"Ты мог бы вступить в Палату", — указал он. Нет, это было не то, что ему нужно было сказать, это было больше похоже на "Тебе следовало вступить в Палату".
Потому что тогда он мог быть уверен, что она в безопасности и под защитой и не пойдет в одиночку сражаться с опасными злодеями.
Она поморщилась. "Я думала об этом", — призналась она. "Но я волновался".
"О?"
"Это будет как в средней школе", — сказала она ему. "Может быть, нет... точно так же . Но... — Она посмотрела ему в глаза. "Я ... как Эйдолон, Папа. То, что PRT называет козырем. Моя сила позволяет мне выбирать для использования почти безграничное количество различных способностей, и все они сами по себе являются высшими способностями. Кто хочет быть в команде с героем, который может делать все, что вы можете, а иногда даже лучше, чем вы? "
У Дэнни... на самом деле не было на это ответа. Трудно представить себе сравнение того, на что это может быть похоже, и единственное, что он мог придумать, — это один ребенок, которого он смутно знал в старшей школе, у которого всегда был ответ и который всегда заканчивал первым в каждом классе. Самого Дэнни это особо не волновало, но некоторые его одноклассники были обижены и — он мог признать это задним числом — завидовали.
"И это означало бы сказать вам, что у меня есть способности, — добавила она, — и это означало бы объяснить, когда и как я их получила, и это было бы просто ... По той же причине, о которой я вам не рассказывала. издевательства. Потому что это рассердило бы вас и расстроило бы вас, и вы бы попытались, но не смогли бы что-нибудь с этим поделать ".
Дэнни потребовалось мгновение, чтобы собрать все воедино, но когда он это сделал, у него в животе закрутилось уродливое подозрение, черное и злокачественное.
"Тейлор, — спросил он, часть его боялась ответа, — как долго у тебя есть силы?"
На мгновение она заколебалась, что само по себе было подтверждением. Затем она посмотрела ему прямо в глаза и ответила: "С третьего января".
Инцидент в шкафчике.
Он ненавидел то, что был прав.
"А как, — неохотно спросил он, — как ты их получил?"
На этот раз она не колебалась.
"Так же, как и все накидки", — сказала она ему. "Я столкнулся лицом к лицу с худшим днем ??в моей жизни".
Затем она начала объяснять ему концепцию триггерных событий. Как накидки были выкованы в моменты сильного стресса и травм, как они получили свои силы не через какую-то космическую лотерею, а потому, что в особый момент агонии они сломались. Как онасломалась, застряла в этом шкафчике, так что она была уверена, что она умрет там, среди навоза и насекомых, и что никто не собирался прийти и спасти ее.
В этот момент Дэнни обнаружил в себе совершенно новый уровень ненависти к трем девушкам, которые сделали это с его дочерью.
Но как будто прорвалась какая-то дамба, она не остановилась. Тейлор продолжала говорить, объясняя, как она исследовала и экспериментировала со своими способностями, как она какое-то время боялась их, а затем заставила себя столкнуться с ними. Как она использовала одного из своих "героев" — Медею, как она его называла, — чтобы превратить их дом в крепость, как она использовала другого, Айфе, для изучения боевых искусств, а другого, Нимуэ, Владычицу Озера. , чтобы сделать себе частную базу в бухте.
Как она вышла и попала в бой с Лунгом. Как София Гесс сломала эту защиту, пытаясь проникнуть в их дом и убить ее. Как Бакуда угрожал им, как она сделала его кулоном для его защиты, как она использовала древнее ирландское проклятие, чтобы он всегда носил его.
Как она встретила Эми во время ограбления банка, как Катушка заставила Лизу работать на него под дулом пистолета и использовала ограбление банка как отвлечение, чтобы похитить маленькую девочку, как он пытался убить и Лизу, и Тейлор, когда ее силы начал мешать его.
Затем произошел инцидент, который привел ее в то состояние, в котором она находилась: смерть Катушки и неистовство Ноэль. Сражения, клоны, использование контроля над разумом, чтобы остановить все это, а затем продвижение себя дальше, чем когда-либо, чтобы исцелить девушку, которую она никогда не встречала раньше и ничем не была должна, все потому, что она понимала, насколько близко она может я был в том же положении — захвачен ее силами, пока Тейлор не ушел, и остался только Герой.
Где-то по ходу дела он взял ее руки в свои.
Были вещи, которые она упускала. Он мог сказать, потому что она просматривала многое из этого, давая ему расплывчатый обзор одних вещей и вдаваясь в подробности о других.
"Ты мне не все рассказываешь", — тихо обвинил он ее, когда она закончила.
Она нахмурилась и признала: "Нет".
Ты мне не доверяешь? был на кончике его языка.
"Почему нет?" — спросил он вместо этого.
"Из-за того, что будет дальше", — ответила она. "Пиггот попытается заставить меня вступить в Стражи".
"А ты не хочешь?"
