на пачки денег. — Уговорили. При одном условии. Даже двух.
— А именно?
— Первая — всю дорогу сидите в каюте и не высовываетесь. Обычно до Совгавани доходим за сутки. По такой погоде — полтора дня минимум, а то и два.
— Устраивает, — я быстро прикинула в уме. Четыреста кликов за местные сутки — примерно шестнадцать-семнадцать кликов в терранский час — около сорока пяти кликов во вчас. Двухколесные велосипеды, виденные в Кобэ-тё, и те ездили быстрее. С другой стороны, одно дело по твердой земле с минимальным трением качения, и совсем другое — в сопротивляющейся среде вроде воды с высоким трением скольжения. — Но два дня слишком много. Ускориться нельзя?
— Я тебе что, самолет? — рявкнул капитан, но снова сбавил тон. — Как дойдем, так дойдем. Мне тоже в море телепаться интереса мало. И второе условие.
— Да? — Алекс поднял бровь.
— Расскажете, кто такие, откуда и почему когти рвете. Не сейчас. Потом, когда из порта выйдем. Уж больно интересные вы ребята. Внезы и инопланетяне, значит, э?
— Да без проблем, — Алекс пожал плечами. — Всему свету уже рассказали, почему мано должен стать исключением? Только от нас еще одно требование. Еда. У нас собой только энзэ на крайний случай.
— Горбушу в томатном соусе жрете? Морскую капусту? Галеты? У меня не ресторан, в море долго не болтаемся, нормальная жрачка только на берегу.
Что такое морская капуста, я представляла — съедобная водоросль. На вкус никогда не пробовал, но если едят другие, сойдет и нам. Галеты? Словарь в наглазниках показал справку: твердые изделия из перемолотого зерна. Что-то вроде печенья. Сойдет, к крошкам в носоглотке мы уже приноровились. Горбуша в томатном соусе оставалась туманным неизвестным, но, в крайнем случае, обойдемся водорослями.
— Сгодится. Когда отправляемся? Время не ждет.
— Шило в жопе? Сейчас команду соберу, и выходим.
Неожиданно мягким движением, чем-то напомнив кошку из Кобэ-тё, капитан поднялся, протиснулся мимо меня, даже не задев, несмотря на всю тесноту отсека, и резко распахнул дверь. Снаружи раздались нечленораздельные восклицания. В узкую щель между краем люка и тушей капитана я заметил копошащиеся на полу темные груды.