Он не был уверен, что он будет делать, если она скажет "нет". История, которую она рассказала обо всем, что произошло с января, не убедила его в том, что "Опека" была менее плохой идеей, чем вначале. Наоборот, на самом деле. Гордость за то, чего она достигла, и за спасенные жизни ни в коей мере не заставила его чувствовать себя менее склонным закутывать ее в пузырчатую пленку и отправлять в самое отдаленное и наименее опасное место, которое он мог найти.
Но в то же время она доверяла ему все эти вещи. Она была достаточно сильной — насколько он мог понять — чтобы он остро осознал, что единственная власть, которую он имел над ней, — это власть, которую она ему позволяла.
Если он попытается заставить ее попасть в Палату, она может просто сбежать из дома и жить на своей секретной базе.
Он все равно был склонен попробовать.
"Я не знаю", — неуверенно сказала она. "Может быть? После всех моих ошибок и промахов какая-то часть меня просто хочет позволить кому-то другому принимать решения. Остальная часть меня не хочет отказываться от своей независимости, не хочет доверять PRT и Протекторату ".
"Вы им не доверяете ?" он спросил.
Сразу же он почувствовал себя глупо из-за того, что забыл. София Гесс . Одним из хулиганов Тейлора был Уорд.
"Из-за Софии, да", — сказала она, как будто прочитала его мысли. "Но еще и потому, что..." Она внезапно замолчала, поджала губы и огляделась, как будто ожидала, что кто-то появится из воздуха. Она покачала головой. "Я не хочу принимать решение до того, как выслушаю ее. Я также не хочу настраивать вас против этой идеи ".
Он сжал ее руки и должен был поймать себя, чтобы перестать сжимать слишком сильно. "Когда ты так говоришь, похоже, есть причина, по которой я должен быть".
Тейлор поморщился.
"Может быть", — признала она. "Возможно, даже. Есть вещи, которые... Теперь я знаю, чего не знал раньше. Вещи, из-за которых это... сложноне сказать "нет" сразу. О протекторате, о PRT. О людях, которые ими руководят. Однако знание этих вещей на самом деле не меняет моей ситуации. Просто моя точка зрения на это ".
"Тогда это похоже на то, что мне нужно знать", — твердо сказал он.
Она нахмурилась.
"Папа..."
"Нет", — сказал он ей. — Ты снова закрываешь меня. Не надо.
Она закусила губу, метая взгляд взад и вперед, как будто ища побега. Наконец, наконец, она покачала головой. "Я не могу", — сказала она. "Я ... я действительно, правда не могу, папа".
"Не могу или не хочу?"
Ее хватка на его руках усилилась, и настала его очередь почувствовать силу ее пальцев — и с немалым удивлением понять, что его худая, почти беспризорная дочь могла бы раздавить их, если бы она не была осторожна.
"И то, и другое", — признала она после долгой паузы.
Его брови поднялись к линии волос.
"Оба?"
"Это..." Она на мгновение замолчала. "Это... действительно большое дело, Пиггот поднимет это, во-первых, я почти уверен в этом. Он слишком велик для нее, чтобы оставить его в покое, и это то, чем она и все другие большие шишкиопределенно являются захочу получить ответ. Вот почему я не хочу говорить вам прямо сейчас ", — добавила она. "Он достаточно большой и достаточно важный, чтобы вы могли принять решение еще до того, как мы сядем с ней и... кого бы она ни решила взять с собой. Оружейник, определенно. Может быть, мисс Милиция.
"Это то, чего ты мне не скажешь".
Она кивнула.
"А что вы не можете ?"
"Я..."
Она нервно закусила нижнюю губу, глядя на их сцепленные руки, затем снова покачала головой.
"Вы, зная, подвергнете вас опасности. Могилаопасность, — сказала она ему. "Я думаю... может быть , моих способностей хватит для слепого пятна, чтобы обеспечить некоторую защиту. Но это... Если я это скажу или запишу, то это обрушится на твою голову... —
Она заерзала.
"Даже имя опасно, папа".
"Вы говорите об этом как о каком-то заговоре", — сказал он.
За очками ее глаза расширились, а на лице появилось пораженное выражение. Этого было достаточно, чтобы погасить даже малейшие угольки юмора.
"Тейлор, ты не можешь быть серьезным ..."
"Не надо", — перебила она его. "Пожалуйста, папа, только не надо . Я не могу об этом говорить. Чем меньше знаешь, тем в большей безопасности ".
"А что насчет тебя?" — отрезал он в ответ. "Разве тебе не грозит большая опасность только потому, что ты уже знаешь? Во всяком случае, откуда вы это знаете, если это такой секрет? "
Она заколебалась.
"Это из-за того, что ты мне не скажешь?"
"... Да", — с поражением признала она.
"Так разве я все равно не узнаю?"
"Нет, потому что одно не ведет к другому. Пожалуйста, папа, послушай . Пока я не пытаюсь рассказать вам — или кому-либо еще — о чем это, кто в нем участвует или что они делают, мы все в безопасности. Ты в безопасности.Обладание знаниями ничего не значит. Это передача этого знания или действие в соответствии с ним делает его опасным ".
"Вы только что сказали , знание само по себе опасно," обвинил он. "Теперь вы говорите, что это трансмиссия.это так опасно. Должно быть одно или другое, так что это? "
Она поморщилась.
"Папа..."
"Тейлор, тебе пришлось погрузиться в кому, прежде чем я услышал об этом хоть одно слово ! Тебя затолкали в шкафчик, заполненный ... токсичными отходами, и тебя пришлось госпитализировать, прежде чем я узнал что-нибудь об издевательствах! Девушка умерла на лужайке перед нашим домом, прежде чем вы даже намекнулина Эмму, девушку, которая была для тебя сестрой, когда она росла, участвовала в этом беспорядке! Ты хранишь от меня секреты, я даже не знаю, как долго! "
Тейлор съеживалась и опускалась все ниже и ниже с каждым словом. Дэнни глубоко вздохнул, пытаясь сдержать гнев.
"Я устал узнавать обо всех этих важных вещах только после того, как ты больше не сможешь скрывать их от меня", — сказал он как можно ровнее. "Так что, если что-то-это-настолько важно, что может повлиять на что-то столь важное для вашего будущего, как то, присоединитесь ли вы к Wards, спонсируемой государством программе для юныхсупергероев, тогда я нужно знать, что это такое ".
Между ними повисло долгое молчание.
"Нет", — внезапно пробормотала она.
Дэнни смотрел.
"Что ты только что сказал мне?"
"Нет", — снова сказала она, выпрямляясь и глядя ему в глаза. "Вы спрашиваете меня доверять вам с чем — то это опасно, но это не о доверии, и это гораздо, гораздо больше , чем только ты и я. Это секрет, охватывающий целыемиры , во множественном числе, которого я даже не знаюсколько жизней было потеряно и разрушено, и даже если ты заземляешь меня до тридцати лет, я не собираюсь подвергать твою риску, чтобы сказать тебе это сейчас, когда я смогу сделать это безопасно через неделю или две ".
"Я твой отец", — сказал он со всей властью, какую только мог.
"А я твоя дочь, и я люблю тебя, — перебила она его, — так что я прошу тебя, пожалуйста, в последний раз довериться мне. Я знаю, что много облажался, и я знаю, что сделал кучу ошибок. Я знаю, что не дал тебе повода. Я знаю, что у тебя есть полное право отказаться ".
Она замолчала, затем ее губы сложились в линию. — Я даже поклянусь гейсом, если хочешь. Просто ... этот, последний раз, поверь мне, и я объясню все, что ты хочешь знать, когда буду уверен, что мы оба в безопасности.
Дэнни долго смотрел. В этом обещании был... своего рода вес , которого он не понимал, хотя думал, что может иметь подозрение. Обязательная клятва, она сказала, что покорила его. Один он не мог сломать.
Дэнни не был достаточно зол — и он определенно был зол, просто гораздо больше разочарован — чтобы заставить свою маленькую девочку сделать что-то подобное.
"Другое дело", — сказал он.
"Другая вещь?"
"Тот, который ты не хотел мне рассказывать", — пояснил он. "Не будет, — сказал ты. Этот большой секрет, этот ... этот заговор, охватывающий весь мир, я подожду его, если вы расскажете мне о другом. В том-то и дело, Тейлор.
Она заколебалась, закусила губу и долго размышляла над этим в голове. Наконец, наконец, она закрыла глаза, вздохнула и тихим, подавленным голосом сказала: "Хорошо".
Так она и сделала.
Интерлюдия 6.c: Огонь для эффекта
За все время пребывания в Протекторате — сначала в качестве опеки, а затем как профессионального героя — Ханна никогда раньше не видела, чтобы целое подразделение подчинялось протоколам Мастер-Незнакомец одновременно, не говоря уже о двух . Несколько человек сразу, конечно, даже большую часть команды, пару раз. Боевые действия против таких людей, как Валефор, или встречи с кем-либо из детей Heartbreaker, как правило, заканчивались изоляцией, по крайней мере, несколькими людьми, потому что Мастера, влияющие на людей, былиопасны .
Но все, кто участвовал в битве с Ехидной, были разделены и заперты как минимум на два дня после этого, чтобы убедиться, что не было каких-либо затяжных эффектов. Всем . Включая Триумвират.
А этого, насколько Ханна знала, никогда раньше не случалось.
Она немного поерзала в своем кресле в офисе директора Пиггота. Взгляд в ее сторону дал ей понять, что ее дискомфорт не остался незамеченным.
Впрочем, ее беспокоил не масштаб мероприятия. Конечно нет. Ханна и раньше участвовала в битвах Endbringer против всех троих, и масштабы влияния Симурга были намного, намного страшнее, чем просто тренировочная площадка. Ее способность раскрывать и искажать даже самых великих и стойких героев, часто до тех пор, пока никто не осознает, что что-то пошло не так, вплоть до месяцев, лет.позже это было куда более пугающим, чем что-то столь откровенное и прямолинейное, как похищение ее тела.
Не было даже психологического принуждения. Протоколы Мастер-Незнакомец использовались в любом случае, но Ханна ни разу не почувствовала, что ее мысли приняли странную или необычную форму во время события. Ее тело контролировали, но разум оставался нетронутым.
